第二日天还未亮，严清就将准备好的各色驱虫药粉带在身上，又带好工具偷偷的往山里行去。走了近个把时辰天才渐亮，这刚到山脚下，就见顾鹏飞穿一袭青袍长衫悠闲的等在那里。完全不似自己这般双颊冒汗，一身狼狈。
    严清惊道：“你怎么来了？呃……你怎么知道我今日上山？”
    顾鹏飞不好意思以手摸鼻尖，偏头微微一笑道：“愚兄也是猜的，见清妹昨日对着这山两眼放光。猜清妹可能会来这山，反正我准备今日上山。就想着在这山脚等等看，没想到……嘿嘿……”
    严清拍拍顾鹏飞肩膀，貌似夸赞道：“小伙子挺聪明的嘛！只是单为了寻这番椒你也敢来龙首山冒险？也不怕被大猫（豹子）给叼去了？”
    顾鹏飞见他小小个头，口中称呼居然当自己比作小孩子一般，口词之中更有看不起自己之嫌，当即正色道：“当妹妹的都不怕，哥哥岂有可怕之理？”
    严清故作严肃，煞有其事道：“那可不，因那山中大猫（豹子）最喜欢吃的就是你这般细皮嫩肉的公子哥了……”
    顾鹏飞见严清又调戏于他，一时间是脸色涨得绯红，不知是羞是怕。也不等严清，率先往山上爬去。
    严清见这孩子怎的恁不经逗，在后面追着喊道：“你等等……等等我啊！等会……我有东西给你！”
    顾鹏飞仍是脚不停歇，直往前冲。直到听严清喊：“顾鹏飞你给我站住！你再不停下来我可以后不理你啦……”这才停下来，但仍是将头扭向一边不看她一眼。
    严清暗道这孩子脾气真倔，以前不是挺好说话的吗？今儿怎么跟吃了炸药一样。想是这么想却再不说话逗他。将早就准备好的药袋递给他一个道：“这袋子里我装了避虫蛇的药，你带在身上，一会跟着我别乱跑。”怕他乱想又犯倔多言解释道：“听说这龙首山上毒虫蛇蚁最多，村里人得闲不会来这座山头。我爹就是在这山上打猎被蛇咬了现在还躺床上呢。”
    顾鹏飞见手里的药袋不好意思的嫩脸一红，只觉得心跳得前所未有的快。心想她对我这么好，我今天是怎么了？居然对她乱发脾气，当真是不应该。平复心情后乖乖的跟在她身后。
    这龙首山起初一段路还算平缓，越往高处走越是陡峭难行。严清却并不使劲往上攀爬，而是往山深处走。这越入山中腹地，里面植被越发密集，她学着山里人的办法，一边行走一边作记号。
    这起初严清只在山上见到一些寻常草药，但也并不感到失望。她曾站在远处窥其外貌，就深深的为这龙首山的气势着迷。现置身山中，虽然奇峰峻岭无数，行起路来险恶非常，却是此中又别有一番意境。
    山中花复野果繁多，珍奇物种无数。若非时有担心猛兽袭击，她都要乐的流连忘返，想在山里多住几日了。
    越是深入山中腹地，植被越发浓密。她渐渐发现越来越多的珍贵药材，虽是不多，但以然难得。
    越入龙首山深处，山地也越是阴暗潮湿。更因这山腹一带常年无人深入，倒地腐烂的树木无数。有的还长了蘑菇，有的长了木耳。严清也都一一采摘来装在背篓里。更幸运的是她居然在一棵倒地的腐树干上发现一簇灵芝。顿时心花露放。
    顾鹏飞见她对着一簇干蘑菇笑得欢，实在忍不住问道：“清妹为何瞧着一簇蘑菇傻笑”顾鹏飞本是在京都长大，按说也算是生在权贵之家。无奈他却是个五谷不分的读书人，母亲又娇惯的很。这灵芝他却是没有见过，是以竟当这灵芝为一株普通的蘑菇。
    对于曾在中医科学研究院工作的严清来说，这个灵芝也是非常普通之物。但现在是在灵芝被神化了的古代，一时间她是心情大好，轻轻拍着他的头道：“这你就不懂了，此蘑菇不是一般的蘑菇！”
    顾鹏飞微微不好意思的问：“有何不同？难道非常美味？”
    严清食指轻点他额头道：“小吃货!就知道吃，这是灵芝。”
    顾鹏飞原酒不好意思，现又被她食指这么一轻触，直觉有千根头发丝挠着自己的耳廓一般发痒发麻。从面额一直烧到耳根，直到耳根都烧得滚烫，才不好意思低下头。
    他见严清久久无语，好奇的抬起头来，见她正笑眼清纯的盯着那株灵芝，眼里竟不含半点杂质。想她一个小姑娘，怎的自己……却不好意思再往下想。
    好在严清此刻正处于发现宝贝的兴奋状态，并未看他。而是在背篓里翻出小刀来，对准灵芝的根部一刀割下，再拿在手上细细清理根部的泥沙，才满意的从背篓里翻出一个小小的布袋，将灵芝轻轻的放进去。
    顾鹏飞见她这一路下来是不停的将无数草藤树根往背篓里放。蘑菇木耳他还识得，但那树皮草根做何用？实在越看越不明白，忍不住问道：“清妹采挖的这树根难道也是你做菜食的独家调料？”
    严清笑道：“那当然不是，这个是中药。”
    经过这段时间的相处，顾鹏飞虽然早知她不是个普通的村丫头，但还是微感吃惊道：“清妹识得这许多中药，难道也懂医理？”
    严清谦虚道：“略懂一二。”
    顾鹏飞听她口中虽只道略懂，但看她在这林间采药甚是精通，猜她定是谦虚。只觉得与她接触越久，她越像一个漩涡一样引人入迷。实不明白她一个乡间丫头，哪懂这么多？
    这一路下来是严清采药，顾鹏飞看她采药，两人一直忙到中时才在山中一处瀑布下停步稍做休息，山涧的水甚是清澈，严清将背篓里的竹筒拿出来灌水。水是有了，可这中时的午饭却还没着落，严清也不急，在山中四处察看。
    这山沟处倒是有许多石蟹，但想想又觉得这条件连个锅碗走没有吃螃蟹实在是暴殄天物。又独自在沿着水沟往下寻找，最后居然在水沟边发现了一片野生芋头。暗自记住方位，留下标记才挖一些来中午食用。
    严清将洗净的芋头放在火中烧来吃，顾鹏飞平常吃惯了精食。突然跟着严清吃这等粗食也不觉得苦，还觉得甚是有趣。
    两人吃完饭食却不再往前探寻，而是下山往回走。下山之后严清却不将采挖的草药带回去，而是将草药整理好后，装在一个大布袋中，交给顾鹏飞带回家。严清简单教导了一番他这灵芝的晾晒保管之法，再约定以竹筒互传口信。两人这才在山脚下分手。
    顾鹏飞自知这灵芝乃价值连城之物，见她如此信任自己一时间内心喜悦难以自恃。是以也不在乎满身泥污，扛着这个模样甚丑的布袋有辱斯文欢快的往家赶。只盼着早些完成她交代的任务，不要让她对自己失望。
    他这厢满面喜色，脚下生风的奔向顾家四合院，这前脚还未踏入院门，就见小厮安喜子手执扫帚假装扫地，口虽不言，却是将双眉双眼扭得东歪西斜。猜想定是爹爹这趟出门提早回来了，原想拔腿就溜，无奈始终是晚了一步，还未及缩回腿就被喝住了。
    顾瑀昂背着手满面寒霜的站在书房门口，见儿子一身泥巴条的回来，简直比那庄稼汉还要污上几分，抚着下巴一柄小胡子状似欣慰道：“吾儿这是下田插秧还是种地去了？当真有家父之风啊！你当真也准备窝在这山沟里当个泥腿子？”
    顾鹏飞知道父亲虽未明言骂自己，可他以自己暗讽，说明比真刀真枪的骂自己还要气得狠。是以只低头，不敢多言。
    顾家先生自觉有负主家重托，背了包袱羞愧的来向顾瑀昂辞行。顾瑀昂并未作搭理，继续道：“吾儿过来，来跟爹爹说说，你从京都回来这么久都学会了些什么？”
    顾鹏飞见因为自己贪玩而是害了先生，心生愧疚，几番想要替他求情，但数次张嘴都未敢发出声来。当然更别提往前走一步。
    顾瑀昂见儿子窝窝囊囊的垂站在一角，犹如锯了嘴的葫芦。心中是越发火大，恨不得抡起大棍子抽他。
    顾夫人眼见丈夫面部扭曲，连带手也抖了起来。急急面目含泪的上前娇道：“你这是在哪个狐狸精那儿吃了炮竹？心下不快？偏生要回来对我们娘俩发火？”
    这顾瑀昂虽是脾气火爆，却最心疼老婆，听见老婆这番拈酸吃醋，当即声音软下来哄老婆道：“芝芝，你这是说的什么话？哪有什么狐狸精！你还不相信我吗？”
    顾夫人不依道：“那你动不动发这么大火做什么？定是我现在人老珠黄了，你瞧我不顺眼。要不为何说好了辞官陪我娘俩过清闲日子，你为何还三天两头往外跑?定是被哪个勾人的狐狸精勾去了心神？”
    她这番话说的是楚楚动人，娇羞无限，哪有半分人老珠黄的样子，顾瑀昂虽早知夫人是替儿子解围，但火气已不自觉的少了几分。“我这不是骂那不肖子嘛！与你何干，芝芝……”说到后来声音竟不自己的低了下去。
    “孩子还小嘛，再说他也就今儿出去了，平日里都在家用功呢！”顾夫人见丈夫火气渐消，赶紧替儿子说话。
    顾瑀昂见夫人竟又替儿子说好话，每当他教训孩子都是如此，虽心中无奈，还是忍住骂道：“小什么小？他老子这么大的时候乡试都过了，他连一个小小院试都未过！真正是羞煞人也！羞煞人也！”。
    顾夫人轻推一下丈夫手臂，娇声娇气道:“你呀！你当谁都如你一样有百龙之智?再说了，你不是自己都厌倦了那朝堂是非，何苦再让飞儿吃这个苦……”
    顾瑀昂听妻子言那朝堂是非，仰着头望天叹了一口气道：“你不懂这其中道理啊……再说……”却是没再说下去。
    顾夫人见丈夫又是仰天长叹，一副苦大仇深的样子。抓紧机会到儿子身后小声道：“还不快去跟你爹爹认错。”
    顾鹏飞这才慌忙上前下跪道：“爹！孩儿知错！”说完这句话，见他娘对他使眼色又保证道：“以后孩儿定不会再贪玩，好好在家用功考取功名！不负爹爹厚望！”
    顾瑀昂没理儿子，却是对妻子道：“你就知道惯着孩子吧！哎！慈母多败儿啊！”说完振振衣袖，飘然而去。
    见丈夫离去，顾夫人这才眼带责怪的瞄一眼儿子道：“还不快去收拾干净？”
    顾鹏飞深感大赦，想还是娘有办法，招呼喜安子打水。顾夫人又道：“还有，你藏了什么破烂在院子里，别以为我没瞧见啊！赶紧的收拾了，别污了院子。”说完不待儿子答话，小碎步的追着丈夫背影而去了。
    严清这厢与顾鹏飞分别后先在山下割了些青草装在背篓里，才不紧不慢的往家赶，还未到村口，就见朱婶家的女儿朱繁花气喘呼呼的向自己跑来，边跑边喊：“小清……不好了……不好了……”这连连呼叫不好了，却是具体什么不好也没说明白。
    朱繁花与严清同岁，同她娘朱婶一样热情、嗓门大、爱咋呼。朱家住的离严家不远，平常严家发生点什么事她就喜欢去瞅瞅。
    严清见她惊抓抓的样子，倒不觉得奇。只当又是孙念琴骂自己那猪没有喂饱，猪从猪圈跑出去了严家老太太拿着竹篙要抽她这些屁事。这朱繁花说话甚是啰嗦，好不容易才将事情说清楚。
    严清只觉得火冒三丈，怒火中烧。背着背篓风一般往家冲去，只见狭小破旧的院子里围满了人，孙念琴正满脸赔笑的送一个缺牙姑婆出门，显得相谈甚欢。
    缺牙姑婆看见背着背篓的严清，像看猪肉架上的猪肉一般，将她上上下下的打量了一番，才满意的点点头。
    孙念琴看见怒气冲冲的严清，显得一怔，复又眉毛上扬得意的冲她一笑。