京城到南境至少有五千多里，一匹马即便是日行三百里，也至少要花费半月多的时间，更何况这一路千山万水，还有不少不定因素……
    她现在去求一道平安符恐怕是来不及了吧。
    对了……
    忽然，她感觉头顶上一暖，封炎的右掌在温柔地在她发顶揉了揉，含笑道：“蓁蓁，我会平安回来的。”
    端木绯怔了怔，然后笑了，笑得眉眼弯弯，声音清脆地应了一声。
    封炎傻乎乎地看着她可爱的笑靥，感觉自己的耳根又开始隐约地发烫了。
    冷静。
    他一边想，一边一鼓作气地饮尽杯中剩余的茶水。
    被封炎刚才一打岔，端木绯差点忘了正事，抛下一句“等我一下”，就跑到了梳妆台前，在一个首饰匣子里掏了一会儿，终于找到了她要找的东西。
    “把左手伸出来。”端木绯神秘兮兮地说道。
    封炎对端木绯的态度一向是只要她但有所命，他无不遵从，立刻就乖乖地伸出了左腕。
    端木绯仔细地帮他把一根红色结绳系在了他的手腕上，笑眯眯地说道：“这是平安符。”
    这是……封炎瞳孔微缩，死死地盯着那根红色结绳，眼眶一酸，感觉心口有什么东西快要喷涌而出。
    他深吸一口气，几乎用尽身的力气才勉强冷静了些许，艰涩地说道：“蓁蓁，这是你编的？”
    端木绯理所当然地点了点头，“我记得你很‘喜欢’……”还“喜欢”到他们第一次在皇觉寺相遇时，他非要从她手里抢了去，虽然半年后，他又莫名其妙地还给了她。
    现在再回想当时的事，端木绯还觉得封炎行事实在是莫名其妙。
    “我很喜欢。”封炎慎重地说道，他的右手下意识地摸了摸腰头，那里还藏着一根同样的红色结绳，只不过这根是他“抢”来的，而这一次，是蓁蓁亲手给他的。
    所以蓁蓁的心里果然是有他的吧！
    “我真的很喜欢。”封炎深深地凝视着端木绯那黑白分明的眼睛，仿佛要看进她的灵魂深处。
    他反复地强调了两遍，神色又出奇得慎重，让端木绯有些不要意思了。
    “蓁蓁，我该走了。”封炎一边说，一边站起身来，凤眸明亮璀璨如那黎明的启明星，显然，他的心情似乎出奇得好。
    端木绯心中怅然所失，但脸上还是笑得异常灿烂，道：“封公子，一路顺风……”
    她的话音未落，就见封炎的右手在窗槛上一撑，敏捷地飞身而出，飞快地爬上了墙头，回头看了她一眼后，就一跃而下。
    端木绯直愣愣地看着那空荡荡的窗口，总觉得心里有些闷闷的。
    她抬手抚了抚自己的胸口，心道：难道她中暑了？……不对，现在天气那么冷。所以她是中寒了？
    端木绯有些魂飞天外地想着，右手下滑，手指轻轻地摸着那根佩戴在她左腕的红色结绳，眼神恍惚，直到外面传来端木纭的呼唤声：“蓁蓁！”
    说话间，端木纭挑开了锦帘，朝內室中望来，见端木绯傻乎乎地坐在窗边，不禁笑了，“蓁蓁，你不是说要和我一起包饺子吗？”
    “呱呱！”小八哥就跟在端木纭的身后，拍着翅膀似乎在催促着端木绯。
    端木绯霍地站起身来，迎上端木纭笑盈盈的眸子，欢快地上前，“姐姐，我们包饺子去。”
    姐妹俩欢欢乐乐地出了屋子，朝厨房那边去了，小八哥在她们头上盘旋不去，那粗嘎而欢快的鸟鸣声回荡在空气中，随着寒风飘扬出去。
    正飞驰在权舆街上的封炎似乎听到了什么，回头朝端木府的方向望了一眼，然后一夹马腹，加快了速度。
    “得得得……”
    一人一马一路飞驰，在太阳下山前抵达了南城门。
    城门已经关上了大半，只留下一道只供一人通过的缝隙。
    两个城门守卫对着封炎微微一笑，侧身让他策马出去了。
    随着沉重的闭门声，城门关闭了。
    封炎策马一路南下，日夜兼程，也不管晚上会不会错过客栈，蒙头赶路。
    随着他距离京城越来越远，繁荣不再，京中虽然也遭受了些许雪灾的影响，但是毕竟是天子脚下，京兆府救灾及时，暂时看来还没造成太大的影响，但是冀州、晋州等地灾情显然要严重多了。
    被大雪压塌的茅屋无人修补；路边的新坟坟土未干，纸钱飘飘；路边衣衫褴褛的乡民在冻坏的庄稼田前哭得声嘶力竭，只能卖儿卖女求一条生路……
    江南还算繁荣，继续南下，就又萧条起来，流民北上，盗匪横行，这片号称盛世的天下看似繁华，其实早已千疮百孔。
    封炎能做的不多，也不可能帮助所有人，相逢即是有缘，偶尔悄悄地留下了几个银锞子，便继续赶路。
    他快马加鞭，餐风露宿，足足用了十六天才跨越数州，赶到了黔州的思楠城。
    因为南怀犯境，黔州已经有不少城池沦陷敌手，如今黔州的大半城池哪怕是白日都是紧闭城门，戒备森严。
    思楠城虽然距离前线战场还有数百里的距离，不曾遭受战火的摧残，却也不敢懈怠，时刻重兵戒备。
    城墙上的哨楼中，早就有哨兵发现有人策马靠近这里，急忙去禀明了上官。
    这时，旭日方升，晋州总兵阎兆林正带领手下亲兵巡视城墙。听了禀后，阎兆林从亲兵手里接过了一个千里眼，朝来人望去，这一看，他惊喜地瞪大了眼睛。
    第380章 血脉
    “快快，即刻开城门！”
    阎兆林一声令下，城门上下就骚动了起来，几个城门守卫急忙去开城门，把封炎迎进了城中。
    “公子。”身着一袭沉重盔甲的阎兆林沿着石阶“蹬蹬蹬”地从城墙上走了下来，看着封炎的眼神中除了喜悦，还有震惊。
    虽然他早就收到了封炎的飞鸽传书，知道封炎要来一趟南境，却还是对此抱有一丝疑虑，皇帝恐怕不会轻易放封炎离京南下。
    阎兆林很快就冷静了下来，道：“公子，请随我去总兵府小歇。”
    说着，阎兆林利落地翻身上马，带着封炎沿着街道一路往城南而去。
    思楠城的气温比京城要暖和许多，明明还不到二月，可是天气已经温暖如春，迎面而来的微风似是能抚去这一路的风尘。
    街道上，百姓路人来来往往，目光都好奇地落在阎兆林和封炎的身上，偶尔有巡逻的士兵经过。
    城中虽然不如京城、江南繁荣昌盛，但是也别有南境城镇的淳朴与热情，街上的店铺关了近半，又隐约透着一抹萧瑟。
    二人一起去了城中央的总兵府，阎兆林直接请封炎去了他的书房中，让下人上了茶后，就把下人遣退了。
    书房中只剩下了阎兆林和封炎两人。
    “阎总兵，我这次是悄悄出京，在这里待不了几日。”封炎率先开口道。
    阎兆林至今还有几分如临梦境的感觉，喝了口茶，定了定神，思绪飞转：既然封炎可以背着皇帝“悄悄”来此，京城那边十有八九生变。
    而这个变化对他们而言，显然是好事。
    阎兆林嘴角一勾，道：“公子，思楠城、平缡城和也溪城三城的兵权都已经落入我手中。”
    前年，封炎趁着皇帝秋猎约阎兆林在林蒲镇一叙，就是让他自请带兵来南境，伺机夺下黔州思楠城的掌兵权。思楠城是黔州的最大的城市，也是一个交通枢纽，只要掌控住思楠城，就可以此为中心一点点地向黔州各地扩散。
    “很好。”封炎微微点头。对于南境而言，阎兆林是外来人，他来此也不过才不到一年的功夫，能有此成效，已经超出封炎的预期。
    封炎浅啜了一口茶水后，问道：“阎总兵，现在前方与南怀的战事如何？”
    阎兆林理了理思绪后，有条不紊地禀道：
    “我军与南怀人已经在玄蒙山东北一带的几城僵持了一年，年前，南怀人又是连番奇袭，大大小小也打了十几仗了。”
    “依我之见，定钧城恐怕岌岌可危，快要失守了。”
    “冰冻三尺，非一日之寒。其实过去这半年来，南怀人一直占据上风，也并非我军将士不如人，朝廷那边粮草、草药、战马以及武器的补给总是不及时，拖拖拉拉，多少延误了军情……”
    说着，阎兆林的神情十分凝重。
    为将者，为兵者，可以为朝廷为百姓抛头颅洒热血，死得其所，可是因为某些朝廷上的一些勾心斗角，让无辜的将士与百姓战死前方，就实在令人齿寒。
    封炎一边听，一边慢慢地饮着茶水，朝廷那边的补给为何会延迟，他多少也知道些原因，还不是因为大皇子南下后，二皇子和三皇子就联合他们的党羽暗中勾心斗角，意图给大皇子使绊子……
    封炎的唇角勾出一个嘲讽的弧度，随口道：“接下来，后方补给应该会顺畅不少。”
    阎兆林心口猛地一跳，心中有种果然如此的感觉。虽然他不知道公子在朝堂上还有谁为助力，但是显然那个人不简单，必然大权在握。
    也是，安平长公主与公子蛰伏多年，若非有了几分把握，又怎么会妄动！
    阎兆林的眼眸变得异常明亮而锐利，如同一把出鞘的利剑。
    书房里静了片刻，跟着，阎兆林就提议道：“公子，不如我带你去军中看看……”
    阎兆林当然不仅仅是要带封炎去军营溜一圈，更重要的是借着这次机会让封炎认识一下他手下的几个亲信。
    封炎点头应了。他本来也有这打算，他冒着这么大的风险，不远千里地跑这一趟自然也不仅仅是为了见一见阎兆林。
    两人也不多虚言，即刻就从总兵府出发，去了城西的军营。
    阎兆林已经派人去传话，营中的几个大将正在正厅里候着他们，气氛很是微妙。
    今日聚集在此的七八名将士都是阎兆林多年的心腹，众人都是在战场上有着过命的交情的。他们本来分布在思楠城、平缡城和也溪城三城，这次也是因为封炎要来，阎兆林才特意让他们聚集到城中。
    随着封炎的到来，厅内的空气变得愈发诡异了，所有人的目光都落在了封炎的身上，其中有审视，有轻蔑，有冷漠，有不满，有敌意……
    “公子，请。”
    阎兆林把上首的位置直接让给了封炎，这也让屋子里的气氛变得紧绷而压抑。
    众将皆是蹙眉，那桀骜的神情仿佛在说，这个连胡子都没长齐的少年有什么资格坐在上首，有什么资格让阎总兵俯首称臣。
    封炎根本就毫不在意，他在北境军历练过两年，对军中的这种直接与粗暴，不觉难受，反而觉得亲切。
    军营就是这种地方，实力为王，将士们只会服从上过战场，见过血，真正有实力的人，古往今来，皆是如此。
    封炎落落大方地撩袍在上首的太师椅上坐下，然后环视众将，开门见山地说道：“我此行而来，为了守住定钧城。”
    一石激起千层浪，封炎简简单单的一句话让这厅堂瞬间就炸开了。
    在场的众将在南境也都待了近一年了，他们对如今两军的形势都再清楚不过了，战况对大盛军不利。
    一个二十几岁的小将嘲讽地说道：“好大的口气！”
    定钧城现在已经快要守不住了，就算他们倾力救援，也只是拿命去填罢了！
    小将的嘴角勾出一道不屑的弧度，心道：果然只是个什么都不懂的世家公子，这样的人，哪里值得他们臣服。
    其他将士虽然没有说话，但是从他们或冷淡或轻蔑的眼神来看，显然也是同样的想法。
    毕竟对于他们来说，封炎只是一个莫名其妙冒出来的世家公子，谁又肯服他。
    封炎还是气定神闲，漂亮的凤眼微微一挑，又抛出一句惊人之语：“我不但要守住定钧城，而且还要从南怀人的手里，拿回昌旭城。”
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