小香草嘴边还粘着饭粒儿，一手捂着被拧疼的耳朵，撇着嘴角含着一泡眼泪，看着她娘不敢哭出来，一动不动地被季南山抱在怀里。她哥春树心疼妹子，放下筷子站到妹妹身前，闷声闷气地道：“娘，那桂花糕我也吃了。”
    季婆子拉过春树来道：“没事儿没事儿，别叫你娘吓着了。树伢子，听阿嬷说，看着你妹妹点儿，她啊被黄妞她娘给骗了，那布花是能让你娘和你桑榆婶赚钱的，结果让她偷学去了，懂了吗？”
    春树懂事地道：“阿嬷我知道了，我以后看着妹妹。”
    香草也怯怯地道：“娘，你别生气了，我不跟黄妞好了，以后不找她玩了。”
    梨花嫂恨铁不成钢地道：“听的是啥话！让你防着黄妞她娘！”
    香草被她娘吼出了眼泪：“我不贪吃了，再多的糕糖我也不要了！我不去黄妞家了！”
    季南山看孩子哭了，抱着她转到枣树下去看八哥鸟儿，哄道：“没事儿，香草别怕，你娘她不是跟你生气呢！来，咱们教鸟儿说话……”
    梨花嫂放过俩小的，冲桑榆叹口气道：“把主意打到小孩伢子身上，这桂花真不是啥好东西。之前住得远，也没啥交集，不成望是这么号人。”
    桑榆劝她道：“所以有句老话才说的好，路遥知马力，日久见人心。”说完拉着梨花嫂重又落座道，“嫂子，吃饭，南山他嘴笨，未必领会我的意思，等吃完了，我还有件事儿，想托你去办。”
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    第十五章：桑榆生女
    。
    七月初五这天，朝饭桑榆无甚胃口，只用了一点米粥。
    这几日肚里的娃娃不太安分，开始着急想出来。桑榆肚子时而坠痛一阵，夜里也歇不安稳。季南山看上去比桑榆还紧张，这几日已有意识地不再出门。昨夜里折腾了两次，感觉要生的样子，季南山叫醒季婆子两回，差点去拍梨花嫂家的门。结果季婆子瞧了瞧，说还没见红，且有阵子折腾。
    到了晌午头上最热的那阵子，桑榆又开始阵痛了，这次还见了红。
    这回季婆子脸上才见了严阵以待的神色，开始指挥着忙活起来，先打发季南山将梨花嫂叫了过来，又让他去灶上烧些干净热水备用。桑榆屋子的门窗都已关上，季婆子与梨花嫂都守在里面。
    屋里面木床上，被褥已拿开，转而铺了厚厚的干稻草，临时做了产房。屋里自几天前，就开始熬煮苍术、艾叶水消毒，因此虽然破败简陋，但还算干净。
    季南山烧完热水，送进屋去的时候，匆匆看了桑榆一眼，就被季婆子搡了出来。恍惚看到桑榆脸色发白，满头大汗，头发早已浸透成缕，她扭头与季南山对视了一眼，眼睛里有微微的慌张与害怕，又带着隐隐的解脱与期待。
    然后，季南山在屋外，开始了漫长的等待。桑榆压抑后的*声并不大，但是里面那股痛苦的感觉却更加深，一声一声像是举着锤子敲击人柔嫩的心脏，让人听了第一句，就开始恐惧下一句的到来。
    半后晌的时候，梨花嫂出来了一趟，拿了点吃食强制让桑榆用了些，说怕她真要用劲儿的时候没了力气。季南山隔一会儿就问一句怎样了，得到的答案永远只有两个字：快了！
    这个“快了”却一直折腾到了深夜，产房内桑榆的*，已演变成痛苦的哭喊，那撕心般的感觉让季南山听了都觉得发毛，忍不住大声地问道：“娘，嫂子，桑榆到底怎样了？生了没有？怎么这么久！”
    里头季婆子斥责道：“你别跟着添乱了！这才真开始！”
    最开始，季南山还在不停地烦躁走动，到后来就变成了一动不动地坐在门边。当桑榆痛苦*的时候，每听一句季南山的心都揪上一把；到桑榆忍不住痛喊出声的时候，季南山倒觉得心已被揪得有些麻木起来。
    丑时三刻，已是七月初六，终于产房内传来了婴儿啼哭声。这在季南山耳里，简直是天籁。他想出声问问，却发现一下子散了精神，竟然空张了张嘴没说出话来，只好用手砸了砸门板。
    里头季婆子与梨花嫂的声音先后传了出来：
    “是个丫头！”
    “喜得千金！”
    季南山站直身子，咽了口唾沫，找回了声音问道：“桑榆、桑榆怎样？”梨花嫂在屋内道，“放心，母女平安！”说完端了一盆子血水出来倒，季南山看得眼晕，转过了头去，梨花嫂笑起来道，“大老爷们，还怕这个？没事儿，桑榆就是累得有些狠了，第一胎难免，往后就好了。里头还得拾掇拾掇，阿婶儿正给娃清洗，一会儿裹巴好了再让你看。”
    等季南山真获准进门的时候，桑榆和娃娃都睡着了，估计这娘俩折腾半宿也都累了。季南山凑到床前，仔细瞅了眼那小家伙，看着就好软好软的小肉团子，小鼻子小眼小嘴巴，看得人心里好像要漾出水来一般。
    季婆子给梨花嫂包了喜钱，这个梨花嫂并不推辞，笑嘻嘻受了说了两句吉利话，然后也是累得不行了，告辞先回了家，说天明了再来看桑榆。
    第二日一大早，梨花嫂过来的时候，还带了一个抱着娃的年轻小媳妇。过来的时候，刚出生几个时辰的小青苗正在闹腾，饿得直哭。桑榆一时半会儿间，这奶水也下不来，正手足无措。季婆子看到那小媳妇如蒙大赦，连声道：“连水家的，快，来给奶两口。这小丫头片子，还挺矫情，不喝米汤。”
    连水家的把自家娃让梨花嫂给抱着，接过了小青苗来，小青苗应该是闻到了奶水味道，也不哭闹了，开始像头小猪一样拱着要找奶吃。
    屋里女人说着催奶的话题，季南山躲出门来，到院子里的枣树下头，接着做手工活儿。他正在给小青苗编大摇篮，木架子前几日已弄好，摇篮也编了多半截儿了。
    忙活了一会儿，忽然听到门口有人喊他，一抬头，原来是隔壁孙溪和回来了。
    季南山迎上前去，将孙溪和让进了院子。孙溪和背了一个柳条背筐，看样子是刚进村，上了坡还没进家门的样子。
    孙溪和放下背筐，听到屋内隐约传来的笑语声，问道：“桑榆生了？丫头还是伢子？”
    季南山笑应道：“七斤沉的胖丫头，今儿个丑时三刻落的地，早先说好了，大名就叫季青苗。”季南山应当是高兴，话多了起来，又继续道，“睡醒了之后，好一顿哭闹，怕不好带，刚才我娘说，让给起个好养活的贱名儿，我这正琢磨呢！”
    孙溪和听了笑道：“七月生的，七斤沉的胖丫头，直接叫七七多好，好听又好记，正好做小名儿。”
    季南山一拍大腿道：“溪和先生随口说一说，就是个好名字。七七，季七七，好听啊！一会儿告诉桑榆，就叫季七七。”
    孙溪和坐到枣树下，抹了一把汗，他着急回来，路上很有些赶。季南山去井台那儿，给他汲了桶凉井水上来，投了个汗巾递给他，又去灶台那儿给他倒了一大碗凉茶。
    孙溪和大口大口地，灌完了一大碗凉茶，心里才觉得透过了点儿气。他拉过柳条筐，开始往外拿东西，边对季南山道：“在镇上捎回点猪蹄和鲫鱼，是给产妇催奶的，不知道你们备没备。”
    季南山去灶下拿了个瓦盆来接，嘴里道：“溪和先生，这……这花了多少银子？一会儿叫我娘算给你。她刚还说让我去下坡杂货铺，看看有没有鲫鱼呢。打热天儿的，这东西也不好提前备，桑榆不晓得啥时候生，怕放坏了。”
    孙溪和摆摆手道：“南山，再给我弄碗凉茶喝。”季南山又去灶上给他倒来一碗，孙溪和边喝边道，“这一路热坏我了，银子不银子的就算了，你抽空儿给我做个书笼吧，背着能轻省点儿，带块顶篷布能遮阳的。这柳条筐我背不惯，勒得膀子疼。”
    季南山摸摸脑袋道：“行，就是我还真没做过，到时候得让溪和先生给我画个草图。”
    孙溪和把碗放下，拿起柳条筐道：“成，你有空做的时候，就找我。我先回去歇一会儿，然后还想上趟山，采点药草。这七月流火的天儿，最容易起些热毒，大人孩子都得留心。”
    季南山送孙溪和出门，看着他被汗打湿的衣衫，出言道：“哎，溪和先生你等等，我看你热得够呛，今日就别进山了。我把那壶凉茶给你捎着，省了你再自己烧了，而且凉得还慢。”
    季南山飞快地把茶壶拿来，递给孙溪和。孙溪和看了看自家大门道：“南山，我不在的这段时间，乡民们有什么事儿吗？有没有人找我？”
    季南山回道：“从这儿一走一过的，总有人问起，知道你有事出门之后，就基本没人再来找了。不过我看到下坡的秋白在你门口转过几次，问她，她又说不是找你来的。”
    孙溪和看了看大门上挂着的篮子，低声“啊”了一句，然后抬起头来道：“南山，好好待桑榆。”季南山有点诧异地看向他，孙溪和笑笑拍拍他肩膀道，“当爹的人了！”季南山腼腆地笑起来，点了点头。
    孙溪和回到自家院里，坐到凉亭中，喝茶纳凉。隔壁院里，生起了一丝炊烟，想来季南山已经开始炖鲫鱼了。
    孙溪和一冲动，跑了趟阳关城。到了城中，才觉得有些好笑，不过知道个商氏木器行的名字，难道过去问人家，认不认识季南山和桑榆？绝对不行。桑榆大着肚子到荷塘村，这中间定有些不好说的事情，他若是茫茫然上去就问，说不定会给桑榆招来灾祸。
    孙溪和坐在商氏木器行对面的茶楼，正发着愁不知道从哪儿入手，忽然听到邻桌的客人在热火朝天的议论什么，时不时地说到商家。他凝神一听，原来这阳关城中，近来最热门的话题就是：商沈两家要联姻。
    孙溪和听了一会儿，见有桌客人正就此事唠得热乎，就端着酒菜凑了过去，只说是想与商家做相与的生意人，打听一下好送礼。
    桌子上正白话着的是一个姓钱的汉子，他挤眉弄眼地道：“我那三叔是商府的管事之一，这话可是他透给我的。说是新娘子定了，这新郎还没定哪，哈哈，听说商二少与商三少都想结这个亲。”
    另一个看上去年岁小点的汉子道：“这娶亲不应当长幼有序么？应该配给商二少吧。”
    那姓钱的汉子道：“商家跟沈家结亲，是有点高攀。商二少虽自幼养在夫人名下，但到底是庶出，那三少乃正房嫡子，单论这个，沈家小姐就肯定要配三少。”
    孙溪和听了半晌，也不得要领。心下已经有些懊悔，这趟却是白白跑了。
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    第十六章：七七满月
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    八月初六这天，桑榆出月子。她坐月子正赶上最热的月份，受了不少罪，今日终于熬到头了。季南山一大早起来，就去灶上给她烧水了，桑榆一直洗了三遍，换了干净衣裳，这才觉得舒服起来。
    季南山进来帮她收拾那大木盆，桑榆擦着头发揶揄他道：“要是有个大浴桶，能泡泡就最好了。而且浴桶有遮掩，你也不必每次进来给我换水，都让我藏到门后头去。”
    季南山唰地一下子就红了脸，嘴里却回道：“是谁喊的，脏死了脏死了，别瞅别瞅。听你这么说，我才让你去门后头的。”
    桑榆呵呵笑起来道：“我是让你别瞅我洗完的那脏水！”这话儿里的意思就是不介意季南山看她了，季南山略一琢磨，耳根子也红了。桑榆把布巾往前一伸道：“洗这三遍累死我了，没劲儿了，南山，你帮我擦头发。”
    季南山接过布巾来，坐到床边给她擦头发，他的手虽然大而粗糙，桑榆却能感觉到他刻意放柔了力度，心里便很温暖，笑着道：“得亏娘不在家，要不看我使唤你，又得把眉毛都皱到一块儿去。”
    季南山笑起来道：“到底是第一个孙辈的娃娃，娘虽整日里嘴上嫌弃不是男伢子，心里还是喜欢的，一大早就抱出去溜达了。”
    桑榆附和道：“是啊。对了，七七早晨跟娘出去的时候，也没好好吃几口奶，一会儿估计也该闹了，要是找我就去梨花嫂家。”
    季南山放下布巾道：“去吧，前天的时候，我就见她推回来好多绫罗绸缎，就等着你出月子，好大干一场呢。”
    。
    梨花嫂家，堂屋里，迎门案上。
    桑榆伏在上面画着什么，香草整个小身子都趴在了桌子上，探着脑袋托着嘴巴，仔细地瞅着。
    梨花嫂坐在一旁的木椅上，正在做布花，看香草屁股正冲着她，抬手拍了拍道：“上那边站着看去，非在这头趴着瞅！腚翘老高，看着就手痒痒，想拍你两把。你阿婶画啥玩意呢这老半天？”说完又对桑榆道，“我说桑榆，那可是给春树练字买的纸，你整点儿有用的啊，可别说画着逗孩子玩儿。”
    桑榆抬头道：“我用不习惯毛笔，要不早画好了。”说完搁下了笔，拿起纸来大口吹着墨迹，好让它快点干了。
    小香草缩回屁股，坐到了她娘身边。梨花嫂问道：“瞅这么半天，你阿婶画的啥？”
    小香草笑嘻嘻回道：“画的饼，有两个，用一根绳拴着。”
    桑榆本来鼓着嘴在吹墨，闻言噗嗤一声乐了起来。梨花嫂来了兴趣，放下针线道：“我看看你折腾的啥！”说完凑过头去看，却一副看不懂的神情。桑榆凑到她耳朵边小声解释了几句。
    梨花嫂拿起那张画道：“什么？这叫啥玩意儿啊！没法穿没法穿，就两块布头一根布条？肚子上露着肉？”
    桑榆道：“哎呀，嫂子你先别问这么多。我跟你说，你看这儿，这儿下面的多半圈，你做的时候，把那什么筋随进去，还得是抻开了点儿随，这样松开的时候，让它能伸缩，两边都这样做，用浅色的精细棉布做。我着急穿，等你做好了，我穿上再跟你细讲着玩意儿哪好，到时候你就明白了，这比肚兜强多了去了。”说完瞅了瞅梨花嫂道，“嫂子你也得穿，你这都下垂不老少了！”
    梨花嫂脸红了：“那是鹿筋，怪可惜了的。你啊心巧手拙，非要穿呢我就帮你做，但你可别强要我穿，我可不穿这个，我穿不了。再说了，你看春树、香草俩娃都多大了？能不垂吗？高胸脯子也就是做大姑娘那几年。女人嘛，嫁了人生了娃，都一样。”
    桑榆摇头道：“嫂子，穿不穿区别可大着呢，尤其是我现在奶着孩子，要是不穿啊，没两年也跟你一样了。但是我要是一直坚持穿着，就会一直挺着胸脯不下垂，不信你就等着看着。”说完催梨花嫂道，“嫂子，啥时候能做好？我恨不得现在就能穿上。”
    梨花嫂道：“急性子！鹿筋你都拿来了，两针活儿，不是不用绣花啥的吗？你等我，一会儿就给你缝一个出来。”
    梨花嫂又让桑榆给她仔细地描述了一遍，然后照着图，找了个白里稍稍带点蓝头儿的棉布，大剪子下去，刷刷剪裁出布片来，开始飞针走线得缝了起来。桑榆抻了抻鹿筋的弹性，然后看着她随了进去。桑榆也穿针引线缝布条，得在背上和颈中都系带儿。
    果然没过多久，一个自制的简单胸罩就完成了。桑榆兴冲冲地进了里面屋子，脱了外衫就穿上了，然后系好带儿，又调整了调整。一旁的梨花嫂看得目瞪口呆的。
    桑榆披上外衫，对梨花嫂解释道：“嫂子你看了没？穿着舒服，又能托着胸脯，奶孩子也不费劲，也能防止下垂。最关键的是，穿它在外面再穿啥衣裳，都好看。”说完将外衫仔细穿好，在梨花嫂面前转了一圈道，“嫂子，咋样？”
    梨花嫂又让桑榆转了两圈，才喃喃地道：“你还别说，刚才你穿我见着了，胸脯子托得更大了，可你穿好了衣裳，怎么我还觉得你腰变细了呢？”
    桑榆指指胸脯道：“这儿啊，这儿挺起来了，把衣裳撑起来了，显得！”
    梨花嫂寻思半晌道：“就算好看，我也不穿。不行不行，真不习惯。”
    桑榆叹口气，也不勉强，只道：“嫂子，反正你知道怎么做，哪天改了主意，你就自己做了穿。我知道你穿习惯肚兜了，其实现在就是天热，要是不怕热，你可以把这个穿在里头，外面再套一层肚兜，再穿中衣再穿外衫。”说完又凑到梨花嫂跟前，笑嘻嘻讨好道，“嫂子，麻烦你再给我缝俩，我好换着穿，天又热我又胀奶，容易弄脏了。”
    梨花嫂似乎考虑了一下桑榆的提议，最后还是摆摆手道：“再说再说。你自己去挑棉布吧，我给你做。按照你说的，我买了不少绫罗绸缎回来，等做完了你这着急穿的穷亵衣，就赶紧教我做各种各样的布花吧。”
    桑榆点点头，忽然又笑道：“细棉布可不便宜，为啥说我这是穷亵衣啊，嫂子？”
    梨花嫂笑着道：“就这么两块布，肚皮都不舍得盖全了，不是穷吗？不说穷也行，叫抠门亵衣？”说笑着走到外屋，又道，“七七满月，今儿个是不是小办一下？”
    桑榆摇摇头道：“十二晌1的时候，周告乡邻请了酒，娘说满月酒就不请了，自家人乐乐就得了。”
    梨花嫂点点头，一边打抱不平一边又安慰桑榆道：“这要是大胖孙子，估计她就舍得请了。这老人啊，就是认死扣儿，我当初先生的春树，再生香草的时候，我家婆婆脸上还不好看呢！”
    桑榆摸摸梨花嫂的手道：“没事儿，嫂子，我不在乎这个。咱最重要的就是把日子过好，走，咱去做布花去。”
    两人在堂屋坐着，敞着门开着窗，眼下最热的那阵儿已熬过了，聚精会神地做事儿也并不觉得闷热难受。梨花嫂又一口气儿给她缝了三件小抠门亵衣，桑榆也趁这段时间，用绡、纱、绸、缎，不同质地不同颜色地，搭配出了各种不同样式的布花，然后一一地讲解给梨花嫂，做法、讲究与窍门。
    做出不少布花之后，桑榆又跟梨花嫂一起，挑出了适合做腰带的锦缎与布匹，按照桑榆画的图样和要求，仔细地做起束腰带来。
    桑榆叮嘱梨花嫂道：“嫂子，这一个月，每次集市我都让你和南山去逛，主要就是了解，如今正时兴什么衣裳，是什么材质什么款式。咱们这束腰带，得分成几个档次卖，低档的只卖几个大众款式，集中在青灰绿蓝紫这几个颜色；中档的要多做红色，可能会有很多新嫁娘想买；高档的各个颜色都要有，浓烈的色彩要配简单的花式，淡雅的色彩既可以配简单花式，又可以配复杂花式。你看这样子……”说完，拿起毛笔，边画边说起来。梨花嫂凑到跟前，听的很是认真。