深渊宝石成功落入捕网，被送进打开的木盒。
    咔哒一声轻响，盒盖同盒身扣紧。深渊宝石在盒内左冲右突，频繁发出撞击声，让云婓想起未孵化的龙蛋。
    云婓的动作干脆利落，如同行云流水。泰伦来不及惊讶，木盒已经被锁住。
    黑气氤氲，不断从缝隙溢出。
    深渊宝石挣不开束缚，只能被关在盒子里，没办法继续靠近云婓。
    咕咚。
    泰伦咽下一口口水。
    这个举动有悖他的身份，却是此刻心情的最佳体现。
    “您真的一点也不心动？”
    “不心动是假的。”云婓手指木盒，坦诚道，“强大的力量唾手可得，没人能够完全把持得住。我只是更加谨慎。”
    说话间，云婓按住盒盖，木盒彻底安静下来。黑气向内收拢，缠绕他的手指。如果有拟态，盒中的宝石八成已经在摇尾巴。
    泰伦表情复杂，心中的滋味一言难尽。
    他见过雅辛，曾和对方有过一番深谈，自认对雅辛有所了解。眼前的青年容貌相似，一眼能认出是血脉后裔，性格却是南辕北辙。
    比起树人和精灵，他更像魔族，彻头彻尾，无可争议。
    “艾希莉亚，你的血脉果然强大。”泰伦发出感叹。
    “多谢夸奖。”艾希莉亚微微一笑，一改之前的剑拔弩张，随手拉开椅子，好心情地示意对方坐下说话。
    紧张气氛一扫而空，桌下传来细小的声响。
    七八个傀儡侏儒现身，各自拿着工具清理地板，爬上墙壁敲敲打打，修补宝石撞出的陷坑和裂缝。
    他们动作熟练，干活的速度极快。
    没过多久，狼藉的地面光洁如新，墙壁也恢复如初，不见一点破损。
    三人重新回到桌前，泰伦整顿心情，认真向云婓和艾希莉亚解释，他的试探事出有因，绝非恶意。
    “魔王权杖即将现世，得到深渊宝石承认，将有资格成为权杖的主人。”
    身为黑暗深渊的守护者，泰伦必须直觉敏锐，捕捉深渊的所有变化，不错过一分一秒。
    在云婓之前，曾有魔族闯入黑暗深渊，妄图夺取魔王权杖。
    其下场不言而喻，全部坠入无尽黑暗，在疯狂中消耗灵魂之火。直至生命最后一刻仍在饱受折磨。
    “万年之前，奥菲斯曾有机会接近魔王权杖。”泰伦话锋一转，提到死去的火焰城领主，“他纠结多方势力，一度赫赫扬扬，自以为对至高王座十拿九稳。事实上，他从没有得到深渊宝石承认，勉强靠近魔王权杖必定遭遇反噬，因贪婪自食恶果。”
    “他不知道权杖的禁忌？”云婓问道。
    “或许，也可能是怀抱侥幸。”泰伦实话实说。毕竟面对至高王座，进一步就能拥有一切，哪怕以灵魂做赌注，许多人也愿意尝试。
    “他失败了。”云婓靠向椅背，视线落在木盒上，双眸似笼上一层雾，遮挡住他的真实情绪。
    “他太过自以为是，做了不该做的事，注定不会成功。”泰伦看向艾希莉亚，回忆当时的战场，不免感到唏嘘。
    红海岛的主人以强悍著称，奥菲斯和他的盟友深知这一点，仍选择冒险，注定酿成苦果。
    胆敢祭祀雅辛的灵魂和生命，全因他们不曾预料艾希莉亚会如斯强悍，一旦陷入疯狂，不在乎毁灭一切。
    以一己之力对抗近三十名魔界领主，在战斗中不落下风，一举击杀多人，时至今日仍是魔界的恐怖传说。
    她的血脉不遑多让。
    火焰城陷落，奥菲斯身亡，西普勒等人集结大军，消息传出，魔界各族风声鹤唳。
    “您难道不曾对宝石和权杖动心？”云婓突然开口，打断泰伦的沉思。
    “年少时曾经有过。”泰伦从思绪中抽离，不讳言自己也曾心动，甚至想过付诸行动。
    “为什么打消主意？”云婓继续问道。
    “因为契约，还有力量。”泰伦解开领口，暗红色的图腾若隐若现。在他放弃压制时，红色图案迅速扩张，沿着脖颈爬上脸颊，边缘覆盖至眼角，同英俊的面庞毫无违和感，仿佛天生存在。
    看到这片图腾，艾希莉亚瞳孔紧缩，在云婓之前开口：“魔王契约？”
    “是的。”泰伦重新系上领口，任凭图腾留在脸上，认真解释它的来历，“我的家族侍奉魔王，凡直系血脉都会继承这枚图腾，他是我们效忠魔王的象征。”
    “也是束缚？”云婓直指要点。
    “您说得没错。”泰伦转向云婓，肯定他的猜测，“想要获取必先付出。我的家族发誓效忠魔王，侍奉魔王的继承人，换取更加强大的力量，凌驾众多魔族之上。魔王权杖和深渊宝石给予我们指引，在上一代魔王陷入永眠后，我们一直守护黑暗深渊，守护魔王权杖，等待下一任魔王出现。”
    无奈时间过于漫长，甚至遥遥无期。泰伦曾经怀疑，有生之年，他等不到魔王的继承人，只能将责任交给自己的长子。
    所幸峰回路转，云婓的出现改变了他的命运。
    云婓垂下目光，手指敲击桌面，一下、两下、三下，声音很轻，且富有规律。这是他思考时的习惯。
    泰伦将一切看在眼中，声音没有停顿，继续说道：“相比我的父亲和祖父，我很幸运。”
    云婓抬起头，第一句话就给对方泼了冷水：“我有光精灵血脉，还有树人。你愿意接受？”
    “为什么不接受？这并非是太大的问题。”泰伦态度坚定，样子不似作假。
    “难道魔族和精灵不是敌人？”云婓不禁皱眉。就他掌握的情报，魔族曾经伤害生命树，使上一任精灵王陷入永眠。双方有血海深仇，精灵见到魔族就放箭，完全是不死不休。
    他的确有意夺取魔王权杖，登上至高王座。在今日之前，已经做好同魔界领主为敌，以武力平推的打算。
    结果泰伦却告诉他，不介意他的精灵血脉？
    “有一件事，我想您应该知道。”明了云婓的疑惑，泰伦道出一个鲜为人知的秘辛，“初代魔王，他的婚约者是一名精灵。”
    “什么？！”
    不只云婓，艾希莉亚也惊讶不已。
    “关于那场婚约的一切都被销毁，没有留下只言片语。我的家族守护黑暗深渊，偶然机会下知晓真相，一直保守秘密不曾外传。”泰伦手指木盒，坦诚另一个秘辛，“魔王权杖的材料取自生命树，融合深渊宝石，能够鉴别最纯粹的力量，只有被认可的继承人才能登上王座。所以您完全可以放心，拥有精灵血脉不会成为任何阻碍。”
    云婓陷入沉默，许久才转向艾希莉亚，问道：“母亲，您知道这件事吗？”
    “不，我不知道。”艾希莉亚短暂沉吟，突然有种想法，关于雅辛，关于云婓，是否一切都是生命树的安排？
    如果一切属实，当年她找上生命树，交换生命树的果实，是否亲手将自己的孩子送入对方的轮盘？
    想到这种可能，艾希莉亚怒不可遏，双眼尽成血色。
    察觉到她的情绪，云婓无视泰伦惊诧的视线，起身走到她面前，单膝触地，以仰望的姿态握住她的手。
    颤抖，冰冷，充满了愤怒和担忧。
    “母亲，相信我。”云婓试图给予对方力量，稳定她的情绪，“我会向您证明，没有人能强迫我，谁都不行！”
    艾希莉亚反握住云婓的手，眼底的血色依旧浓重，濒临疯狂的情绪逐渐缓和。
    骤起的压力消失，泰伦暗暗松了口气。再看云婓，愈发能够肯定，他是魔王的继承人，毋庸置疑。
    砰地一声，木盒炸开。
    碎片飞溅，在室内掀起一道龙卷风。
    云婓举臂遮挡，护住自己和艾希莉亚。稍不留神，给了深渊宝石可乘之机、
    黑色的宝石化为流光，以迅雷不及掩耳之势覆在云婓的食指上。宝石体积缩小，撞碎原本的戒面，将自己镶嵌在戒指上，强行扣上托爪，休想把它抠下来。
    这一幕惊呆三人。
    云婓当即皱眉，准备把戒指拿下来。结果纹丝不动。
    艾希莉亚和泰伦心情复杂。
    尤其是泰伦，守护深渊宝石数万年，对于宝石的变化仍有些接受不能。
    与此同时，雪松之城内，矮人的作坊里传出巨响，继而是一阵欢呼。
    乌木树人接到消息，和甘纳联袂赶到。
    卢克和布鲁速度更快，先一步抵达作坊，正站在门前，看着矮人推出大量部件，在空地上进行组装。
    “动作快，这块放在那里！”
    “塔尔夫，锤子，是锤子！”
    “我听到了。”
    “恰德罗夫，解开绳子！”
    几十名矮人爬上爬下，将打造完成的零部件拼合起来。
    最后一块拼接完成，矮人们集体退后，空地上出现一架庞大的攻城器械，堪比一头巨兽。
    攻城锤长过百米，直径接近二十米，两端以海兽骨锻造出撞角，中部镶嵌锁链，下方以巨轮推动，可以在地面自行。
    矮人们拍拍手，骄傲地向树人和巫师介绍：“塔里法大人，甘纳大人，这就是攻城锤，以海兽骨骼打造，能摧毁宏伟的城门，撞塌巨石打造的城墙！”
    第190章
    攻城锤打造完成,当日被推出城外实验。
    树人移来上百块巨石，依照甘纳的要求，临时搭建一座石墙,矗立在森林前,恍如一头盘踞的猛兽。
    “这里，从这边开始。”黑袍巫师手持法杖，斜指墙壁一端。
    两名矮人快速跑上前，用黑炭在墙面勾勒，快速圈定范围，其后向同伴挥手。
    矮人们一起行动，伴随着车轴转动,巨大的木轮压过地面,留下两道深深的辙痕。悬挂攻城锤的锁链开始摇晃,吱嘎声接连不断，穿透冷风，摩擦人的耳鼓。
    一名年长的矮人站在车身上,估测距离,举起手臂高声道：“停！”
    矮人们令行禁止,同时停下脚步。
    “开始！”年长的矮人再次下令。
    伴随着脚步声,矮人们迅速各就各位。
    塔尔夫从车后拽出一枚铁环，从头顶套至肩膀,探出一条胳膊,抓紧牵连铁环的绳索。试了试牢固程度，全身肌肉偾张,双臂向后拖拽。粗如大腿的麻绳扣紧铁环,瞬间绷直。
    “快！”
    矮人们合力抓住绳子,身体后仰,发出整齐的号子。