“叫你不许出来，在家里看着弟弟，怎么就是不听话？记性被狗吃了？”男人打完耳光还不过瘾，一脚把少女踢倒在地上。这个少女瘦骨嶙峋，被踢了一脚后，疼得爬不起来。她的双眼里流下了眼泪，嘴巴一张一张的，却既没有发出哭声，也没有说话。她的脸上脏兮兮的，身上的衣服不但破旧，而且完全不合身。
    “你他妈是个哑巴，又不是聋子，听不懂人话是不是？”男人似乎是越说越上火，对着少女拳打脚踢，嘴里不断喷出各种污言秽语，大意是说这个少女简直是他的家门之大不幸，生而为女不能传宗接代，还是个哑巴，想要嫁出去都没人要，只能放家里浪费粮食。而她的交了超生罚款才生下来的弟弟，一出生就呆呆傻傻的，快10岁了还读不过一年级，也一定是被她这个丧门星给克的。
    这一幕对于村里的其他村民来说好像司空见惯，人们只是默默地注视着这一切，没有任何人上前阻止。少女是个哑巴，无法发出任何声音，只能用瘦弱的胳膊护住头和脸，把身子蜷作一团，任由自己的父亲殴打辱骂。
    男人打得兴起，从腰间抽出皮带，抡在了半空中，正准备用力抽下去，他的手腕却一下子被人死死攥住了。
    “谁？”男人恼怒地一扭头，看到一张陌生的面孔。再看看衣着，也不是乡民的打扮，仔细一想，似乎是今天到村长家里投宿的那个外地游客。
    “差不多就行了吧。”冯斯抓着男人的手腕，平静地说，“你用皮带的金属头打下去，可能会出人命的。”
    “我生的种，打死也活该，关你什么事！”男人手上用力，但冯斯力气也不小，他抖了几下没有甩开冯斯的手，一时气急，举起还空闲着的左手就要向冯斯打过去。冯斯并没有躲闪，目光里却隐隐有了一种凛冽的杀意。
    “住手！”一声高喝响起来，那是村长的声音。村长在村里威望很高，男人愣了愣，虽然不甘心，却也不敢打下去，悻悻收回了拳头。冯斯这才放开手，走上前几步，把在地上滚得满身污秽的少女扶了起来。他注意到，这个哑巴姑娘虽然脸上沾满了尘土，但目光却很清澈。她望了冯斯一眼，嘴唇动了动，好像是在致谢，然后挣脱冯斯的手，转身跑出了大门。
    “好啦好啦，没事儿了，接着看接着看！”村长大声说。没有人忤逆村长的话，人们乖乖地重新坐下，继续看浑身肌肉的施瓦辛格以一当百血洗恐怖分子的秘密基地，似乎刚才那一场风波完全没有发生过。男人狠狠地瞪了冯斯一眼，也不看碟了，系好裤子，抄起自己的板凳大踏步离去。
    村长这才走到冯斯身边，意味深长地说：“小伙子，来玩就好好玩，我们乡下不比你们城里头，有些东西你看不惯，在我们这儿和吃饭喝水一样寻常。少管点闲事吧。”
    冯斯笑了笑：“明白了，麻烦您了。”
    他缩到角落里，等手机充完电就重新回到楼上，躺在床上，心里倒也有些隐隐后悔。此地人生地不熟，想要打探消息的话，原本应该藏起锋芒才对，但看着那个粗鲁的中年男人殴打自己的哑巴女儿，他实在是忍不住要去干涉。幸好村长及时制止了，不然要是真和这个男人打起来，麻烦说不定就大了。
    这其实还是拜冯琦州所赐，他想着，从当初帮助宁章闻，到现在帮助这个哑巴女孩，似乎是一遇到涉及父子母子的事情，一向冷静的他就会头脑发热。
    这算是童年阴影的一种表现方式吗？冯斯苦笑一声。
    耳边噪音不断，那是楼下影碟放完之后，电视里开始播放新闻。依然不肯散去的村民们，边看边议论着每一条新闻：国足又输球了，“这一群人抢一个皮球有啥好玩的？”；某影星出轨找小三儿了，“把那个烂货抓起来沉塘！”；日本某知名企业家到省里考察投资环境了，“咱们得几辈子才能挣到人家那么多钱啊？”
    在这些吵吵嚷嚷的声响中，冯斯渐渐睡去。
    第二天醒来时，天已经大亮。村长家熬了玉米粥，他喝了一碗，带上照片出门。这一带山区的主要农作物是玉米和土豆，七月阳光毒辣，村民们仍旧早早下田喷洒农药，以防治近期传播得较凶的玉米螟。
    冯斯转了一圈，惊奇地发现在田地里劳作的居然大多是青壮年劳力，这在如今的贫困山区十分少见。贫困山区往往是越种地越穷，有把力气的年轻人一般都会外出打工寻求机会，以至于留守的全是妇孺老人。但在这个村子里，年轻人却好像更情愿守着贫瘠的土地过穷日子。
    好容易见到一个看起来有40多岁的中年农民，刚刚在地里喷完农药，坐在树荫下休息。冯斯走上前，和他打了个招呼，取出身上的照片，指着照片上的祖父问：“大叔，您见过这个人吗？”
    中年农民瞥了一眼照片，面色一变，开口时声音略显慌张：“你问这个人干什么？”
    “没什么，就是问问。您知道他吗？”
    “不知道，不认识，没见过。”
    中年农民连连摆手，但他实在不是一个擅长说谎的人，表情和眼神都已经出卖了内心。冯斯不动声色地走开，又问了几个上年纪的人，得到的回应差不多。
    奇怪了，这些人明明就认识祖父，却偏偏要假装不认识，这是为什么呢？难道祖父在当地是一个连谈及都不能的禁忌人物吗？
    看来需要改变策略了，冯斯想，继续拿着照片追问祖父是得不到答案的了。但是接下来能够采取什么策略，却实在让他有些茫然无措。他只能继续在村子里闲逛，无论怎样，观察一下地形也好。
    这一逛，他又产生了新的困惑。按照网络上找到的旅游攻略，双萍山的景致一般，并没有太多值得一看的东西。但他走了这一圈，却发现附近的山山水水都别具风味，山峰虽然不高，但山势陡峭雄奇，而几条河流与山涧也是清澈透亮，沁人心脾，尤其是一个阳光下呈现出碧蓝色的深潭，隐隐有几分九寨沟五彩池的味道。
    站在这个位于半山腰的蓝色深潭旁边，冯斯有些纳闷，这里的风景明明不错，所欠缺的无非是开发和包装。如果能把道路修整一下，好好开发旅游资源，这里的经济条件能改善很多，只是这些纯净无污染的自然风光，就足够让小清新们捧着自拍神器趋之若鹜了。但偏偏四合村的村民们没有任何动作，既不开发风景区，也不外出打工，就好像是非常适应这种贫困而半封闭的生活，甘心每天日出而作日落而息，过着全村只有两台电视机的日子，甚至连通车的公路都不修。那些低矮破旧的泥砖房，那些远离现代化的耕牛和农具，那些从几十年前遗留到现在的过时的标语，都在分明地诉说着时间的凝滞。仿佛和他在火车上的遭遇一样，时间在这个遥远的小山村也停滞了。
    冯斯的身体忽然微微一颤，有些想通了其中的关窍。这个村子的麻木和封闭，或许是出自某种人为的安排，目的很有可能是掩藏某些东西。为了这些东西，他们不惜过着贫困的生活，可见所守护的东西有多么重要。假如他们想要掩盖的恰恰就是冯斯所寻找的，那么，联想到过去这些日子所遇到的那些狠角色……冷汗一下子冒了出来。
    就在这时候，不远处的山道上传来石子儿滑落的声音，应该是有人朝这边走来了。一种奇特的预感，或者说直觉出现在脑海中，冯斯犹豫了一下，闪身躲到了潭边不远处的一块山石后面。
    事实证明，这个英明的举动救了他的命。刚刚在岩石后面藏好，脚步声就已经靠近了，听声音有十个人左右。这一片杂乱的脚步声一直来到水潭边才停下来，接着一个有些耳熟的说话声响起来。
    “刘老四不是说看到他朝这个方向走过来了吗？怎么不见了？”这个人说。
    “鬼知道，刘老四眼睛生得斜，搞不好看错了。”另一个人搭腔说。
    一行人在潭边转了一圈后，骂骂咧咧地离开了。冯斯从石头后面探出一点头来，看清楚了那个背影。没错，就是昨天晚上殴打哑巴女儿，而差点和他起冲突的那个中年男人，他的身边跟着八九个村民。这些人手里都拿着铁棍锄头之类的东西，多半不是为了跑到半山腰上来勤劳耕地的。
    ——十条大汉如果只是为了抓住冯斯一个人，是没有必要动用锄头铁棍的。他们显然连把冯斯抓起来的念头都没有，而是打算直接把他弄死！
    虽然早就听说某些边远山区民风彪悍，把杀人不当回事，但如今亲身经历一回，冯斯还是禁不住一头的冷汗，心脏“怦怦”狂跳。等到那群人走远了，他慢慢挪出来，心里渐渐有了些眉目。
    这些人如此穷凶极恶地扛起凶器就来找他，肯定不会是因为昨晚那场冲突，否则趁着月黑风高搞定他不是更方便？事实上，一直到今天自己来到田里晃悠的时候，都还没有人对他太在意，但几个小时之后就风云突变。
    在此期间，自己只干了一件可能招致麻烦的事情：打听自己的祖父。
    结论已经很清晰了：冯斯的祖父，在四合村里是一个不能提起的禁忌。这些人甚至连冯斯到底是什么人都不知道，也根本不想知道，一发现他在询问这个人，立即不分青红皂白地准备对他痛下杀手。
    现在该怎么办？冯斯刹那感受到了一种孤立无援的惶恐。他不能再回村子了，只要出现在任何一个村民的视线里，都会遭遇灭顶之灾，但是出村只有一条路，大白天肯定是没法躲开旁人溜出去的。而他的衣服都还在村长家里，好在出门时把随身用品都背在了书包里，有一瓶水，一点儿零食，还有一个移动电源，能供手机多支撑几天。
    想到这里，他连忙把手机掏出来，打算打110求助，但这个村子里手机信号很弱，在这一带找不到信号。冯斯骂了一句娘，重新回到岩石后面，靠着石壁开始思索对策。
    到了这种时候，他忽然巴不得自己脑子里的肿瘤真的是一个附脑，自己能够像林静橦那样刀枪不入，或者能像俞翰那样力大无穷。但是被那么多人关注重视的自己，到现在还没有发现身上存在哪怕是一丁点儿与众不同的能力。他虽然有一些打架的经验，但要单枪匹马对付这一村里上百个青壮劳力，无异于飞蛾扑火。
    从某种程度上说，他陷入了绝境，在这个半文明半野蛮的遥远山村里。他不是电影里左手刀右手枪的铁血英雄，也不是能飞天遁地的超人，他只是一个普通的大学生。
    这样的绝境，基本上就意味着死。
    四
    贵州西南，通往双萍山的公路。
    前方出现了塌方，道路暂时中断，不过塌方并不严重，估计到第二天一早就能修通，所以被堵在路上的司机们也就只能骂上两句娘，然后凑在一起打牌打发时间。路边的乡民们倒是热情高涨，纷纷以高价兜售着开水、方便面、饼干等饮食，把趁火打劫的高贵品质发扬得淋漓尽致。
    冯斯在时间停止时遇到的那个高瘦精干的男人，此刻就坐在一辆陈旧肮脏的北京吉普里，被堵在了路上。他似乎不太合群，没有下车四处乱转或是凑人玩牌，只是一个人靠在车窗上，半眯着眼睛，听着音乐。
    “我愿逆流而上，依偎在她身旁……”邓丽君甜美婉转的嗓音从车窗里一直扩散出去，配合着身边乱糟糟尘土飞扬的场景，真是一幅典型的乡村公路图景。
    “方便面要吗？”有人轻轻敲了敲车顶。
    男人头也不抬地挥挥手示意不要，但紧跟着，大概是意识到这个卖方便面的人操的不是本地方言，而是纯正的普通话，他有些诧异地抬起头来。这一抬头，他陡然间目露凶光，就像是一头猎豹见到了狮子。但紧跟着，凶光隐去，他又恢复了常态。
    “路晗衣，我们俩有日子没见了。”男人淡淡地说。
    “梁野兄，你每次见到我就不能稍微亲热一点吗？”名叫路晗衣的俊美青年叹了一口气，“反正你杀不了我，我也杀不了你，不如开开心心地做朋友。”
    “朋友？”梁野的眉毛微微一挑，“我没有朋友。”
    他看了一眼路晗衣，又补充说：“即便有朋友，也不会是你。”
    “你这么说真是让人伤心，”路晗衣微笑着，“我们俩打架打得你死我活是为了家族，但是在家族事务之外，未必不能做朋友嘛。”
    梁野哼了一声，根本都懒得回答了。过了一会儿，他开口问道：“你到这里来，也是为了那个姓冯的小子吧？”
    “还能为了什么？”路晗衣并不否认，“说起来，这个小子胆量倒是不小啊。身边的人随便哪个动一动手指头就能让他死一百次，他却偏偏一次次地削尖了脑袋非要往死路里钻。”
    “他要是死了，你们是高兴呢，还是不高兴？”梁野问。
    “说不上来，我相信你们也一样，”路晗衣说，“谁都知道这小子奇货可居，谁都想要得到他，但是同样的，谁都知道凭自己的能力可能根本无法驾驭他。他带来的，或许是前进的一大步，却也有可能是……毁灭性的灾难。”
    “所以你这次来，是打算杀了他？”梁野问。
    “不，我暂时不打算动他，我是来阻止你的。”路晗衣说。
    “阻止我？”梁野的眉头微微一皱，“你觉得我想杀他？”
    路晗衣摇摇头：“不，你想救他，事实上我也想。你我都清楚，他敢闯进这个村子，基本上是有去无回。但后来我改变了主意，想要把生和死的抉择留给他自己。”
    梁野的眉头皱得更紧：“不会是为了那个虚无缥缈的命运之咒吧？你应该知道，我从来不相信什么天命。”
    “命运这种东西，或许真的不存在，但披着命运旗号的理论却未必都是骗人的。”路晗衣说，“我一直在想，命运之咒的背后，可能掩藏着一些什么。对于天选者‘绝不干涉’的说法，或许理论是错误的，实质上却有潜在的正确性。”
    “理论是错误的……实质上却有潜在的正确性……”梁野微微一怔。
    “比如现代科学早就证实感冒无药可治，只能等待自愈，但为什么那么多人喝了根本不对症的草药之后，会觉得病况好转？”路晗衣敲敲自己的额头，“除了安慰剂效应之外，还因为他们喝汤药时就等于喝下去了大量的水。多喝水、多休息，都是有助于调动人体免疫力去对抗感冒病毒的。”
    “你的意思是说，所谓命运之咒的说法其实是虚妄的，但对天选者绝不干涉，却可能暗合某些真正存在的规律？”梁野问。
    “正解。”路晗衣打了个响指。
    “为了这一丝潜在的正确性，你就宁可冒险吗？”梁野说，“如果他真的死了……”
    “死了就死了呗，一定很重要吗？”路晗衣的笑容有些冷酷，“这么多个世代，每一个家族都在寻找天选者，为此耗费了那么多的资源和精力，也空耗了无穷的时间，真的值得吗？几千年前并没有天选者的存在，它还是被打败了，几千年后为什么不能重新再来一次？为什么要把希望寄托在一个浑浑噩噩的外人身上？”
    “大概是因为，仅凭我们自己，或许真的没有希望吧。”梁野回答。他有意无意地解开了衬衫的两颗扣子，衬衫下厚实的胸肌上隐约可见一道长长的锯齿状伤口，呈现出令人触目惊心的深红色。
    “这是那些玩意儿……给你留下的纪念？”路晗衣有些意外地看着这道伤口。
    “17年前，我第一次执行压制任务的时候，”梁野说，“那时候你还是个小孩子吧。”
    路晗衣笑了笑：“别倚老卖老了，那时候年纪小不代表我现在还不知道。17年前，最大的一次压制战役发生在青海吧？那一次你们家族距离最近。怎么样？和它交手有什么感觉？”
    “你和我大大小小打过十多场，你应该知道，当我的狂暴之焰释放出来的时候，杀伤力有多大，”梁野双手交叉放在后脑勺上，似乎这样的姿势能让他回忆得更清楚，“但是我根本伤不到它的表皮。无须自夸，虽然我没有血统，是你们嘴里的……猴子，但却比这个时代的绝大多数遗民都强，如果我和它这样一个小小的奴仆相比都是天差地远，其他人加在一起又有什么用呢？”
    “我不喜欢猴子这个称呼，附脑究竟是由血统带来的，还是后天移植的，其实根本不重要。”路晗衣从鼻子里“哧”了一声。
    “可惜的是，没有天选者，我们都只是三脚猫。”梁野说。
    “既然这样，就更加不要冒险挑战命运之咒了。”路晗衣说，“别忘了，天选者只代表先天素质，并不能保证最终的结局。如果他变成一根废材，你再把他当宝贝也无济于事。”
    梁野没有说话，目光中有些犹豫。路晗衣又说：“你见过那个姓冯的小子了吗？”
    “算是见过一面，”梁野含含糊糊地说，似乎是不想把火车上的惊变讲出来，“胆子不小，头脑还将就，体魄在一般人里算好的，但不能和你我相比。总体而言，算是个比较优秀的普通人吧。真是挺奇怪的，历史上出现过的天选者，很少有他这样快20岁了附脑还没有发挥丝毫功用的。”
    “所以，这不是更加说明了他的与众不同吗？”路晗衣趁热打铁，“用常规的方法去扶持他，或许是走不通的，过去的失败经验也说明了这一点，还不如让他自己去决定自己的生死。如果他死在这里，或许就说明他注定不是那个我们所期待的人，不如早早抛弃幻想。”
    “你说的……也有点儿道理。”梁野终于点了点头。
    第七章
    坟
    一
    果然，全村的人都在寻找冯斯。
    冯斯从山崖上望下去，村里人像分工默契的蚁群一样，开始分批搜寻他的下落。而唯一通往村外的路上，站了七八个人专门把守，他根本不可能从他们的眼皮子底下溜出去。山间虽然广大，要藏起来不是难事，但就凭身上这瓶喝了一半的矿泉水和一丁点儿零食，能撑几天？更别提山区夜间骤降的温度了。
    难道真要死在这儿？冯斯心里一阵阵发紧。他迅速地判断形势，发现自己只有两个办法可以试试：第一个法子是从山上翻越出去，这当然是极冒险的一个方法。此处山势陡峭，自己又没有专业的登山工具，一不小心就会掉下去摔得粉身碎骨，然后在新闻里留下只言片语《北京一大学生违规穿越景区不慎坠崖身亡》，供网民们嘲笑鞭挞“又死了一个傻逼”。第二个法子是投降，赶在对方杀死自己之前，大声说出自己的身份。虽然这个模糊不清的身份很难用三言两语说清楚，毕竟连他自己都不知道真相，但一旦说明了，村民们的态度很有可能发生转变。到现在为止，自己已经遭遇了好几拨不同的人群，这些人都对自己感兴趣，但没有任何人试图杀他，这说明他大概是有点用的。
    但是这个办法也没有退路可言了。这些村民会因为觉得他有用而饶过他的命，这只是一种推测，万一这帮人和之前那些截然相反，反而觉得必须将他除之而后快该怎么办？
    想来想去，突然第三种方法从脑子里蹦了出来。坐以待毙不是办法，要不然——主动出击？这帮人一味地在山野里搜寻，那是断定自己一定会躲得离他们远远的。假如反其道而行之，想法子找到一个落单的村民，袭击并胁迫他，先在他家里躲起来，说不定反倒可行。一来解决了最要紧的生存问题，二来所谓灯下黑就是这个道理，村民们大肆搜索之余，却未必会想到要找的人就躲在他们内部。
    那就当一个犯罪分子吧，冯斯捏紧了拳头，下定了决心。
    他耐心地躲藏在半山腰，其间机敏地躲过了两拨搜查，也吃光了剩余的食物，好在本地的山泉水清澈干净，喝下去暂时没有拉肚子的迹象。太阳慢慢西沉后，借着夜色的掩护，他开始小心翼翼地往山下走。然而走出去没有多远，他就发现有一个黑影朝着山上摸索过来。
    这是一个落单的村民吗？冯斯心里暗喜。他自忖以自己的打架本领，制伏一个人应该不难，何况这个黑影看上去身量不大。他慢慢缩身在一棵大树后面，手里握住一块鹅卵石，准备等这个黑影靠近后就猛冲上去偷袭。但天不遂人愿，眼看来人就要靠近了，竟然停住了脚步。
    活见鬼！冯斯在心里骂了一句娘。大哥，拜托你再往前走十米好不好？只需要多走十米，我就能跳出来一个大步跑到你身边，赏你一记鹅卵石。但现在这个距离实在太远，肯定会被发现的，到时候他只需要及时地大叫一声，冯斯就完蛋了。
    正在心焦时，那个黑影却做出了一个让他意想不到的举动。他忽然发出了一阵奇怪的声响，就像是在吹笛子，但又比笛子粗糙得多；像是在吹哨，但声音远不如哨子尖锐。