天哪，她竟然回到了十年前。
    “桂平下午赶紧去西边水库那看看，这几天抢水呢。”她后妈的声音在院子里响起来，单桂香赶紧从榻上爬起来，冲到院子里去。
    “桂香醒了就好。”李红英刚打了捆柴回来，背后印了一层子汗，桂香顿时有些眼涩，她的小娘的身子骨曾经是这样的好，要不是她不听父母的话跟了那李明宝，她小娘应该还是这么健康的，桂香走近接了李红英手里的柴：“小娘，我来吧，看到你身体好好的真开心。”
    李红英笑：“庄稼人靠的不就是身体吗？只要勤劳肯吃苦，这黑土里不就藏着黄金吗？”
    “嗯！”桂香点点头，又给她倒了一大杯茶。
    出了单家大门就是大片大片没有分出田埂的地，桂香心情一片晴朗。熟悉的土地，熟悉的村落啊！
    “这死丫头，出去也不知道穿双草鞋，一会扎破了脚可别给我喊疼！”
    单桂香看着眼前绿油油的秧田，心里一阵狂喜，上天竟然让她从头活过，她就要努力活着，而且要比以前活得好上一百倍！李明宝，从此你就是我仇人！
    现在正好是傍晚，原本在田里劳作的人刚刚提了锄头回去。她光着脚丫子在田垄上走了会，忽的被人叫住了，“桂香！”
    单桂香看着来人，半天记不得是谁，但她挎着个军绿色的书包，欢欣雀跃地像只出笼的鸟，显然是刚刚下学的样子。桂香连忙扯了个笑脸道：“放学了啊？”
    “嗯，我考上了省城的高中，回来给我爹报喜的。”
    桂香终于想起这是后来进了文化局的马小红。她爹是大队书记，也是村里唯一一个上过学的女孩子。那时候上学的几个人后来都有了大出息，而自己可是到了20岁才去过一趟省城呢，人的命运永远掌握在自己的手中。
    她脑子转得飞快，忽的想起自己为什么不能和她一样上学呢？她家虽然没有马小红家有钱，但也是这村里少有的富庶门户。
    桂香将兜里的南瓜子抓了一把给她：“小红，现在小学堂还收不收女娃？”
    “当然收的啊，我们班就有两三个外村的女娃子。”单桂香的心情被这个小鸟一样的女孩子带得更加欢腾了，她要进学堂。
    桂香扳着手指数了数，距离改革开放还有五年，她有个心愿，上一世她认识的字不多，见的世面也少，既然重来，她就要彻头彻尾地改变。她单桂香也要做个有知识有见识的文化青年，挣钱养家！
    这一切她得向她爹说才行，她暗暗在心里盘算着。到了家门口还不忘扯了捧猪草回去。
    ……
    单福满收了鼓鼓囊囊的一口袋工具，从雇主家徐徐往家走。集体化生产以来，他们家过得还算殷实，因着他会门手艺，不仅工分高，而且中午和晚上都不在自己家里吃饭，是村里唯一一家有少量余粮的门户。
    赵家里到水塘村要走上三里地，他常常要带个木棍一路走，一路打一打前面的草丛，夏天的蛇多，他想在它们出来之前将其吓走，公社里每年都有人被蛇咬。
    他的要求不高，养活一双儿女。女儿是他和死去的老婆生的娃，儿子是和现在的老婆生的。月亮已经转到了中天，单老汉往烟锅里装了一锅子烟叶，在木棍上敲了敲，一圈淡淡的烟弥散在空气里。
    初秋的夜里已经有些凉意，幸好他闺女让了件外套。想起桂香，他总是想起他多年娶回的那个大辫子老婆，心灵手巧，将他一家人照顾得停停当当的。可她怎么好好地摔了个跟头就没了呢，每每到夜深人静的时候，他总是想念那个女子。
    桂香长得越来越像她，大眼睛乌溜溜的，性格也好，懂事的很。只是这姑娘的性子太软了，他怕她往后受人欺负，找个强硬一点的男人吧，怕男人欺负她，找个软一点的男人吧，又怕两人被外人欺负。
    月光下，水面像是一面极为辽阔的镜子，那枚月就稳稳地落在池塘中间，单老头脑子里冒出一个大胆的想法，他可以给她找个上门女婿，强点的也没事，敢欺负他闺女，他就敲断那小子的腿……
    桂香似乎在篱笆外面等了他许久，远远地看见他，那种失而复得的感情一瞬间卷得她一阵哽咽“爹……”
    单老汉顺了顺她的头发：“闺女，等你爹呢啊？”
    “是的，爹，我……我最想见到的就是你。”她有多少委屈要同他讲啊，这是她失而复得的父亲啊。
    “傻孩子，进屋说吧。”
    但老汉累了一整天靠在那大靠背椅上眯了会眼，桂香就坐在那桌边一动不动地看着她爹，单福满才四十多岁，头发却灰白了一片。她当初是多么的不孝啊！但愿她能弥补，她要强大起来，让父母歇息！
    桂香起身为他准备了一大锅热水，单老汉舒舒服服洗了个澡出来见桂香端了个秧马子坐在院子里犯呆，她一有心事就会在院子里等她。桂平和李红英早睡了，院子里静悄悄的，还没睡觉的蛐蛐唱着歌，单老汉端了个小凳子和他闺女一起在稻场上乘起了凉。
    “闺女有啥心事呢？”单老汉先开口道。
    “爹，我想去上学，我想有出息。”
    单老汉仿佛听到了炸雷一般，惊得半天说不出一句话来，他从衣服口袋里摸出了烟叶，点了一锅烟，猛地吸了几口。他家女娃娃竟然要上学呢，开什么玩笑，知青都被遣送到乡下来了，上学能有什么用？但他不好直接这样同他女儿说，得劝劝。
    “桂香，你瞅着咱村的王老师现在过得怎么样？”王老师是华东师专毕业的，本该前途无量，政策一出就来了他们鸟不拉屎的水塘村。
    “爹，往后的世道会变的。”再过几年改革开放，知识分子可吃香着呢。
    单老汉再次被闺女的话吓住了，被有心人听去的话，他家可要遭难的呢。
    “有毛主%席在，我们的世道哪里会变？”单老汉一口否定了闺女话。
    “可是毛主席也有不在的一天，他也……”
    单老汉一下子捂住她的嘴，急忙说道：“毛主席万岁！毛主席万岁！”是啊，在单老汉的眼里，毛主席就是神一样的存在，一丝也侵犯不得。桂香只好住了嘴，这次的谈话不欢而散。
    单老汉一挨着席子就睡了，桂香在床上翻来拂去，觉得屋子里热得难受，翻身下地又坐到了院子里。
    这次她发现院子边上竟还有个人，单衣薄衫地坐在篱笆外边。桂香吓得不轻。要是之前的话被这人听去，她爹估计要被带高帽子的。她手心里捏了把汗，走到那人跟前，咳了咳。
    近了，她才看清这人的，轮廓分明的脸，浓眉大眼的，是她以后的干哥哥——侯春生。桂香想他是个外村人，这个点出现在她家院子旁边不知为的什么。
    不等桂香开口，春生就说明了来意：“我正想找你爹学门手艺哩，怕你爹明早出去得早碰不着面，就在你家门口准备凑合着过一夜。”
    原来是为的这个，当年他好像是在这时候跟着他爹学的木匠。不过这人真是个木头疙瘩啊，也不知道敲门进去，这外间蚊子多，幸好是夏天，要是在冬天不得冷死才怪呢！
    “进屋坐坐吧。”桂香解了篱笆园子的围栏让他进来。
    他憨憨一笑却不挪步子，似有顾虑，她这才想到她是姑娘家，半夜叫他进来坐坐的确有些不妥当，这时候他还不是她干哥哥呢。
    桂香笑道：“是我考虑不周，那你等一下，我叫我弟出来下。”
    桂香知道他家成分不好，他爷爷以前是地主，他家一共就生了两儿子，二儿子生下来就是个瘸子，他娘生了他弟就去了，春生是长子，吃了不少苦头。
    昏黄的灯光照在春生的清瘦的脸上，映得那双狭长的丹凤眼明亮而清澈。上一世她似乎从没有认真地打量过这人呢，细细看来他的长相算是周正了，只是他上一世直到她死也没抬老婆，她想大约还是姑娘嫌弃他的成分不好吧。
    都是些偏见啊，成分好有什么用呢？贫下中农的帽子带着还不是一样的人吗？她不赞同这些世俗强加给人的偏见。可她当年还不是照样跟着潮流嫁给了李明宝吗？她以为嫁得好就行，多么傻气啊。桂香叹了口气，这一次她可得擦亮眼。
    桂香目不转睛地看了他好一会，春生一下闹了个大红脸，讲话都不甚利索了。
    桂香“扑哧”一笑，大约是为了免去他的尴尬，从里屋抓了把炒黄豆递给他道：“喏，吃着玩吧，我爹睡了，明天你早点起来见他也不迟。”
    ☆、第3章 争取
    争取
    侯春生做了单福满的徒弟对于桂香来说早已在预料之中，但桂平却因为多了个哥哥，高兴得一蹦三尺高。
    这些天，桂香起得很早，为的是给她爹做好早饭。夏天里天亮得早，蚊子聚集在灶台周围黑压压一片，便是她穿着长裤也被叮了好多的包。
    桂香往窗外看了看，天还麻麻亮，只一颗极亮的星子挂在天边，这和十年后的星星是同一颗吧。她看得太过入神，全然没察觉铜井灌里的水已经开了。等她发觉，“咕咕嘟嘟”冒出开水的开水已经落在了脚背上，她穿的布鞋，一下烫得生疼。
    同样早起的侯春生已经切好了喂鸡的菜，还将关在里屋里的鸡赶到了鸡畴子里去了。
    春生做好了这一切又将堂屋的地扫了一遍才到水缸这边取了水刷牙。桂香见他做事有板有眼，笑道：“怎么不多睡一会，我爹他还有一会才起来哩！”
    他挠了挠头道：“早习惯了，躺在床上跟烙大饼似的，不如起来清爽。”他和桂香一样也要为他爹和自己做好烧早饭，没娘的孩子早当家。
    桂香将手里的水在围裙上擦了擦，一下笑了：“也是，早起的鸟儿有虫子吃。”
    “我来帮你。”说着他接了她手里的葫芦瓢从水缸里舀了水往井灌里送，接着又往灶膛里添了把火，桂香看到他一身蓝布的褂子被他整理得齐齐整整的，一双大眼里也带了笑意。
    吃了早饭，他爹就带着新收的徒弟出门了。侯春生抢着帮师傅背上了工具包，单老汉笑了笑。他家的桂平还在上学，他还没有教那小子手艺活呢，这个春生勤劳又能吃苦，是个好苗子。
    路上有人搭个话，两人到赵家里的三里地一会就走到了。太阳一出来，地里就站了一大排子准备干活的人。赵家里各个生产队都全身心地投入到地里去，当然，这中间也不乏躲懒的。
    单老汉他们出门不久，桂香也跟着生产队上工去了。桂香满脑子都是怎么让她爹放他去上学的想法，扯草的时候动作太慢，叫三队队长胡大明说了几次。单桂香不禁羞红了脸，上一世她可是村里有名的铁姑娘。
    从前单桂香渴望上学，有次她和弟弟一起去学校蹭了一堂课，回家她小娘就不给她饭吃，还是桂平从灶膛里掏了个山芋给她才抵过了饿，当然那次也没少挨一顿打。他爹只和她说：“女娃娃上学念书都把脑子念坏了，不能去。”那时候的桂香真是太好说话了，她爹三言两语就将她糊弄过去了，上学怎么能把脑子念坏呢，她弟不也上着学的吗？
    桂香想了许久，只有她姥爷能帮她。她娘去的早，单老汉却一直待亡妻的爹极为敬重，也只有姥爷的话她爹能听得进去。
    桂香下了工就往姥爷家赶，临靠近她姥爷家的时候她故意将眼睛揉得红红的，又挤了些眼泪出来。
    许老汉今年刚刚过了63岁，老伴去的早，他一个人过着也孤单。小辈里他最喜欢的就是桂香，一方面是心疼她早年丧母，另一方面这孩子确实懂事，每每来他家都将他这里里外外扫个遍呢。
    今天这小妮子似乎有些心事，脸都哭花了，许老汉敲了敲烟锅，桂香连忙上去接了那烟往里面仔细地塞烟叶。
    “香儿，和姥爷说说最近怎么的？”
    “都好，就是……”她咬着唇故意不往下说了。
    “就是啥呢？”许老汉急了。
    “我爹不放我去上学，昨天被马小红说我是……呜呜……”她懂事地将烟锅递给他。
    “她说你是啥呢？哎呦，你这孩子要急死我了！”
    桂香头也不抬，支支吾吾地说：“说我是不识字的土包子，她还说我和我那死去的娘一样没文化，以后都是奔波命，都……都活不长……”单桂香一边哭一边说，一句一句都是砸在许老汉的心窝子上啊！他闺女可不就是受了没文化的苦吗？不行，他外孙女可不能受这苦。
    “去他娘的蛋，没文化怎么就活不长了，你娘身子打小就不好，那马小子家的闺女竟敢这么说你！不就是识字吗？你姥爷我教你就是。”
    她姥爷确实是识得几个字的，但也是个半文盲，单桂香低着头一个劲儿地往外挤眼泪，豆大的泪珠子直往许老汉家的泥土地上滚，心疼得他直钻心窝窝。
    桂香一面揉眼睛水，一面抵着鞋面在那地上磨着，嘴里断断续续地说：“她还说我有娘生，没娘疼，上不起学堂，吃不到糖，只配天天啃黄泥！”
    许老汉把烟锅子往桌上一撂，“他娘的蛋的。”
    单桂香心里的笑开了花，只要她外公撂烟锅子，就有希望。
    “这事你爹那里怎么说的？”
    桂香鼓着嘴回应：“一来，他觉得女子上学没用，二来，家里的钱可都是在小娘那里藏着呢，他也做不了主。”
    许老汉抽了口旱烟道：“你先回去，明天我再和你爹说说。实在不行，你姥爷我供你上学去。”
    桂香得了她姥爷的保证，也不哭了，抬了袖子胡乱抹了鼻涕，露出了两颗小虎牙把她姥爷家里里外外都又收拾了一遍才回家。
    桂香今天回来的有些迟，幸好春生帮着把晚饭做好了，她小娘难得没碎碎念，桂香感激地看了看他。春生回了他一枚浅笑。
    第二天，侯春生起得比桂香早，将一家人的早饭都煮在了锅里。春生见她端了塑料杯子刷牙忙夺了过来，往里面兑了些温水，“冷水伤牙。”
    本来夏天的水就不冷的，桂香望着手里的杯子发了会呆，她的干哥哥从来就爱讲究呢，他那屋子可是收拾得整整齐齐的。蓦地抬了头笑道：“春生哥，以后哪个姑娘给你做了媳妇倒是要当闺女养了呢。”
    侯春生脸皮薄，被她这么一说，觉得自己是有些越礼了，他不该管这些宽泛的事的，他所受的农村礼仪里未婚男女见面连话都不能多说的。他往灶膛里塞了些木头屑，许久才说道：“我爹身子不好，我恐怕不会太早成家。”
    春生已经21岁了，本来也是到了成家的年纪了。桂香自知自己失言，吐了吐舌头道：“我去给看看我爹醒了没。”
    她出了那木门，春生看着她留在灶台上的茶缸子笑了，他师父从不赖床哪里要她叫？不过他要感谢他这位师妹对他情绪上的体贴。
    单桂香再回来，手里握了两枚鸡蛋了，有一枚很大。她高兴地举给他看：“春生哥，你看这肯定是个双黄蛋呢！”
    沾了她体温的蛋落到他掌心里，他竟一笑，一瞬想抬手揉揉她那张明媚的脸，但他终是没有。
    晚上她爹回来，桂香已经将她爹帐子里的蚊子赶得精光了，拐弯抹角地和他说自己想去上学的事，单老汉只一句话：“我都是为了你好，你挣的工分我和你小娘一分也不要你的，将来都是给你的嫁妆。”
    “爹，你这哪是为我好了。再过几年大字不识的人能有什么出息啊？再说等集体没了，要工分有什么用？”
    “女娃娃不需要懂那么多，你娘还有你小娘不都过的很好吗？”
    桂香“咚”地一下跪在单老汉脚边：“爹，我求你让我去上学吧，将来我一定会好好报答你的。”