八年后。
    占地宽广的灰白色大宅里，一名银发及腰的纤美少女提着水桶，拿着扫除用具走上佣人专用的内梯。水桶的水装得很满，她走得小心翼翼，以免水洒了出来，弄湿地板。
    当她踏上二楼地板时，不禁心满意足地呼出一口气。在起居室清扫的中年女性精灵抬起头，朝她招招手，将工作分配给她。
    「黛芙妮，后面交由你负责，记得，在没有大人的允许，书房跟主卧室绝对不许进入。」
    「好的，凯妲朵。」黛芙妮乖巧地应了下来，蓝眸里隐隐有期待的光闪过。
    她唯一可以来二楼的机会，就是协助凯妲朵打扫的这段时间了。
    珠诺里之森的主人，精灵贵族安斯艾尔不喜被打扰，扣除掉固定的打扫时间，若是没有他的吩咐或特殊状况，一般人是不能随意上来二楼，就连女僕长凯妲朵与管家列恩都不例外，更别说只是人类的黛芙妮了。
    她是在八年前被凯妲朵收养，带到珠诺里森林居住。
    第一眼看见安斯艾尔时，她整个人都是怔愣的。她从来没有见过这么好看的人，俊美清贵，宛如神祇一般。他的银发比她的还要滑顺，像最高级的丝绸；他的蓝眼睛比她的还要深邃，如同无垠的大海。
    她羞怯地挤出笑，换来的只是他淡然的一瞥，可是他并没有对凯妲朵带她回来的行径表示不悦，他默许她住下来。
    这让黛芙妮心里有什么在骚动，想要破土而出。
    凯妲朵曾经笑着说过，如果安斯艾尔大人有女儿的话，定是像她这样银发蓝眼、贴心可人，可是她不想当女儿，她想要的是……
    黛芙尼轻咬下唇，翦翦水瞳覷向紧闭的书房门，那名银发精灵在这个时段应该是在里头的。她幼时曾经进去过一次，还偷听到一个惊人的秘密。
    安斯艾尔大人其实是有女儿的，那女孩有着黑发金眼，与他完全没有半点相像之处。
    黛芙妮窃喜可以留在珠诺里的是自己，而不是那个骯脏的半精灵。高贵的安斯艾尔大人才不会有这么卑贱低俗的女儿。她那时候可是偷覷到了，对方一身破破烂烂，比街上的小乞丐还不如，一看就是没家教的样子。
    一定是女方那边用了什么下流手段，才能近得了安斯艾尔大人的身。
    不过很显然，安斯艾尔大人对那个人类女子没有好感，才会把对方生下的孩子送走。
    黛芙妮越想越觉得这就是答案，心里闪过一抹隐密的欣喜。她一边打扫一边竖起耳朵，想要捕捉到安斯艾尔的动静，真希望能跟那位大人碰上面。
    她清扫到二楼小厨房时，小心谨慎地环视周遭，又仔细倾听，确认这个区域只有她一人后，躡手躡脚地打开储藏冰柜，飞快地瞄了瞄里面的食材，好推断出这些食材可以组合成什么菜色。
    听凯妲朵说，安斯艾尔大人有时候会自己下厨，她想知道安斯艾尔大人的口味喜好，也许她之后可以悄悄地将一些符合大人喜好的点心偷偷放进冰柜里，就像幼时她想分享苹果给大人。
    黛芙妮悄悄地将食材记在心里，关上冰柜，若无其事地继续清洁着。经过书房时，她忍不住放慢脚步，往紧闭的木门靠过去。
    如果她有精灵的尖耳就好了，一定可以听得更仔细。她摸摸弧度圆润的耳朵，惋惜着自己种族的普通。为什么就是人类呢？她想要再更接近安斯艾尔大人，想要被大人看进眼里。
    「黛芙妮。」
    凯达朵的呼唤从前边传来。
    「来了。」黛芙妮小跑着过去。
    就在黛芙妮忙着打扫的同时，宽大的主卧室里有一场对谈正在进行。
    银发及腰、神情淡漠的清俊男人站在一面镜子前，镜里出现的却不是他修长的身影，而是另一名披着大氅、衣饰庄重繁复的精灵。
    偏偏那名精灵的坐姿大剌剌的，随性又不羈，身上彷彿难以寻觅到「优雅」两字。
    那是精灵一族的王，凯恩斯，亦是安斯艾尔的表弟。
    虽然安斯艾尔看似并未掌握政治或军事上的实权，但他其实是直属精灵王的私人武力，一人可抵一支军队，堪称是精灵族里最锋利冰冷的剑。
    每当有什么不好公开的事情需要交代安斯艾尔去做，凯恩斯就会透过隐密性极高的通讯魔法与他联系。
    虽然谈的是正经事，可是安斯艾尔那副冷漠又不苟言笑的模样，还是看得凯恩斯叹气。
    「安斯艾尔，你语气能不要这么硬邦邦的吗，我是你弟耶。」
    「你已是精灵族的王。」安斯艾尔淡淡说道。
    「又没人规定王就不能跟亲人聊天，你笑一下是会少一块肉吗？」凯恩斯翻了个白眼。
    「陛下，注意举止。」安斯艾尔以着比刚刚更冷漠的语气说道。
    「嘁，真该有人治治你这硬脾气。」凯恩斯咂了下舌，「总之，东方那边就拜託你了。」
    「谨尊陛下命令。」安斯艾尔低头，右手置于胸前行礼。
    凯恩斯嫌弃他的一板一眼，摆摆手，表示通讯就此结束。
    当安斯艾尔再抬起头时，镜子已恢復一片光滑，镜面映出的亦是他的身影，银发、蓝眼，以及精灵一族的尖耳。
    他眼帘半垂，嘴唇张合，低低的吟诵流泻而出，就见细碎的点点银光环绕于周边，下一瞬，镜中的人影出现了变化。
    他的身高依旧，然而外貌却已截然不同。金发蓝眼，以及一张端正英俊的脸孔，尖耳更是成了普通人的耳朵。若是有谁看到他，根本认不出他就是珠诺里之主。
    凯恩斯这次交付的任务是要他去东方确认兽潮是否出现，若是有，能灭多少就灭多少，以免精灵一族的领地遭受波及。
    以一人之力对抗兽潮，听起来很荒谬，但安斯艾尔精通魔法，尤其是杀伤力强大的大范围冰系魔法，所以凯恩斯才会对他如此放心。
    只是谁也没有想到，原本预计一个月内就会归来的安斯艾尔，竟是断了音讯。