曾有诗人道‘载酒赋诗从二月二始’,许多文人骚客纷纷应和，大抵是都认同——龙抬头了，是时候该浪起来啦！
    虽西北仍积雪未消,仍挡不住老百姓们一颗骚动的心。
    条街有石砖铺路，行商们大都居住在附近的客栈,大都是在楼上等着舞龙队路过。
    瓦市只有泥地，化雪后泥泞不堪,人却也不少。
    许多百姓带着家里攒下来的鸡蛋和农作物，来卖了好买当季的种子，也为家里添些物什。
    顺带着，当然要等着时候,沾沾舞龙的喜气。
    乔家这边,苗婉突然要生，甭管是乔家还是张家人都比对铺子还重视,尤其是女人们。
    有了孙氏前头那一遭，耿氏早做好了完全准备。
    她让狗蛋和长寿把在家准备食材的妇人们喊过来，又让乔瑞臣去请稳婆,耿叔去请大夫，耿婶去厨房烧热水。
    耿氏扶着苗婉躺下，做了那么多年主母,她对这些内宅的事儿得心应手,家里比孙氏生孩子的时候安静的多。
    只有没生过的苗婉越来越慌。
    “娘,我咋不疼呢？”
    “娘,我现在躺着会不会有点早？”
    “我要不要起来走走？”
    “我，我有点饿……”
    张娘子端着一碗鸡蛋红糖水进来,“羊水破了就别走了,小心流太快憋着肚子里的孩子,你就躺着，阿姆喂你喝鸡蛋水，待会儿尕面片就做好了，有你吃的时候。”
    孙氏和苗婉一样，都是羊水先破还没宫缩，等着生且有时候呢，这会子才早上，怎么着也得等快中午。
    苗婉：“……”那她羊水岂不是破了个寂寞？
    她心里怕得很，不敢多说话，让干啥就干啥，乖乖躺着喝鸡蛋水。
    乔瑞臣也有点慌，他直接背着稳婆到的家。
    进了乔家稳婆问了嘴，忍不住啐乔瑞臣，“这臭小子，背着我就跑，吓我一跳，我当是快生了呢。”
    他们家在西宁镇东，老百姓大都住在这里，往南去挨着固北军营，才是富贵人家住的地儿。
    瓦市在西边，在耿婶把热水烧好后，舞龙的伶人才刚从守备府这边往瓦市去。
    佳节泥深，不耽搁行人如织。
    能瞧上连过年都没有的舞龙热闹，好些人都不肯错过，进镇子上办完了事儿的百姓，拖家带口，跟着舞龙队一路走一路看。
    走着走着，人们就感觉一阵阵香味儿迎面扑来。
    左张右望，视线很快就对上了聚福食肆前的烧烤。
    切成拇指大小的新鲜羊肉，带着大块肥瘦相间猪肉的脆骨，小扇子似的鸡翅刷上蜜汁，全被木签子整齐串起来，一只手就能握一把。
    炭火舔舐过肉串，滋啦滋啦的肥油往下滴，与炭火碰触，炙烤出诱人的浓浓肉香。
    随后孙老火拿一把刷子蘸上酱料，在肉串上刷过，继续炙烤，等饱满油滴往下落时，随手拿起铁罐往上那么一撒——
    “咕咚——”
    “咚咚锵——”
    孙老火名震西宁的特制酱料和粉料有十分香气，也被火烤出了十二分。
    头顶龙珠在前面敲锣打鼓的伶人，那一声声鼓槌敲响，都盖不住吞咽口水的动静。
    “各位食客走一走，看一看，聚福食肆今日新开张，点菜就送羊肉串、猪脆骨串和鸡翅串各一份，您就是进店点一碗两个铜板的米饭，咱也送！”
    “肉串单独买要两文钱一串啦！大家伙儿闻一闻，看一看，新鲜现宰的猪和羊，大公鸡就在后院儿满地跑呐！”
    众人一听，俩铜板能换六个铜板的串，闻着还是前所未有的香，这种好事儿能不要？
    那就进去点一碗米饭，就着肉串解个馋也好啊！
    “那我要碗米饭！诶？这不是杀猪将麻辣串的老板吗？你们不在瓦市支摊子啦？”有人认出张三壮。
    张三壮今日特地穿了孙氏给他做的新袄子，过年他都没舍得穿，就等着今天这种长脸的时候。
    闻言他学着乔盛文的模样，笑眯眯冲左右拱手。
    “客人好眼力，咱往后就不在瓦市做买卖啦，如今是替贵人干活儿，贵人不差钱，只想着做出老字号呐！”
    西北的米饭，大都是高粱米的糙米饭，瞧着粒粒饱满，呈淡淡牙白色，撸一串羊肉串下来拌着吃，油脂浸润的那米粒更诱人。
    有人本还想问问往后麻辣串还卖不卖，一口羊肉串吃进去，又焦又嫩的口感配上说不出的香麻味道，再就一口米饭，叫人立马忘了要说啥。
    张三壮不用客人提醒，也记得这回事儿，不忘站在门口广而告之——
    “咱聚福食肆春夏秋冬，四时八节，吃食花样儿皆不同，客人有喜欢的，只管提前点单，咱们随时恭候着。”
    他示意跑堂把在后厨熬了半宿的坛子肉端上来，“二月，咱们聚福食肆主打水晶玛瑙肉，只要二十文钱就一小坛子，汤汁浓郁，就米就面泡个馍，都好吃！”
    从坛子里取出来的一份水晶玛瑙肉，香甜的热气蒸腾着浓郁的肉味，没有烧烤那么霸道，却飞快弥漫开来，缓缓而不容拒绝地往人五脏六腑扑，叫人深深吸一口气，肚子里就忍不住开始打鼓。
    肥瘦相间的肉块，足有尕娃子巴掌大，颤巍巍地立在粗瓷盘上，瘦肉是玛瑙色，肥肉已经微微透明，完美诠释了水晶玛瑙这四个字。
    看热闹的行人多，行商更不少，许多都被烧烤吸引着进了门。
    大堂中吃烧烤吃得满嘴流油的，刚进门的，都忍不住把目光放到了红烧肉上。
    外有浓香，内有甜美，这简直叫人无从拒绝，总有一个是把人的魂儿都给勾住的。
    腰侧荷包鼓鼓的行商，已经掏出钱开始嚷嚷，“给我来一坛子，烧烤也要，各来三十串！”
    张三壮笑着往里面让：“客人里面请，天儿冷着呢，咱们这边烧了炕，只要点满一百文的吃食，就能去炕上吃，再烫一壶隔壁云氏的黄酒，保管叫您里里外外都舒坦。”
    “在炕上吃？”有从南方来的行商瞪大了眼。
    听着真新鲜，也叫人心里暖和，忍不住就跟着跑堂往屋里去。
    “啊——”客人还没上炕，苗婉这边已经发作起来了，疼得满脑门的汗，“娘啊——好疼！”
    耿氏替她擦汗：“娘知道，你省着点力气。”
    苗婉哭得根本停不下来，“爹啊！太疼了呜呜呜……”
    在外头走来走去的乔瑞臣僵了下，不动声色瞪了他爹一眼。
    站在门口的乔盛文：“……”不是，你喊我有啥用呢？你相公连亲爹的醋都吃啊。
    苗婉疼得都不知道自己喊了什么，“相公救命啊！呜呜疼死我了！”
    乔瑞臣深吸了口气，孙氏生孩子的时候他不在，他也不记得母亲生乔蕊的时候喊的这么惨。
    他心里急得厉害，大冷的天，额角都见了汗。
    等苗婉已经开始菩萨佛祖地喊着，一盆盆血水往外端，听媳妇间或又叫了几声救命，乔瑞臣忍不住了。
    他甩开袍子就往里闯，站在灶台旁打了套拳，以最快的速度落寒气。
    继续煮热水的耿婶傻眼了，“瑞臣你怎么进来了？你，你这是干啥呀？快出去！”
    “我不怕这个，我进去陪阿婉，她叫我呢。”乔瑞臣轻巧避开耿婶的推搡，快步进了屋。
    耿氏也吓了一跳，“女人生孩子你进来捣什么乱，你出……”
    “我不说话，我就陪着阿婉，她一直在叫我。”乔瑞臣拿着洗干净的棉帕子在手上缠好，在眼泪狂飙的苗婉身边蹲下。
    苗婉疼得顾不上诧异，可也不知怎的，看见乔瑞臣她就更委屈了，眼泪掉得啥也看不清。
    “呜呜呜……我疼，我好疼！”
    乔瑞臣伸出手，“疼你咬着我的手，我陪你一起疼，很快就好了。”
    稳婆：“……”虽然小两口挺腻歪，但看得她火蹭蹭往上冒。
    “你俩还有功夫聊天？正经该干嘛不知道吗？都闭嘴！”
    她上手覆在苗婉肚子上，瞪她：“你别哭了，看着头了，跟怎么了似的，深呼吸，使劲儿！”
    苗婉下意识深呼吸，又想要啊呜啊呜叫出声儿，可被训得她又不敢哭，拽住乔瑞臣裹了棉巾的手就咬住了。
    “唔！！！”苗婉瞪大了眼使劲儿。
    宝宝啊，你快出来吧，疼死娘了！
    你再不出来，你爹也要疼死了呜呜呜……
    “唔！！！”客人也瞪大了眼。
    “这水晶玛瑙肉肥而不腻，鲜嫩香软，你们怎么想出来的？再给我来一坛子！”
    苗婉安排定做的是小坛子，一个坛子里就一大块肉并着半坛子肉汁，饭量大的就一碗米，一个馍就没了，根本吃不够。
    跑堂被各个屋里的客人们支使的团团转，哪怕当时耿氏一下子挑了六个壮小伙回来，后院的炕屋左右各六间，现下全坐满了，他们根本忙不过来。
    “再来十串羊肉串，二十串猪脆骨！”
    跑堂苦着脸，“客人真是对不住，烧烤今天都卖没了。”
    说好了要送过来的食材，到现在也没人给送过来。
    管着杀猪的张大壮和张屠夫也被苗婉那凄惨的动静给喊到了乔家，谁还有心思杀猪宰羊啊。
    稳婆大声喊：“再使劲儿，头出来了！先别哭，你生完了再哭啊！”
    苗婉已经疼得听不清了：“啊——呜呜呜……”
    食肆——
    “再来一坛子水晶玛瑙肉！”
    “没了？那还有啥，让我把第二壶黄酒喝完啊！”
    乔家——
    “你使劲儿啊！”
    “没劲儿了？有没有参片，没有参片掐人中，让她再使把劲儿就生下来了！”
    辰时中，聚福食肆送走了最后一位客人。
    “啊哟——才辰时中？感觉跟过了半天似的。”张三壮忍不住揉了揉脸，感觉整个人都被掏空了，“厨房里还有啥？端出来咱们垫一口，我回家去瞅瞅。”
    孙老火甩着手进门，也累得够呛，“啥也没了，厨房就光剩调料了。”