他眯起眼，一动不动地打量那只懵懂的小东西。
    小东西爬到他们脚旁，分别嗅了嗅，怂巴巴地挪到沈歆这边，昂起脑袋，恰露出一双剔透的灰色眼珠。
    第8章 阿福
    “你是谁呀？”沈歆不晓得这小东西是个什么，警觉地向后避退一步，蹲下身子端详黑糊糊的一团，“怎么突然冒出来？”
    小东西瞧着憨傻，见她的脚不在自己跟前了，更要拱上去，慢吞吞地伸出爪子要往她腿上爬。它愈爬她愈躲，埋头连扑好几次终于明白鞋的主人并不待见它，于是委屈地抬起头，圆溜溜的灰眼睛里竟蓄了些水光。
    它身披细小的黑色鳞片，本该威风凛凛，可惜黑得不太均匀，长相也十分随便，五官皱作一团，惨兮兮的。它梗着脖子对着沈歆空嚎了几下，叫声喑哑，仿佛被什么东西堵在嗓子眼。它趁沈歆不留神，揪住她的裤脚不放了。
    她意识到这小东西除了胖了点其实没什么杀伤力，就任它挂在自己裤腿上，一瘸一拐地拖着步伐向身畔的晏方思求助，“相公，我们拿它怎么办呀？”
    他半点不客气，直接提溜起小家伙松垮垮的后颈皮，拎在半空，凉飕飕道：“扔了吧。”
    小东西四肢离了地，也不知听没听懂人话，对着晏方思张牙舞爪地乱扑腾，似要抓花他的脸。
    晏方思见状将它提得远了些，方便随时放手。
    小东西终于接受了自己四肢短小的事实，面临悬殊的力量与生存的危机，飞快地收回扑腾的爪子捂在眼睛上，泫然欲泣。
    沈歆在一边望着，于心不忍，“嗳，你别丢它了，怪让人心疼的。”
    它偷偷掀开一只爪子，应景地装出可怜模样。
    晏方思瞪它一眼，“好吧，我不扔在这里就是了。我们找个别的地方扔了它。”
    “相、相公，它长成这副模样怕是无法在人间存活，不如……不如我们……”她抓着他的衣角晃了晃，想到自己也是寄人篱下，顿时住了嘴，不好意思再向他提要求。
    “我们如何？你说。”
    她看到它爪子下的灰色眼珠，别开眼，小声提议：“我们把它养起来吧。我会盯着它，不让它吃掉太多东西的。”
    “你的愿望，我当然会满足。”
    扼住它命运的枷锁一松，小东西四爪触地，借着肚皮的形状优势原地打了个滚，屁颠屁颠地跟在大恩人沈歆身后。
    晏方思自动无视了它的存在，为沈歆推开门，提醒她跨过脚下的门槛。小东西爬得慢，攀了几次都没能成功翻越那半朽的木头，反摔得四脚朝天。
    沈歆看不过，抱它进怀里。
    庭院大门就此闭合。院内的藤椅慢悠悠地摇，似小舟漂漂荡荡地泊了岸，静谧得令人不忍打扰。
    她跟在晏方思身后走了一段路，愈发觉得怀中的肉团肥硕敦实，一点不虚。她不仅气喘吁吁，甚至被这半冷不热的天气闷出了一层薄汗，小东西却在她怀里闻着白兰花香，无比惬意地打起了呼噜。她有些委屈，低头埋怨，“你怎么这么胖呀？”
    晏方思借机提议：“不如扔了吧？”
    沈歆犹犹豫豫地掂量了一下怀里的小东西，它察觉不对，立即泪眼汪汪地伸开爪子抱住她的脖子，张着嘴空叫了几声。她眨眨眼，“啊……你原来是个小哑巴。”
    小东西泪眼朦胧地点头，仿佛在说：“我这么可怜，你就抱抱我吧。”
    沈歆提了人家的痛处，不知如何安慰它，只得咬牙把它的屁股往上托了托。
    见它像是得了免死金牌似地赖上沈歆，还无法无天地舔起了她衣领上别的白兰，晏方思心里不大痛快，默不作声地拎起它，搁在了自己肩膀上，阴恻恻地在它耳边说：“给我老实点。”
    它一个激灵，瞬间收敛了许多，扒拉着他的衣服不敢动作了。
    沈歆心怀感激，无言地跟他贴近了些，捉住了他的袖子与他走在一道。
    他眉梢一动，将手垂到令她舒适的位置。
    渐渐来到了人潮涌动的地方，他抬手一拨，让肩膀上趴着的小东西滑进帽兜，而后隔着衣袖捉住了沈歆的手腕，“这里人多，我牵着你，别走散了。”
    “嗯。”她一点点抽出了他们双手间隔着的那层布料，摸到他腕上的佛珠，继而握住他干燥而温热的手。
    他身上不知为何与她分外相似的气息总能让她无由来地感到安定，像是回到了待在小钵中与师父云游的时日。她无需考虑其他纷繁事务，只在一方小天地里做她无忧无虑的蘑菇就好。
    “待你入了人世，便会知晓这天地间的美事绝非限于钵中一隅，也非奚山一处，做人的好处颇多，”师父似乎曾在很久很久以前对谁说过，“然，你若想真正成人，不仅要体味甜，还要参悟苦。世间苦相千万种，生时苦，老后苦，病中苦，死途苦，爱别离是苦，求不得为苦，怨憎会亦苦。”
    “——你需得学会在苦中成长，将所有的苦淬炼成能令你更为坚韧美好之物，才可摸得为人的门道。”
    那时仿佛有个轻细温柔的女声答道：“弟子谨记。”
    她恍惚回忆着，直到手上传来一股稍重的握力。
    晏方思已带她行过一座广场。路灯依稀亮起，广场中心的音乐喷泉开始唱歌，沈歆回过神来，两人都被这拔地而起的雨丝淋个正着。
    他没管脸上淌着的水，替她抹了一把脸，不住笑她：“刚才提醒你小心，你还傻乎乎地往这走。怎么跟这小东西一样了？”
    “我不傻的。”她嘟着嘴争辩，显然缺乏反驳理由。
    “好好好，你不傻，它傻。”
    “嗯，它傻。”
    听到晏方思怂恿沈歆一起说自己坏话，小东西气鼓鼓地从他帽兜里探出半个脑袋，吭哧吭哧地拱他脖颈，被他一掌按回去。
    沈歆一心想着拜托“傻”的形容，连忙转移话题，“相公相公，我们给它起个名字吧？我们能给它起名字吗？”
    “能啊，你想叫它什么，它便叫什么，”晏方思和善地笑道，“它不敢有怨言。”
    “唔，”她认真地摸着下巴想了想，“叫小黑？小灰？不好不好，要给它一个好听的名字。嗯……阿福怎么样？它看上去这么有福相。”
    “好，就叫阿福。”他背过手去掐一把小东西肚皮上的软肉，让它出面表个态，“喜欢么？”
    小东西缩着脑袋，哼哼唧唧地趴上他肩膀——哪里敢不喜欢？它眼睛瞪得圆溜溜，企图博取一点商量的余地，可眼泪全在先前装可怜时挤光了，因此在它黑糊糊的脸上看不出半点喜怒哀乐。
    “你以后就是个有名字的小妖怪啦，”沈歆权当它非常喜欢这个名字，得意洋洋地戳了戳它的脑袋，学着庭院中老者故作深沉地搬出措辞，“名字会给你带来很大福气的，所以你不会说话也不要紧的。”
    晏方思只笑眯眯地说：“是。”
    奔波近一日，又横空冒出个阿福捣乱，沈歆初初遇到的那些恐惧与不安均被冲刷干净，她哼着小曲，挂着一张笑脸走到家门前。
    晏方思掏出钥匙开门，暖色的光伴着零星绚烂的彩色光斑自门缝中倾泻。沈歆看着一个黑影直朝自己扑来，下意识躲到晏方思身后。
    那黑影扑了个空，硬生生刹住脚步，“蘑菇，你……你讨厌我了吗？”
    沈歆愣了一下，从他身后走出来，手仍紧紧抓着他的衣角不放，仿佛唯有那才能给她安全感。阿福趁机沿着晏方思的肩膀爬上她的脑袋。头顶沉重，她支吾着：“没、没有啊，来来姐姐。”
    金来来抿着嘴，脸色比往常白了三分，“你……”
    韩夕拦下金来来，“你还病着，回房休息。”
    “可是蘑菇！”
    韩夕略倾斜着身子，罕见地将手放在她头顶抚了两下，“先去休息，不要想太多。”
    小狐狸吸吸鼻子，耷拉着两只耳朵转过身去。
    “哟，第一次见韩夕哄人。活得久果真什么奇事都能见到。”晏方思笑盈盈地脱了外套甩在胳膊上，一手拍走了阿福，引沈歆往客厅走，“喂，一个个的都杵在这里干瞪眼做什么，比谁眼睛大啊？”
    韩夕没接茬，领着一直沉默不语的钱多多走到他们跟前。
    “我两位徒弟已将事情交代得差不多了，我首先要为他们的失职行为道歉，他们没有做好看管蘑菇精的工作，应当受到惩罚。但因来来旧病复发，我会代她领罚。”韩夕掏出了他的笔记本，“为公平起见，我还要听一听蘑菇精的说法。”
    “行啊，”晏方思把玩着腕上珠串，低头去看沈歆，“你不必怕，简单说说事情经过就行。”
    沈歆在韩夕面前总感到压力，话说得磕磕巴巴：“我、我听闻来来姐姐口中的人间新奇有趣，求她带我出去看一看。恰好相公和你不在家，来来姐姐想办法关住了钱多多，带我去东街玩。”
    她的目光在韩夕和钱多多身上徘徊许久，越看越紧张，索性盯着自己的指尖，“没玩多久，钱多多就找到我们。我……看到他很害怕，逃跑了。后来相公找到我，我们发现了阿福。阿福很可怜的，它不会说话……相公说我们可以养着它。”
    “阿福的事待会再说，”韩夕记录下她的说辞，“你从东街离开后去了哪里？晏方思又是在什么地方找到你的？”
    “我不认路，是乱跑的。我也不晓得怎么跑到了一座庭院里，庭院里有个很好的老哥哥，诶，老、老……”她掰着手指算辈分，纠正道，“老爷爷，他给我起了名字，叫沈歆。相公也是在庭院里找到我和阿福的。”
    韩夕提笔思忖了须臾，点头，“我了解了。蘑菇精，因你未经允许私自脱离看管，进入人群，你也要领罚。”
    “等会儿，”晏方思似笑非笑地扬起手，指向韩夕身后的钱多多，“小毛头，我有个问题。”
    手腕上的佛珠被他磨得圆润有光，映出他瞳孔中一闪而过的血色锋芒。
    他慢悠悠地吐露疑问，语气热络，仿佛寒暄，“为什么我家蘑菇见了你，会害怕得逃跑呢？”
    第9章 佛珠
    钱多多出生后的一个月，父母将他丢弃在冰天雪地的荒原。奄奄一息的他被韩夕救起，而后一直以狐狸的形态跟随韩夕，近五十年来才渐渐地肯以人类面貌出现。
    他继承了师父不苟言笑的性格，不爱交际。他更喜欢用狐狸的身体在森林中奔跑，并在夜幕降临后带回几样被咬断脖子的猎物。最厉害的一次，他曾叼回一头有他三倍大的雄鹿。
    他是位天生的猎人，懂得设计陷阱、伺机而动。弱小猎物对他而言太过无聊，而那些几乎可以称之为“敌人”的猎物才是他的目标。很多时候他都是伪装成全然无害的弱者让猎物放松警惕，一步步诱使猎物落入自己预先设下的陷阱，然后一击制胜。
    晏方思此时的神色令他无比熟悉，甚至有些怀念——那是狩猎者的姿态。
    “为什么我家蘑菇见了你，会害怕得逃跑呢？”他问得漫不经心，甚至带着笑。只一眼便让钱多多毛骨悚然，这位狩猎者比他更狡猾，也更残忍。这个人早已看穿他所做的一切，明知故问，不过是想玩弄他。
    钱多多安静地回视晏方思良久，给了他一个毫不相干的答案，“我出门是去找金来来的。而蘑菇精怎样、去了哪儿，并不在我职责范围内，老实说与我无关。很抱歉我让她受到惊吓，但我并不为此愧疚。”
    “啧啧，”晏方思翘起二郎腿，“韩夕你听听，你带出来的徒弟跟你一样，半点责任心没有。”
    韩夕沉吟：“钱多多负责的是保障蘑菇精在监管期间没有出格行为，她的去处确实不归他管。不过他此次监管不力，该受责罚。”
    “监管不力？”眼底的笑意褪去，晏方思摩挲着手腕上缠绕三圈的佛珠，一圈圈解下，“主人，你说说，你为什么害怕他？”
    他头一回称呼沈歆为“主人”。
    沈歆抬头看他，忽地一颤，下意识握住他的手，连同那串被解了一半的珠串一起紧紧抓着，轻声说：“你别生气。”
    他的眸光柔和了几分，“我没对你生气。”
    “……对身体不好。”她望见他眸色中的冷光，心中惴惴，因而牢牢抓住他的手，“我在外面见到钱多多，还以为见到了韩、韩夕，太害怕才逃跑的。韩夕说得对，我……我还不适应人间的很多东西，需要学习更多才能正常地融入这里的生活。”
    “就这样？”
    她咬着嘴唇，飞快地点了两下脑袋，“你不要生气了。”
    他叹了口气，指尖戳在她眉心，“你啊。”
    “到底怎么回事？”韩夕察觉端倪，收好笔记，低头询问钱多多。
    “如她所说，我在东街找到她们的踪迹，先发现的蘑菇精，她见到我就逃跑了。我没有去追，因为金来来早上没喝药，在人群中晕倒了。”他面色平静，“这就是我背着金来来找到你之前发生的所有事。”
    韩夕闻言看向晏方思，见他没有再开口的意思，方对抱臂立在身后的钱多多说：“你回房整理一下东西，随我去领罚。”
    沈歆想到惩罚也有自己的一份，也扭扭捏捏地起身，可还没离开沙发就被晏方思拉回去。
    韩夕会意，“念在你有悔改之心，这次不惩罚你。”
    韩夕与钱多多一前一后去了各自的客房。晏方思把佛珠往沈歆手里一塞，伸了个懒腰，关节咯咯作响，“我去跟那只狐狸聊会儿，不会太久。”