杨真说：“青州城里头的规矩就是这样，谁骗到了人，就歇几天，因为那些冤大头很快就会找上门去，等着那些人离开青州了，才会继续出摊。”
    “然后去骗下一个？”
    杨真颔首：“没错。”
    宁朗郁闷地不得了。
    青州城是座不小的城市，来来往往也有不少过路人，因而被骗的人也不少，许多人对青州也没什么好印象，青州大多消息，也都是从这些过路旅人口中传出来的。
    宁朗头一回来青州，头一天就被骗了三百两，还巴巴地将一只猫崽子当做老虎崽子捧着，登时心碎了一地。
    ……
    宁朗在青州城里头安顿了下来。
    虽然花三百两银子买了一只猫崽子，他生气过后，倒也不嫌弃了，照旧是每天走到哪里便将这只猫崽子抱到哪里，宝贝的不得了，不知道还真以为这是一只老虎崽子了。
    杨真好奇的不得了，因着宁朗要和这些山匪打好关系的缘故，而他带着楚斐派来的人在青州做起了一些生意往来，都让他要常常上山来找杨真，而杨真每回见到他，都能看见那只猫崽子。
    时间一长，见得次数多了，杨真也忍不住好奇了。
    “你不是知道了这是一只猫崽子？怎么还抱着他到处走？”杨真问：“你不要你的老虎了？”
    “老虎是老虎，猫是猫，总不能因为它是只猫，就不要它了吧？”宁朗低头逗逗奶猫，小虎斑猫抱着他的手指喵喵叫得软绵绵的。
    “它才这么小，实在是可怜的很，一不小心就没命了，我上回出门一趟，将它留在客栈里头，结果回来时就找不到她了，找遍了整个客栈，才发现她躲在床底下，饿了一天，差点就没命了。还有一回，它不小心被别人捉了，那人竟然还要抓它去炖了，唉，你们青州的人可当真是……”宁朗说着，又忍不住摇了摇头。
    “……”
    “你说它这么小，要是我不带着，一不小心没了性命，我不就成了恶人了？”宁朗可怜地摸了摸它：“猫就猫吧，至少也是我花了三百两银子买来的，要真是老虎，我还要担心那只老虎长大了会不会咬我呢，要是没咬我，去咬死了别人，我也得蹲大牢去了。”
    宁朗幽幽叹了一口气，接受了这个命运。
    杨真很是无语。
    “可它也就是个猫而已。”杨真说：“还让你被骗了三百两，这你都不生气？”
    宁朗大手一挥，毫不介意地道：“没关系，我也不是头一回被骗了。”
    “……”
    “再说了，猫怎么了？要是让我妹妹知道，我买了一只猫又给扔了，我妹妹肯定要生我的气。”宁朗啧啧感叹：“你也知道，小姑娘……左右它吃的也不多，我也不缺它一口粮食，它平日里头也不捣乱，就养着呗。”
    杨真心情很是复杂。
    山寨里头的山匪们是靠打猎为生，那些皮毛兽肉在青州下面也能卖个好价钱。宁朗上山的次数多了，也就总会撞见那些山匪处理野兽尸体的画面，刚开始他见到的时候，脸色有些发白，后来见得多了，也就习惯了。
    杨真又问他：“连一只猫崽你都可怜，现在看见了这个，你就不觉得那些野兽可怜了？”
    “我都知道。”宁朗得意地昂起下巴，他可都问清楚了：“这片山上的野兽有不少，繁衍的又快，要是你们不打掉，迟早会到山下去害青州城的百姓，我还问过了，说是你们打猎也会控制，不会赶尽杀绝，既然如此，还有什么可怜的？”
    “真的？”
    “你们靠这个为生，是靠自己的本事挣银子，青州外面的人说起你们，都说你们是横行霸道的山匪，整日抢劫掳掠，可我看着倒不是这样。”宁朗一本正经地道：“我妹妹说了，那些靠自己本事挣银子的人，都是很厉害的，我还不如他们。”
    杨真：“你整日说着你妹妹，你妹妹当真那么好？”
    “当然。”宁朗骄傲：“我妹妹就是天底下最好的妹妹。”
    “……”
    宁朗看她的表情又变得一脸警惕：“我可先跟你说好了，你可不能打我妹妹的主意，我妹妹那么好，可不能就嫁给你……”
    “我？”杨真挑了挑眉毛：“你昨日还说我如何厉害，到今日我就不行了？你方才不是还说，那些靠自己本事挣银子的人，都是很厉害的，照这么说，我也应当很厉害才是。”
    “我妹妹……我妹妹……”宁朗心里头着急，嘴巴又笨，说不好该如何反驳的话，干脆直接抱着自己的猫崽跑了：“反正你不能打我妹妹的主意！”
    隔了一天，他再上山，整个山匪的人都知道了，他有一个妹妹，被他如珠如宝的疼着，连让人说一句都不行。
    ……
    宁朗跑得次数多了，和杨真的关系也变得熟了起来。
    他这个人向来自来熟，和谁都能打成一片，一熟起来，还总是喜欢与人说起自己的事情。杨真不但知道了他有个从前脑子不清楚，最近总算清楚了的爹，从前性子软弱，对她百依百顺，如今对谁都是凶巴巴的娘，还有个聪慧漂亮的妹妹，连他有个正在京城备考秋闱的朋友。连他过来青州的目的，也在无意之中透露一些，再结合杨真自己的调查，很快便猜出了真相。
    杨真恨不得敲开他的脑袋看看，为何他能这样多人不设防。
    宁朗来的多了，不但和杨真熟悉，和山上这些山匪也熟了起来。他每天上山下山的跑，光路上就要花费不少时间，因而杨真便干脆在山寨里头给他留了一个位置。
    “这不好吧。”宁朗推拒：“住在你们山寨里头的，都是你们这样的山匪，我又不是山匪，怎么好住在这儿。”
    “你还想当山匪？”杨真上下看了他一眼，旁边山匪们也齐齐发出哄笑声。
    宁朗不服气：“别看我这样，其实我也可厉害了。”
    他们可看不出来。
    索性近日山上无事，旁边山匪便站了起来，撩起袖子，露出肌肉鼓起的手臂：“既然你说你很厉害，那咱们来比划比划，看看你究竟有多厉害。”
    宁朗：“……”
    “进我们山寨的人，肯定要去山上打猎，打猎得有好的身手，你要是身手不好，这遇着了老虎省得，可不就得被一口吞了。”山匪抬手比划了一下：“你要是想要进我们的山寨，这伸手可不能差。”
    宁朗脸都绿了。
    他向来肩不能提手不能抗的，如何能够上山去打野兽，更别说和这些山匪们比划。和祝寒山比划还差不多，他这身板，对上这些肌肉虬结的大汉，也许还没有过几招，就缺胳膊少腿的了。
    “行了。”杨真打圆场。“别逗他了。”
    山匪这才坐了回去。
    宁朗抱着猫崽子缩在位置上，一动也不敢动。
    他小声地辩解道：“我们京城里头……我们京城里的人，和你们不一样，不喜欢这些打打杀杀的。”
    “你要是想入我们山寨，可就得接受我们，和我们一样。”杨真说：“要是招你这样的文弱书生过来，我们山寨可不就得被官府给铲平了？”
    宁朗一声也不敢吭。
    “再说，就算是要用京城的方式来比，你难道还能赢过他们？”杨真说：“我瞧着你，可不像是个什么文采出众的人。”
    宁朗：“……”
    他还真没有！
    他怀中的猫崽子的耳朵也蔫哒哒的垂了下来，很是失望的样子。
    “我给你屋子，你住着便是，哪里那么多废话。”杨真豪爽地在他身上拍了一巴掌：“你再这么唧唧歪歪，小心我把你从山上赶下去。”
    宁朗一句话也不敢说了。
    他收拾收拾，带着自己的猫崽，大包小包地提着行李，从客栈搬到了山上。
    搬到山上还没几天，他便想到了一个绝妙的好主意。
    “我想过了，这山上也不是所有人都要有好身手。”宁朗昂着下巴说：“一个山寨里头，还有一个不可缺少的人物。”
    杨真：“什么？”
    杨真认真地想了想，山寨里头有什么人是可以不用好身手。
    她纳闷地道：“压寨夫人？”
    宁朗恼怒地道：“是军师！”
    “……”
    “我们山寨又不做什么奸淫掳掠的事，要军师干什么？”杨真满脸无趣地道。
    “你不知道吧，我娘手底下有很多铺子，她可会算账了。”宁朗给她数：“你看，你们这山上，每人都要去山上打猎，这打来的猎物呢，又是统一处理，我问过了，你们又是按劳分配，还要按功劳排行，这功劳如何记，总得找个人来吧？”
    “……”
    宁朗指了指自己：“你知道我是谁吗？”
    杨真配合地问：“你是？”
    “我可是个秀才。”宁朗自得地道：“我娘还这么会做生意，我是她的儿子，肯定也像她那么厉害。”
    杨真：“……”
    杨真说：“可这是我的活。”
    “……”
    宁朗沉默了。
    过了晌久，他才恍然大悟地道：“原来你也是个小白脸。”
    在山寨之中待久了，所有山匪都是这样叫他的。
    杨真：“……”
    直到后来，杨真亲身给他示范了一下什么叫做一锤一头野兽，宁朗才终于不敢再提这个词。
    ……
    在山寨里待了很多天以后，近距离观察了一下杨真的厉害，宁朗可总算是对她生出了无数崇拜之情。
    当杨真听到他要跟着自己学得时候，还有些纳闷：“你能跟我学什么？”
    “什么都可以学。”宁朗说：“只要是厉害的，我都想学。”
    杨真便给他报自己会的本事：“那你是要学兵法？还是要学功夫？最简单的，这打猎的技巧，我也是可以教你的。”
    宁朗连连摇头，又问：“有没有什么轻松一点？”
    杨真沉思了一番，道：“你跟我出来。”
    宁朗不明所以。
    半天以后，两人骑着马在青州城外，宁朗回头看看城门，心中有些忐忑，他抓紧了缰绳，紧张地道：“你要教我什么？”
    “我教你怎么逃命。”
    “……啊？”
    “你要是要逃命，就得跑得快。”杨真说：“两条腿也没四条腿快，今天我就教你怎么骑马。”
    宁朗连忙说：“我会骑马，我会骑马。”
    杨真深深地看了他一眼，不说是，也不说不是，却是忽地伸手，扬起马鞭，一鞭子重重地抽在了他剩下的马屁股上。
    宁朗大惊，连忙抓紧了缰绳，他身下的马嘶鸣一声，立刻迈开四条腿往前跑了开去，一路黄沙滚滚，眨眼便跑开了数百米。
    杨真勾起唇，也策马追了上去。