与此同时，在天坑里四处搜寻的魂鸦，也有了新的发现。
    袁铭立马朝其所在位置赶了过去，就看到天坑另一端还有一个硕大的洞口，被墙壁上垂下来的藤蔓遮挡着，显得有些隐蔽。
    此时魂鸦就站在藤蔓上方突起的石头上，它的嘴里还叼着一块圆形的金色亮片。
    袁铭伸手召回魂鸦，从它的嘴里取过那片金属亮片，仔细一看，才发现是一片颜色金黄，上面有独特花纹的鳞片。
    一眼看上去，这鳞片与先前斩杀的金花毒蟒的十分相似，但明显大了一大圈。
    正思量间，袁铭又看到下方的藤蔓中间，似乎夹着一片白色事物。
    他忙上前一抓，将那东西扯了出来。
    袁铭这一扯，才发现那赫然是一截蛇蟒类凶兽褪下来的蜕皮。
    这一截蛇皮足足有六尺来长，水桶粗细，上面隐约还有磷光反射，显得很是不同。
    “此等大小的鳞片和蜕皮，看来多半是金花毒蟒王褪下来的皮吧。”袁铭想到了什么，心头一跳。
    他先是放出神识探查了一下，发现里面并无活物气息后，立即小心翼翼地拨开眼前珠帘一样的藤蔓，露出一道缝隙，朝着里面探查起来。
    藤蔓后方是一截不太长的通道，一眼就能看到另一头，那里似乎是一个更加宽阔的地下洞窟，里面不知是有荧光石还是有什么，亮着一层阴冷的幽幽白光，平添几分诡异气氛。
    袁铭自然不会以身犯险，心念一动，魂鸦就顺着洞口飞了进去。
    到了里面一看，就发现那个广阔的洞窟里，到处都有耸立的石柱和倒垂的钟乳石，石头上和墙壁上，到处都镶嵌着一块块散发着蓝白光芒的荧石。
    这个洞窟的巨大，已然超出了袁铭的想象。
    他的魂鸦向内飞出了许久，他的视线里，才突然出现了一个令他不由倒吸一口凉气的庞然大物。
    其赫然是一条体型巨大无比的金花毒蟒，正一圈圈地盘在一根粗壮石柱上，如同一座小型肉山，其翘起的尾部还在微微抖动，发出“沙沙”的声音。
    在其体表之外，金色的鳞片在蓝白的冷光映照下，散发着幽冷无比的金属气息，似乎坚固无比。
    袁铭稍一观察，就没有任何怀疑地肯定了这一定就是金花毒蟒蛇王的想法。
    他不动声色地召回魂鸦，退出到离洞口相对安全的距离外后，翻手取出白夜散盟给的玉符，没有任何犹豫地在袖中将之捏爆。
    炸裂的玉符发出轻微声响，表面闪过一抹蓝光，旋即熄灭，再无任何动静。
    袁铭也暂时远离了这边洞口，回到了自己进来的洞口，一边警惕四周，一边静静等待白夜散盟的人过来。
    许久之后，陆陆续续有人朝这边赶了过来。
    其中只有一小部分，是从袁铭进来的通道找到了这里，更多的人则是凭借玉符的标记，找到了那个无比隐蔽的天坑入口，加起来约莫十几人的样子。
    又等了约莫半刻钟时间，白夜带着两名他们散盟的正式成员赶了过来。
    “是你发来的印记？”白夜来到袁铭身前，开口问道。
    “不错。”袁铭张开手掌，掌心中是那枚断裂的玉符。
    “你找到蛇王了？”白夜语气严肃，眉头紧皱。
    在袁铭之前，已经有三人捏碎了玉符，但等他们赶到的时候，却都只看到了一具具死状凄惨的尸体。
    这几人都是在遭遇危险，无力脱逃的情况下，捏碎了玉符，实则是期盼着有人能来救自己的。
    袁铭身上并无明显伤势，显然不是前者那般。
    “找到了。”袁铭点了点头。
    说着，他抬手一抹腰间储物袋，掌心中旋即多出了一枚硕大的金色鳞片，和一截白色的蛇蜕。
    白夜连忙接过手，仔细查看了起来。
    此时幻时也恰好赶了过来，见此情形忙凑了过来，凝神查看起来。
    片刻之后，两人互相对视了一眼，都默然点了点头。
    “你在何处发现的？”白夜问道。
    袁铭当即引着白夜几人来到那个藤蔓遮蔽的洞口，撩开一条缝隙，指着里面，压低了声音说道：“东西是在这里发现的，蛇王在里面。”
    “你进去过了？”白夜皱眉，问道。
    “我悄悄进去探查了一下，看到了蛇王的身影，才敢出来报信，否则不就是信口雌黄了么？”袁铭继续压低声音，说道。
    这番小心的行径，让在场众人也都紧张了起来，不由信了他几分。
    “确认一下吧。”白夜转过头，也不自觉压低了声音，对一名头发花白的老者说道。
    后者也是白夜散盟的正式成员之一，立即点头。
    随后，从袖中取出一只毛色光亮的白色老鼠，放在了藤蔓洞口处。
    小白鼠皱着鼻子嗅了嗅，就朝着里面爬了进去。
    众人在外面等了许久，一道小小的白色影子突然从里面猛地冲了出来，显然是被什么东西吓到了，显得十分惊慌。
    那花甲老者眼疾手快，一把抓起老鼠，放在耳边，好似听其诉说一般。
    但其他人却只能听到“吱吱”的急切声响。
    片刻后，花甲老者收起小白鼠，对白夜说道：“盟主，确认无误，这里就是蛇王的洞窟。”
    他的话音一落，白夜眉头舒展，眼中露出一抹喜色。
    “想办法通知所有人立刻来此处集合！其他人就地休整。”白夜对着幻时说道。
    “好！”幻时闻言，带着拓哲朝天坑外走去。
    ……
    在接下来的一刻钟内，再次有人陆陆续续赶了过来，在天坑的另一侧集中。
    袁铭一眼扫过，发现原本一起进入蛇王谷的四十一人，眼下抵达此处的就只剩下了三十一人。
    其中十四名白夜散盟的正式成员，还剩下了十二人，而临时招募来的二十七人，包括自己在内则只剩下了十九人。
    原本自己所在的六人小队，除了那个叫坤沙的黑衣男子外，其他人都在。
    袁铭心中清楚，那些没赶来的，应该有不少人是再也不可能出现了。
    临时成员的折损率，要比正式成员多得多。
    而前后赶到这里之人，除了白夜和幻时这两个筑基期修士和少数正式成员外，其余人多少都显得有些狼狈，身上或多或少都有些淤痕和伤势，临时成员之中，不少人神情复杂，带着一丝后悔之意。
    相比之下，袁铭已经算是状态最好的一个了。
    “哈贡道友立了大功，帮我们找到了蛇王所在，不知道有没有兴趣，正式加入我们白夜散盟？”幻时看向袁铭目露激赏，说道。
    他对袁铭的印象颇深，从最开始应征时让拓哲吃亏，到后来袁铭在毒瘴中的表现，再到现在找到蛇王所在，所以是真心邀请袁铭加入的，并不是什么客套话。
    “副盟主好意，在下理当答应，只是此事牵扯颇多，还是等以后再说。”袁铭笑着抱拳，说道。
    “好。那就等出了蛇王谷再说，奖励给你的三百灵石，也等完事之后一并结算。”幻时笑着点头，说道。
    他的话音刚落，就听袁铭开口道：“副盟主，在下的灵石，能否现在就结算？”
    “嗯？”幻时闻言一愣。
    如此急切？他心中对袁铭的观感，不由下调了几分。
    “咱们不是事先说好的，所有人在对蛇王出手之前，还有一次退出机会吗？我现在就想退出。”袁铭解释说道。
    “哈贡道友，你能够几乎毫发无损地找到这里，足可见实力不弱，何不选择再进一步？”白夜也对袁铭来了几分兴趣，问道。
    他的意思很明显，都到了此处，何不再搏一搏？事成之后是可能得到更多奖励的。
    这几乎应该也是所有临时成员，心里的想法。
    “我不过区区炼气修士，对自己的实力还是心里有数的，能够平安到达这里，全是运气够好，否则也不能帮大家找到蛇王了。至于共同猎杀，我就不参与了。”袁铭笑着推辞。
    他的话，说得极有分寸，并未过度提及对蛇王的恐惧，以免影响其他人。
    白夜见此，没有再多说什么。
    “诸位，可还有现在就要退出的？”幻时则当众取出三百一十块灵石，给了袁铭，复又向其他人询问道。
    白夜散盟的正式成员自是无话，临时成员中却有一个女子声音传来。
    “我，我也要退出。”
    袁铭循声望去，就见其身上黑色劲装多有破损，显露出雪白肌肤，身段曲线玲珑，面覆轻薄黑纱，正是先前他们这一队的成员，白蓉。
    “她也要退出？”袁铭心中疑惑。
    先前在毒瘴当中，他就曾见到过此人有古怪行径，猜测她是针对白夜散盟之人而来，可眼下她却也选择退出，倒让袁铭有些看不明白了。
    就在大家以为尘埃落定，只有这两人退出之时，队伍里却又有十个人先后出声。
    他们也要退出。
    看到一下子有十二个人退出，白夜和幻时的脸色也都微微一沉。
    这些人少一个，便意味着他们白夜散盟正式成员，所分担的压力就大一分，可能增加的损伤就更多一分。
    但，最终他们也没有为难这些人。
    而这些人包括袁铭在内，也都在拿到那十枚灵石的补偿后，先后出了天坑，选择了离开。
    第167章 有何贵干？
    袁铭转身，与其他十一人一起离开了天坑，所有人都默契的各自分散离开。
    袁铭站在原地，环顾离去之人的背影，心中生出些许感慨。
    或许这就是散盟任务的行事风格，没有宗门的庇佑，也没有宗门的立场约束，被雇佣者与散盟之间只存在酬劳关系。
    今日深入龙潭虎穴，搏奇禽猛兽，功成身退，他日纵马踏花，观异域风光，浪迹天涯。
    双向选择，去留随心。
    竟激起了几分潜藏于他零碎记忆深处，儿提时对于持手中剑，饮壶中酒的江湖侠客们的憧憬情愫。
    那时的他，关于江湖的事知道不多，但喜欢听人讲，听人说。
    如今亲身经历了很多，看到了很多，却发现，看到的事，远远不如听到的那样美好。
    今日这蛇王谷一行，便有一些人，就这么无声无息的陨落了，连十个灵石的辛苦酬劳都得不到，甚至不会有人记得他们。