然而，郑湘无论做什么，无论什么姿态都格外赏心悦目，即便怀孕了也无损她的风华。
    她初见齐国公主容貌有损的惊讶，就像春日里第一枝盛开的梅花。等她回神，又如秾艳开满枝头的柳下桃花。
    “赐座。”郑湘点头，让三人坐下。
    “齐国公主，你与这位女娘的脸可曾看过御医？御医怎么说？好好的容貌可不能毁了。”她担忧道。
    萧玉映细声细气：“玉映多谢娘娘好意，只不过是水土不服，太医说喝了药，再涂些脂膏就好。”
    顾君竹也道如此。郑湘听了，转头对蕙香道：“齐国公主与顾女娘缺什么药，直接去库中拿，免得误了病情。”
    萧玉映三人又是起身道谢。郑湘问了她们南齐的风俗，三人都答了。
    末了，郑湘叹道：“我与齐国公主投契，只是我为周后，你为齐国公主，等你随使团离去，不知道再见是什么时候。”
    郑湘直接挑明了态度，北周皇宫不留人。
    萧玉映闻言脸色煞白，惶恐无措，就像一只淋了雨的小猫，鼓足勇气，起身行礼道：“奴家鄙薄，愿为一小婢，侍奉娘娘，不敢有痴心妄想。”
    顾君竹和郑文绮紧跟着行礼，出声请求。
    这些日子她们三个反复商量过了，留下搏一搏，反而比回去好。若三人回去，将来开战，大齐君臣只怕将过错归咎她们身上。
    即便顾不得她们，回去也是草草嫁人，将来大齐战败，又是沦为俘虏。
    不是她们盼望着大齐不好，而是现在的大齐让她们看不到希望。
    郑湘摇头笑着让宫女扶她们起来，道：“齐国公主与两位女娘说笑了，你们不是公主就是世家贵女，怎么能做婢女？”
    “况且老齐国国主亡后未过三年，公主为人子女理当为父亲尽孝道。”
    此言一出，萧玉映脸上失了血色，摇摇欲坠，如遭霹雳，整个人似乎要晕过去。
    郑湘见状于心不忍，但是她不能因为所谓的心疼或者心软，就把她们收入后宫。否则口子一开，便是一退再退，将来发生意外，只怕悔之晚矣。
    “蕙香，叫太医来为齐国公主看诊。”郑湘转头吩咐道。
    萧玉映听见了，忙强撑起身体，连连摇头道：“我没事，只是听了娘娘所言，恍觉言行不妥，心中愧疚。请娘娘为奴家择一小庙栖身，为父皇祈福。”
    顾君竹与郑文绮出声：“请娘娘成全。”
    郑湘闻言倒不好说什么，一时间拿不定主意，便道：“你们要以身体为重，先把病治好了，再说其他的。”
    说罢，郑湘端起茶杯，笑道：“我身子重，精神乏得快，你们先回去。什么事情能有自己的身子重要？”
    萧玉映等人不敢惹怀孕的北周皇后生气，闻言只得相扶退下，一路无言，一直出了皇宫。
    马车上，萧玉映的泪水如决堤的河水滚滚而下，左右的顾君竹和郑文绮拿帕子为她擦泪。
    “是我不孝，寻常百姓家，老爹去了，且要守三年呢。”萧玉映自责不已。
    顾君竹劝道：“公主心眼清明，守与不守，哪里在于你？”
    郑文绮道：“鸿胪寺对我与顾姐姐管得不严，我明日出去探探风声。”
    “咱们三个共患难，虽然身份有别，却情同姊妹。我说句不中听的，公主与我们不同，南齐公卿大臣都道公主是来和亲的。如今听了北周皇后的话，这皇宫怕是进不去了。”
    顾君竹点头附和：“北周皇帝若是有意，只怕早召见我等了。郑妹妹说的有道理。”
    郑文绮继续道：“公主若是回去，只怕像咱们想的那样，嫁不了人，又要受气，一辈子不得好。而我与顾姐姐无名无姓，回去估计往哪个公卿后院一塞，为家族父兄换几分情面。”
    萧玉映含泪：“如今为之奈何？”
    郑文绮与顾君竹对视了一眼，然后看向萧玉映道：“我与北周皇后母家同族，出去探探风声，只说公主你体弱不能成行，愿在一寺庙为先帝祈福。且待几年看看风声。”
    顾君竹道：“使团带的一部分财物属于公主，公主将这些财物一半送给侯府，一半留下自用，日后节俭些便可以度日。”
    萧玉映六神无主，回到南齐看不到出路，留在北周前途一片迷茫，进退维谷，不知所从。听了两位姐姐的话，是死是活总要试试。
    萧玉映心中酸楚，她正值青春年华，对未来充满了美好的期待，却被卷进去这等漩涡，成为棋子，乃至弃子，脱身不能。
    萧玉映三人走后，郑湘感慨叹息良久，她摸着肚子，看着外面出身。
    前梁亡国公主寿安郡主被囚禁在冲虚观，命运只在帝后一念间。南齐势弱，齐国公主任人摆布，连一栖身之处却没有。
    若她有了公主，这公主以后光景如何呢？
    郑湘心中郁闷了半响，突然深吸一口气，叫蕙香扶自己起来，去宣政殿学习观摩。
    她为了儿女，也为了自己，决定必须要做些什么。她也曾如寿安郡主和齐国公主这般无助过，只不过她很幸运。
    下午得空时，郑湘给姜榕说了齐国公主的事情。姜榕大手一挥道：“这些事情交给你办就是。”
    郑湘拍下姜榕的手，神情沮丧：“我不是心疼她们，而是想起若将来北周势弱，我们的女儿是不是也会像她们一样无助？”
    姜榕立刻急道：“绝无可能。北周兵强马壮，绝非偏安一隅的南齐所能比。天下大势，在北而不在南。你且放心，咱们公主必然不会落到她们那种情况的。”
    姜榕一想到他闺女受人欺负，精神奋发，就要起身：“我去批阅奏疏，接见大臣，严惩贪官污吏，绝不会让大周落入不堪的境界。”
    郑湘阻止不及，只看到姜榕的袍脚甩过屏风，然后消失不见。
    虽然姜成林的出发点很好，但也不急于这一时半刻。再者，腹中未必是公主。
    郑湘还是为有担当的姜榕感到由衷地高兴，命厨上准备熬了滋补身体的羹汤待他晚上再用。
    郑文绮金钱开道，出了鸿胪寺，带了两个丫鬟来到忠敬候府上，等了半天，方被人请了进去。
    忠敬候府夫人何琴接见了她，两人之前远远见过一两面，寒暄起来。
    郑文绮说明来意，艳丽的脸上带着泪意：“嫂子，求你救救我们。我们实在没办法了，我若回家，只怕是一条白绫。”
    何琴携她的手坐下，问：“你是怎么想的？”
    郑文绮抽噎道：“我与公主顾姐姐都不敢回去，只求一栖身之地，庵堂庙宇都可，不敢再求其他。”
    何琴想了下，拍着她的手，道：“我知道了。只是有些话，我不得不先说到前头，说清楚了才好。”
    郑文绮忙道：“嫂子您尽管说。”
    何琴叹道：“你我虽为同族，却分南北。你若安心呆在大周，嫂子自然为你筹谋一二。若是有其他的想法，我就无能为力了。”
    第74章 大雪
    昨夜风疾雨骤,地上落了一层金黄色的叶子。车轮滚过来不及清扫的落叶，顺着通往皇宫的道路驶去。
    “我以为阿娘上次回去后，会大干一场,申饬兄长大嫂，收回管家的权力呢。”郑湘漫不经心地吃着石榴，随口道。
    陆凤仪坐在女儿对面剥石榴,将扒出来的石榴籽放到白瓷盘中，洁白如雪的白瓷衬着晶莹艳丽的石榴籽，瞧着十分可爱。
    “我不是母老虎,况且我与你兄长又不互为仇敌,弄得你死我活,让别人笑话。”陆凤仪白了女儿一眼，将瓷盘推过去，然后看了眼女儿的肚子,道：“你这肚子比怀小花时略大一些。”
    郑湘道：“太医隔日就来问诊，说是不碍事。”
    陆凤仪心中一缓,说起前日的事情：“从南齐来的郑家小姑娘你见了？”
    “见了。她去找阿娘了？”郑湘反问。
    陆凤仪哼笑一声：“一个远支的小姑娘,哪值得我去接见，你大嫂见了她。听话味,她们不想回去,说是找个寺庙清修度日。”
    郑湘“哦”了一声,道：“齐国公主也和我这样说过。我想她们不是没有家，待在大周做什么？反正这后宫只要我当皇后一天,就不可能进人。”
    陆凤仪听到这大言不惭的话,忍不住扶额,但手上占满殷红的石榴汁,告诫道：“你就仗着陛下喜欢你,不要得意忘形。”
    郑湘笑了一声，神神秘秘道：“阿娘，你等着，你女儿以后有大出息呢。”
    陆凤仪闻言撇嘴，根本不相信女儿的鬼话，转而继续说起南齐三女的事情。
    她叹息道：“看见她们急慌慌的模样，我就想起几年前的事情。人老了，心肠也软了。”
    郑湘微微一顿，想起舅父被抓下狱时的诸事，虽然时过境迁，但每次回想，都会感到不安和焦虑。
    “当年有人收了咱们的钱，也有人出于善意帮了一把……”陆凤仪感慨了一声。
    郑湘抬眸注视着母亲，道：“阿娘，你是怎么打算？”
    陆凤仪道：“她们若是想去庙中清修，就随她们，如何？”
    郑湘沉思半响，摇头道：“南齐公主在大周为齐国老国主祈福清修……这事听起来荒诞……”
    “倒不是说大周不能收留齐国公主，而是没有理
    由，将来可能会成为国家之间攻讦的理由。”郑湘摇摇头。
    陆凤仪闻言点头：“你考虑的确实是个问题。”
    郑湘道：“若是后宫给了齐国公主名分，也就罢了。无名无分，齐国公主在大周的地界上修行，不妥不妥。那两个女娘若不想回去，倒是好办。”
    南齐三女不相信南齐，倒是相信大周，这让郑湘觉得荒诞之余，又为她们感到一丝悲凉。
    当年，她同样不相信郑氏，才会来前途未知的皇宫博生路。
    “这样吧，你让南齐公主拜北周的高僧为徒，带发修行，为父祈福，回了南齐就入南齐的皇家寺院修行。打着孝顺的名义，日子虽苦，但能过下去。”
    “或者南齐公主回到金陵途中，看哪座寺庙入眼，就停下不走了。”郑湘提了几点。
    “至于那个姓郑的女娘不走就留在家中，也不缺这一双筷子。”
    陆凤仪反驳道：“你以为是一双筷子的事情？家里那两个，一个娶妻了还好，一个老大年纪没有娶亲，外人若是知道了，丢的是我的脸面。”
    郑湘不曾想还有这遭，忍不住八卦起来。陆凤仪摊手道：“涯哥是个老大难，条件好的人家看不上他南人的身份，条件差的配不上皇后堂弟的身份。”
    郑湘笑道：“早晚这天不分南北，人不论贵庶。阿娘不如抛了身份，选个模样性情好的。”
    陆凤仪一想觉得也有道理，顺着这话又抱怨起家中诸事：“早先就我们母女住在一起，事情少得很。现在一大家子，一天从早到晚五十来件事，田产店铺、亲朋往来、客人上门……忙得头晕。”
    母女俩说了一会话，不觉忘了时间，郑湘留陆凤仪吃了午膳才让她走。
    南齐三女直到半个月后才后续有消息传出，齐国公主果然拜了高僧为师要为父祈福，跟着议和的使团一起回南齐。
    郑文绮果断留在北周暂居在忠敬候府，而顾君竹思虑再三，决定与萧玉映一起回南齐出家修行。
    天渐渐冷了，北风呼呼地吹，雪意一天浓似一天，终于在冬月飘飘扬扬地下来了。
    站在蓬莱殿的廊下，郑湘披着虎皮披风举目远眺，琉璃世界，红墙宫苑，万树梨花盛开。
    包裹得像个球似的小花如同见了什么新奇的美景，在
    雪地里撒欢，急得后头的寺人一头热汗。
    “娘娘，仔细冷风吹着，回屋里暖和暖和。”蕙香劝道。
    郑湘这才回到殿内，顺带让人把小花也抱回来。殿内弥漫着一股暖香，郑湘拉着小花围坐在熏笼边取暖。