马车内，公孙策睁开了微闭的眼睛，说出一句耐人寻味的话来：调子变了，展护卫心中似有牵挂。
    包拯一抚轻髯：老夫从来不知展护卫有此绝技，先生却因何得知，还作出了比较？
    公孙策：不瞒大人，除了王朝，那晚学生也是一夜无眠。
    包拯连翘默。
    又走了一段路，马汉在前头喊道：老爷，过了前边就是清河县了。我们进去寻个地方吃点东西，然后找个客栈歇下，明日再赶路如何？
    包拯点头：好，正巧老夫已有些腹饥了。
    连翘赶忙从包袱里掏出个光酥饼来递给包拯，让他先垫垫肚子。
    阿翘，这是？公孙策指着她随身布包里鼓起来的一块，问道。
    喔，这是我爹留给我的女儿红，我习惯了到哪儿都带着它了。
    公孙策点头，又看见包拯津津有味地啃着光酥饼，将脸一沉，说道：大人，学生有话容禀。
    包拯示意他说来。
    公孙策严肃地道：大人，学生日前为您把脉，发觉脉象有虚损之状，恐防得那消渴（糖尿）之症；平日里又不免多思伤脾。大人需在饮食上面略为注意，宜益气补脾，但这光酥饼就莫要多吃甜馅儿的了。说罢朝连翘使了个眼色。
    原来为了迎合包拯的口味，这光酥饼里裹的还是加了糖的豆沙馅。
    包拯额头上月亮跳了两跳，不动声色地将光酥饼三口两口吞掉，方道：先生说得有理，老夫记着便是。
    清河县虽不大，却离瀛州非常近，也是个颇为繁华热闹的地方。马汉引马车进了清河县的地界，一路慢慢走着。王朝则下得马来拉住一个路人，问道：这位小哥，本地有哪处稍好些的馆子么？
    那人打量了他们一眼，问：你们是从外地来的客人罢？
    王朝颔首：是。
    那人便热心地指点：你们到护城河边去，那里有许多卖好吃的小船儿，风光又好。你们去找点吃的，又能到处走走，岂不快活？
    王朝听着新鲜，便将这话跟包拯说了，结果众人一致决定到河边去，顺便体察一下民情也是好的。
    护城河边，包拯一行人将马车安顿好后，信步走到河边。
    只见相隔不远便有数条小船并在一起，用彩带点缀，稳稳地浮在水上。上头设了十数个矮桌矮凳，专供客人们边进食边欣赏河边风景。伴着船家的吆喝声，真是别有一番风味。
    展昭王朝等人找了一个老船家打点好了，过来将包拯请上船，那老船家端了一壶热酒和几盘子菜前来，咧着缺了牙的嘴笑道：这位老爷是外地来的罢，敢问尊姓？请尝尝这些地道的河鲜小菜，不知可合口味。
    包拯点头答道：敝姓说到此处望了连翘一眼，连，老人家请坐着说话。
    那老船家也不客气，径自坐了下来为包拯斟酒：原来是连老爷。这儿所有的小吃都是用此河的河水所煮，老爷再尝尝这个酒，也是用河水酿的。
    不瞒连老爷，那年先皇出巡路过本县，对这赞叹不已。他说一方水土一方人，这清河山水灵秀，又有美景美食，真是个好去处。他回宫以后，听说就在御河里头弄了一条船，闲了就上船去进膳哩。老船家滔滔不绝地说得起劲，也不知有几分真几分假，旁边的几桌客人也竖起了耳朵听得津津有味。
    但饮故乡一瓢水包拯掂须颔首，心想这先皇果然是来过这清河县的，至于在御河里弄船一说，倒是没听说过。老人家这日子过得还好？
    老船家边催他们吃菜，边顺口说道：虽然是小本生意，也足以糊口。这几年来客人虽多了，但做这买卖的船也多了，将手往河边一指，肯定会分薄了些儿。说罢又感叹道，嗳，说起当年，先皇还留下几个御厨跟我们学做小菜呢。其中一个姓啥来着，啊，似乎还和老爷您是同宗。不知老爷可曾认识？
    连？那是包拯不便透露各人身份，看到连翘而随口胡诌出来的姓。他却不忍拂了老船家的兴致，便含糊答道：或许认识也未可知。
    老船家却哈哈大笑： 这是小老儿在跟老爷说笑呢，我记得那御厨最拿手的是一味先皇爱吃的菜，这事恐怕只有小老儿知道了，那味菜叫
    骨酥鱼？包拯略想了想，低声咕哝道。
    仁宗的御宴上总会保留着几样先皇爱吃的小菜，每次皆有此味，想不留意也难。
    对呀！先皇还开了金口，将这骨酥鱼赞为一绝来着！老船家拍手高呼，忽而又一脸诧异，老爷您是如何得知的？
    噢，我家老爷胡猜的。公孙策赶忙接话，暗地踢了包拯一脚。
    又东拉西扯地说了一通，包拯等人已经吃饱喝足，打算往城里寻个客栈住下。
    阿翘，走了。公孙策一推不知为何在发呆的连翘，在旁提醒道。
    展昭起身走了几步，却停了下来，皱眉往身后一看。
    展兄弟，怎么了？王朝问。
    没什么，或许是我多心了。展昭回身，几步跟上包拯等人。
    众人只管往岸上走去，恍然不觉船上低低地飘出一声阴笑：
    骨酥鱼？哼
    ☆、【廿三】御猫难为女儿红