“慢着！”
    朱昱急急忙忙落到李家大长老面前，拔出长刀架住对方想要前刺的长剑，“李长老，你怎么能对神教上师出手？你们李家想跟神教为敌不成？你要想清楚后果！”
    这话让李家大长老多少有些畏惧，他回头看向家主的马车，发现队伍后面王家、黄家的队伍已经赶来，两家修行者正在往前奔进，底气立即足了胆子立马壮了。
    “我们没想跟谁为敌，也不会跟神教为敌，我们只想出城！”
    李家大长老狠狠盯着朱昱，“上师，你没有任何权力阻止我们出城，我们不是你的部属！
    “今晚谁要是不想让我们活，那我们就只能拼命，生死之争面前，包括李家在内，各家都不会后退半步！”
    说着，李家大长老真气猛地勃发，朱昱的长刀被一下子震开。
    王家、黄家大长老带着两家修行者，来到李家大长老身旁，俱都面目狠戾地盯着朱昱：“上师若是再不让开，我们就只能强行闯关，届时刀剑无眼，休怪我等不留情面！”
    朱昱脸色发白。
    他看着眼前这群犹如饿狼的猛兽，脑海中情不自禁冒出一个词：妖魔。
    第八五六章 自相残杀
    疯了，都疯了，都成了妖魔！
    这是朱昱此刻唯一的感受。
    抱着膀子站在屋顶、一副置身事外模样的赵宁，感受当然不同。
    他对地方权贵们的做派毫不意外，漠然看着眼前这一切，没有任何出手的打算，超脱得就像是在看一出猴戏。
    河北河东的革新战争，让赵宁早就对地方权贵们的言行见怪不怪。利益受损时，他们会雷霆出手，有人反抗时，他们会残酷镇压，但当对手强大到他们无法战胜时，他们就会跑得比谁都快。
    不远处的城楼阴影中，刘晃毕恭毕敬站在萧不语身后，眼看着城门前两帮人就要打起来，他忍不住出声：
    “大上师，这些地方权贵已经坏了心肠，变得跟妖魔无异，我们若是再不出手，恐怕就不能把他们尽数留下来。”
    萧不语面露鄙夷之色：“留他们做什么？”
    刘晃诧异不解：“大上师，这些权贵颇有力量，若是举族参战，能够帮助我们把守城池，支撑到援军到来。”
    萧不语冷笑道：“你指望他们在战斗中发挥作用？”
    刘晃云里雾里：“不能吗？”
    “一群成事不足败事有余的废物罢了！”萧不语一甩衣袖，“指望他们还不如指望一群猪狗。”
    刘晃无言以对。
    他明白了萧不语的意思。
    今夜萧不语的确可以出手，以王极境中期的强大修为，压制得众大族只能留在城中，并逼迫他们的修行者全部参与守城之战。
    但那又如何？
    这群心怀怨忿、被逼无奈、毫无战心的人到了战场上，就是最大的不稳定因素，起到的效果只会适得其反。
    一旦激战开始，萧不语被反抗军中的高手缠住，他们失去神教的强力压制，便会毫不犹豫转身就跑，只想着自己逃命，不会理会战场情况。
    那只会引发大军溃败。
    “难道真的打开城门放他们出逃？”刘晃觉得这也不是一个办法。
    地方大族逃了，城中富户会跟着逃，神教不拦地方大族，拦着那些富户又有什么用？若是大族、富户都出逃，城中立马大乱，百姓或许跟着出逃，或许不会——他们更有可能帮助城外的反抗军！
    届时城中沸反盈天，降妖军也好除魔军也罢，都不可能不跟自己城中的家人亲友站在一起，不可能继续帮着神教去对抗反抗军，不可能在一场毫无胜算的战斗中送死！
    以眼下军中的情况来说，士卒们不反戈一击对付神教就算好的了。
    也就是说，地方大族的出逃，会导致济阴城直接失守！
    “昔年国战时，北胡大军来袭之际，城中大族、富人也会闻讯仓惶出逃，官军基本不会阻拦。
    “但你也知道，彼时有人逃走，亦有人留下来，毁家纾难的地主大户、富人权贵虽然不多，但总是有的。”
    萧不语没有回答刘晃的问题，而是面色复杂地开始追忆往昔，“那时候战事凶险，形势困难，比之今日的济阴城有过之而无不及，留下来帮助守城的人经常死伤无数，而且守不住城池。
    “可五年国战之中，各州各县各关各城，每逢北胡大军攻来，总会有很多人留下来，捐躯赴国难，跟北胡大军不死不休。甚至那些没有遭受兵祸的地方，都有大量青壮义士主动到战场效命。
    “那时候还没有神教，神的荣光不曾照耀这片大地，神的福泽未及庇佑万民，神的信仰尚未遍布州县。”
    说到这里，萧不语顿了顿，神色有些萧索，“现如今，神的教坛在各地林立，神的光芒早就笼罩天地，神的战士愿意为了济阴城殊死奋战，而反抗军不过是刚刚兵临城下而已，城中竟然就乱成这个样子！
    “满城大族，昔日都是神教的得力臂助，跟神教荣辱与共，现在竟然没有一家愿意留下来，全都想着举家逃命，甚至不惜与神教为敌，不惜跟神的战士大打出手！
    “不久之前，他们中的不少人，可都还是神的信徒，是香火供奉神的虔诚信徒！”
    萧不语的话戛然而止，非常突兀。
    刘晃心跳如鼓。
    他也想问一句：怎么会这样？
    但在萧不语面前，他不敢去想这个问题的答案。
    萧不语忽然转头，目光灼灼地盯着刘晃：“刘上师，你说，这是不是神教的问题？是不是神教不如朝廷？是不是神战大军不如反抗军？是不是在平民百姓看来，神明还不如大晋皇帝？”
    刘晃如同被人抽了一记闷棍，头晕目眩双腿发软，一下子跪拜在地，在这个生死攸关的当口，刘晃没有太多思考犹豫的时间，连忙道：
    “光佑众生，众生随行！大上师容禀，这绝非神教的问题，神的光芒普渡四方，带给世间的只有福泽，绝非妖魔朝廷可比！”
    萧不语并未就此放过刘晃，步步紧逼：“那你说，曹州神战为何会失败？济阴城为何连守都不能守？”
    刘晃抖如筛糠、汗如雨下，他知道自己必须立马表明态度，否则下一刻说不定就会人头落地：
    “这，这，这都是地方大族的问题！是李、王、黄等地方权贵鬼迷心窍胆小如鼠，他们不肯践行神的意志，不懂神的荣光，在关键时刻成为了神的叛徒，妨害了神战大军降妖除魔！
    “他们，他们罪该万死！”
    萧不语没有再追问刘晃，转过身，看向城门前的大族队伍。
    刘晃大松一口气，知道自己通过了生死考验。
    危难之际，态度很重要，思想觉悟更加重要，倘若他立场不坚定，胆敢怀疑神教的存在本身，说不定立马就会被萧不语清除掉。
    曹州神战失败，济阴城已经不可守，神教接下来只能撤退，此事传开之后，对神教声威的打击太大。
    各地信徒都会怀疑神教是不是真的强大无匹，怀疑神是不是真的全知全能，怀疑神是不是真的可以让他们渡往神国永享极乐。
    为了避免这种怀疑，关于曹州神战的失败，神教必须要有一个合理解释。
    神教需要给信徒们一个交代。
    神教要让信徒们认识到，曹州神战的失败绝对不是神教的责任，更不是金光神并非全知全能。
    不是神教的问题，不是金光神的问题，哪能是谁的问题？
    是谁的问题不重要，重要的是一定要有人承担责任，揽下曹州神战失败的这口大锅。
    思来想去，没有人比曹州地方权贵更合适了。他们有实力，有分量，有妨害战局的能力，而且现在确实有了不轨行为。
    作为神教四品大上师，曹州神战大军大将军，刘晃要是连这份认识都没有，那他说不定就会落得跟曹州地方大族一样的下场，被萧不语揪出来当作替罪羊。
    来不及过多感受劫后余生的欣喜，刘晃陡然发现萧不语衣袍鼓荡、长发飞舞，气机如潮高涨，身体中升起一道刺眼的冲天光柱！
    “大上师意欲何为？”刘晃生怕对方改变主意要杀他。
    光柱在星海下冲出一道天眼般的巨大真气漩涡，周围的天地灵气蜂拥而至，夜空中层云翻滚电闪雷鸣，飓风激荡。
    萧不语大雁般的身影徐徐拔高，在城头浮空而起，头也不回地道：“你刚刚说得不错，曹州权贵罪该万死。
    “既然他们该死，那就一定要死。”
    话音方落，他的身形乍然消失在原地，闪电般攀上高空，在有无数古朴玄奥的符文光柱中载沉载浮，长发飞舞衣袍猎猎，俯瞰济阴城众生，犹如神明降世。
    ......
    屋顶，环抱双臂，意态懒散的赵宁看着萧不语祭出王极境领域，堂而皇之升上半空，展露出神迹般的异象，嘴角勾勒一抹淡淡笑意。
    他没有给对方找不痛快，阻拦对方逞威风的意思。
    刚刚萧不语跟刘晃的对话，一字不差地落进了赵宁耳中，所以赵宁确定对方的行动对他有利，准确地说，是对他成立白衣派有利。
    他决定安静看完这场好戏。
    在萧不语展露气机开辟王极境领域的那一瞬，李、王、黄三家大长老同时抬头，三家家主也从队伍中的马车中蹿了出来，一起惊骇万分地看向半空。
    三家修行者，包括老弱妇孺，无不恐慌万分的抬头看向萧不语，战战兢兢如履薄冰。
    战前地方大族举家逃难，这是再正常不过的事，他们知道这会惹恼神教，但从未想过萧不语会对他们出手。
    萧不语的声音犹如惊雷落地，在济阴城每个人耳畔炸响：
    “神无所不知无所不能，能解我们今生苦难能让我们来世永享极乐，神怜爱世人、普渡众生、大慈大悲。神对我们的要求只有一个，那就是虔诚地信仰祂、供奉祂，践行祂意志传播祂的福光。
    “但就是这么简单的事，你们却办不到。
    “关键之时，你们没有经受住神的考验，被妖魔迷惑了心神夺走了理智，你们背弃了对神的信仰，成为了最让人不齿的叛徒！
    “而今，因为你们的背叛，济阴城即将落入妖魔手中！你们侮辱了神的荣光，给人间带来了灾难，比妖魔更加可恨。
    “你们该死！
    “现在，你们要接受神的惩罚！”
    话音方落，无数真气闪电从半空暴雨般坠落，砸向三家族人。
    ......
    城外，反抗军大营。
    赵英与赵平并肩站在大帐外，望向济阴城上空的王极境领域。
    “萧不语这老匹夫冒充神明，咱们就这么看着他逞威风？”赵英转头问赵平，觉得这太便宜对方。
    赵平心旷神怡地道：“他们自相残杀，我们插手干什么？看戏就成。看完戏，咱们还有便宜可以占，何乐而不为？”
    赵英想想也是，露出笑容，信心满满地道：
    “曹州李、王、黄三家这样的地方权贵，还就真是一无是处的纸老虎，成事不足败事有余。神教依靠这样的人，也就是太平时节能多捞些好处罢了，真到了你死我活的战争时期，怎么跟我们相争？”
    赵平理所当然地道：“一群骗子而已，本就不能与我们相争。”
    两人相视一眼，同时纵声长笑。