他醒来时，身处阴寒的山洞，一个七八岁模样的小姑娘，嘴里嚼着不知名的药草，正给他鲜血淋漓的伤口敷药，她的眼睛澄澈璀璨，右眼尾一颗若隐若现的泪痣，见他醒来，高兴的不得了，“你醒了？雪下得太大了，出山的路被封住了，这里有些干粮，水囊里有水，你别嫌弃。”
    他们在山洞里待了整整两天，干粮早就吃完，水也没了，有匹饿狼在洞口徘徊。他拼尽全力用随身携带的匕首杀死了那畜生，同时也做好了被抛弃的准备。
    他不信这世上真有至善之人，那姑娘若是不傻，别再管他，应该就能顺着洞口出去，或许还有活命的机会。
    他失血过多，再次昏了过去，隔日醒来，那个小姑娘却没走，她脸色煞白，看起来比他还要虚弱，原来这姑娘以为他快要死了，竟割了自己的小臂，以血喂他。一双眼睛哭得红通通的，肿得像桃核。
    少年从没见过哭得那么丑的小姑娘，但他却第一次知道，原来这世上也会有人因他的生死而落泪。
    他的目光落在她流着血的藕臂上，舔了舔干裂的唇，“你走吧，顺着洞口出去，别再回来。我本就是个多余的人，死了也没人会在意，你若别管我，出去或许还能与家人团聚。”
    小姑娘用他的袖子擦了擦眼泪鼻涕，红着眼，却不肯走，“谁说没有人在意？我们现在也算是生死之交了，你死了，我会难过的。”
    少年有些嫌弃她的眼泪鼻涕，但却没阻止她粗鲁的擦拭动作。
    小姑娘问他叫什么名字，可他却觉得自己注定死在这里，没必要再告诉别人那个不祥的名字。
    她却咯咯一笑，眼尾的泪痣更加生动，对他道：“你的衣服上绣着这么多奇怪的鱼，娘亲才教我的《逍遥游》中有一句，北冥有鱼，其名为鲲，那我就叫你阿鲲啦。”
    他没有出声，却在心底道：笨蛋，衣服上绣的是飞鱼好不好。
    几日后，他的伤好了些，清醒的时间变长了，但那个叫知知的小姑娘，却再也没回来过。
    那个说会为他伤心的小骗子，终究也抛下他，一声不吭地走了。
    据她所说，她有个嫡亲的姐姐，还有个弟弟，能与家人团聚，她一定很高兴，再也不会想起他这个萍水相逢的不祥之人。
    想到此处，他乍然一愣，眼尾有泪痣，有嫡亲姐姐还有弟弟，这是缘分还是巧合？
    旋即，他又摇了摇头，他曾派人查了京中闺秀的名录，根本没有叫知知的姑娘，那个小骗子，说不定连名字也是随意编造的。
    若她能活着回家，平平安安长大，应与薛氏年纪相仿。
    思绪回到现实中，萧北冥隔着门，低沉冷漠的声音传入邬喜来耳中：“今夜让薛氏当值。”
    邬喜来露出惊讶的神情，忍不住低声劝道：“陛下，薛氏毕竟是前靖王的侍妾，难保其有不臣之心，这恐怕不妥。”
    萧北冥再未作声。
    邬喜来便知道这事情再也没有转圜的余地，但好在骆宝会盯紧薛氏，他只能道：“老奴遵命。”
    *
    宜锦出了皇极殿，只见巍峨的宫殿廊檐皆被皑皑白雪覆盖，唯有皇极殿在一片黑暗的雪地中亮着灯火，远处的宫娥们路过这座宫殿便加快了脚步，似是到了虎狼之地。
    宜锦不禁打了一个寒颤。
    邬喜来从后追出，忙道留步。
    宜锦闻声停驻，躬身行礼，“公公可是还有别的吩咐？”
    邬喜来这才仔细留心这个姑娘，清雅不失柔美，瞧着不像奸恶之人，但他依旧提防着，嘱咐道：“薛姑娘，陛下方才吩咐，今夜由你当值。”
    他又加了句：“让骆宝同你一起当值，若有不懂的，问他即可。”
    宜锦沉静的面容上有几分轻微的错愕，明明方才陛下十分厌恶她，这会怎么又让她当值了？但她没有拒绝的权利，只能接受，“奴婢遵命。”
    邬喜来颔首，见她乖巧，有意再提点几句：“薛姑娘，容老奴多嘴一句，在你之前，陛下从不让宫女近身伺候。从前姑娘出身如何，经历如何都已无足挂怀，但陛下身边容不下心怀鬼胎，主意不正的人。”
    宜锦听懂了言外之意，“请公公放心，奴婢明白。”
    邬喜来这才算放下心，嘱咐骆宝教宜锦规矩。
    骆宝身形瘦削，俨然是个少年模样，宜锦看见他就想起弟弟薛珩，阿珩如今兴许与眼前少年差不多高了，无形之中多了几分亲切感。
    骆宝得了邬喜来吩咐，知道自己除却照顾陛下的职责，还要看着这位新来的薛姑娘。
    他道：“姐姐不必担心，等时日久了，这些内务就熟悉了。陛下每日寅时起身，卯时用完早膳上朝，巳时批阅奏折，须得事无巨细，从伺候洗漱更衣到传膳奉茶研墨，都要亲力亲为。只除了一样，陛下沐浴时不喜有人在一旁伺候。”
    宜锦一一留心记下，直到戌时，她裹着一层厚衣裳与骆宝一同席地坐在正殿外的廊下守夜，一整日神经紧绷，此刻稍微放松下来，重重困意便将她包围。
    到了后半夜，寝殿安静无事发生，她反复游离在瞌睡与清醒之间，使劲掐自己一把，终于勉强打起精神，与骆宝有一搭没一搭地说着话，“骆宝，为何皇极殿从前没有近身伺候陛下的宫女呢？”
    骆宝思索一番，觉得这话能接，便回道：“陛下在潜邸时，太后娘娘赐过不少宫女，但都只在外间做洒扫的活计，有个宫女动了歪心思，想趁陛下沐浴时行苟且之事，陛下便命人杖毙那宫女，此后便将近身伺候的宫女都打发了，身边只留用内侍。”
    宜锦听完点了点头，但她思绪已经迷离，强撑了一会儿，终于忍不住困意陷入沉睡。
    然而，她却做了一个噩梦，梦中帝王玄衣纁裳，居高临下，神情冷漠至极，赐章太后酒。
    往日慈祥和蔼的太后娘娘神情狰狞绝望，“真可怜啊。”
    “即便坐上了皇位又如何？这一生，无人真心对你，就连你父皇，也不过是把你当成傀儡。你就带着我这一份，好好活下去，长长久久地活下去。”
    “萧北冥，你弑亲弟，残暴无道，罔顾人伦，你会遭报应的。”
    太后娘娘的眼神那样瘆人，仿佛来自地狱的修罗，她将毒酒一饮而尽，血缓缓从七窍流出。
    那血顺着地面向她流过来，她惊恐地向后躲闪，却怎么也躲不开，她踉跄无措，走投无路，撞上含着杀戮之意的眼睛，冷冷盯着她。
    宜锦便在这样的情境下惊醒了，冷汗顺着她额前的发丝流下来，浑身都湿漉漉的，她紧紧环住自己的双腿，环顾四周，睡梦中那双充满杀戮的眼睛并没有出现。
    她用衣袖擦了擦额头，还没来得及松口气，然而就在这时，内殿却隐隐约约传出一阵低哑痛苦的嘶吼。
    宜锦惊得愣在原地，黑软凌乱的发丝自瘦削的肩膀垂落，泛着丝丝凉意，她抿唇，一动也不敢动。
    她颤着声音轻轻唤了声骆宝的名字，却发觉他斜倚在墙角，睡得极沉。
    第3章 旧疾
    这声音是从寝殿中传来的，倘若暴君真出事了，她和骆宝恐怕难逃一劫。
    黑沉沉的夜幕中大雪纷飞，周遭一片死寂，宜锦用力晃了晃骆宝，但她力气小，骆宝虽是少年，却比她壮，一时间叫也叫不醒，晃也晃不醒。
    寝殿传来的声音愈发低沉，宜锦理了理繁乱的心绪，吸了一口冷气壮胆，她站起身来，双腿传来一阵麻意，来不及等这股麻意舒缓，便提起一旁的宫灯朝寝殿门口走去。
    除了她自己去探查，没有别的法子了。
    裙裾划过地面发出轻微的摩擦声，寝殿没有掌灯，乌黑一片，自深处传来压抑的闷哼声。
    白日新帝举行登基大典，特令禁军严守各城门，因此皇极殿外的守卫比平常松散，当值的内侍更是只有她与骆宝。
    她止步于门前，清醒地知道自己面对的是残忍无情，杀戮嗜血的君王，深入骨髓的恐惧令她硬生生站在门前，却不敢推门。
    然而就在这时，紧闭的殿门突然吱呀一声打开，温热的气息扑面而来，宜锦冰凉的手被一只滚烫的手捉住，她低低惊叫一声，一股极大的力道将她拉进了寝殿，另一只手由于受惊，松了宫灯，昏黄摇曳的宫灯慢悠悠转了个圈，滑落到地上。
    寝殿的门再次关上。
    黑暗中，宜锦瞧不清眼前人的模样，她的心脏怦怦直跳，单薄的背脊紧紧地抵着门框，生疼。
    面前人浑身滚烫，像个大火炉，身上有股淡淡的血腥味，手就紧紧箍在她的脖颈上。
    宜锦闭上眼睛，歪过头避开脖颈处对方火热的鼻息，很快一股窒息感便涌现。
    她想到太后娘娘被赐酒的模样，眼泪渐渐不受控制地涌上，然而她的右手被迫紧紧抵着门，左肩被他钳住，泛起阵阵痛意，这痛意暂时让她忽略了一切。
    倘若殿内掌灯，宜锦就会看到萧北冥双眼赤红，衣衫染血，神色癫狂，然而此刻，她什么都看不到，只能听见他剧烈的呼吸声，咬牙切齿的声音，“为什么，要生下一个连自己都厌恶的孽种呢？”
    宜锦微怔，她打鼓似的心跳停了一瞬。
    孽种？是在说谁？
    她屏气凝神，忽然想起在仁寿宫当差时，听宫人们议论的旧闻。
    陛下虽是长子，却是庶出，当时先帝践祚已久，还是皇后的章太后却因体弱迟迟没有生育，饱受朝野诟病，为固后位，章太后便设计将自己身边的侍女张氏送上龙榻替自己承宠，东窗事发时，张氏已怀有身孕，先帝虽然震怒，却也无可奈何，下令待张氏产子后便将其处死，以正宫闱。
    张氏对自己的下场再清楚不过，可她并非自愿爬上龙榻，只因太后众多陪嫁中，她身份最低，又无家世，最好拿捏，因此才会被选中。
    她怨恨逼迫她的章太后，怨恨无情的先帝，却不能奈他们何，唯有腹中的孩子可供她发泄，她整日疯疯癫癫，称自己腹中所怀是个孽种，几番折腾之下，终于早产下一子，撒手人寰。
    章太后将这个孩子养在自己膝下，一面高兴这个孩子的存在稳固了她的后位，另一面，这个孩子又是她亲手将丈夫送上低贱女人床榻的罪证，令她厌恶至极，她下令满宫上下不得提及往事，但纸终究包不住火，萧北冥自打记事起，便知晓了自己的身世。
    一年后，章太后却意外有了身孕，靖王萧北捷便出生了。
    人大抵都是自私的，有了自己的亲生骨血，又怎会再一心一意对待养子，更何况那养子的躯体中流着另一个女人低贱的血，以至于后来，当时身为太后养子的燕王萧北冥被忽兰余孽刺伤致残，是所有人都乐见的结果。
    只牺牲了一个燕王，却成全了所有人。
    宜锦的心忽然变得有些沉重。
    她竟觉得眼前之人，也有几分可怜。
    世人都说，新帝杀戮嗜血，罔顾人伦，是个恶魔，可是这个恶魔，却在夜深人静之际，称自己为孽种，在内心深处，他厌恶自己。
    年幼时的萧北冥，难道也是如今天下人口中所传的那样，杀戮嗜血、罔顾人伦、残忍冷酷吗？
    宜锦知道，曾经的他，不是这样的。
    十岁那年，恰逢母亲忌辰，她去云来观给母亲上香，御街上人山人海，百姓们奔走相告，都道是大燕打了胜仗，夸赞燕王是少年英雄，战神在世。
    她有幸在山道上遥遥望了一眼，为首的少年将军身着冷甲，金戈铁马，神武威风，率雄师归城，有一稚童于道上嬉戏，差点丧于兵士的马蹄之下，电光火石间，少年夺过缰绳强行勒马，自马上落下时仍将幼童牢牢护在身下。
    宜锦至今都记得那日的场景，记得少年时的燕王，以至于那日她在太后宫中见到萧北冥，见到昔日的少年化作今日冷漠暴戾的君主，有沉重的割裂感。
    男人沉重的呼吸声慢慢落在她的面颊旁，他几乎将半个身子的重量都压在她身上。
    宜锦浑身僵硬，那只落在她脖颈处的大手渐渐收紧，帝王的声音嘶哑又压抑，眼神与平日完全不同，那是一种如林间晨雾般朦胧的目光，没有掺杂任何血腥与杀戮，他似乎仍旧处在梦魇之中，“母后，从今往后，儿臣再也站不起来了。”
    “但是不是，无用的人，就该去死呢？”
    这句话太过阴森，宜锦几乎不敢眨眼，她的嗓子已经被捏紧，却不得不强迫自己忍住声线的颤抖，沙哑地安抚道：“不是这样的。陛下是天下臣民的倚靠，怎么会是无用之人呢？”
    许是她轻柔的话语起了作用，萧北冥赤红的眼眸有了些微光彩，他隐约闻到一股若隐若现的兰香，片刻后却那丝清明又散去，额上青筋迭起。
    良久，他终于忍住那股杀戮的欲望，将她推开，指尖刺入掌心产生的剧痛让他清醒了一瞬。
    宜锦背后紧紧靠着槅门，她的衣衫在方才挣扎间已有些凌乱，此刻却连呼吸都不敢大声，她缓缓呼出一口气，开始慢慢向后退去，等到退出安全距离，她转身朝殿外奔去。
    出了殿门，她的冷汗才后知后觉地簌簌落下，如同失神般叫着骆宝：“骆宝，快醒醒，陛下出事了……”
    骆宝惊醒，他得知陛下发病，怪罪自己竟睡得这样死，冷汗直冒，一时有些害怕受到师傅责罚，请求道：“劳烦姐姐先去殿内照顾陛下，我立刻去请师傅。”
    宜锦眼睫微颤，她有些不敢再回内殿，但骆宝匆忙离去，徒留她一人站在此处。
    殿内仍有撞击之声，令人心惊胆战。若暴君出了事，当有许多人拍手称快。
    宜锦只想自保，不想陷入麻烦，他毕竟是帝王，总有人会替他医治。
    然而当她想起当年那个不顾生死救幼童的少年将军，原本坚定的想法却动摇起来。
    她终究做不到不闻不问，只有深吸几口气，在心底不停地安慰自己，屋里那人也没有那么可怕。
    他若要掐死她，方才在殿中，简直轻而易举。可是，最后的关头，他终究还是收手了。