骆冠英、赵世瑜、梁大方、马欢等人连忙从船舱里走出来迎接。
    郑和携张玉等人进入船舱。
    相对于外界的冰冷而言，船舱内部则暖和得多，尤其是甲板下第二层最是温暖，而这里也是一干植物的新家。
    一口口大缸里，满是土壤。有些土壤里看不到任何东西，可里面已撒了种子。有些土壤里还长着植物，如辣椒、番茄等。
    每逢有太阳且温暖的日子，这些大缸还会被抬到甲板上固定起来，直至日落才收起。只不过因为南下的缘故，外面天气太冷，谁也不敢将植物拿到外面去。
    为了保温，暖炉子连伤兵都用不上了，全都给了这些植物，它们比人命都贵重。
    “看。”
    骆冠英引着众人到了一口缸前，手指了过去。
    张玉紧走两步，看着破土而出的嫩芽，柔弱，细小，却充满了生命力。
    “好，好！”
    张玉目不转睛，连声感叹。
    骆冠英看向郑和与匡愚，又看了看张玉，心头涌现了一丝悲凉。
    建文八年初，张玉、骆冠英等一行人发现土豆、橡胶树，郑和一行人找到花生、辣椒，朱能一行人找到玉米、番茄等物。
    可番薯、南瓜、向日葵、菠萝等农作物始终没有消息，哪怕是在土著的配合之下，也没有找到剩余的农作物。
    但番薯是必须要带回去的农作物，如果没有番薯，这次使命就不算完成。
    为了找寻番薯等物，水师将士连同土著，深入山中、森林之中找寻，而这个过程是极为艰辛且伴随着牺牲的。
    原始森林不是那么好进去的，进去之后很可能就再也走不出来。
    就这样，一万五千余将士在南美洲大陆，苦苦寻觅了六个月之久，终于找到了番薯等农作物。而当烟柱点起，水师集结时，郑和等人都几乎哭了。
    一万五千余人，只有一万一千余人顺利会师，而其他四千将士则永远地没有了消息。
    原定建文八年十月返回亚马逊河口汇合，为了等这些将士，郑和硬是等到了十一月，最后因后勤实在是困难，不得不下达军令，返回亚马逊河，顺流而下，于建文九年一月份抵达亚马逊河口，与留守在河口的两千七百军士汇合，。
    河口的烟柱再次升起，燃烧了足足两个月。可郑和等人再也没有等到水师将士前来汇合，只好在三月份启航南下，寻找西风带准备返回非洲，继而回家。
    在非洲西海岸前往南美洲的时候，郑和水师合计两万六千余人，而当郑和水师南下，准备返航非洲的时候，只剩下了一万三千七百余人。
    这是一次折损近半的远航与冒险，是真正悲壮的航行。
    郑和咬牙抗住了，承受了失去的沉重。
    可张玉扛不住，他年纪大了，在没有抵达南美洲的时候就病倒过一次，又在南美洲风吹雨淋，保持着高度的警惕穿行于森林之中，看着死去的将士无能武力，原始森林的残酷吃掉了太多的同袍。
    长期的压力、生死、寻找，恶劣的气候，压垮了张玉的身体，饶是刚强，也抵不住岁月的刀。
    在返航南下的途中，张玉就病倒了。
    郁震、匡愚等太医诊断之后，虽开了几服药，稳住了病情，可任谁都清楚，张玉一日衰老过一日，这个曾经站在船上，手握钢刀，呐喊杀敌的汉子，如今成为了一个连走路都不太稳的老人。
    论年纪，张玉算不得太老，六十多。
    可他经历的实在是太多了，前半辈子跟着元朝混，后来跟着朱棣混，再后来被朱允炆一纸调令，直接弄到了水师，与朱能一起成为了郑和的左右手，先是打海贼，后是战倭寇，三次远航，乘风破浪……
    而这一次远航，已经离开大明近四年时间！长期在外，将士们都是身心疲惫，若不是回家的这一口撑着，早就崩溃了。
    年老体衰、病症缠身的张玉看着土豆的嫩芽，直起腰看向郑和等人：“皇上说的没错，为了这些庄稼，哪怕是牺牲再多，哪怕是整个水师只能回去一艘船，一个人，只要带回去了种子，那就是千秋功业，我们一定要好好照养这些作物，一定要带回去。”
    郑和、骆冠英等人凝重地点了点头。
    骆冠英拉着张玉的手，用尽可能平和地声音说：“什么功业不功业，我们拼了性命带回去这些，可不是为了封爵领赏，而是为了天下再无饥民，为了大明再无饿殍在野的惨剧。只要大明子民都能填饱肚子，我们再苦、再累又算得了什么。”
    张玉豪爽地笑了起来，对郑和说：“看着吧，这个家伙已经越发成熟了，说不得日后朝堂里有他一席之地。只不过小子，你可千万记住了，日后为官也好，为将也好，可千万不敢与后宫有瓜葛。”
    骆冠英肃然地看着张玉，他在提醒自己，日后要与淑妃骆颜儿保持距离，避免成为实力派的外戚，继而引起杀身之祸。
    这种规劝，没有人会轻易说出来，因为吃力不讨好，还容易得罪人。
    但张玉说出来了。
    骆冠英心头充满感激，认真地说：“张将军放心，漂泊四海，我骆冠英已不再是当初桀骜不驯的少年郎，一心想着往上爬。现在我看穿了，人活着就应该留下存在的证据。我们远航非洲、南美洲，带回去可以活人无数的农作物，这就是我们活着的证明。”
    “待回家之后，我就找姐夫要个十亩地，一亩种土豆，一亩种玉米，一亩种花生……说什么也得看着它们在大明生根发芽、结果入肚才行。至于朝廷中事，就交给其他大人物办吧。”
    张玉欣慰地点了点头，笑着说：“你有这一份心是好的，怕只怕人在朝廷，身不由己。你之才能，不下郑和，去种地当个百姓，屈才喽。”
    骆冠英搀着张玉走向另一口大缸，指了指里面小小的橡胶树，对张玉说：“皇上说此植物为橡胶树，却没有详说用途。不过我们现在有个担忧……”
    张玉知晓骆冠英的担忧，知晓整个船队的担忧。
    这些种子也罢，活着的直接移栽到船上的也好，它们都生长在很热的地带，雨水不少，这万一带回大明去无法存活该怎么办？
    郑和显得轻松，只平和地说：“皇上派我们来寻，定是知晓这些农作物可以在大明存活，我们要相信皇上。”
    相信皇上！
    张玉微微点头，没错，相信建文皇帝！
    建文皇帝虽然没有说出他为何会知晓这里的一切，但四年的航行与冒险告诉了所有人，建文皇帝是对的，他说的话一一应验，他指的路，正确无比。
    他是所有人的天子，是所有人的神明。
    第一千零九十二章 英雄的落幕（二更）
    赵世瑜操控着船舵，跟着旗舰继续向南航行。
    气温已有些低，风如刀子一般划过皮肤，幸运的是，海面上并没有浮冰，船只可以安全地航行。
    一股风吹打过来，赵世瑜不由地抽了下鼻子。
    骆冠英拿着望远镜看着远方，似乎察觉到了什么，放下了望远镜，看向赵世瑜。
    赵世瑜盯着骆冠英，两人同时抬起头，看向桅杆上高高挂起的日月旗，旗帜飘向东北！
    这是——西北风！
    不等骆冠英喊出来，前面的船只已敲打起了铜锣，急促而富有节奏的敲打声在告诉所有船只，风向换了！
    将士们激动不已，因为只有乘着西北风，才能返回非洲，继而开启回家的航程。船队并没有直接调转航向，而是持续向西南方向前进，以进入西风带的中间区域。
    当船队的先锋发现远处出现了一座冰川岛的时候，郑和下达命令，召集各船船长、将官集议。
    骆冠英、沈伟等人再一次登上旗舰。
    朱能拉着张玉，拿着一副舆图指着远处的冰川岛说：“若是我们的方位没错，那里就应该是皇上所说的火地岛。那里应该有一群以海狮为食的雅马纳人、阿拉卡卢夫人。我们着急回家，就不登岛了。”
    张玉含着笑意，拿起了望远镜：“回家吧，风都在催我们了，是时候回去了。”
    在集议上，郑和根本就没有提火地岛的事，而是威严地说：“我们离开京师近四年，终于完成了皇上交给的使命，找到了一应农作物、种子，现在我们要返航回家，想必大家都很激动与兴奋。但丑话还需要说在前面。”
    众人看着严肃的郑和，纷纷收敛了笑意。
    郑和指着挂起的舆图：“我们现在处在火地岛以北，西风正紧，可以乘风直抵非洲南端。然海上风浪巨大，这一条海道更是陌生，到底有多少船，多少兄弟能回到非洲南端，我郑和不知道！我只在这里下达一条命令，那就是，义无反顾地回到大明去！我允许你们丢下落水的军士，允许你们不等待离散的船只，允许你们不经过许可的战斗！”
    “我只希望，我们整个水师船队必须有一艘船载着种子与作物回到大明，你们可以不择手段地想尽一切办法，带它们回家！多年远航，我们为的就是这最后的归去。皇上在等我们，百姓在等我们，你们的亲人在等我们回家！”
    “打起精神来，让所有军士重新站在该站的岗位上，水手到位，瞭望手到位，军士到位，神机炮、火器、刀剑弓弩到位！这是我们最后的战斗，不到金陵，谁都不可懈怠！准备出航，现在回家！”
    一番话，让原本携带、宽松下来的军纪得到了整顿，也让所有人意识到，危险还没有离开。大家还在遥远的远方，而归程，也并不是一帆风顺。
    各船长、将官返回船只，整顿水师，缺少的水手出来了，防守的军士也出来了。
    在水师整顿完毕之后，呜咽的号角开始吹起，一声接一声，一声连一声，似是在告慰牺牲的军士。
    “扬帆！”
    一声声坚强而有力的喊声传荡开来，巨大的帆呼啦啦垂落下来。西风紧，帆兜住风，鼓起肚子，桅杆嘎吱嘎吱，船头微微向前倾斜，劈开深蓝的海浪，如龙入沧海，摆尾而行！
    回家的火热，气候的冷冽，呼啸的西风，长长的尾浪，勾勒在天地之间，如笃定的一叶扁舟，朝着心中的方向前行。
    张玉的身体终于是支撑不住了，躺在船舱里已是站立不起。
    匡愚、郁震束手无策。
    郑和传唤了朱能、骆冠英、沈伟等人，日夜守在张玉的身边。
    张玉感觉脑袋昏昏沉沉，想起了自己的儿子张辅、张輗、张軏，张辅已经不需要操心了，他是个用心的人，清楚跟着皇帝走准没错的道理。
    张輗已经十七了，他还说等自己回家再成婚，以自己的身体，怕是喝不到这小子的喜酒了。张軏还小一些，也应该懂事了。
    老了。
    张玉眼角渗出湿润，自己终等不到回到大明了吗？终无法看到这些作物在大明生根发芽、开花结果了吗？
    “郑副总兵，扶我坐起来。”
    张玉睁开眼，轻轻喊了声。
    郑和连忙凑上前，希望张玉可以躺着，但对上那一双坚定的双眸时，只好命人拿过柔软的衣物垫在床头，扶着张玉靠坐着。
    张玉看着身边的众人，淡然一笑：“你们都在也好，我有些话要说，马欢，拿出你的纸笔。”
    马欢眼睛有些发红，取来纸笔，对张玉说：“张将军但管吩咐，小子定不错一字。”
    张玉微微点了点头，深深呼吸两口：“元末乱世时，无数人死于天灾、人祸，许多人卖儿卖女，挣扎着也要活下去。现如今，国力隆昌，盛世可期，万望诸位齐心效力朝廷，创万世太平之基。”
    “建文皇帝乃是真龙天子，知不可知之事，预不可知之地。能从真龙铸就盛世，亿民小康，瀚宇澄清，可谓人间一大快事。诸位切记，日后在水师，当捍卫大明海域，不可让敌寇欺掠百姓。若高升调迁，身居朝廷或地方，当以百姓为重，切不可贪婪枉法。”
    郑和、朱能、沈伟、王景弘等人悲戚不已，记录文字的马欢更是哽咽。这位老将，在用自己最后的生命来告诫大家。
    “张将军请放心。”
    郑和抓着张玉枯瘦的手，不敢抬头看。
    张玉呵呵笑了笑，温和地说：“待你们回到京师，帮我转告皇上，我张玉完成了使命，没有辜负他的重托。诸位，愿你们平安返航，愿日月旗万世飘扬，愿大明永昌。云从龙，风从虎，功名利禄尘与土……”
    郑和抬手擦了擦眼角，接过来：“望神州，百姓苦，千里沃土皆荒芜……”
    大明国歌，在宝船中传唱。
    日月旗摆动着，似是在挥手告别。风变得呜咽，听得人直落泪。
    南洋，明打威岛。
    朱盘烒踩在沙滩上，极是兴奋地奔跑着，留下一串的脚印。身后还有宦官追喊着“慢点”，生怕摔着。
    张王妃坐在椰树下，享受着海风的凉意，对躺在沙滩上，枕着双臂闭目养神的朱权说：“真想不到，这世上还有如此美丽的地方。都说海外是蛮夷之地，可现在看来，这里倒像是人间仙境。”
    朱权睁开一只眼，瞥了一眼王妃，开口道：“你若是喜欢，我在这里给你造一座宫殿，面朝大海，夜夜听涛。”
    王妃咯咯笑了笑，抓起一把沙子，柔声说：“率土之滨，莫非王土。即便是我喜欢，也得皇上应许才可。”