在话音落下的刹那，一种让人心悸的气息，缓缓攀升在这片空间之中。
    沉默在阴影中的轮廓，伴着一点猩红，恍惚扭曲成了一种可怖的怪物。
    空气涌动着结冰般的寂静。
    纪薇瞳孔轻微放大，心脏剧烈鼓跳。
    但她维持着神色不变，只是将手指中的能量挥散，顿了顿，露出一个甜蜜的笑容：
    “好的，谨遵您的教导。”
    “麦奥斯·泽塔尔阁下。”
    *
    在距离那座巨大的世界树二十四光年之时，他们的星舰触及到了跃迁屏障。
    这意味着他们已经到达了流放者故土所在的势力范围。
    充当临时舰长的韩亭熙百无聊赖地将星舰停泊在屏障之外，等待着艾薇儿的指示。
    据艾薇儿所言，他们将要登陆那颗世界树下的巨大陆地，然后获取通行证，才可以继续前进。
    不然就属于“不被流放者承认”的偷渡客。
    流放者们显然已经在千百年来，成为了一个脱离于两个庞大宇宙一级文明的势力。
    这种自成一体的小型文明，纵然是奥古斯塔家族，也并不想轻易交恶。
    所以在这片鲜少有外国旅客所来的星域，他们勉强可以算作第一批“正常”的过路人
    ——宇宙通缉名单上的罪犯和星盗除外。
    而又因为这个不知名的，突然出现在众人视野中的新的漆纹，作为可以代表帝国出面的奥古斯塔家族，需要将此事与流放者故土的领导者交流。
    在星舰上受到那黑芒诅咒、抽取生机的舰长等人，也需要更良好的修养环境。
    ——这意味着，他们一行人，必须在世界树的陆地上登陆，然后停留一段时间。
    褚泽坐在驾驶舱内，看着窗外掠过的陨石与能量罩擦出剧烈的火光。
    眼中闪过那枚漆纹的样子。
    每一个亲眼目睹那枚漆纹的星舰上的人，都不会不为它的纹路而震动。
    那被毒蛇所缠绕的红鸟，在漆纹上显现出挣扎颓败的垂死之意。
    ——这不得不让人多想。
    因为，耀银帝国的国徽之上，正是一只华丽而美丽的火凤。
    “艾薇儿应该已经将这次事件传回帝国了。”
    韩亭熙垂着手指，慢慢道：“没想到出来一趟，意外不少。”
    他视线轻轻看过褚泽，不留痕迹般滑过他的左手上的露指手套，皱了皱眉。
    “本来只是借着机会出来玩玩。”
    褚泽伸手握住他垂着的指尖，一根根细长白皙的手指，被褚泽缓缓揉捏摆弄。
    他看着韩亭熙不爽的神色，挑了下唇角：“这次袭击……”
    他话语未尽。但韩亭熙却知道他意思是什么。
    这次袭击并不简单。
    甚至应该是有预谋的。
    毕竟，那枚漆纹，早不出现晚不出现，偏偏在奥古斯塔家族的星舰前往洛塔利亚尔共和国的路上出现。
    而且那如同被算计好的对驾驶舱的袭击……
    就好像是对耀银帝国的挑衅——
    ——或者说，是一种猖狂至极的宣战。
    “星网上要热闹起来了。”
    褚泽摆弄了一下舱内的信号连接器，勉勉强强接上耀银帝国内部的星网，然后点开终端。
    这次突发事件必然早有预谋。
    果不其然。
    此时距离袭击已经过去了六个小时，奥古斯塔家族自然不想扩大这件事情的影响，也只是用内部联系渠道联系了帝国的权力中心。
    但星网上还是出现了一种如同病毒入侵一样言论，并渐渐占据了讨论中心。
    而与此同时，一则视频悄悄出现，被大量转发过后，才被官方察觉删除。
    视频中，是一只生动的，栩栩如生的火凤，拖曳着漂亮的火焰，衔着一朵洁白的花朵，振翅欲飞。
    却在下一秒，被一只庞大而粗壮的蛇，咬住鸟颈，然后躯干被缠绕至颓败无力，直至垂下那美丽的头颅。
    在这段简短的视频之后，就是甚嚣尘上的关于奥古斯塔家族星舰遇袭，并在荒废航道中遭受星盗惨烈打击的消息。
    在火种制造人造黑洞并摧毁塞尔比恒星系之后，帝国在民众中的公信力已经摇摇欲坠。
    在事件的余波还未平息的时候，这段视频以及传得沸沸扬扬的消息，已经在民众中掀起了一番讨论的浪潮，并又一次摧毁了帝国当权者们在民众中的形象。
    更有甚者，在星网这种言论无比自由的环境下，极端情绪不断升华以及蔓延。
    渐渐衍生出了各种极端分子的言论。
    褚泽目光浏览着星网上的消息，正刷到一个页面，上面正历数耀银帝国的当权者家族，并附上或真或假或道听途说的悚然言论。
    用词激烈，情绪激愤地痛骂帝国的不作为和软弱，然后又从新出台的律法、普通人和异能者的矛盾、权贵和公民以及最近在延边星系与洛塔利亚尔共和国交战失败等等方面，洋洋洒洒写了一大堆，辞采华茂，措辞条理清晰且煽动性极强。
    褚泽津津有味地通读了一遍，琢磨了一番其中的信息，觉得其实有些并没说错，只是有点过分夸张，而且明显对帝国怨愤太深，语言可看但不可信。
    这种喧嚣的网络声讨，估计也在那个莫名袭击的星盗组织的预料当中。