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    狗咬人，付翠花他们就是告官也理直气壮了。”
    “可我瞧着不对啊，你们看那条小白狗，那么点点大，宋大头那么大个人，还能被这么点子小狗咬了？”
    “啧啧，总之今儿这事情，梨花母女还是要吃亏了。唉，家里没个男人，说话也不硬气啊。”
    宋梨花屈服，苏扶摇愤懑。
    听着院子外左邻右舍的闲言碎语，宋强和付翠花洋洋得意。
    “我说梨花妹子，我看你这点破家当，两贯铜钱是想都不要想了，干脆把你女儿嫁给我们大头做媳妇，咱们两家成了亲家，你还不是占尽便宜？我们家就大头一个儿子，今后万贯家财还不都是他跟你女儿的！”
    付翠花凉飕飕地说着。
    其实就她看来，宋家村几百口人，若是论相貌，还真没一个比得上苏扶摇，那小脸身段，也不知怎么长的，怎么看怎么好看，也是儿子大头有眼光。再说到宋梨花，苏北岳去参军十几年都没回来，估计早死在外头了，孤儿寡母还不是任由他们家摆布。
    付翠花心里头的算盘也是打得叮咚响。
    她见宋梨花和苏扶摇只是咬紧了嘴巴不说话，就冲丈夫宋强打了个眼色。
    宋强立刻冷哼道：“宋梨花，我们夫妇对你们可是仁至义尽，若是你们还不识抬举，那咱们就只有见官啦！”
    他上前一步，一把就抓住了苏扶摇的胳膊。
    “是谁这么大胆，要拉我嫂子和大侄女去见官！”
    突兀的一句话，让两家人都吃了一惊，眼睛顿时都往院门口看去。
    一个中年男人，青色短打扮，腰里围着一条皂色腰带，脚下是一双皂色快靴，脸上的神情刚毅且勇武，手里还牵着一匹棕色的马。
    这年头，普通人家里都是养不起马的。
    宋强的瞳孔当即就一阵收缩。
    付翠花却浑然无所觉，嚷嚷道：“你是哪根葱！警告你啊，少管闲事！”
    青衣男人冷笑道：“宋强，付翠花，怎么，十几年没见，连老朋友都不记得啦？”
    付翠花皱起了眉头，这男人看起来好像是有点眼熟，但怎么就记不起来在哪里见过呢。
    宋强却慢慢地瞪大了眼睛。
    “你，你是宋老三？”
    青衣男人哈哈大笑道：“还是宋强兄弟记性好啊。”
    啥？宋老三！
    付翠花吓了一大跳，宋强的脸色也变得阴晴不定起来。
    宋老三在宋家村的名头，可不比宋强小。十几年前，宋强还没当村长的时候，跟宋老三经常干架。宋老三跟宋梨花的男人苏北岳是过命的交情，宋强却跟村里一帮子泼皮货亲近，双方互相看不顺眼，动不动就火拼。然而苏北岳是正儿八经的练家子，而宋老三跟着他学拳脚，也是名师出高徒，宋强他们虽然人多，但每每反而吃亏。若不是宋老三后来跟着苏北岳去参军了，宋强未必就能当上村长。
    十五年了，那一批去从军的人一直都没有消息，村里大多数人都以为这些人都把命扔在了战场上，若非如此，宋强和付翠花也不会欺负宋梨花家里没男人，逼上门来敲诈。
    可是，怎么眼下这个节骨眼上，宋老三就回来了呢？
    宋强当了十几年的村长，毕竟比付翠花应变快，他回过神来，立刻就问道：“宋老三，你不是去当兵了么，怎么回来了？好像，仗还没打完吧？”
    他话里的意思，稍微聪明点的人都能听明白。
    仗还没打完，宋老三难道当了逃兵？
    宋老三气极反笑。
    “宋强，十几年没见，你还是一样的不长进啊。今年春天，仗就已经打完了，扶风倭寇已经被我们大盛军队全部赶回岛国老家。老子南征北战，立下汗马功劳，今儿这是荣归故里了，你懂不懂？”
    宋强看了看他身上，就是普通的衣衫，虽然有一匹马，却也不见得是匹好马，对他荣归故里的说法就有点怀疑。
    “哦？荣归故里啊，这可是好事儿，我那三嫂子可是天天盼你归来，都快成望夫石了，怎么着，你立了多少军功，该不会做了大将军了吧？不过，你这将军，怎么好像是个光杆子啊！”
    他冷嘲热讽，付翠花也反应了过来，这宋老三横看竖看也不像是出人头地的，搞不好，打了十五年的仗，依旧是个大头兵。这么想着，她心里顿时也放松下来。
    宋老三冷笑道：“老子立没立军功，用得着向你们交代。我倒是要问问你们，苏大哥不在，你们就是这么欺负我嫂子和侄女的？”
    他用下巴点了点，宋强这才发现自己还抓着苏扶摇的胳膊。
    “宋老三，我劝你还是少管闲事。她们母女，欠我两贯钱还不出来；现在苏扶摇又放狗咬伤了我儿子，我只不过是讨回我们家应得的东西。哎，不信你问问左邻右舍，我们可一直都是讲道理的啊！”
    他指着院子外面看热闹的左邻右舍，宋老三跟着看过去，那些人纷纷都避开了他的视线，有胆子小不想惹事儿的，甚至还躲回自己家里。
    下个月就要重新丈量分田了，可不能在这个时候得罪村长宋强。
    人情冷暖，宋梨花和苏扶摇又生气又憋屈，可是却没有办法去指责他们。
    宋强和付翠花得意地看着宋老三。
    宋老三嗤笑一声道：“原来只是欠你钱而已，我当是什么大事呢。”
    他牵着马进了院子，找了棵梨树把马拴好，然后朝着宋梨花他们走去。
    走到面前时，他随手一拨，把宋强抓着扶摇的手给拨开。
    就这么不经意的一个小动作，宋强却觉得自己胳膊好像被铁条敲了一下似的，整个小臂都麻了。
    他下意识地就退了一步。
    “大嫂，好久不见了。哟，这就是侄女扶摇吧，都长这么大了。”
    宋梨花激动道：“你，你真的是老三兄弟？”
    宋老三哈哈笑道：“怎么，大嫂还不相信啊。当年我跟宋强干架，脑袋上被敲了一棍，裂了老大一条口子，还是大嫂你给包扎的呢，要不要我拨开头发给大嫂看看？”
    “不用，不用。”宋梨花慌忙摆手道，“我只是没想到啊，十五年了，居然今天能看到你。”
    宋老三笑道：“我们打了大胜仗，自然要荣归故里了。我这次回来，身上还带着大哥的家信呢。”
    “怎么？北岳他，他也还活着？”
    宋梨花这次真的是激动了，尽管不肯承认，可是十五年来音信全无，她有时候也会怀疑，丈夫是不是已经死在了战场上。
    “大哥当然还活着，不仅活着，还当了大将军呢！”
    宋梨花双手合十道：“老天保佑，我不管他是大将军也好，火头兵也好，活着才最要紧。”
    宋老三被她的举动弄得哭笑不得。
    “大嫂，兄弟我远道归来，你总不会就让我站在院子里说话吧。”
    宋梨花忙道：“是我疏忽了，来来来，快进屋里坐。扶摇，赶紧去给你三叔烧水沏茶。”
    “哎！”
    苏扶摇高兴地应着，一溜小跑进了厨房，瘸腿的小白狗也一颠一颠地跟在她后面。
    “嗳，我说……”付翠花手一抬就想喊。
    宋强忙一把拉住她，阻止她说下去。
    “事儿还没说完呢，你拉我干什么？”她不满地瞪着自家丈夫。
    宋强皱眉，低声道：“这事儿回头再说，咱们先走。”
    他可是听得明明白白，宋老三说苏北岳当了大将军了，不管是真是假，谨慎点总是没错的。反正只要他回头到县城一打听，肯定就能弄清事情真相。
    他拉着自家婆娘就想走，但宋老三却反而不肯让他走了。
    “我说宋强，好歹也是乡里乡亲，你怎么见了我就跑啊！”
    宋强干笑道：“呵呵，来日方长嘛，你先跟她们母女叙旧啊，咱们回头再聊。”
    宋老三抱着双臂道：“怎么，你不是要讨债吗？不讨啦？”
    “啊，这个，都是乡里乡亲的，不急在一时嘛。”
    付翠花一急，掐了宋强一把。
    宋老三摇头道：“一事不烦二主，我跟嫂子侄女叙完旧，自然就会给你们一个交代。你们两口子，就在院里等着吧，省的回头再跑一趟。”
    他说完话，就推着宋梨花一起进了屋子。
    付翠花叉着水桶腰，不满地道：“他什么意思啊，让我们在院子里站着？什么玩意儿？”
    宋强阴着脸道：“不用管他，咱们走。”
    “走？走什么走？债没讨回来，人也没要到，要老娘白跑一趟，哪有这么便宜！”
    付翠花左右看了一下，见宋强那匹马还拴在树上，伸手就去解。
    “你干什么？”
    “我拉走他的马，他不是要替宋梨花母女出头吗，要是没钱还债，就拿他的马抵账！”
    付翠花扯着马就走，谁知这马还挺倔，梗着脖子，四个蹄子一动也不动，倒把她累得一身白毛汗。
    “这死马！跟宋老三一样不识抬举，当家的，你还愣着干什么，还不快来帮忙！”付翠花骂骂咧咧。
    宋强走过来，接过缰绳，他力气大，终于把马给拽动了，夫妻两个就牵着马，大摇大摆地出了院子。
    正文 4、家信
    “老三兄弟，他们把你的马给牵走了，你怎么一点也不着急呢？”
    宋强笑道：“不用着急，回头他们会乖乖还回来的！”
    宋梨花跌足道：“宋强、付翠花就是个吸血的窟窿，东西到了他们手里，哪有那么容易要回来！”
    宋强却只是摇头，一脸自信。
    扶摇拎着茶壶从厨房过来，说道：“娘，你就不要劝啦。三叔既然这样做，自然有他的道理。”
    宋强道：“还是侄女明白。”
    扶摇展颜一笑，露出白生生一口齐整的贝齿。
    宋梨花见宋强真的一点也不着急，也没办法，只好让他坐下说话。
    “老三兄弟，你快跟我说说，你们这十五年，都是怎么过来的？你苏哥他好不好？现在哪里呢？”
    宋强喝了一口水，道：“大嫂别急，听我跟你细说。”
    苏北岳是个孤儿，年轻时候机缘巧合，学了一身的好武艺，他是作为外乡人来到宋家村的，娶了宋梨花之后就在这里定了居，婚后半年，岳父就因痨病撒手西去，就剩下他们夫妻二人。
    苏北岳因能打，脾气豪爽，跟同样快意恩仇的宋老三成了好朋友，还一起跟当时的泼皮头子宋强经常干架。