“别在意，”威廉走进门，“父亲一定很想?念我，我就是来给他问个好。”
    他将大衣递给侍者，大大咧咧地走进宴会厅。
    伯爵夫妇站在一起，伯爵避开了他的眼神。伯爵夫人却亲切地招呼他：“威廉，快过来这边。”
    母亲从未待他如?此和蔼可?亲，这样反常，把威廉吓了一跳。他把双手从兜里拿出来，小心翼翼地走过去。
    “来认识一下卡文迪许家的小姐。”威廉这才注意到?眼前的这个女孩。
    “你好，奈廷格尔先生?，”女孩向他行礼，“我是琳达·卡文迪许。”
    伯爵夫人微笑着说：“为什么?不邀请这位小姐去跳个舞呢？威廉。”
    原来如?此。
    威廉终于?明白了，为什么?母亲会邀请他回来。
    他没?觉得特别意外，只是觉得之前还在期待母爱的自己有点可?笑。
    “为什么?要邀请她跳舞，我刚刚认识她。”威廉直白地说。
    伯爵夫人脸色变了：“你已?经将所有绅士风度都忘了个干净吗？”
    “当然。”威廉说，“您该去看看报纸，他们从来没?用‘绅士’这个词形容过我。”
    他看了一眼快要哭出来的卡文迪许小姐：“别难过，琳达，你会找到?好舞伴的，只是那不该是我。”
    说完这话，威廉转身就走。
    是他的错，他不该对他们依然心存幻想?。
    他走向餐桌，显示自己不想?社交，他准备观察一下爱德华和安吉拉的情况，看看有没?有需要他帮忙的地方。
    “你在找什么?？”一个熟悉的声音传来。威廉十分?惊喜：“布里茨先生?，你怎么?在这里？”
    布里茨先生?口吻平淡：“我其实算是你的远亲。你要是愿意，可?以叫我一声托马斯叔叔。”
    威廉张口结舌，这么?多年过去，叫惯了布里茨先生?，这声托马斯叔叔他还真?的叫不出口。
    “但是知?道?我们有血缘关系这件事?，会影响你对我的看法吗？”
    威廉被问住了。
    没?有，确实没?有。他早已?将布里茨先生?当成了自己的家人。
    布里茨先生?宽慰他：“并不是有血缘的才是家人。换句话说，即使有血缘关系，你也没?有义?务一定要将对方当作家人。”
    “谢谢。”这让威廉心里好受了不少。
    他终于?找到?了爱德华和安吉拉，他们正在舞池里跳舞。
    “您知?道?安吉拉的事?吗？”威廉问。
    “我知?道?一点，据说他们是‘一见钟情’。”
    威廉难得想?要八卦一下：“您觉得他们有希望吗？”
    “这不好说，很多东西不能?只看表面。”
    “什么?意思？”
    “你不用懂，也不用担心他们，我在这看着呢。”
    “那我去别处转转。”
    威廉和这种“上流社会”的氛围格格不入，享受过自由的鸟儿不可?能?向往金色的囚笼。
    他踏过柔软的波斯地毯，穿过艺术长廊，拐角处陈设着洁白的圣母像。奢华但无趣，就像他童年住过的庄园一样。
    他路过一个房间，有光，他又退回来。
    他看到?他的母亲，背对着他，正坐在梳妆台前补妆。
    她独自一人，这是威廉第一次看到?母亲独自一人。大多数时间，她都和伯爵一起出现。
    从回忆中，威廉难以拼凑出一个完整的母亲形象，她总像戴着一层面具，高贵的、保守的、神经质的、虚伪的……真?正的母亲是什么?样的？
    威廉在门外久久伫立，这是他和母亲第一次拥有独处的空间。
    母亲突然开口了：“你有什么?事?？”
    她没?有回头，从镜子中与威廉对视。
    威廉突然意识到?，这是千载难逢的机会，一生?也许只有这一次，他能?与真?正的母亲交谈。
    于?是他抓住了这个机会，去索要一个真?相：“母亲，你究竟是怎么?看我的？”
    “我恨你。”他的母亲言简意赅，不加掩饰地说。
    “……是因为外公和舅舅的死？”
    “不是。”他的母亲却给出了意外的答案。
    威廉一直以为母亲在因为亲人的死迁怒他。“恶魔附体?”的理由虽然愚昧荒诞，但母亲一直是这么?讲的。
    直到?此时，威廉才从母亲口中得知?了真?相：“你从来就不是我期待的孩子。”
    “……为什么?？”
    “生?爱德华时，我差点死了，那之后我再也不想?怀孕。”
    母亲皮笑肉不笑地扯动嘴角：“然后，你应该也能?猜到?，他就像是变了一个人，他就是一只披着人皮的恶魔。”
    “所以我……”
    “你是他强迫我的产物?。”母亲平静至极地说出了血淋淋的真?相。
    “……”威廉失去了言语能?力?。
    “对不起。”威廉感到?意识与声带分?离，他听到?自己在问，“你需要帮助吗？如?果你想?要离婚，或是法律上的……”
    “我还用不着你的帮助。”母亲断然拒绝。
    “继续这样生?活下去是我的选择。”
    “好吧。”
    威廉跌跌撞撞地离开，他跑进冰天雪地的花园，恍惚中他看到?了幻觉。