这时，殿外有卫尉朗声禀告，“禀王上，有前线战报！”
    嬴政忙收回神思，扬声道，“快召进来！”
    下一瞬，一个连日来回骑马疾驰、浑身风尘仆仆的信使，脱鞋快步进殿行礼后，双手举上信件，
    “禀王上，小人送信至宜安军营时，桓将军刚败下第一阵，还受了箭伤，若非王上的撤军令抵达，桓将军正准备再次整队与李牧对峙..”
    那士卒望着嬴政不辨喜怒的脸色，舔了舔有些干裂的下唇，这才接着说道，
    “桓将军虽有再战之心，然对王命的遵从之心尤在首位，当即便整顿撤军了。”
    “只是...为免此番撤军给赵军留下我秦人胆怯的印象，桓将军想向王上请罪——他自作主张，给李牧送了一封信。”
    第19章
    萧瑟的北风中, 邯郸郊外行走着一支一眼望不到边的队伍，这是前去驰援宜安的赵军主力。
    执鞭缓缓策马走在队伍最前方的，是身穿胡服窄袖战袍的主将李牧, 塞外多年的风霜吹黑了他的肤色，也为他英毅的面庞添上了几分硬朗。
    同行的副将司马尚扭头看了他好几回，见对方神色凝重, 终是开口问道, “李将军，您还在想那封信？”
    李牧点点头，又摇头, “是，也不是。”
    他长期驻守雁门郡, 与朝中众臣并不太熟悉，跟司马尚也是第一次搭档出征, 彼此并不熟悉, 是以不肯泄露心思。
    正因如此, 当初接到桓猗信件之时, 他便第一时间邀请司马尚一同观看, 以示自己坦荡之心。
    哪知，司马尚左右看了一下, 策马离他近了几步，压低声音道, “此番秦国匆忙撤军, 确实令人百思不得其解, 此事疑点太多, 偏桓猗那厮又大张旗鼓给你送信...此事老夫已吩咐下去，不许任何人外传, 免得若让王上知晓，或会被奸人借机挑拨...”
    前些年李牧镇守雁门郡之时，每日宰杀牛羊厚待士兵，花大量时间教士兵骑马射箭，遇到匈奴来犯马上命人躲起来，几年下来，赵军倒也没什么损失。
    其实，他不过借着麻痹匈奴人的时机，抓紧在训练军队的骑射之术。但朝中之人可不这么看，有人趁机向先王进谗，说李牧胆小怯战，不堪为将。
    先王一怒之下将他召回撤了职，哪知李牧一走，新将领雄赳赳率兵跟匈奴人对打，每回都输得屁滚尿流，先王这才将李牧重新调回了边境。
    当今之赵王虽已即位三年，但司马尚私心里偷偷认为，以今王沉迷酒色、亲近小人的作风而言，或许于国家大是大非之上，判断力还不如先王，故而他担心那封信会给李牧带来灾祸。
    毕竟，李牧是赵国如今硕果仅存的挑梁大将，出则令匈奴人闻风丧胆，进则让秦军视为心腹大患，是以，他虽比对方大上十来岁，心中却对李牧暗暗敬仰不已。
    李牧惊讶看向他，真心感激道，“多谢司马将军为我周全！”
    顿了顿，他又道，“不瞒司马将军，我这几日一直在想，秦军究竟为何要突然撤军？以我对秦将的了解，桓猗于兵法一事远不如王翦，但此人胜负心极重。原以为，小败一局定能激起他的必胜之心，届时，我军再以调虎离山之计诱他入局，必能一举歼灭这支秦军，以此震慑秦人...”
    司马尚亦沉思道，“确实如此，桓猗仗着秦国的实力，颇为狂妄自大，按理说，那支箭足以让他愤而再次发起进攻...除非，他有不得不撤的缘由..”
    李牧面色一肃，喃喃道，“难道，是接到了秦王之令？”
    司马尚抬首看向远处山丘，内心愈发迷茫道，“若真如此，那么问题又来了——那位秦王素来虎视眈眈，将我赵国视为第一块到嘴的肥肉，秦国兵强马壮，他又不知将军之战术谋划，为何会突然下达撤军之令？莫非秦国发生了内乱？”
    李牧紧紧蹙起浓眉，低声反问道，“司马将军可信桓猗信中之言？”
    司马尚坚定地摇首，愤慨道，“此人用心歹毒，故意以传信之举，挑拨李将军与王上的君臣之情，又岂会在信中吐露实情？再者，他说不想再打，是因为要带十万大军回秦国挖金矿，这...简直荒谬不堪！黄金珍贵缘于稀少，岂能有需要十万人一起挖的金矿？不过是托词罢了！”
    李牧若有所思道，“是，我也不信，所以待进宫之后，我打算将此信交给王上，以表清白。”
    司马尚惊呼道，“万万不可！”
    他意识到失态，又急忙压低声音，“李将军常年驻守边关，想来对朝中之事不甚了解，待我与将军细细说来...如今，郭开因拥立之功，甚得王上宠信，此人嫉贤妒能，极喜挑拨是非。”
    “李将军此番，若是成功引了桓猗入瓮、全歼十万秦军回朝，那么在王上眼中，将军之功劳，将是无上之喜！是洗刷去岁秦军在平阳斩我十万赵军之耻的复仇，是六国中给暴秦强力一击的独一份荣耀...以我对王上的了解，有了这天大的功劳在眼前，便是郭开出面，也拦不住王上想豪赏将军的喜悦之心，说不得还会大手一挥，直接拜将军为列侯，再赐您‘武安君’的名头，以此解长平一战之恨...”
    李牧听到长平一战，顿觉心中一痛，黯然道，“此番你我本可重创这支秦军，岂料天不遂人意...”
    司马尚边牵着缰绳缓缓又近了李牧一步，声音更小了几度，“可如今秦军突然撤退，宜安虽已无忧，但此事落在王上眼中，必会认为是秦军不战而逃..如此一来，将军带着大伙浴血奋战数月的艰辛，也变得不值一提，郭开为挫将军之威，必会趁机进谗，您手上这封信，将变成他攻讦您的武器..总之，李将军还需待时而动，至于秦军退兵一事，我亦会尽力配合将军，说桓猗是慑于将军威名才退了兵...拼着命出征一场，总要给兄弟们争一两分奖赏...”