第六章  袁宗廷垂眸微微一笑，道，“天家父子相得，天下臣民之幸也。”
    地上一行女人以为侯爷传召锦衣卫太爷系为鞫审问责，说不得仍要撵逐出府，惊得两股战战，孰料魏兰山与他们说起一个卷宗。
    诰承十一年，延平府下辖尤溪县一程姓妇人与外男通奸，宗族开祠堂执程氏“沉潭”极刑，程氏二婢被发卖，其中一人逃了出来击鼓鸣冤。当地县尊犯难束手，盖因主家以调唆主人罪剪去婢女舌头，不能言语。婢子日常伺候主母些须识得几个字，然双手被打折又失于疗理，手指骨头长坏了，无法执笔书写。锦衣卫侦知此事，命衙门取来纸张，凡案卷所涉人事等打乱了，或真或假掺混，一概抄录其上，并逐句示问婢女，婢女以点头、摇头禀知。原来与人私会的是另一个妇人周氏，被程氏与其婢女无意撞见。周氏害怕丑事败露，反咬一口，诬害程氏失德。周氏姑舅姥爷正是该地宗族耄老，二人交通欺罔，致程氏冤死，又立逼程氏夫家打杀发卖知情之二婢。宗老与周氏一并被捕入狱，问招明白。六科十三道复核案情后以二人穷凶极惨，比拟故杀律斩。上从其议。
    彼时众人已听呆了话，魏兰山话锋一转，道：“可见百密一疏。贴身服侍小姐奶奶们的丫鬟媳妇见识不同寻常下仆，大多识字伶俐。倘或当时将婢女双眼一并损毁，口不能言，手不能写，目不视物，便是聪慧刚毅过人，过后亦无从指证。”周嬷嬷等人听了这话，如雷轰电掣的一般，涕泪并流，磕头告饶不迭。
    袁宗廷将此间交予魏兰山料理兀自去了。他领皇命办差，返京理应第一时间入宫述职，因思念善荣心切，以车马劳顿，衣冠污乱不敢面圣为由，先赶回侯府整理。刚换上一身大红罗地织金妆花飞鱼袍，门吏匆匆来报，“司礼都太监冯老爷前来降旨。”袁宗廷传令下去，大门，仪门，大厅，二仪门，内正大厅，一路正门大开，将老内相请入。他正了正衣冠，亦出去接见。
    司礼监掌印太监冯敬坐八人大轿，鸣锣张伞而来，前后左右有许多长随、内使跟从，轿子一路抬至建昌侯府正厅檐前落下。袁宗廷阔步迎出。冯敬不曾负诏捧敕，走至厅上，南面而立，传圣上口谕，宣锦衣卫掌卫事左都督袁宗廷入宫谒见。袁宗廷领了旨，倒不忙急，将冯敬让至堂上坐了献茶，因笑问道，“大伴怎的自个儿来了？”倒不是掌印太监不能传旨，冯敬目今已有五十上下年纪，近年出宫奔走宣诏之事多由司礼监随堂太监代劳。
    冯敬只吃了一口茶便将盅盏放下，先往上拱了拱手，“侯爷离开一月有余，皇爷日日惦念，茶饭消减，日前还欲遣人往太原府捎带几件侯爷穿过的纱衫儿、直缀，以便想得厉害时穿上。我等好说歹说，总算劝住了。这不，禁卫刚禀了侯爷回京，皇爷立派了我来，也是怕旁的人来传，言语不慷慨明白之故。”袁宗廷默了默，慢慢的又笑，“可见皇爷最是知人、能用人的，大伴几句话已说的我不忍了。”不再耽搁，站起来道，“大伴稍容片刻，我穿戴齐整与你一道入朝。”
    半刻工夫复出，已戴了乌纱帽，腰间挂带皮青玉束带，足蹬皂皮靴，丰神英伟，气宇轩昂。冯敬先是赞，继而微叹，指了他身上大红织金飞鱼补纱的圆领袍，“袁侯爷小心过余。皇爷对侯爷疼爱珍重，从没有起这样疑心·。既赐了侯爷服蟒，偏你多有忌讳，除画师画像当日，未尝厮服觐见，皇爷心里脸上怎么过的去？”冯敬自小侍奉诰承帝，深谙帝心。袁宗廷八岁到当时还是太子的诰承帝身边，十四岁袭了他堂兄袁宗显的军户，成为校尉，贴身侍卫东宫，多年来与诰承帝日夜相伴，诰承帝更手握手教袁宗廷读书识字，亲自传授兵法、政略，二人名为君臣，其情状有如师徒、父子。
    诰承帝先后赐袁宗廷斗牛服，飞鱼服。诰承六年，广西柳、浔、庆远等多处蛮寇叛乱，五月十六日，上命广东、湖广、贵州三都司调军八万，期九月初一日至广西，命袁宗廷为监军，杨濬为总兵官都督，分道并进平寇。袁宗廷每持斩马刀临阵，刀长七尺，重逾四十斤，砍出一刀，辄数人、十数人死，人马俱碎，所向披靡，无敢前，屡取胜。大捷回朝，龙颜大悦，曰，“卿忠勇无双，朕之骠骑侯、擎天柱也。”乃拜袁宗廷大红蟒衣之赐，次年，升正一品后军都督府左都督。
    诰承帝御赐袁宗廷穿通体纹蟒并前胸后背加正面坐蟒纹。明朝赐服，官员朝日、夕月、耕耤、视牲所穿。诰承帝格外加恩，准其用于吉服、官服、便服之上，日常穿着。
    袁宗廷笑道，“只不在宫中穿罢了。圣恩浩荡，我万不敢有这样心。”略顿住，方又开言道，“皇太子殿下威势日盛，又好结交宾客，耳目灵敏，听取各方消息。坐蟒尤贵，荣宠过盛，臣子日常在宫中行走，辄服以蟒，落有心之人眼内，恐生出嫌隙来。”东宫太子居长非嫡，皇五子朱载圭系中宫继后所出，今上特深宠异，远胜其余诸子，出生数月便封为晋王，其他皇子皆循洪武旧制，年满十岁封王。
    朝中大臣担心生出国本之争，晋王殿下今年尚未满十岁，已有人上本奏请其之国就藩。袁宗廷为袁后胞兄，晋王嫡亲娘舅，确系疑讳者甚。事涉东宫，冯敬不好再多言，点头道，“长哥仁慈宽厚，怜爱兄弟，慈恤臣下，皇爷曾曰‘子类父矣，堪为国储’。”袁宗廷垂眸微微一笑，道，“天家父子相得，天下臣民之幸也。”
    诰承帝朱厚炤在乾清宫西偏殿雍肃殿批阅奏章。他已有四十五春秋，与冯敬年岁彷佛，看去却像是两辈人，皮肤极白，光滑不见一丝皱纹，细长的眉眼，高颧骨，薄嘴唇，相貌英俊略显苛厉。司礼监秉笔太监陈进忠躬着身侍立大案一侧，口齿舒徐，启述各部公文奏议。
    诰承帝头往后靠向宝座靠背，大拇指拨动手上的伽楠香镶金粟寿字十八子，慢慢说着“如拟”、“再拟”、“已知”、“驳回”等语，眼皮子微耷，目光淡淡的带些许疲恹。