陈侍卫屏退其他无关人等，自己也一同退了出去，在门外候着。
    “你真不急你爹？”夏侯般不信。
    “不急，你先瞧我给你带什么好玩意儿了？”
    楚祯神秘地从怀中掏出一物，夏侯般定睛一看，惊喜道：“艳春姑娘的词牌！”
    “我已将题解作答于题目下方，你去时记得背熟，莫再被发现小抄了。”楚祯倚靠在榻上，慵懒道。
    “知道了知道了，改日请你喝酒。”
    夏侯般宝贝地收起布袋，嘴里嘟囔道：“我以为你忘恩负义，只记得取你娘最爱喝的醉花酿，忘记我了！”
    楚祯轻声笑着，换了个姿势躺卧，不说话。
    “你快起来，我也有东西要给你。”
    “何物？”楚祯未抬眼。
    一方精致的盒子倏地递到楚祯眼前，熟悉的药草香传来，楚祯微微蹙眉。
    夏侯般道：“栾国上月进贡，呈上来不少好玩意，这据说是他们那儿独有的仙草，可解百毒，我向父皇求了许久，才求来。你快吃下。”
    楚祯拂开，翻了个身背对夏侯般道：“无用的。”
    “你不试试怎么知道，”夏侯般把楚祯掰回来，“你的毒就是在北边中的，用他们北边的草药解，兴许有救。”
    “算了，没多久了，掰掰手指头，”楚祯冲夏侯般伸出五根手指，笑笑：“还剩五年。”
    夏侯般生气地打飞楚祯的手。
    “你真就认命，活到二十就够了？”
    楚祯不置可否，笑着阖眸休憩。
    夏侯般叹口气，坐到楚祯身旁，道：“我叫你来，也不只是为了给你药，是父皇想要同时召见我们二人。”
    楚祯疑惑睁眼：“我们两个？同时？”
    “没错，所以先叫你来通个气，不出意外，父皇要传人来了。”
    说曹操曹操到，夏侯般话音刚落，圣上的传旨便到了。
    这么些年，楚祯也只有十一岁那年亲眼见过圣上，除此之外，父亲有意无意将他避开圣上。
    若是问罪阿乌禄之死，也不该同时传召他与太子。
    这让楚祯一时摸不着头脑。
    跪在大殿之上，头顶猝然传来一声：“几年不见，小楚祯已长成这般身量，比当年高了不少。”
    周帝道：“抬起头来，让朕看看。”
    楚祯缓缓抬头。
    九五之尊高坐大殿，帽帘之下的面容晦暗模糊，尽管他的声音再怎样柔和，也不能带来一丝一毫的温情之感。
    楚祯不自觉看向身边同样跪着的夏侯般，只是夏侯般深低着头，令楚祯看不清他的神情。
    “当年你可是一人独闯敌营，取贼首首级，少年意气风发，左手牵马，右手甩着敌人首级，是何等的狂傲啊！”说着说着，周帝王畅快大笑起来。
    只有楚祯的脸色越来越阴沉。
    周帝继续道：“那时那景，朕至今每每忆起，仍觉振奋人心。”
    楚祯的心剧烈跳动起来。
    就如当年，他提着敌人首级，驾马执抢迎着落日归来，烽火台上的将士望见，传回守城。
    待他策马行至城门之时，所有将士半跪齐声高喊。
    “少将军！”
    “少将军！”
    “少将军！”
    那一声一声震耳欲聋的“少将军”，令他的心脏如鼓般震荡。
    “那时你年岁几何？”周帝陡然的问话，将楚祯拉回此时此刻。
    楚祯微低头，轻声回道：“回陛下，十一岁。”
    “十一岁，”周帝轻叹，“在那之后不久，你便毒发，再也不能骑马握枪。朕知晓，是栾国畏惧你父亲的实力，更怕他的后代同样是个军事奇才，故对正怀着你的母亲下毒。”
    楚祯咬紧后槽牙，不作声。
    “上月栾国进贡不少奇珍异草，般儿冲朕讨要，朕便猜到他是为你而讨。朕这里有数不清可解百毒的良药，若你有此意，便可都拿去。”
    “陛下希望楚祯为您做些什么。”楚祯缓缓道。
    一旁的夏侯般惊地猛然抬头。
    周帝开心大笑，道：“你如今虽是满面病容，不再往日的身体康健，却还是如那时般聪慧。朕的事不是什么大事，只是需你与般儿一同筹办。”
    “还有我？”夏侯般下意识问。
    周帝未在意夏侯般的无礼，对楚祯道：“七日后，是元月十五，朕打算在宫中举办盛宴，至于盛宴上的果实佳肴、花灯烟火，便着你们二人全权负责。”
    “楚祯领旨。”
    “儿……儿臣领旨。”
    两人慢慢退出大殿时，楚祯慢了脚步。
    夏侯般没注意到楚祯的动作，独自一人出了殿。
    周帝问道：“还有话与朕说？”
    楚祯：“楚祯的父亲可否归家了？”
    “朕给你两种选择，元月十五的事若办妥，解药和父亲只可二选一。”
    “我选他。”楚祯没犹豫。
    周帝好奇道：“当年你毒发后，他便将你一人扔在长安侯府中整整两年，凯旋之时，携了一妻一儿归来，本该属于你的爵位，也被同父异母的弟弟夺了去。你竟放弃活命选择救父？”
    “回陛下，其一，栾国进贡药草中，必无楚祯体内之毒的解药；其二，国，还需在下的父亲来帮陛下守。”
    恰时，一股夜里的寒风吹进大堂，也吹起了周帝的帽帘。