他身上多了些……活人气？
    萧敛竹见沈策发现了他的打量，遂向他举杯，隔着过道，沈策端起酒杯与他隔空相碰。
    观望的官员心中猛地一跳，这两人有过什么交情吗？难道是沈策比他们先得知了长公主的态度？
    一时间各种猜测在坐席间传递，他们踌躇着，不知是否该先示好，既怕自己是第一个冒险的人，有担忧落后他人半步。
    直到大门被打开，太监高呼“皇帝与长公主到”，他们才暂缓脑中思虑。
    萧敛竹臣服地跪在那两人经过的走道旁，余光看着皇家华贵的衣摆从他面前行走过。
    第59章
    萧期转过头看身侧的皇姐, 见她一脸平静，便按捺下心中的话，安静地等待她发言。
    萧华目光淡淡地落在那青衫男子身上, 他虽坐着, 但不难看出他站起来时高大的身形, 那是和皇帝不同的臂膀与体魄。
    她已经三年没有见过成年的兄弟了。
    对于这个冒出来的弟弟, 萧华本能感到厌烦。
    本来那些迂腐臣子就看不惯她, 失望萧期的傀儡处境, 现在有一个更年长的兄弟出现，他们仿佛又多了新的希望。
    “皇弟？”萧华语气散漫地问着萧敛竹。
    所有人的注意力都随着长公主的话放在萧敛竹身上，他脸上带了些许无措，但又被行云流水的动作掩盖。
    萧华眼睛微微眯起，看着他带着些许紧张和错漏跪在地上。
    “萧敛竹拜见陛下、长公主殿下。”
    萧期突然接触到长姐的眼神, 忙放下手中的鹿肉，“平、平身罢。”
    他总担心长姐觉得他和萧敛竹有联系，语气动作间全是对萧敛竹的疏离，不敢与他有过多对视。
    待萧敛竹回到座位后，萧华才继续问：“一路舟车劳顿，可有不便之处？”
    她神情仁慈，语气温和宽厚，像是一位体恤下民的掌权者。
    萧敛竹心中为她的惺惺作态感到鄙夷, 这一路上他遭遇了几次刺杀, 那些刺客不致他于死地不罢休, 和苍蝇一样尾随不断。
    除了萧华，谁会派出那么多杀手。
    “一切无碍。”宽大的袖子垂下, 他双手交叉在身前，在座上又行了一礼, 感恩长公主的关心。
    对话暂时停止，新的歌舞开始。
    靡靡之音在殿内响起，乐声轻扬柔婉，舞蹈优美婀娜。经历了方才勇猛激进的表演，再听到这样舒适和缓的音乐，殿内之人无不懈怠下来，绷紧的弦得以松弛。
    萧华以箸敲击杯口，轻飘飘的声音只有坐在她身边的萧期听到，他的视线落在上下摆动的银筷上，呼吸也跟着一顿一顿。
    他估摸着长姐并不乐意给这位兄长封王，但兄长的传奇经历已经传遍天下，她架不住部分臣子和叔叔们的压力，也无法堵住天下悠悠之口，妥协之余只能给兄长些警告。
    一舞终了，看客脸上还带着忧伤之色。
    萧敛竹咬破舌尖，才从那颓唐无望的情绪中清醒。
    听到长公主的声音，其他人才以袖掩面整理心情。
    “你在外流落了二十年，现回到家中，总不能继续以平民之身生活。”萧华淡笑着看向萧敛竹，“是否有看中哪块地，长姐赐给你。”
    萧敛竹垂眸看向台阶边缘，他似乎不为这个大方的提议所动，他面上依旧平静，但颤动的手掌泄露了他的故作镇定。
    他将自己伪装成惧怕天恩，却又不表露半分害怕的矛盾模样。
    在场的人自然看出了他隐藏的紧张，但这份紧张是否真实便不得而知了。
    “能够被皇姐认可，已经是莫大荣幸。”
    “你觉得回来皇家让你很荣幸，难不成从前在誉王府，誉王对待你不好？让你觉得终于摆脱了他这个不幸？”一臣子出言质问。
    誉王不是他的生父，但养育之恩怎能忘却，萧敛竹若是不能回复他的质疑，忘恩负义的罪名便要跟随着他了。殿内窃窃私语，等待萧敛竹的回答。
    他在誉王府不被重视，有着满身才华却只能屈居王妃生的嫡子之下，誉王府对他有什么恩情可言。林筝仪皱眉不满，但被母亲看着不敢出言反驳，只愤恨地咬牙低骂。
    在其他人质疑的审视中，萧敛竹缓缓开口道：“誉王对我有教养之恩，我没齿难忘。但我经历复杂，留在誉王府恐让有心人做文章，令誉王陷入困境。能够被皇家认同身份，对誉王，对我来说都是无上幸事。”
    萧蕴龄听着殿内的辩驳，稍稍放下心来。
    他愿意为自己的身份争辩，说明他仍然未放下自己执着的大业，只要他需要正统的血脉身世，便不会主动抖落他们之间那点事。
    她望着璀璨夜空，感到懊悔。她怕是被太后诓骗了，那位在后宫见多了爱恨纠葛，通过三言两语令她自乱阵脚。
    “既然你没有想要的封地，便赐汤州，封为康王罢。”萧华敲定这个宴会的任务。
    汤州称不上富裕，但也不是荒凉偏远之地，夹在西北边境与京城之间。
    只要他安分，那处便是安全之地，但他若是有二心，西北大军即刻能南下控制汤州。
    萧敛竹恭敬地感恩赏赐，大殿上高呼皇恩浩荡的声音响彻云际。
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    六月十五日是开国皇帝生辰，从六十年前开始，这一天不设宵禁，京城百姓皆可在夜间出行游乐。