谢瑾受命回乡, 他起身之前皇帝已经派人快马传出了这个消息，按理来说他们就算再慢也该在三日前抵达桐乡了, 可是迟迟没有消息，不仅人没到，连派出去探查消息的人都没看到他们踪影。
    谢老爷子便知道事情不妙，但不知道是不是因为对孙子放心，他未将此事传至兆京。
    “拿来。”
    谢老爷子打开信封，看完来信，半晌，他呼出一口气，道：“孙媳妇没事。”
    “那少爷呢？”
    “他皮糙肉厚，能有什么事？”
    “那少爷在信里写了什么？”
    “他说，他遭遇山贼掉下山崖，此刻身无分文让我们给他带钱过来，他还说——还说仓安县县令欺压百姓，鱼肉乡里，让我过去给他撑腰。”
    “走，既然孙媳妇都落难了，我这个当爷爷的只能给他们撑腰去了！”
    ——
    第二日，再见到赵夫人，赵夫人眼眶下面一圈黑，脸色憔悴。
    “姐姐昨夜没有睡好？”
    赵夫人苦笑一声：“如何能睡得安稳。”
    沈兰棠正欲说什么，管家匆匆跑进来：“夫人，夫人不好了！掌柜们联合管事说夫人刻意刁难他们，他们不想干了，刚刚在店里闹，现在人都走了，说……”
    “说什么？！”
    “说除非夫人一个个向他们谢罪道歉，否则他们是不会再回去了！夫人，这些掌柜在布庄做了这么多年，往来生意收付钱款都是他们负责的，要是他们都不干了，我们店面，店面要怎么开下去啊？！”
    “什么？”赵夫人昨日才被张县令威胁一番，如今又听到噩耗，一时眼前发晕差不多站不住脚。
    “姐姐。”沈兰棠赶忙拉住她的手：“你要稳住，这就是他们的阴谋！”
    因为沈兰棠一连串措施下来，底下工人和掌柜离心，眼见形势不对，几个掌柜和赵家人通了气干脆闹起来。这样一来，本就腹背受敌的赵夫人更是雪上加霜，说不定就在巨大的压力之下选择屈服。
    “姐姐，你信我么？我说会保护你和两个孩子，你信我么？”
    赵夫人看着神色坚毅的沈兰棠，咬着唇，艰难点头。
    沈兰棠露出笑颜：
    “谢谢姐姐，现在这种情况，我们不能退让，既然姐姐相信我，就让我来反击，我保证，会将事情处理好。”
    赵夫人含着泪默默点头。
    沈兰棠又安抚地拍了拍她的手，转身走出房间。
    谢瑾就在外面等着她。
    “夫人还好么？”
    “当然不好。”
    “我们……”
    沈兰棠打断他的话：“我知道你想说什么，但是官宦人家家中不乏有许多蛀虫，一个个附着在光鲜亮丽的权贵表面，将烈火烹油鲜花着锦的人家侵蚀成一个空壳，权势固然能保护她不受外人欺负，但内部蛀虫还是交给我吧。”
    其实也正好，她之前还担心那些人若是耐心潜伏在店里，等自己走了，说不得会使绊子欺负赵夫人，如今全都闹起来了也好，正适合她“打扫干净”。
    ——
    赵氏布行最近真是多灾多难，前段日子赵老板刚去世，前两天店里面又不知道闹什么，店门都关了，等到再开，店门口拉起了巨大的横幅，上面写着：
    店铺关门，清仓甩卖。
    这时候还没有清仓甩卖的概念，这年头什么东西都要紧，哪怕店开不下去了东西也不会贱卖，拿来以物换物也是好的。
    许多人起初只是围观，直到店小二们一匹一匹的布给拿了出来，全都很不要钱似地堆在了柜台上。
    旁边还写着什么“原价五两现价一两”，“原价两百文，现价五十文”。
    “……”
    什么，原价五两的现在只要一两，原价两百文的只要五十文了？！！
    众人吓了一跳，来不及搞清楚这是怎么回事就冲进店里，生怕迟了就被人抢光了。
    然后他们就知道，从前十两银子的布只要三两，一两的布只要两三百文，几十文一小匹的，更是只需十来文，这简直是，简直是……
    赵氏布行做了几十年，大家都知道这家的布料是好的，唯独一个就是贵，平日里也就是逢年过节了才能扯一匹半匹，可现在！！
    还有些心好的赶忙把这事告诉了自己的邻居，邻居一听生怕晚了，放下手上东西就冲了过来。
    人群蜂拥而至，不一会店里就挤满了人。
    刚当上管事的小二艰难地喊：“大家别挤，别挤，都有，布庄的库存都搬出来了，都有都有。“
    如此场景引得大半条街的人都来看，日常虽然买的起布，但也不会嫌布便宜的商户女子一边吩咐着店家多给她留几匹布，一边好奇地拥着赵夫人，关切地问：
    “夫人这是怎么了？前些日子不是还好端端的么？怎么突然……”
    赵夫人垂着眼泪，嗓音悲怆：
    “大家有所不知，自先夫去后，赵家叔伯就一直逼我将布行交给他们，我几番拒绝，他们始终不肯放手，这回他们联合店里掌柜要全部罢工不干，等到店亏钱了再逼我转让，我一个妇道人家如何敌得过他们多番诡计。”
    “只一点，与其让它被人抢走，不如就在我手上败光算了！”
    赵夫人说到此处又是一阵痛哭，边哭边道：
    “好歹成全了街坊邻居多年照拂之情，大家不要担心，一手交钱，一手交货，但凡出了我赵家店门的货，绝无后话绝不追回！”
    店里人多，听到这话的人也多，大家刚刚收了好处，自然对赵夫人心生同情，心道她一个妇道人家是比不得那些浸淫商场多年的老油条，看她都被逼到什么份上了。顿时义愤填膺：
    “赵家人以前就仗着跟赵老爷的关系贪便宜，没想到在赵老爷去世后这么欺负他的遗孀，太过分了，还有没有王法了？！”
    “那些掌柜，亏得赵老板生前对他们这么好，真是没有良心！”
    “呸，都是忘恩负义之徒！”
    店里人实在是多，且许多是远处赶过来的，这事情一传十十传百，很快传遍了整条街道，而随着越来越多的人赶来买布，想必不用多久就能传遍整个仓安县。
    ……
    “老爷，外面又有人在砸门了，还将鸡血泼到了门上……”
    这已经不是一回两回了，钱掌柜这两日蹲在家里门都不敢出，闻言愤怒道：
    “那些人怎么回事，这关他们什么事要他们这么操心！”
    说话间他夫人从外面回来，将头上用来蒙着大半张脸的布猛地扔到地上，怒吼道：
    “你知不知道外面现在都是怎么说的，我都没脸出去见人，今日见着豆腐铺的粗鲁婆娘都给我脸色看，你好端端的掌柜放着不做，偏要搞什么事情，你让我以后还怎么出去见人啊？！”
    钱夫人越说心头怒火越甚，大叫一声朝钱掌柜扑了过去！
    “你这个杀千刀的，让老娘晚节不保……”
    “哎哟夫人夫人您别打……”
    ……
    “你这杀千刀的！你知道你儿子在学堂都是怎么被人指着鼻子骂的么？你自己犯错，为什么要连累儿子？我们儿子以后还要读书考状元，你让他怎么见人啊！！”
    “他不是在山上读书么？怎么都知道了？”
    “现在还有哪里不知道，大街小巷，包括茶馆饭店都在说，那些学子也是有父母的啊！呜呜呜我的良儿，你让他怎么见人啊！”
    “你别吵别吵了！”
    ……
    “岳父岳母，二老息怒息怒！”
    “怎么息怒怎么息怒？！以前还觉得你是女婿里最有出息的，没想到你这么不要脸，你让我们老脸往哪搁？！”
    ……
    ……
    如此事情，不止一二。
    沈兰棠让人注意着赵家和几个掌柜的情况，听到他们家里面吵起来，露出了了然的笑。
    人都是有弱点的，就算一个人抵挡得住流言蜚语，也不代表他的家人都可以。沈兰棠最初并不想扩大到他们家人，但既然人家先不仗义就别怪她无情了。
    听到这些消息，就连这几日愁眉不展的赵夫人都久违地露出了笑容，虽然形势目前对她并没有好处，但只要敌人不开心。她就开心。
    “妹妹，接下来会如何？”
    “接下来有些人会受不住试图向我们求和，有些人一意孤行不到结局不死心，还有些人拖拖拉拉站在岸边看哪一方更强大更有赢面就跟哪一方走。”
    “至于我们——”沈兰棠微笑着说：
    “最开始向我们投诚的可以允许加入我们阵营，但还摇摆不定的中间派就不能要了，我们背叛的可能性太高了。”
    “那前面投诚的人就不会背叛了么？”
    “前面投诚的自然也会背叛，不如说已经背叛了，但我们目前缺人，在找到足够代替他们的人之前，只要短时间内没有危害，能利用的就利用。我们要尽量减少敌人，扩大朋友数量。”
    赵夫人赞叹道：“妹妹果真思虑周全！”
    这个办法不能破局，但能够基本解决掉掌柜的问题，割了席的永远不会再用，而一旦站了队，再想回去就难了，且都是脸皮薄的人，短时间不敢两次背叛主子。
    ——
    赵家门被泼了两次水，扔了好几个臭鸡蛋，赵家人除了下人之外全都不敢出门，直到夜里那些人停歇了，赵诚两兄弟才火速出了门往县衙赶。
    “张大人，你为什么不帮我们？！”
    张孝清斜着眼看了看二人，冷哼一声道：“本官只说会帮你们拿到赵氏布行，可没说要掺和这个事。”
    这群人也是傻的，他是当官的，就算暗地里欺压百姓，至少门面上不能闹太过分，现在全城都在激愤，他要掺和了进来就算乌纱帽没影响，面子上也过不去。
    赵诚看他一副不想管得模样，也生了怒：“大人我们可是说好了的，只要您帮我拿到赵氏布行，以后有一半利润都是您的，这钱您难道不要了？”
    张县令想到那一半利润心忍不住又动了起来。
    “你放心，本官说过的话就不会不算数，区区一个赵氏妇人，本官会让她知道跟朝廷官员作对的下场！”
    “明日，你便这么做……”
    ——
    赵氏布行轰轰烈烈做了三日“大甩卖”，赵家和其他掌柜就被堵在门口骂了三日。