她的长相清秀有余， 貌美不足， 若单论容貌当属末之。如果不是锦衣华服与满头珠翠衬出的珠光宝气， 她实在是有些不起眼。
    但她是长公主的孙女， 圣上亲封的熙和郡主， 莫说是世家姑娘，便是一众皇孙女们，也无人敢与她一争高下。
    谢秀谢莹等人她是半分瞧不上， 唯有赵芙得了她的正眼一看。赵芙是国公府的嫡女，她们早前在宫宴或是各种宴席雅集上也见过， 但谈不上有什么交情。
    赵芙不喜她处处被人捧着还喜欢以身份压人， 她也不喜赵芙比自己长相出色， 又不能用身份将对方完全压制。
    她顾盼之时难掩傲色，问：“不是说谢大姑娘也在府上小住吗？她为何没来？”
    这话听着是质问， 质问谢韫的失礼。
    老太妃淡淡一笑，道：“她的住处略远一些，想来也快到了。”
    话音一落，谢韫和谢姝进了屋。
    一个明艳动人，耀如春华。一个琼花玉貌，美若霞光，两人一同进屋，一时之间仿佛处处华光。
    熙和郡主认识谢韫，但不认识谢姝。相比谢韫的冷艳逼人让人不舒服，她更不喜谢姝的花容月貌。
    谢韫和谢姝上前行礼，问安。
    长公主自然也见过谢韫，在听到谢姝自报家门之后眯了眯眼晴，“原来是谢谏议郎之女。”
    谢家出仕者众多，无论嫡支还是旁支，若单单是称呼谢大人三字，难免一团混淆。是以但凡有同姓为官者，世人皆以其官职区别。
    熙和郡主睥睨着谢姝，心道原来是一个小官之女，纵然貌美又如何，左不过都是些上不了台面的人。
    “谢家当官之人不少，我怎未听过还有一位谏议郎？”
    “郡主有所不知，谢谏议郎与臣妇是本家，同出南陵谢氏。他虽不是谢氏嫡支，这些年却与我们王府多有走动。”
    老太妃这样的解释本意是抬举谢家，言之下意哪怕谢姝的父亲并非谢家的嫡支，但和王府有渊源。
    但在熙和郡主听来，这番话的重点是此谢氏非彼谢氏，谢姝不过是谢家的旁支姑娘，出身上又更低了几分。
    “原来这位谢姑娘是谢家旁支所出，方才我见她与谢大姑娘一同进来，还当她们是嫡亲的姐妹。”
    若谢韫和谢姝关系不好，以谢韫的谢氏嫡系嫡长女身份，自然是不愿一个旁支之女被人相提并论。
    熙和郡主一语双关，听着既点了谢韫，又贬了谢韫。然而她没想到，谢韫和谢姝的关系不一般。
    谢韫回道：“郡主有所不知，谢姝虽非臣女的嫡妹，却等同臣女的胞妹。”
    她这话一出，自有人替她补全。
    赵芙没开口，开口的是王瑶。
    “郡主您是不知道，原本谢大姑娘确实有一位嫡出的堂妹。巧的是名字与这位谢姝姑娘相似，名叫谢淑。谢二姑娘之前也住在王府，因着身体不适被谢家接了回去，后来谢大姑娘就认了这位谢姝姑娘做妹妹。”
    这不解释还好，一解释就将谢姝描绘成了一个心机女。
    长公主下意识蹙起眉头，方才她见这孩子颇有些合眼缘，难道她是年纪大了，所以看人也走眼了？
    她打量的目光不由自主朝谢姝看去，谢姝仿佛有所感，抬起头来。四目交汇的那一刹那，她的心忽地狂跳了好几下。
    这时她听到熙和郡主问：“竟然还有这样的事，谢大姑娘难道是因为她名字与自己的堂妹相似，所以有意抬举她？”
    “并非如此。臣女与人相处，唯交心尔。”
    “交心？”熙和郡主似笑非笑，“确实是有心了。”
    这话无异于坐实谢姝是个有城府有心机之人。
    谢姝没法替自己辩解，也不想辩解。
    她不说话，熙和郡主便自以为是。
    当下觉得她出身低又心机身，很是不屑，遂不再理会。
    “此前本郡主也与赵大姑娘和谢大姑娘见过，但都未说上几句话。今日难得又见，我心中实在是欢喜，你们千万莫要拘谨。”
    这话听着，有些反客为主的意味。
    赵芙不爱听，“郡主说笑了，这是镇南王府，臣女像在自己家中一样，又岂会拘谨。”
    “普天之下，莫非王土，赵大姑娘以为如何？”
    小辈们说话，长辈们自持身份，一般不会过多干涉。但熙和郡主这话实在是有点过，老太妃的眉头已紧紧皱起。普天之下莫非王土不假，但水承舟行，王权所到之处岂能毫无章法。
    她不好训斥熙和郡主，只好退而求其次。
    “殿下，这些孩子都是我们王府的客人，若有失礼和不周到的地方，请您看在臣妇的面子上宽宥一二。”
    “你说的哪里话，被宽宥的也应该是我们。”长公主看似头疼不已，对熙和郡主道：“熙和，这里是王府，我们应当客随主便。”
    熙和郡主立马变成听话乖巧的模样，“祖母说的极是，是孙女一心想维护皇家体统，言语难免严厉了些。”
    话好像没错，但为什么听着就是让人不舒服。别说是老太妃，就是谢秀谢莹等人，都觉得这话听起来有些刺耳。
    长公主皱着眉头，一时像是展不开。
    赵芙见状，有心卖好，道：“长公主殿下驾临王府，王府与臣女等皆是荣幸之至，为表臣女之欢喜尊敬，臣女愿抚琴一曲，以颂长公主殿下与太妃娘娘之情谊。”
    若是寻常之时，她这个提议倒是恰当。只是如今萧翎刚出了事，虽说是解了毒性命无碍，但人还未醒，此时府中奏乐委实有些不太合适。
    然而她是国公府的嫡女，又拿长公主和老太妃的情谊做由头，勉强也能说得过去。镇南王妃心中有些不悦，却也不会在人前驳了自家侄女的脸面。
    老太妃顾忌儿媳娘家的体面，也不可能喝斥她，遂眼神有些微妙地与长公主对视一眼，道：“这孩子琴技着实不错，殿下不如听一听？”
    长公主笑着说“也好。”
    瑶琴很快被抬上来，是赵芙常用的那把。她坐在琴前，十指优雅地拨动着琴弦，流水似的琴音流水般泄了出来。
    一曲终了，长公主夸了几句。
    纵然是客套的夸奖，已让熙和郡主心生不悦。
    原因无它，熙和郡主这些年对于琴棋书画，皆是勤学苦练，但始终没有一样出彩。她又是骄傲的性子，自己天赋不佳学无所成，还极其厌恶比她优秀的人。
    “祖母，孙女觉得赵大姑娘琴技确实不错，琴音之中尽显舒畅欢悦，倒是让人有些意外。若是不知情者，还当王府是有什么喜事，却不知萧世子尚在昏迷之中。”
    赵芙听到这话，脸白了白。
    她一心想出风头，想在长公主面前露脸，方才还自以为自己聪明地用了老太妃和长公主的情谊为由头，旁人挑不出她的错来。眼下被熙和郡主这么一说，顿时是又恼又心虚。
    “郡主怕是听岔了，臣女是有感于长公主殿下和太妃娘娘的情谊，心生佩服与尊敬，再无其它。”
    熙和郡主还想说什么，长公主淡淡看了她一眼，她立马一脸的乖巧。
    “许是孙女想多了。祖母难得这么高兴，不如让她们都一展所长，热闹热闹？”
    谢姝：“……”
    不是吧。
    又要表演才艺？
    这些人怎么招数都一样。
    熙和郡主的本意是不愿赵芙一人出风头，而这样的风头她自己又压不住，所以才想着借其他的人手，挫一挫赵芙的锐气。
    赵芙原本很是恼怒，忽而想到什么，心生一计。
    “长公主殿下，臣女有一提议，想来您应该会喜欢。”
    长公主“哦”了一声，让人听不出喜怒。
    当赵芙的目光朝这边看过来时，谢姝便知道没什么好事。
    果然。
    “长公主有所不知，谢谏议郎之女早年随父生活在澜城，打得一手好鼓，上次她那三通鼓一出来，太妃娘娘都说好。”
    三通鼓三个字，让长公主起了几分兴致，当下问老太妃，“当真？”
    老太妃意味深长地看了赵芙一眼，回道：“这孩子的鼓确实不错，臣妇听着像那么回事。”
    她这么一说，长公主的兴致更高。
    如此一来，谢姝被迫献艺。
    鼓被抬上来，依旧是铜环红漆的大鼓，但不是上回的那个，看着像是新鼓。新鼓上的新漆油亮夺目，应是新干不久。
    那鲜艳的红在她眸中渐散，她环顾着一室的热闹富贵，眼神越来越淡，眼前的一切瞬间仿佛如过眼云烟，只恨不得将其冲破。
    “澜城人制鼓，牛皮为上，皮紧而韧。这皮虽紧但略硬，并非澜城鼓。”她摸着鼓面，娓娓道来。
    赵芙皱眉，“一时之间未寻到澜城鼓而已，这都什么时候了，当着长公主和太妃娘娘的面，难道你是非澜城鼓不可吗？”
    “赵大姑娘急什么。”谢姝动作未停，“世间善艺者，在使用乐器之前，难道不应该先熟悉一二吗？我不过是试一试手感，以便等会更好发挥。”
    在众人的注目中，她的手停在一处，然后不动。
    “制鼓匠人在制鼓完成之后必会试鼓，以声亮且沉为最佳。举凡是鼓，皮为上，皮好则音色好。若皮不好，则音色虚杂。我竟不知，还会有人在蒙鼓皮上如此之粗心，居然用的是厚薄不一的鼓皮。”
    说完，她拿过旁边的红绸鼓槌，用另一头往那处戳去，鼓面立马破了一个洞。
    “怎么会这样？”有人惊呼。
    “诸位请看，此处鼓皮薄如纸，力气大的人用手指都能捅破。”
    赵芙脑子里只有一句话：怎么可能？怎么可能？
    若是其他人，自然是不可能。
    如果不是谢姝有透视眼，又怎么能一眼看穿。一旦用这鼓当众献艺，中途破了鼓，旁人不会以为是鼓有问题，而会以为她是心有不满故意为之。即使最后查出是鼓的问题，她丑也献了，脸也丢了，传出去谁还会替她分辨一二。
    这样的算计，一而再，再而三，实在是令人厌烦至极。她已忍无可忍，不想再忍，“敢问赵大姑娘，这鼓你是从何处所得？”
    鼓不是王府之物，赵芙不可能扯谎。她震惊到回不过神来，脑子一直处于一片空白的状态，一时之间根本想不到应对之词、
    老太妃的脸都黑了，镇南王妃也没好到哪里去。她们都是内宅之主，见过的听过的内宅阴私不知有多少，岂能不知这是谁的阴谋。
    “殿下，让您看笑话了。”老太妃对长公主道。
    她之前顺着赵芙的话，目的是想让谢姝在长公主面前露个脸，万没想到贵客上门，赵芙居然还敢耍手段。
    实在是太让她失望了！
    “那鼓先前瞧着好模好样的，谁能想到竟然是个不中用的，表面一团锦绣，内里一片混乱的事常有，倒也不用大惊小怪。”
    长公主这话是说事，也是说人。
    老太妃点头，“臣妇也时常想，为何以前瞧着还不错的，后来怎么就变了呢？”
    “你呀，还是事事都往好的地方想，却不知三岁看大，七岁看老，其实都做不准。本宫以前见过一个孩子，三岁识千字，极其的聪慧，后来再见却是一脸木然，满嘴的荒唐，已泯然众人矣。”