“算了，我们一家团聚就好。”
    但谢氏还是没搞清楚，“外面都说夫君圣宠正隆，结果当时突然就被抓了进去。这到底是怎么一回事？”
    “朝中的事一时也难以说清。总的来说，为夫也是受人陷害。好在陛下圣明，一些个奸邪小人想要骗到当今圣上还是不那么容易的。”
    谢氏双手合十，她们平日也听到一些皇帝的好，但这回的事切身发在自己身上，许多感觉才真切。
    这会儿她也是祈祷给皇上更多的福气。
    到了午后，
    严嵩敲门。
    他已经等候许久了，为的就是不打扰人家家人久别重逢。
    顾佐给关了这么多天，关的心气平和了许多，即便严嵩只是侍从室一个侍从，他也没有拒人于千里之外。
    “叨扰顾侍郎了。”
    “哪里的话。快请进吧。”
    夫妻俩客气是客气的，不过就是有些简单，摆在严嵩面前的就是白水，连茶叶都没有。
    严嵩也是心生佩服，
    这样的人，陛下如何能够舍得杀掉？
    也只有这样的君主，才能用好这样的人。
    “……前几日陛下提出了特别俸禄一词。”严嵩抿了口没味道的水，缓缓说：“下官猜测，其缘由便是陛下多少也有些担心顾侍郎当时真的贪墨。而且顾侍郎的生活实在简陋。您这次遭遇倒是推动了这个问题的解决。”
    “斯是陋室，惟吾德馨。顾某为官以来，便不把奢靡作为平生志向。况且，生平清贫，也习惯了。不过严侍从所说的特别俸禄，又是何意？”
    “就是陛下虑及朝廷中有些真心为国官员，生活的确艰苦，甚至仅靠俸禄难以为继，因而要为这些人常俸之外再加一笔银子。三千、五千不等。当然，似顾侍郎，必定是最高等级的一万两了。”
    “一万两？！”顾佐声音提高了几度，“平常百姓之家，一年的生活用度不会超过20两，一万两便是五百户人家！顾某三口之家，哪里要得了这么多银子？严侍从，陛下这圣旨下了么？若是没有我们还是马上入宫，请陛下收回成命，这万万使不得啊！此例一开，朝廷奢靡之风皱起，后患无穷！”
    “诶。”严嵩伸手虚拦了一下，“顾侍郎，你稍安勿躁。你细想，陛下做什么事，是没有多番考虑的？”
    “特别俸禄一事不止关于顾侍郎，也关乎朝中其他的大臣。先前下官也说了，陛下御极以来碰上几桩大案，处置都是严厉的。这次盐课之案，朝中是有些微辞的。所以这银子，是要体现陛下非苛责之君，倒也不单单是为顾侍郎量身定做，此其一也。”
    “再有，似左副都御史章先生，还有顾侍郎一般的人，本是朝廷栋梁，结果呢？一心为国的吃糠咽菜，尸位素餐的金山银山，这叫年轻的官员怎么想？所以陛下是看不得国之栋梁得不到应有的回报。此其二也。”
    “最后，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。只有让顾侍郎没有后顾之忧，才能全身心的为朝廷效力。此其三也。”
    “有此三节，顾侍郎还觉得陛下单单是为了给你银子？”
    顾佐认真的说：“顾某上效君父，下安黎庶，可不是为了这黄白之物！”
    “哎，这就是陛下的性格。你不拿，陛下就愿意给。你拿了，陛下反而要惩处你。”
    “这……”
    这还真有几分古怪。
    说白了，就是太有个性了。
    但皇帝如此，他能咋办？
    “可顾某还是觉得国库……”
    “顾侍郎。”严嵩低下头，小点声音说：“朝廷的官俸实在是低，有些人并不是本身愿意贪墨，而是不得不贪墨。但有了特殊俸禄，只要用心办事，便不需要顾忌银子的事。顾侍郎不要，不代表旁人不要。这个办法，也是在救一些真正为国的官员。再有，什么人拿特别俸禄，这是要陛下点头的，这也关乎到陛下掌控朝堂。”
    这个话顾佐没法再反驳了。
    “陛下……也的确用心良苦。”
    紧接着严嵩从袖口里掏出两样东西，一个是皇帝写的信。一个是两张五千两的银票。
    要是没有皇帝的话，还搞得他严嵩在贿赂一样。
    “特别俸禄的事朝廷还在酝酿之中，不过陛下决心已定。正式的圣旨出来后，顾侍郎的名字一定列于其上。这次就只能是口谕了。至于这银子你收下。如此，顾夫人和孩子生活也可宽裕些，顾侍郎往后也再不必为生活忧愁。日后，得不分昼夜的尽忠了。”
    顾佐拿着信和钱，心中有些难言的情绪。
    对于他被关进去一事，他已经没有什么怨恨了。如果不是被关进去，他扯上盐课之案，不知要结下多少仇怨。
    皇帝如此保护他。
    如今，还有这样的优待。
    所以他心中感动。
    陛下，真的是三代以来最好的陛下了。
    没别的，
    顾佐冲着皇宫的方向跪下，含泪道：“臣顾佐叩谢圣恩！”
    严嵩松了一口气。
    这世上的事，是很奇怪的。
    便说这银子，有些人你不给他，他想方设法给自己捞。有些人，你给他，他还不一定要。
    顾佐便是后者。
    所以送他银子还不是个容易办的事。
    这样的话，他也好回宫交差。
    其实朱厚照问的第一句也是这个意思，
    “说服他收下了？”
    “臣幸不辱命，顾侍郎已将银子收下了。且陛下所料不错，他最初的确不愿意收。”
    朱厚照还能不了解，他意味深长的说：“朕看人还是准的。惟中，你以后也一样。有不要银子的心，朕反而要把银子往你口袋里塞。”
    “臣，谨记陛下教诲。不过看顾侍郎的态度，朝廷的特别俸禄，发的或许会不那么顺利。”
    “朕当然知道，所以才令外臣讨论。”
    发的不顺利的缘由也简单，有些人不要！而且即便收了，还会有人也会捐出来。很多人可恶，但不可否认也有可爱的人存在。
    又过了几日，顾佐递条子进宫。
    第三百七十八章 归途
    时间从六月逐渐靠近七月，
    夏季的炎热逐渐扫过草原。
    出征四个多月以来，周尚文和他的士兵们已经走了上千里地，他们遇上了永谢布部落，见到了亦不剌，手里还拿着乌鲁斯博罗特的人头。
    当初带来的粮食是以九月为限，再往后天气逐渐转为寒冷，各种条件已经不利于明军再作战。
    考虑到返程还需要时间，
    周尚文已经决定退兵。
    这是他第一次走这么远，第一次碰到一个完整的万户部落，而且还有达延汗次子的人头，此外，还增加了分化左右翼蒙古的可能。
    可以说，剿套是成功的。
    唯一的遗憾是，明军并没有真正触碰到达延汗左翼三万户的水草地。
    而这只能是明年的目标了。
    马荣站在一处山包上，眯着眼睛远远向西北望去，汉人已经很长时间没有再向那边的天尽头进发了。
    “陛下定下复套之策，就是要花三到五年的时间逐步加强边军实力，袭扰鞑靼人驻地，收回汉人故土。它自然野心勃勃，但其实也循序渐进，剿套不是反攻、也不是决战，马荣，你正值盛年，往后一定去得了那边。”
    周尚文指着更远的远方。
    到了夏天草原上其实就不舒服了。白天是太阳，晚上是蚊子。
    当以往凉爽的春风消失不见，一望无垠的美丽草原变成炎热烦人永远看不到尽头的大草地时，马荣就知道，他们必须要退兵了。
    “当年冠军侯率领八千羽林军直捣匈奴老巢，读史时并没有感觉，身在草原上才知道那有多难。末将知道大军即将回朝。其实心里也想过，向总兵讨一路兵马继续前进。不过……那亦不剌似乎更信任末将，末将若是战死沙场，倒是痛快，但会影响朝廷分化左右翼蒙古的策略。”
    “你能顾全大局，我很欣慰。”周尚文丝毫不掩饰他对马荣的赏识，并说：“马一槐真是生了个麒麟子！”
    “周总兵过誉了。”
    其实哪里过誉，
    此次出征，这个永谢布部落是马荣带的向导找到的，决定打或不打，是马荣极力建议的，杀死乌鲁斯博罗特，让亦不剌无法选择的局面，也是他一手营造的。
    最后劝降亦不剌，更是他千方百计促成的。
    一个年轻将领，通过一次战役将自己的才能展现的淋漓尽致。
    这个小子不得了。
    周尚文是知道皇帝性格的，所以断定马荣将来必定是青云直上。
    这也是他堂堂一个总兵官对他如此客气的缘由。
    至于亦不剌，
    他亲手杀掉了乌鲁斯博罗特，往后，不要说在达延汗手下做事，就是去见人家一面都不敢。
    除了与明廷修好，他没什么选择。
    当然，马荣说服他的理由，是为了部落里的女人和孩子，给他们一条活路。
    向南的路上，亦不剌也随他们一起，他得离大同近些。
    达延汗眼下估计已经知道自己派出的济农被杀掉的消息，说不准正发狂的要找他报仇。亦不剌哪里敢还继续待在这种地方。
    不管怎么说，明军此次是个胜利，胜利回师自然人人开心。就是所获的战利品中没什么牛羊，基本上都还给了永谢布。
    亦不剌从阶下囚又当回了自己的首领，而多日的相处已让他和马荣的关系迅速拉近。
    主要马荣会说一点蒙语，而且对鞑靼人的各种生活习性表现出了强烈的兴趣，可以这么说，回师的途中，他待在鞑靼人队伍中的时间比待在明军队伍中的时间还要长。有时候一天下来，说的都是蒙古语。
    明朝的青年才俊也让迥异于汉人的鞑靼姑娘生出爱慕之心，
    亦不剌要将自己的女儿嫁给明朝皇帝，而他的属下们也愿意把自己的女儿再嫁给马荣。
    反正大家都知道，以后马荣会是很有前途的人。