美式黑八的比赛规则：击球者需要将自己方的球打进指定球袋中, 如果本轮击球未击入球袋或者打入对方球袋则需要换对方击球, 如果有人在未清场前先将黑八击入则属于输掉这场比赛。
    这个男人的运气果真如其他人所说的那样好到不像话, 一轮中一次性击中的两颗球都是他自己的那组球，并且成功滚入了他所指定的球袋中，现下台球桌上他只要再击中自己的两颗球和一颗黑八，就能够赢下这场比赛了。
    卡伦紧紧抿着自己的嘴巴, 脸上的神色略显难堪, 额间的汗冒出得更多了, 秃了头的脑门在迷离的灯光下更显光泽。
    “天啊, 巴顿又要赢了，这几颗球的位置对他来说太简单, 要我说闭着眼睛都能进。”陶德身旁的男人还在嘀嘀咕咕，手掌挡在嘴巴前对陶德说，“你看老卡伦的表情，他要是带了枪，这会儿就该发飙了。”
    神枪手卡伦因为自己的名号不再响亮而黯然失神, 于是成天揣着一把手枪在外闲逛，偶尔拉上几个常常在身边阿谀奉承的马仔, 怀念一下自己曾经的风光, 拿手/枪瞄准街道边的空易拉罐, 可惜年老昏花, 子弹落在空地上, 吓跑一群聚众憋坏的小年轻，还要挨顿骂。几次失手之后，这项表演技能也就被挂不下面子的他束之高阁了。
    果不其然，巴顿行云流水般接连击入三颗球，最后的黑八被撞进球袋时，人群出发一阵吸气声，似乎不敢置信他真的赢了老卡伦三把。
    卡伦脸上的表情僵住了，片刻后他伸手拍了拍巴顿，他说你做得不错，好像在鼓励对方，可是眼神却不这么说，让他看上去极为勉强，像个情绪错乱的小丑玩具。
    巴顿倒是高兴，他脸上的表情倨傲，普通斗胜的狮子，环视周围，对这个结果很是满意，好像他一点都不在乎老卡伦的难堪。
    “他最近怎么了，”陶德问身旁的男人，“就不怕得罪人吗？”
    男人另一边的人伸过头来，神秘兮兮地对他们说道：“你没听说吗，他就快要飞黄腾达了，才不在乎这点有的没的。”
    “什么？”陶德奇怪地问。
    这人抽了口烟后向他们招招手，示意他们凑近听，咧开笑的嘴巴里牙齿都是焦黄色的。
    “他接下了‘那份’送货的活儿，老板看中他呢，过两天就要让他去俱乐部了。”此人呼哧哧笑着，白烟从他的口腔里随着说话的声音一起冒出来，丝丝缕缕地混进浑浊的空气之中。
    “那份？！”站在陶德边上的男人惊讶道，脸上即是艳羡又是迟疑，“我可知道前两个做这事的人下场不太好啊。”
    “可不是嘛，不过巴顿这种性格，说不定反而更受老板的器重，和那两个白眼狼可不一样。”
    藤丸立香听他们的话就像是在打哑谜，在陶德后边悄悄戳了戳他的腰，让他继续问下去。
    “只是送几批货，哪有这么玄乎。”陶德很快也注意到了巴顿这个名字，有至少百分之八十的概率巴顿就是那位接替约瑟夫的新送货员。
    “布莱恩，你真是老了，”男人乜过来一眼，手中握着台球杆，轻轻地敲着地面，哼笑着说，“老板有多看重那些货，你又不是不知道，除了送货员，谁都不清楚那些东西是从哪里来的，又要送到什么地方去。上回半夜路过码头的倒霉蛋不慎看到交易现场，当即就被处理干净了。更不要说封口费了，老板起码要给这个数呢。”
    男人比划了一个数字，陶德适时也表现出一副见了世面的震惊表情，“难怪他都不把老卡伦看在眼里。不过他不担心吗，之前那两个人……”
    套话的最好方式，第一，浅显地暴露出你的无知，这些人最乐意成为说教的那一方；第二，说话说一半，前因后果都由他们自己猜，他们自己回答；第三，否认并质疑一切，反驳的措辞总是充满了真相。
    “谁让他们嘴上不牢靠，我听说佩里，啊就是巴顿之前的那个室友，那个小白脸，他之前靠做这个活已经攒下一笔钱了，还等着和自己的小女朋友双宿双飞，这不就让老板给处理了吗？巴顿的脑袋里塞满了肌肉，就这个臭脾气没人受的了他，比起佩里，肯定能做得长久。”
    另一人的笑声下流，“我听红灯区的妞说过他，那儿没人喜欢接待他，说他讲话刻薄要求还多，又不给小费，掉进钱眼的人就别想着泡妞了。”
    男人们的话题急转直下，下得有点太过了，直冲下半身去，藤丸立香听得直在心底翻白眼，于是封闭双耳，将这些没营养的话当作耳旁风，开始认真分析他们刚刚所说那些话里包含的信息。
    约瑟夫·r·佩里之前深得企鹅人的信任，所以企鹅人会把货品运输的活都会交给他去做，不过约瑟夫后来似乎向其他人透露出了这项工作的一些信息，以至于企鹅人不能再容忍他，于是把他处理掉了——什么是处理，杀了？尸体呢？谁处理的？这是在什么时候发生的？
    这些问题她还统统找不到答案。
    就在这几人聊天的当口，卡伦把球杆往台球架里一丢，迈着实心的步子走出了酒吧，走得气势汹汹，明显能够看出来不是很高兴。
    巴顿看着他走出去的背影，拿起了三张皱皱巴巴的5美元在手上晃了晃，脸上满是得意，“还有人要来吗？”
    “得了吧，巴顿，你这两天手气都这么旺，谁敢和你比啊。”有人笑道。