墙壁的侧面有个很大的壁炉，很久没有使用了，内里干干净净；她面前的墙边靠着一个立式大木柜，里面好像放了些茶叶和茶具，还有几袋咖啡豆，旁边是个矮柜，上面放置着一个很大的黑胶唱片机和一些唱片收纳，另一面的墙壁上有扇紧紧关闭着的大门，边上是个半开放的厨房。
    藤丸立香所处的桌面后则是一排拉下的宽大百叶窗。灰暗的光从百叶窗的间隙里透进来，在地面和桌面留下了几道模糊的夜色。
    『我在这里。』
    声音对她说道。
    『我是这座房子。』
    那是个年轻的声音，美式青少年油滑的腔调，跳脱又欢快，只有十九二十来岁的样子，听着不太靠谱。
    随着对方的话音落下，房间天花板上的大型装潢灯突然亮了起来，将整个阴暗的房间照得明亮而通透。
    藤丸立香被这突如其来的亮晃了眼睛，低头眨了眨眼。
    ……会说话的房子？她对此感到极其困惑。
    声音轻咳了一下，仿佛是斟酌着开口：『藤丸立香，我需要你的帮助。』
    少女捏紧了手中的匕首，重新环视了一遍，语气并不算和善：“你这可不像是求人的态度。”
    这应该属于绑架吧？
    “我的同伴在哪里？”
    『请别担心，我只是想要借用你一段时间，并没有伤害你的意图，你的同伴还好好地待在那个世界里呢。』房子不紧不慢地说。
    『只要结束了这边的事情，我就会把你送回去。
    ……听上去很友善，但过去的经验教会藤丸立香别擅自答应任何未知的条件。
    藤丸立香依旧绷着那张脸，“你想要我做什么？我又怎么能保证你没对我说谎？”
    斯卡哈和库·丘林都教过她卢恩符文的使用，藤丸立香背在身后的手飞快地在桌面上划下符文。但是微薄的魔力在空气中散去，古老的神代魔术并未给她带来任何‘危险’的警示。
    房子唉声叹气，口吻真情实意：『把你从其他世界带到这边来可不是一件方便的事情，小姑娘，我知道你的身份，也知道你过去的经历，我要是不把你送回去，那些游离在时间之外的家伙们绝对会找上我的。我老了，我可不想和他们对上。』
    藤丸立香思考了一下，猜想对方说得或许是英灵殿以及那些和她拥有了羁绊的英灵们。
    “这里是什么地方？”
    藤丸立香问道：“特异点、异闻带……还是什么？”
    『准确的来说，这是另一个宇宙……当然，对你来说，你确实可以把这里当作是一个特异点，毕竟如果没有你的帮助，这里的人类史也将要濒临末日了。』
    藤丸立香为对方的措辞而微微皱眉，“你需要我帮你做些什么？”
    她随身的通讯器迟迟没有答复，耳机里不断传来无法连接的电流杂音。
    人理续存保障机构，菲尼斯·迦勒底曾经位于南极大陆，后又重建于彷徨海。他们拥有世界一流的通讯设备，在藤丸立香依靠灵子转移系统赶赴各个时代的过程中，无论是大航海时期还是公元前500年的耶路撒冷，亦或者神代还未落幕的美索不达米亚，迦勒底的通讯设备都没有像现在这样彻底地断开过。
    『如你所见，这里是一间侦探事务所。』
    房子语气平和地对她说道。
    侦探事务所……藤丸立香低下头，看到黑胡桃木的桌面角落上还放着一沓名片，上面写着的是英文，她简单地扫了眼，好像有着‘马里科·拉曼’，‘全能侦探事务所’这样的字眼。
    谢天谢地她的外文水平在这几年的锤炼中已经好上不少了，即使没有迦勒底的额外翻译也足够她理解大部分的东西。
    名片上面也落了灰，大概有许久没有人将它拿起过。
    这栋房间里散发着一股老气的尘灰气味。藤丸立香才刚注意到这一点，那拉下的百叶窗便往上移了一部分，推窗自动打开，外面的空气从窗户那儿滚动着吹了进来，将房间里沉闷的气味一点点地吹散。
    一股雨水的湿润感与冰冷的寒意迅速地将藤丸立香包围住。
    她站在原地愣了一会儿，才慢吞吞地品味出了一种陌生的感觉。
    以往，无论她要前往何处，她的身边总有友人相伴，也知晓背后有人在等待。
    现在这样，太孤独了。
    『马里科是这间房子的前主理人。』房子开口，打断了藤丸立香的愣神。
    “他怎么了？”
    『噢，很不巧马里科已经过世了，所以侦探事务所暂时关闭了一段时间。』
    房子的声音充满了遗憾，『不过事务所不能关太久，不解决麻烦的事情可是会有大麻烦出现的——所以很简单，你要做的就只是接待上门的客人，帮对方解决委托。这里是侦探事务所，总会有委托找上门的。』
    藤丸立香停顿了一会儿，感觉有些荒谬，“但我从未当过侦探，也……不一定能够帮他们解决问题。”
    『不，你可以，我知道你可以。』
    房子的态度不容置喙，『我会帮你筛选客人。』
    “……好吧。”
    藤丸立香耸耸肩，咕哝道：“既然我都被你绑架到这儿了，也只能暂时听你的。”
    房子很满意地对她说道：『那么希望我们合作愉快，藤丸立香小姐。』