漆黑色的镜面折射着森然的寒光，x-16微微点头，没有一句多余的废话，扭身向电梯的方向走去……
    第552章 绑架与反杀
    一个不算冷的冷知识，即使巨石城的贵族老爷再腐朽无能，拥有秩序的巨石城对于河谷行省南部乃至锦川行省北部的废土而言，仍然能算得上是一片恩泽之地了。
    两百年来，一直有幸存者不断地朝着巨石城迁徙，哪怕是大厦崩塌之后的如今，这个惯性仍然在持续。
    由于人口的流入远远超出了巨石城产业对人口吸收的极限，巨壁本身的限制也决定了这座聚居地不可能装下太多的幸存者，于是便有了1~2枚筹码不等的入城税。
    有工作的工人不会随意出城，而劳作在废土上的拾荒者也不会随意进城，同时驻扎在城门的民兵还能得到一笔额外的收入。
    可谓是一举三得。
    大量剩余劳动力及由此带来的失业和非正规就业，久而久之就形成了一座座无主之城——贫民窟。
    这儿的人们通常靠着巨壁流出的垃圾过活，或者帮巨壁内的幸存者们去废土上拾荒、打猎，亦或者干一些巨壁内幸存者不愿意做、做不了的活儿。
    历史上巨石城曾经尝试过清理这些附着在巨壁之下的牛皮癣，但几次尝试都发现这么做根本是吃力不讨好。
    搭窝棚几乎是废土上每一个幸存者的必备技能，就算今天拆掉了，明天也会有拾荒者盖起来。
    而每年浪潮来临时，内城的贵族们也需要这些人去填充战线。
    即使是经常在经济策略上胡来的老爷们也知道，从贫民窟中抽调人力的影响，远小于从工业区抽调熟练的产业工人去扛枪。
    久而久之，一个个窝棚就如牛皮癣一样，从巨壁根部向废土上蔓延，形成了一个介于秩序与混乱之间的缓冲区。
    时间长了，这里甚至盖起了一些像那么回事儿的屋子，在污水横流的贫民窟中鹤立鸡群。
    那些别致的建筑一般都是帮派份子们的家，或者他们经营的面向废土客的产业。
    这儿的秩序由帮派分子们维持，而这些帮派分子本身就以恶棍为主，他们不只和废土上的掠夺者做买卖，有些干脆就是掠夺者。
    对于联盟而言，想要真正解放巨壁边上的近二十万贫民，不但需要给他们找一份养家糊口的工作，还得找出藏在其中的恶棍。
    这对于藏在其中的恶棍们来说，显然不是个好消息……
    西柳木酒馆。
    坐在二楼的杰夫把玩着手中的匕首，望着窗外飘着的细碎雪绒，冷峻阴沉的面孔上写着一丝淡淡的忧愁。
    作为匕首帮的大当家，他的血脉虽然不如希德老爷们高贵，但在这近二十万人的贫民窟中却也算是有头有脸的大人物，谁见了他都得尊敬的称上一句老爷或者先生。
    按理说他这样的地位，是不会有什么烦恼的，然而最近发生的一系列事情，却让他感到一股强烈的不安。
    外城丢了一个卖报纸的，巨石城爆发了革命，紧接着联盟接管了巨石城，他们就像是约好了似的。
    如果仅仅只是这样也就罢了，但显然不是到此为止。
    联盟开始在贫民窟设立救助站，发放食物的同时登记幸存者的信息，搭建帐篷，安排工作，转移部分人员……
    这一系列的举措都让他绷紧了神经。
    联盟正在打破一个半世纪以来形成的默契，试图在他的地下王国建立新的秩序！
    更要命的是，那个卖报纸的还活蹦乱跳着，而希德老爷从他这儿雇的杀手却失踪了……
    门外传来脚步声。
    杰夫下意识地捏紧了匕首，绷紧了肌肉，不过听到三长两短的敲门之后，便放松了紧张的神经。
    “进来。”
    门开了。
    从门外进来的匕首帮的二当家韦斯特。
    没等他开口，杰夫便立刻说道。
    “有消息了吗？”
    韦斯特脸色阴沉地摇了摇头。
    “没有。”
    杰夫沉默良久，手中的匕首狠狠地插在了桌上，不解气地骂骂咧咧道。
    “妈的……”
    理解他心中的愤怒，韦斯特没说什么，叹了口气走到了一旁的椅子上坐下。
    “希德被埋了，和那栋坍塌的大厦一起，‘小刀’依旧下落不明，斯伯格还活着……不过这些都无关紧要了。要命的是北边来的贵客死了，我们的赛丽特也死了，我们耗费了大量的时间和精力，最后那件武器却没找到。”
    杰夫的脸色阴沉，许久之后说道。
    “伟伦呢？”
    “……他好像去联盟那儿认罪，然后坐上了去战俘营的车，刑期不知道多久，我怀疑他可能把我们和北边客人的买卖给供出来了，这是我最担心的。”
    看着沉默不语的杰夫，韦斯特顿了顿，继续说道。
    “联盟表面上对我们没有任何动作……但他们的每一个动作对我们几乎都是致命的，我怀疑等这场雪或者春天的浪潮过去，他们就会对我们算这笔账。”
    杰夫心中忌惮，脸上却做不屑状，嗤笑了一声。
    “他们还能派军队把我们全突突了不成。”
    “未必没有可能，”韦斯特苦笑着说道，“那个施工队事实上已经在向贫民窟的基层渗透，被他们组织的人越多，我们藏身的空间就越小……我甚至怀疑他们已经盯上了你我。”
    杰夫的眼睛微微眯起。
    其实不用韦斯特提醒，他看到联盟的一系列举措之后也有类似感觉。尤其最近这几天，他总觉得有人在盯着自己。
    或许——
    自己应该去北边避避风头。
    等巨石城剧变掀起的余波彻底平静，一切尘埃落定之后再回来。
    沉吟片刻后，他认真说道。
    “你的建议是？”
    韦斯特说出了自己的想法。
    “把容易挑起联盟敏感神经的业务先关掉，比如‘劳务派遣’和‘器官交易’。还有‘医院’、‘厨房’、‘福利院’这些可能出问题的设施也得关掉。”
    杰夫的眉头抽动了下。
    “这可是一大笔钱。”
    韦斯特沉默地点了点头。
    “是的……但就算我们不关掉，我们的客户其实也被消灭的差不多了，再经营下去纯粹是个风险。”
    最近那些蓝外套们像疯了一样在周围到处乱窜，连藏在隧道里过冬的食人族部落都给扒了出来。
    那些吃人的家伙确实恶心，他也不喜欢，但和他们做买卖却是比较愉快的。
    他们逮到行商之类的肥羊，吃完肉，剩下的财产和货物往往会通过贫民窟的帮派销赃，而报酬只需要几个人老珠黄卖不出去的姑娘。
    他们和北边的贵客不同，不介意奴隶好不好看，更不挑食。
    听着二当家的建议，杰夫盯着桌上的匕首，陷入了沉思。
    放到两年前红河镇生意还红火着的时候，这些其实都是些蝇头小利了，让给迪恩帮和毒药帮去做也无所谓。
    然而现在，这些曾经的蝇头小利几乎已经是帮派收入的大头，砍掉这些他和弟兄们吃什么？
    沉吟片刻后，杰夫缓缓说道。
    “转型可以，不过我们需要新的经济来源。”
    见到老大终于松口，韦斯特松了口气，耐心地继续说道。
    “我也是这么想的……我们手上有足够的人手，只要洗白顺利，我们完全可以换个生计。比如，想办法从联盟那儿承包一些合法的工程，或者去西洲市那边开矿。等手续下来，我们再用我们的法子弄，这其中的利润未必没有杀人越货的买卖赚的多。”
    杰夫缓缓点了点头。
    “按你说的办吧……过几天我打算去一趟自由邦，和我们的客户解释一下武器的事情，估计会在那边待上一段时间，这边就交给你了。”
    “遵命。”
    韦斯特恭敬地微微颔首，心中却不屑地撇了下嘴。
    和客户解释恐怕是假，这老狐狸八成是被联盟给吓尿裤子了，这几天恐怕都没睡着觉。
    不过也好。
    这家伙走了，才方便自己做一些事情。
    等他回来，谁才是这儿的老大就不好说了。
    看着低着头的部下，杰夫微微点头，正打打发他下去，窗外忽然传来一声震耳欲聋的爆响。
    两人立刻看向窗外，只见不远处破败不堪的街上飘着滚滚浓烟，人群尖叫着向周围跑开。
    “妈的！”
    刚刚放松的神经又绷紧成弓弦，杰夫骂骂咧咧了一句，起身走到窗边，“那群蠢货在干什么！老子不是让他们这几天低调一点吗！”
    盯着浓烟飘起的方向，韦斯特的瞳孔微微收缩。
    “福利院……”
    听到福利院这三个字，杰夫的眉头顿时狠狠地抽搐了一下，立刻回头走到韦斯特身前，伸手抓住他的衣领。
    “立刻带人过去！把货转移到安全的地方！在联盟的人过来之前！快！”
    “是！”
    想到联盟的那些手段，韦斯特紧张地点了点头，不敢有任何犹豫，立刻转身走出了门外。
    看着匆匆关上的房门，杰夫总觉得心生不宁，低声咒骂了一句，走到桌边拔起匕首。
    或许自己应该去安全屋里待一会儿。
    ……
    “八角、香叶、茴香……到底长什么样啊。”
    手中捏着一张皱巴巴的纸条，走在巨壁门口的集市上的风清，一脸茫然地望着四周。