“是的。”铃铛替叶华裳心酸，她在梦里说：请二爷照顾我父亲，拜托二爷了。想来在她心中，这世上除了白栖岭再无任何人可以指望。哪怕在这无边无际的草原之上，她都在梦中隐隐期望白栖岭会是神兵天降。她也只敢在梦中如此，清醒了就要自救。
    叶华裳不敢再睡过去，她要铃铛在有别人在场之时掐她，她怕自己说错任何一句话。阿勒楚带着一身湿衣服回来的时候正是她烧得最厉害的时候，一条湿帕子搭在她额头转瞬就冒了热气，嘴唇也干了，眼神没有了神采。
    阿勒楚坐在她床头，看她半晌，问她为何不叫郎中？
    她嗫嚅着不回答他，不敢再说那郎中半句坏话。
    阿勒楚那么聪明，自然知晓她是怎么想，当即传了郎中为她把脉抓药。铃铛在一边看着郎中写方子，她是懂一些医术的，确认那方子没问题，就去找人抓药。营帐内只剩叶华裳和阿勒楚了，她拉着阿勒楚的手，将他手心贴在自己脸颊上，阖目而睡。
    她不敢睡，但意志实在昏沉，特别冷的时候动手脱阿勒楚的衣服，抱住炭盆一样的他。阿勒楚并未拒绝她，他看到了她真实的恐惧，在陌生的草原上像被狼群包围的待宰的羔羊。
    第二日她睁开眼，外面的大雨还在下，阿勒楚没有走，见她睁眼说了一句：“我不娶了。人已经送走了。”
    叶华裳扎了扎眼，眼泪就流了出来。她说：“阿勒楚，你救了我一命。你知道吗？你救了我一命。”
    阿勒楚的铁石心肠并没因为这句话瓦解，他说：“我不娶了，我要让你亲眼看着我的铁骑踏到良清、踏到松江府、踏到你们的京城去。”
    “那感情好，请王爷务必将那些恶人的人头挂在城墙上，任人唾弃羞辱；请王爷务必要做到，华裳等着那一天。”
    阿勒楚走了，叶华裳心中烧着一团火，她跑进大雨之中，透过浓浓的大雾看向额远河对岸。明明故国就在对岸，她就是回不去，回不去！
    铃铛上前抱住她，轻声安慰她：“叶姑娘、叶姑娘，你别怕，你还有我们。”
    那天夜里，下了好大好大一场雾，大到人在对面都看不清。额远河两岸鞑靼大营的战士都在吃酒享乐，阿勒楚也坐在席间。郎中喝多了起身去外面解手，那么大的雾，他磕磕绊绊走到额远河边，想把那泡尿尿进额远河中，让它顺流而下。衣摆刚拉起，裤带还未解开，就有人从身后推了他一把。他连叫一声都来不及，醉酒的人只是扑腾了几下，就顺着喝水流走了。
    紧接着几个战士跑过来，大声喊：“郎中！郎中！郎中摔倒了！”
    阿勒楚闻声跑出来，趴在岸边去看，揪着其中一个战士的衣领问怎么回事！战士异口同声：“郎中喝多了，从这里滑下去了！”
    的确有一个滑倒的脚印，一直到河水里。阿勒楚命人下河去捞，几拨人下去后都速速爬上来，汛期水流湍急，哪怕是河神也未必能追上这奔腾的额远河了。
    阿勒楚酒醒大半，问侍卫：“王妃帐内可有动静？那个汉人婢女可曾出来？还有，适才可有人跟在郎中身后？”侍卫回话：王妃高热不退一直在睡着、那汉人婢女寸步不离照料着，郎中出来后一直一个人，是自己跌进河里的，许多人看到了。
    阿勒楚打消对叶华裳的怀疑，终于承认这是天意。但这场雾下得他心慌，从这里至那里，到处都是湿漉漉的雾。
    这雨雾同样罩住了狼头山。
    下一晚雾倒不怕，下一日战士们吐一番跑一跑，身子骨就算好了。但这大雾下了三天，许多战士开始有了幻象。那瘴气不再侵蚀人的夜晚梦境，而是在白天，钻入头脑之中。此时你再瞧那些战士，胡说八道的有之、动作怪异的有之、相互打斗的有之，简直群魔乱舞。
    然此刻那地下暗河的水位仍未下去，山背即是悬崖，这狼头山就成了一个巨大的瘴池，出不去进不来，再如此下去就要出人命了。
    白栖岭和谷为先彼此看一眼，二人显然都有了主意。因着那瘴气是由草根而起的，他们二人要“斩草除根”。此刻神智清明的人已不多，花儿尽管胡言乱语，但尚能动作。柳枝趴在老虎背上，一直安顿那企图撞树的老虎。
    谷为先命令大家开始拔草。
    白栖岭因着被这瘴气困了几日，早就想除掉它，此刻身上尤为有力气。只是那草场之大，要将其除根不知要耗费多少时日，况且那大雨连日不休，地上泥泞不堪。在拔了一点以后，白栖岭发现那河水的水漾了出来，他心中一惊，忙叫谷为先看。
    谷为先正头晕脑胀，看到这情形顿觉五雷轰顶，这草拔不得，拔了这里就会被淹没，这流金盐河究竟会变成什么样，他们不敢想象。
    懈鹰一直在树上放哨，他看起来比别人好上许多，白栖岭见状要他把花儿弄上树，而他也紧跟着爬了上去。繁茂的树叶能遮一点雨，上面也有雾，但许是因着离草根远，那奇怪的味道反倒轻了。
    有解了！
    白栖岭将谷为先叫到树上，一人守着一棵，在树上摇荡，大滴的雨落到草叶上又弹起来，谷为先找到乐趣，不停地晃，逍遥似天上的仙人。他玩够了对白栖岭道：“依白二爷之意，我谷家军若想守住这盐河，怕是要住到树上来。”
    “对。”白栖岭道：“也不是没有见过住在树上的人，两棵树之间架个屋子，有雾之时爬上来。”