她抿唇，眉眼弯弯，在茶的热气里有点小家子气地轻声道，“梁大人生得好看，还不许人看么？话本里那些青年公子，怕是都要被你比下去了。”
    他却怔愣一瞬，眸光微微暗了片刻，半晌瞧着她，定定道，“娘娘，臣是太监，算不得男人。”
    这句话，是进东厂的每个人，都须得烂熟于心的。
    没根的男人，算什么男人？宫里的男人就只有皇上一个，看不清自己的斤两，还抱着男儿的痴梦，没的叫人耻笑。
    她怔了怔，似是伤心似是羞愧，只不语看着茶杯，缓缓掉下眼泪来。
    留他放下书本，手足无措，只得起身请罪。
    世间事，大抵便是这般无奈。
    是夜她高烧不退，粱臣熙为了避嫌，辗转叫底下人装作偶然发现，去太医院寻了太医来诊治。半夜终究放心不下，冒死翻墙而来，瞧着她迷蒙睁开眼，看着他还是伸出手来。
    他皱眉忍了忍，他素来克制。
    可她脸颊泛红，不知因何难过得连连落泪，他的头脑没有反应过来，却先一步伸手握住了她的手。
    乔翎像梦中偷偷练习过的那很多遍一样，哑声唤他的名字，“臣熙……”
    作者有话要说：　　乔翎的故事写得我差点抑郁，其实仔细想想还是真的很痛的一段啊。
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    第31章 四世约
    只这一声，粱臣熙便失了魂。
    有的人，情根深种，一瞬便能是一生。
    然后便是孽根深重，这种人的情能毁天，也能灭地。
    能伤人，更是伤己。
    他便是这样的人。
    乔翎与粱臣熙从不曾直白于对方表露过心迹，可他心底却日复一日在等待着一个机会。
    就这么到了朔元七年，机会来了。
    乔翎的母族长姐，万千宠爱于一身的淑妃娘娘，殁了。
    皇上给淑妃极尽尊荣的下了葬，却日日难抑对佳人的思念，毕竟是经年的陪伴，人非草木，孰能无情？
    可此时，却有解语者，上谏说乔淑妃家中有个族妹，已在宫中几年，今年刚满的双十年华，与乔淑妃进宫那一年一般的年纪。
    昔有汉武帝对影思念倾国李夫人，但凡是逝去的斯人，哪有不得人记挂在心上的呢。
    皇上在乔翎进宫四年后的这日，宣了乔美人侍寝。
    为着思念她的族姐，乔淑妃。
    传召的消息在下午到了储秀宫，二十岁的乔翎应得上这个宫名。
    粱臣熙在傍晚时又一次踏着火烧一般的霞光入储秀宫，他看着华服盛妆的女子，缓缓勾唇微笑，他问她，“娘娘欢喜么？”
    她坐在那里，被宫装束缚了身子，像只裹着茧的蛹。
    她有些茫然地瞧着他，半晌找回了自己的声音，“她们说，是你跟皇上提起了我？”
    他第一次，主动地缓缓走近她，微微躬身看着她明艳的眉眼，然后他看见自己在她眸中的倒影，缓缓颔首。
    乔翎觉得浑身似是颤了一颤，她问他了一个全天下情人都问过彼此的问题，“为什么？”
    他伸手，温柔抚过她勾勒得饱满嫣红的唇，他无数次想去亲吻这美好的线条，可他不能。
    “臣给娘娘机会，娘娘自己选择。他日，娘娘不后悔，臣便无悔。”
    她看着他缓缓摇头，头上珠翠琳琅，他将她的手牵起贴上自己的胸口，轻声道，“我什么都没有，你选了我，就得跟我逃出宫。可出了这紫禁城，我再不是权势滔天的东厂提督，也身无分文，给不了你锦衣荣华。我们面对的，将是无止尽的流离与追兵。”
    他顿了顿，笑得凛冽而凄凉，“我也不可能与你做一对真正的夫妻，这一生我只算得半个男人，你跟了我，必将一生无子，甚至无异于守活寡。”
    她的手指在他绯红的官袍上收拢，握紧，十指泛出月光一样的惨白，她将要哭了，却还拼命昂着下巴瞧他。
    她怕花了妆容。
    他看着她，将手覆上她的手，再俯身一些，印在她额头一个吻。
    这是他们此生唯一一个吻。
    他贴着她的额头，嘴唇柔软干燥，他轻言细语，仍如同每日给她讲话本一般，“可我只有这一颗心，它全须全尾的属于你。尾生抱柱，至死不休。”
    她蓦地哭出声，在一室的红烛高照里。
    粱臣熙不留退路，不给她犹豫抉择的时间，逼她做出决断。
    其实是他太懂她，她一生凄苦无依，进宫所求无非恩宠，却被他累了四年。
    女子最好的华年，有几个四年。
    断头台难上，是以需要刽子手。手起刀落，他来做。
    都说太监心狠手辣，如何不是？这一生，断根的痛都受过了，还有什么是承受不来的。
    再蹉跎下去，她若是一生生生同荣华锦绣擦肩而过，他怕她恨他。
    所以他要她选，他逼她选，尽管他知道，她多半不会同他走。
    他料得没错，他了解她。
    来宣恩的太监已在路上，她放开他的手，指尖缓缓拭去眼角残存的泪滴，她站起来，一步步往前走，然后停下，背对着他道，“我不能走，这是我唯一的机会。这一生我负了你，若有来世……”
    他站在那里，阖眼笑起来，窗上映出男子硬挺的轮廓，乔翎一辈子都不知晓他此刻是怎样的表情，可她永生忘不掉他的这句话——“若有来世，臣愿同娘娘白头皓首，四世同堂。”
    平生第一次，她觉得心口竟是会痛的，心脏瑟缩一瞬，然后痛楚和寒冷蔓延过全身。
    她用了全部的力气咬住嘴唇，死死不发出声音，今夜她不能再哭了。
    今夜，储秀宫乔美人走了出去，一路扶摇直上，升至嫔、贤妃，最后成了太后。
    只这些，立在摇曳泣血红烛之下的粱臣熙，再无从知。
    侍寝这夜，床笫之间，乔翎终是泪痕满面，却惹得皇帝更是怜惜娇宠，翌日便封了婕妤。
    那一瞬她闭上眼，想，她同粱臣熙，究竟是完了。
    此后她鲜少再见过他，除却宫宴上，那惊鸿一瞥，转瞬即逝的几眼。
    朔元八年，右相钟离郁文弹劾吏部尚书乔兴源，列罪一十三条，桩桩件件铁证如山，乔家被满门抄斩，树倒猢狲散。
    彼时乔婕妤盛宠渐衰，在储秀宫中渐渐忆起久不曾察的宫夜漫长，她抱膝蜷缩在床前，觉着寒冷。
    窗外有鸟鸣不息，她想了想，不可置信地缓缓走过去，似是怕惊了什么一般，支起窗子，却见一本话本子正端端正正放在那里。
    她颤抖着手缓缓拾起那本子，纸张之间似还有他的余温。
    她抿着唇，终究红了眼眶，四下却始终再无人肯相见。
    乔翎翻开书页，一张纸条夹在书中，落笔苍劲。
    他说——别怕，有我在。
    眼泪啪嗒落在了书上，氤氲了话本子里才子佳人种种的过往。
    大抵总有人的命里终归是有佛祖庇佑，不过几日，储秀宫乔婕妤传出有喜的消息。
    她的这个孩子让她平安从灭门的灾祸里逢凶化吉，甚至给了她将来一切的荣华。
    朔元九年，重阳佳节前，乔翎诞下五皇子，连烁。
    宫里贺喜的人踏破了门槛，人人都恭维皇上怕是马上要晋升乔婕妤的位分，虽然母家获罪，然则母凭子贵，向来是紫禁城里活命的不二法门。
    可晋升的消息没等来，却不知从哪个贺喜的嘴脸背后，等来了一纸告发状——储秀宫婕妤乔翎，与东厂掌印提督粱臣熙，疑有私情。
    何为证据？
    储秀宫中满箱民间话本可证二人来往过甚。
    何证私情？
    乔婕妤收藏在书房中的字条，为梁大人所书，言语亲密，实当起疑。
    东窗事发的第二日，乔婕妤被圣令禁足幽闭储秀宫，而粱臣熙，则外派了秘密任务，奉命出宫去了。
    朔元九年九月初九，应是个极好的日子。
    粱臣熙死在宫外，甚至放弃了用一身绝世武功搏命的机会，他从容赴死，死在他钦定的下一任东厂提督，云淮的剑下。
    没有人知道那夜他是如何死去的，乔翎此生更是无从知晓。
    他可阖眼。
    可有人葬。
    可曾念我。
    朔元九年九月初九，应是个极好的日子。
    粱臣熙的死讯传进宫里，是夜下起暴雨，乔翎发了疯一般，挣脱了宫人的阻拦，一身素缟，披散长发，在储秀宫院中长跪不起。
    她跪的是她死去的心上人，奈何桥往生海前无人祭拜惦念的魂。
    任骤雨狠狠打在身上，刚生产过不久的虚弱女子却似失了所有的痛觉。
    痛在心上，我身何痛？
    乔翎的生育能力毁在这个大雨滂沱的夜里，毁在粱臣熙死去的夜里。
    翌日皇帝接见，问她为何长跪，乔婕妤道，“臣妾为臣妾对皇上的忠心而跪，为昭昭此心的清白而跪。”
    粱臣熙死后的第二天，乔婕妤晋封乔嫔，曾经四年的所有话本都在深宫中被秘密地付之一炬。
    同月，乔嫔身染寒疾，将五皇子送给乳娘抚养，数月不见一面。
    回忆若似月光，朝夕皆变，可为何独独她的十八年，每一个九月初九，都是如此这般。
    乔翎是个狠绝的人，粱臣熙死了，她恨着皇上，连带着疏离连烁。
    可她这一生，所有的运道，无不是这两任帝皇所恩赐的。