就这么一路拖着那条丧丧的尾巴，他和她一起走出门。
    明里市进入深秋, 温度开始降低。天边寒星高悬, 姜竹沥还在等着他来哄她，可等来等去，他始终默不作声。
    姜竹沥超级想问, 你怎么不来哄我。
    可话到嘴边她立刻想起, 上次问这种问题, 被他恶狠狠地嘲笑了。
    “……”
    她不死心地回头。
    看到段白焰跟在她身后, 保持着半步远的距离, 正趁她不注意, 偷偷摸摸地拧保温盒的盖子，像是想看看里面装了什么汤。
    姜竹沥：“……”
    啊啊啊这个人脑子里只有吃！
    她气急败坏地转过身，负气地加快脚步。
    段白焰一脸茫然，还没反应过来发生了什么：“……”
    只看见她埋着头蹭蹭往前走，走了没几步，人行道旁的红墙内抛物线扔出一个书包状的黑影，堪堪朝她砸过来。
    “竹沥！”段白焰眼神一紧，赶紧快两步拽住她，往回一带。
    姜竹沥的脑袋正正撞进他的胸膛，书包咣地一声砸在地上。
    她撞得脑袋嗡嗡响：“你干嘛……”
    段白焰没说话，一只手按住她。
    他大衣里的内搭是件针织衫，摸起来毛毛的软软的，透出点儿若有似无的热意。姜竹沥的脸贴在上面，整个人都发烫。
    “你放开我！我没有原谅你，我还在生气！”她揉着脑袋，用没有任何卵用的叫嚣来凸显她最后的倔强，“你别每次都用这种招数来逃避现实，你……”
    段白焰还是没说话。
    他默不作声地看着那个书包扔出来的地方，不出一分钟，紧接着，一个颤巍巍的人影也顺着红墙爬了下来。
    是一个穿着制服的小学生。
    动作很慢，有些笨拙，慢吞吞地爬下来捡起书包拍干净灰，才去整理自己身上其他不妥的地方。
    然后他收拾好东西，就打算走。
    段白焰一声冷嗤：“逃晚自习？”
    “什么？”姜竹沥茫然地从他胸口抬起头。
    他没有解释，一手提着保温壶、揽住她，另一只手捉住那个小男孩，趁着对方傻傻的还没反应过来，一举将其拿下。
    语气冰冷，不容置喙：“走，去见你的老师。”
    小男孩挣扎了一下，发现挣不脱，有些急了：“怎么了？你是谁？”
    段白焰冷笑：“砸了人就想跑？”
    哪有这么便宜的事。
    小男孩这才反应过来。
    “对不起，是我刚刚砸到你们了吗？因为学校的墙不透明，我看不见外面，可我又太矮了……所以只好在看不见的情况下，先把书包扔出来。”他战战兢兢，“但我翻.墙不是为了偷东西，我不小心把东西落在了学校，门卫不让我进，我才翻进去拿的……”
    姜竹沥听他絮絮叨叨半天，才明白发生了什么事。
    不过这个声音……
    她有些不确定：“谢勉？”
    是上次那个年幼的星级志愿者、“别人家孩子”？
    小男孩愣了一下。
    他一条胳膊还被段白焰拽着，试探着朝前探探头，离开红墙的阴影，才露出自己的脸。
    下一刻，几乎与姜竹沥异口同声：“你怎么在这儿？”
    段白焰：“……”
    他脸色难看，勉为其难地放开谢勉。
    “对不起。”谢勉局促不安，连连道歉，“都怪我没有经验，差点砸到竹沥姐。”
    “这种事，还是没有经验比较好。”姜竹沥意有所指，高中时期，段白焰逃了太多课，是年级上著名的老油条。
    “……”段白焰轻飘飘地抬起头，意味不明地看她一眼。
    “你特地回来拿作业？”姜竹沥喜欢有礼貌的小孩，蹲下.身帮他整理皱巴巴的校服，“有什么是姐姐能帮你的吗？”
    这话掺着一半客套的意思，可谢勉还真的站在原地，认真地想了一会儿。
    “志愿者协会，最近在做一个随迁子女和留守儿童的心理咨询平台。”谢勉认真地建议，“如果竹沥姐姐感兴趣，可以来看一看。”
    姜竹沥帮他整理领子的动作微微一顿。
    她没想过要重新回去做心理咨询师，共情产生的感情对她而言很要命，压得她喘不过气，她都过不好自己的生活了。
    所以她答应得一点儿也不干脆：“有机会的话……”
    “——也许会去吧。”
    夜幕低垂，霓虹闪烁，街道上车水马龙，拉出一道道光带。
    姜竹沥和段白焰散步回医院，她并肩站在他身旁，敏感地感觉到，自从告别谢勉，他的气压就很低。
    姜竹沥忍不住：“怎么了？”
    “没。”
    一路行来车流不息，他下颚紧绷，微微皱着眉，心里的想法挥之不去——
    刚刚姜竹沥摸了谢勉的领子，还帮他整理衣服，甚至拍了拍他的头。
    他从没有过这种待遇。
    他还不如一个小学生。
    “我总觉得，谢勉的家长有问题。”人不愿意说，姜竹沥只好自顾自地叹息，把认识谢勉的过程说给他听，“你随便想想，哪有家长会这么晚让孩子一个人来拿课本？简直有毛病。”
    段白焰抿着唇。
    “我参加谢勉的生日会时，他妈妈会因为各种事挑他的刺。”她毫无所觉，自顾自地继续，“超可怜啊，小小年纪就这样。”
    段白焰不想听了。
    然而她还没结束，微微一顿，语气竟染上惆怅：“我怕谢勉过得不好。”
    段白焰终于忍无可忍：“我也怕你过得不好。”
    姜竹沥一愣。
    她有些错愕地抬起头，在他脸上捕捉到一种类似颓然的表情。
    段白焰别扭了太久，这一次决定认输。
    他口头承认，姜竹沥出国之后，他一直惦记着她。只不过远隔重洋，他什么也做不了。
    他甚至至今留着她以前的小视频，冬天时波士顿下起大雪，她在学校的林荫大道上，裹着厚厚的围巾，一边踩雪一边对着摄像头露出明亮的笑：“我这里下雪啦！不知道波士顿和国内，谁下雪比较早？”
    段白焰在屏幕这头，深深地皱眉。
    他有太多话想问，你冷不冷，你生活得怎么样，交到朋友了吗。
    他像一个含辛茹苦的老父亲，想关心一下远在异国、经济状况不明的女儿，却又不敢说得太多，怕她会烦。
    更怕的是，她根本不会理他，而他也拉不下脸。
    “……到最后。”他声音发涩，“只剩下最简单的一条路。”
    ——给她砸钱。
    姜竹沥站在夜风里，沉默了一阵。
    小声道：“笨蛋。”
    平心而论，跟他分开的那些时日，她的确过得不好。
    可是现在，这一秒，她心里突然生出一点儿信心。
    如果是留在“这样的”段白焰身边……
    以后的时日，是会好的吧。
    不等他反应过来。
    姜竹沥伸出小拇指，勾上了他的手。
    他的手很大，干燥且骨节分明，以前两人十指相扣时，他能将她的手完完全全包裹在里面。
    夜风沁凉，路灯明亮，漫天繁星布于夜空。
    许久。
    段白焰的耳根慢慢红起来。
    ***
    段白焰受到了莫大的鼓励。
    他觉得，是时候了。
    她都主动牵自己手了，那也应该结婚见家长了。
    关于这个冬天，他有很多构想与打算。
    他的奶奶去世很早，爷爷没有续弦，每年冬天都会一个人跑到雪村度假，据说他早年是在那里与夫人定情。在这件事情上，段爷爷表现得非常佛，如果他去看望他，他就跟孙子一起过年；如果他不去看望他，他一个人也十分自在。
    自从段爸爸为了忘记情伤而抛弃儿子、段妈妈头也不回离婚改嫁，段爷爷仿佛彻底失去了“家人”的概念。
    他决定提前订一份回家的票，让爷爷也见一见姜竹沥。
    正想得出神，助理推门走进来。
    他开门见山：“我查到一些东西。”
    “夏蔚的？”