同学聚会结束后，餐厅开始忙中秋。
    姜竹沥受到启发，学着后厨做了些冰皮月饼。其中一半混着先前做好的黄油饼干和天鹅泡芙，一起寄给江连阙；另一半收进小玻璃盒，带回去给明叔叔和母亲。
    国外读书的四年里，她几乎没有回过家。
    明叔叔到小区门口接她，神情殷殷的，头发已经全白了：“竹沥回来了，怎么也不来看看叔叔？”
    姜竹沥舌根发苦。
    他这话说得很委婉，事实上，明叔叔家和姜竹沥现在租住的房子，只隔着公交车六站地的距离。
    “因为我刚回国时，到处投简历，不确定是不是真的会留在明里市工作。”姜竹沥礼貌地笑笑，“我怕万一被聘去外省，让您和妈妈白高兴一场。”
    这当然是借口。
    真正的原因是……
    “啪啦！”
    刚刚走到卧室门口，一个茶杯重重地飞出来。
    姜竹沥下意识侧身一躲，杯子砸到墙上，茶叶水染开一片墙面。
    “我就出门十分钟，”明叔叔急匆匆冲上去，“你怎么又摔东西？”
    姜妈妈身形纤细，独自坐在阳台上，腿上盖着厚厚的毯子。
    听见声音，她眨眨眼，浑不在意的样子：“我叫了你几声，你没有应。我以为你没听见，就搞点儿动静。”
    明叔叔叹口气，姜竹沥见他要处理碎瓷片，赶紧拦下：“叔叔，我来吧。”
    她说着便躬下.身，用卫生纸垫着，小心翼翼地把碎片一枚枚捡起来。
    姜妈妈眯眼盯着她，看了好一会儿，才有些惊喜地问：“竹沥？”
    “嗯。”
    她没抬头。
    “你什么时候回来的？”姜妈妈却格外热情，“吃饭了吗？饿不饿？有没有照着我的要求去吃饭？”
    “有。”姜竹沥从善如流，“妈妈的食谱很好。”
    姜妈妈立刻笑开：“我当年学跳舞，也用这个食谱呢，老师们都说我是最有天赋的。”
    结果后来却在一次公演中不慎弄伤腿，后半生都不能跳舞。
    姜竹沥在她脚边坐下，安慰她：“妈妈一定跳得很棒。”
    明含去世之后，姜妈妈的精神状况很不好，情绪化得像个小孩子。而且越来越记不住最近发生的事，反而对过去很久的事印象深刻，翻来覆去地谈。
    她猜，这一次，母亲一定是把时间线跳到了很久很久之前，她教她跳舞之初。
    “沥沥。”姜妈妈摸摸她的头，“一定要努力，赢在起跑线上，不能被别人看不起啊。”
    “我会的。”
    姜竹沥乖巧地伏在她膝盖上，安静地睁着眼，一动不动。
    “我会努力，不会被别人看不起的。”
    这句话，从她出生，伴随她到现在。
    ***
    中秋当天，江连阙收到三个快递盒子。
    他还没来得及拆，就被段白焰一把抢走了：“是我的。”
    一副连看也不想让他看一眼的表情。
    “你有没有良心？”江连阙好气又好笑，“我天天给你做心理辅导，借你用直播账号，还千方百计帮你追回前女友，吃你块饼干怎么了？”
    段白焰斜斜睨他一眼：“又没起作用。”
    “你这人。”江连阙很忧愁，“看样子，我必须从头跟你讲了。”
    段白焰手里拿着个小平板电脑。
    没空搭理他。
    江连阙自娱自乐：“你知道我为什么住在这儿吗？”
    段白焰高贵冷艳：“嗯？”
    “我未婚妻，以前就住我对面楼上。”
    “……所以？”
    “她出国那几年，我想她了，就坐在阳台上数窗格。”
    段白焰沉默两秒，简单地在脑海中构想了一下这个傻逼的画面。
    然后用两个字做出评价：“呵呵。”
    住在对面，还数窗格？
    如果是他，就算要徒手攀岩二十八层楼，也要用命全垒打。
    莫名受到嘲讽，江连阙有些不服。
    他凑过去，看到段白焰的桌面像股票一样，竟还有红有绿。
    他忍不住问：“这是什么？”
    “你看见这个小红点了吗？”
    “嗯。”
    “这是我的心上人。”
    “……”
    段白焰突然卡住：“那天我抱了她。”
    “……然后呢？”
    “在她包里扔了个追踪器。”
    “……”
    江连阙心情复杂，正想劝导他，别一言不合就违法。
    段白焰突然神情一肃，捞起外套，站起身：“我出去一趟。”
    “这么晚了，外面下这么大雨，你要去哪？”
    那个小红点……
    在地图上摇摇欲坠地，走到江边。
    ……却没有停下来。
    第14章 我喜欢你
    中秋团圆夜，姜竹沥撑着伞，漫无目的地在长长的江堤上走。
    雨水打在伞面上，路灯朦胧昏黄，光晕之外冷冷清清。江面上大雾弥漫，不见光亮，另一侧街道上的店铺也关得七七八八。
    她靠到围栏上，脑子里还有些混沌。
    连她自己也不是很清楚，本来是难得的团圆季节……
    怎么突然就变成了这样。
    起因似乎是一根菠菜。
    明叔叔嘴上没有说，其实很开心她能回来，高高兴兴地做了一大桌子菜。
    饭桌上，他习惯性地夹菜到她碗里，她没有多想，将菠菜根扔了出去。她不喜欢植物的根系，哪怕菠菜根带甜味。
    姜妈妈目光一凝，放下筷子：“为什么要扔掉它？”
    姜竹沥手一抖，几乎下意识就想把那块根系捡起来重新吃掉。
    这种语气，她太熟悉了。
    为什么没有考好？为什么学不会那个动作？为什么不愿意照我说的去做？
    姜妈妈希望每件事的发展方向都完完全全地掌握在自己手中，但凡其中哪个细节出乎预料，她都要问无数遍为什么。
    “我……”
    我不喜欢。
    姜竹沥不敢说。
    她踌躇半秒：“我错了。”
    “你如果还想在这个圈子混下去，”姜妈妈看着她，眼底一片冷意，“就照我说的做。”
    姜竹沥垂眼，不说话。
    她常常觉得母亲入戏太深，活在自己封闭的圈子里，降低了精神抵抗力，才会变得像现在一样脆弱，情绪化，又神经质。
    可这个人偏偏是她的母亲。
    见她低头不说话，姜妈妈像是被刺伤一样，突然歇斯底里起来：“你为什么不说话？你认为我说得不对吗？”
    姜竹沥一慌：“不是……”
    “我这么爱你。”姜妈妈难以理解，一副被辜负的神态，“我已经把我最好的东西都给你了，你为什么不喜欢？为什么还要摆出这样勉强的表情？”
    “我没有……”姜竹沥艰难地挣扎。
    “你一点都不听话。”她看着她，失望之极，心碎欲死，“你不像明含，明含比你听话多了。”
    姜竹沥终于开始感到绝望。
    按照流程，姜妈妈接下来开始批评人。
    她批评人的过程一直都很简单也很丰富，就是把她能记住的陈年旧账全都翻出来说一遍，然后在声泪俱下的结束语里，以“你做错了”为总结，逼迫姜竹沥低头。
    明叔叔手足无措，从来拦不住她。
    姜竹沥默不作声地听她说完，像过去二十多年一样，乖乖地认错：“对不起。”