姜竹沥：……不是，打错了，参加生日宴会。
    程西西：林鹤跟我说，过几天高中要举办同学聚会，你打算去吗？
    姜竹沥迟疑：也许吧。
    她不太想看见林鹤，可高中同学们都对她很好，她有点儿想他们。
    程西西兴奋道：来吧来吧，到时我去接你，我们俩携手出场，艳压四方。
    姜竹沥被逗笑。
    生日宴会晚上开始，有人陆陆续续地入场，她猜那是主人的朋友们，都是附小的小学生。
    姜竹沥有些怀念豆丁时代，她读书时竞争还没这么可怕——至少富二代不会把“我很有钱”写在脸上，也不会这么大张旗鼓地过生日。
    半小时后，宴会的主人姗姗来迟。
    小寿星叫谢勉，十岁，四年级，矮矮小小，却腰杆笔直，难得地很有气势。
    他一路从入口走到台上，拿过麦克风，吐字清晰流畅：“谢谢大家今晚来参加我的生日宴会，我没什么特别的话要说，希望你们玩得开心，我也玩得开心。”
    姜竹沥心下一动，有点儿喜欢这个小朋友的表达方式。
    一句废话都没有。
    宴会开始，小学生们用毁灭食物的方式来进行他们的狂欢。
    姜竹沥绕到后台，问领班：“宴会开始了，我们后面还需要补食物吗？”
    “看具体情况吧，不过……他们来的人也不多。”领班顿了顿，表情变得八卦，“对了对了，你看见刚才那个小男孩没？”
    “哪个？”
    “谢勉啊，小小的萌萌的，头发有点卷，脖子上打了个特别乖的蝴蝶结。“
    看出来了，领班是真的很喜欢谢勉。
    “当然看见了。”姜竹沥笑道，“你昨天还说这小孩虚荣心强，烧家长的钱。”
    “我收回自己愚蠢的臆测。”领班笑眯眯，“这小孩儿聪明得很，我听他们说，他今年才十岁，就已经是红十字会的星级志愿者了，成绩特别好，学校里也拿过不少奖。”
    这么多名头呀……
    姜竹沥有些意外。
    “我也想生个这样的儿子，长得帅成绩好，我都不用怎么管他，去给他参加家长会，还能听见别的家长嫉妒的声音——‘看看，看看别人家孩子’！”
    她说着说着笑起来，姜竹沥也跟着笑，却没有搭腔。
    在她对于青春的贫瘠认知里，“别人家孩子”，大多数也活得不幸福。
    她聊得口渴，转身去外面倒水，刚刚拐过花园转角，就听见谢勉的声音：
    “对不起，都是我的错，是我没有考虑完善。”
    姜竹沥脚步顿了顿，鬼使神差，在墙角停下来。
    “千万别因为别人夸了你一两句，就骄傲得找不着北。我告诉你，比你优秀的大有人在。”而后响起的，是一个高傲的女声，“你看看你，除了学习之外什么事都做不好，我让你试着策划一个宴会，你就给我搞成这幅样子——你的同学都开始砸蛋糕了，你们多浪费啊？”
    他今年才十岁。
    砸蛋糕的是他的同学，又不是他。
    生日不就应该快乐吗？
    问题接二连三浮上心头，姜竹沥突然有种冲动，想出去为谢勉辩解。
    可谢勉没有说话。
    他对这种莫名的罪名供认不讳。
    沉沉的月光下，姜竹沥心里发涩。
    ***
    学生时代的十几年里，从姜竹沥有记忆起，她就是被同学羡慕的对象。
    考试考得好可以不听讲评，会被羡慕；自己的班主任向隔壁班老师介绍“这是我最得意的学生”，会被羡慕。
    那些羡慕的理由和眼神千奇百怪，构成她青春的骨架。可她被压在下面，常常感到寸步难行。
    因为她有个比自己更优秀的妹妹。
    姜爸爸去世早，姜妈妈改嫁后的第一年，就生下了比她不多不少小三岁、同母异父的妹妹明含。
    小妹妹长得漂亮，明眸皓齿，完美地遗传了父母最优秀的基因。更重要的是——她健康，纯真，可塑性强，能代替母亲，去完成她未完成的芭蕾舞梦。
    从那时候起，姜竹沥再也没有过过完整的生日。
    明叔叔是个很好的父亲，每年都会为她准备生日礼物。可母亲的注意力全都倾在明含一个人身上，她懂得那种狂热的目光，因为曾几何时，那样的眼神也曾落在自己身上。
    可她是母亲眼里的失败品。
    日积月累，面对母亲的奚落与冷嘲，她发明了自己的应对方式——逃避现实。
    即使没有明确的体验，但在那时的她的认知里，掩耳盗铃、自欺欺人，是最有安全感的生存方式。
    这个方法后来被用在生活与学习的方方面面，当别的同学过生日、在班上切蛋糕请大家吃的时候，段白焰像看白痴一样看她同桌：“你为什么要捂住眼睛？”
    “因为我，我对生日蛋糕一点兴趣都没有！”
    “……”
    段白焰默默地把他的那份蛋糕，也放到了她的碟子里。
    ***
    风动树影，月光如银。
    谢勉和他的妈妈已经离开了后院，姜竹沥却一个人，在花园转角站了很久。
    没有来由地，她突然想起。
    昨天段白焰那个小程序，底下的选项不是“y”or“n”——不是yes和no。
    而是“y”和“e”。
    她原本还感到困惑，如果前面的y代表着yes，那后面的e是什么意思？
    就是上一刻，上一秒，她突然懂了。
    e代表着everyday，是每一天。
    是……快乐，or，每天快乐。
    他洞若观火，沉默而清醒。那时候，真正想说的是……
    祝你余生生日快乐，竹沥。
    第10章 鲜虾锅贴
    姜竹沥发了会儿呆。
    夜深之后露水渐重，她折身进屋。
    大厅内亮堂堂，一片喧闹。宴会用的蛋糕加重了奶油，一群小孩从这头打到那头，从那头打到这头，乐此不疲地用食物打仗。
    谢勉站在角落，帮另一个小男孩擦脸上的奶油，地上积起一堆卫生纸团。擦干净后，小男孩连句谢谢都没说，转身就又重新加入了战斗。
    他一个人站在原地，收拾用过的纸团。
    姜竹沥没说话，走过去，躬身跟他一起捡。
    面前突然落下黑影，谢勉吓了一跳：“姐姐你不用管我的，我自己收拾就行了。”
    “两个人总要快一点。”姜竹沥抬起头，发现窗帘也被抹上了奶油，“但这个就有点儿麻烦了，可能得给酒店加服务费。”
    谢勉垂下眼，将小垃圾桶搬过来。姜竹沥手脚麻利，帮他把桌布上的奶油也清干净。
    “不开心的话，为什么还要办生日宴会？”她没有抬眼，状似不经意地问。
    “没有不开心。”谢勉不假思索，“大家都很开心，我也很开心。”
    “噢。”姜竹沥不纠缠。
    停了一会儿，又问：“那你在做志愿者的时候，会像今晚一样开心吗？”
    谢勉微怔，眼睛明显一亮：“姐姐知道我在做志愿者？”
    “是呀，他们都在夸你。”
    谢勉又低下头。
    半晌，小声道：“可我，我真的没做什么……最开始只是我妈妈在做公益，我就跟着她一起去了……”
    这话如果放在公开场合，会更像故作谦虚的自负，处处透出令人讨厌的装逼气息。
    但眼下……
    “我明白。”姜竹沥叹息，“可是别人都在说，‘那个小孩好厉害啊’，‘小小年纪竟然能做到这种地步’，‘真是了不起，家长一定教育得很好’。”
    谢勉猛地抬起头，睁圆眼。
    “来尝块蛋糕？”姜竹沥坐下来，从彩虹蛋糕上切下一块递给他，“这是我给小寿星做的，可你今晚一口都还没有吃。”
    谢勉乖巧地爬上高脚凳，在她身边坐下：“谢谢姐姐。”
    他低着头吃东西，动作斯文小心。
    姜竹沥撑着头看了一阵，指指那群闹腾腾的小学生：“那些是你的朋友？”
    “嗯。”
    “是在你难过时，愿意当你树洞的那种？”
    “……”
    谢勉思考了一下。
    他咽咽嗓子，小声说：“是会在三道杠投票时，选我的那种。”
    姜竹沥：“……”
    她怎么突然觉得，问题有点复杂。
    “我妈妈说，只有我给了他们东西，他们才会喜欢我。”谢勉有些犹豫，“可我有时候会很别扭……宁愿他们别喜欢我。”