“不错，我们还是先商量商量代价，说不定，还能有一丝挽回的机会！”
    就这样，众人达成了共识，当即开始议论起来。
    然而，也就在天霞等人思索着应对之策时，那负责派送团内精英弟子的佣兵，却是重新赶了回来。这一刻，他一出现，就极为焦急地启禀道，“天霞团长，各位副团长，大事不好了！那逐鹿佣兵团的人，已经出现在天霞镇周围，他们封掉了所有出路，不让我等离开啊！”
    “什么，他们封路，包围了我天霞镇？”天霞闻言，顿时大惊，怎么也没想到，逐鹿佣兵团的人动作竟然快到了这般。离那队长陨落，也只不过两日时间，逐鹿不仅商量好对策，更是赶到了自己天霞镇，而他们如此做的目的，显然是想将自己等人一网打尽。想到这里，众人的心沉入了谷底。可见，这一次逐鹿的人是抱着怎样的决心而来。
    “该死！他们竟然封路，实在太嚣张了！”魏岳气的脸色铁青，道，“难道他就不怕我等出手解决了这些封路的元力师吗！”
    “哎…或许鹿影肖，正是看中我们不敢出手，才做的如此肆无忌惮的！毕竟，若是我等真正动手了，那一切都无法挽回了！”周虎惆怅道，心里怎会不明鹿影肖的初衷，其如今就是在仗势欺人。
    “团长，我们在该怎么做！如此之下，我们根本送不出团里的人，这样以来，与逐鹿的谈判，我们很被动！”魏岳有些担忧地问道。
    天霞闻言，脸色很不好看，微微沉凝一番，缓缓看向羽天齐，道，“桑牛，你可有什么想法？”
    羽天齐闻言，脸上的笑容收敛，露出抹前所未有的认真道，“逐鹿佣兵团如此做，就是为了提高谈判的筹码，想必不管他们开出怎样的条件，我们都得被迫接受，所以，我有三个建议。一是我们放弃此处的根基，直接组织人手转移，虽然逐鹿的先头部队到来，但实力应该不强，大部队还在赶来的路上，所以此刻我们突围而去，有极大的机会可以成功。只是如此以来，在这天霞镇多年的根基就要毁于一旦，而且日后也要过上颠沛流离的生活，直到寻到新的合适据点。而第二条，则简单的多，那就是不计损耗满足逐鹿的条件，早点打发走他们。至于第三个建议，那便是与逐鹿开战，我会全力辅助佣兵团，虽然不敢保证战胜逐鹿，但却也能让本团拥有与逐鹿一拼的实力，届时，双方僵持不下，或许会坐下来好好谈谈条件，如此以来，我们便能降低赔偿条件。当然，这第三点最为冒险，因为我不敢保证，届时开战后，逐鹿还会不会给我们谈判的机会！”
    羽天齐此话一出，众人尽皆神色微变，天霞在一阵思考后，终于苦笑出声道，“天霞镇我们辛苦经营几年，许多兄弟都已经在此落地生根，想要放弃谈何容易，所以此点不可行！而至于第二种情况，逐鹿很可能会狮子大开口，纵使打发走他们，我们佣兵团也定会损失惨重，而且更重要的是，如此一来，我们想要再度崛起，就机会渺茫了。”
    天霞说的不错，在东元，每个佣兵团的成长，就是靠每个佣兵团的基础条件。而这条件，便是财力。有钱，可以买高等级功法，可以买高等级武器丹药，对提升佣兵团的实力作用极大，而一个没钱的佣兵团，在东元当真是寸步难行！
    众人听了天霞的话语，心中都不禁暗暗叹息，天霞话语中的意思，显然更倾向于羽天齐的第三个建议。虽然如此做，会令佣兵团有所损伤，但至少，是保存佣兵团实力的最好办法。只是如此做，存在一定的风险。
    “诸位，想必你们也明白我的心意了！该如何选择，你们都说说吧，此事事关重大，我还是想听听诸位的意见。”此刻，天霞之所以如此问，就是给众人一个选择的权利。虽然天霞倾向于最后一种建议，但并不代表所有人都有这种冒险的精神，“诸位放心，我天霞佣兵团在这危急关头，绝不会为难诸位！若是真有想选第一种建议者，也无不可，我天霞绝不会怪罪，只希望待我们度过难关，各位兄弟能够回来！”
    众人一听天霞的话，都是神色不由得一变，各自保持了沉默。就这样，一缕阴霾，笼罩在众人心间，也不知过了多久，终于，那人群中一名副团长，极为忐忑的站起身，扫过众人道，“诸位，在下不才，我觉得第三种建议不妥，我们来东元的初衷是为何，就是为了养家糊口，让家里人过上舒适的日子，可如今，我们面临危机，我虽不怕死，但是若因此连累家眷，这就不是我的初衷了。所以我决定，带着家人离去，还望各位理解，望团长应允！”
    众人闻言，目光全部聚焦到此人身上，此人也是名副团长，名为潘华，实力虽然不强，但却也极为聪明，不过就有一个缺点，便是滑头，对于他做出这样的选择，众人也不意外，仅仅看了几眼，便保持了沉默。
    天霞淡淡的看了眼潘华，点头道，“潘华，既然你如此选择，自然是随你，回头去账房取些银两，路上好使！”
    潘华闻言，神色一喜，当即恭敬的施了一礼，便坐回了位置。
    其余人等，瞧见潘华提出离开，非但没有遭到他人的蔑视，还被团长赠予了一笔钱财，一个个都是心中火热。终于，在一阵踌躇后，继潘华之后，又有一些团里的高层提出了离开。而且这人数，足有在场的一半之多。
    此刻，看到这里，不仅是天霞等剩余的人皱起了眉头，就连羽天齐也是微微色变。少了这些人，自己与逐鹿谈判的筹码，是越来越少了。只可惜，天霞早已答应，这些人要离开，只能任由他们了。
    终于，在一阵选择后，留下的人，只有原先的三分之一，对于这样的结果，虽然众人极为不甘，但却也无可奈何，毕竟，每个人都有选择自己人生的权利。在死亡的威胁下，这些人如此选择也是再正常不过，毕竟，天下间没有人会轻易地放弃生命。
    就这样，这群天霞的高层人员，带着各自的亲朋，成群结队的离去了。队伍浩浩荡荡，少了这些人，天霞镇顿时变得冷清了许多。
    站在天霞镇口，看着那长龙般的队伍扬尘而去，天霞心中说不出个滋味，良久，天霞才轻叹出声道，“有几名副团长在侧，突围应该没有问题，只是希望，他们日后能生活的好些！”
    站在天霞身旁的羽天齐几人闻言，尽皆神色一暗，只见周虎第一个上前轻声道，“天霞团长，对不起，这一切都是我的错。”
    “不，周虎，这与你无关，是我天霞佣兵团人心不齐，这等责任，在我，不在你们，毕竟，我是团长！”天霞有些惋惜道。
    其余魏岳等人一怔，都是心中说不出个滋味，半晌，众人才接连安慰道，“天霞团长，您莫要在意，这不是还有我们吗！”
    “不错，就算战到最后一兵一卒，我们也誓与佣兵团共存亡！”
    “保家园，抗外虏！”
    “……”
    一时间，随着众人纷纷吆喝出声，众人失落的心，又再次提举起热情。虽然前路依旧坎坷，但众人相信，只要众志成城，没有度不过的坎。
    “呵呵，的确，只要我们万众一心，逐鹿佣兵团又有何畏惧！放心，这一次，我定要给逐鹿佣兵团一个惨痛的教训！”羽天齐帮着众人打气道，心中也已打定主意，在不使用自己武力的情况下，尽量帮助众人。
    就这样，三日间，天霞佣兵团开始忙活了起来，准备着一切迎敌的手段。三日后清晨，以天霞为首的佣兵团强者们，便汇聚在了镇口，迎接着逐鹿的到来。
    远处，只见沙尘滚滚，一片密密麻麻的黑点，自远处疾驰而来。随着这群黑点离得近了，众人都能清晰的感觉到大地似乎在颤抖。这也难怪，千马奔腾之势，的确壮观，至少，天霞佣兵们很少见到这样的场景。
    这一刻，众人的心都提聚到了嗓子眼，虽然早有预见逐鹿来势不会小，但却也没料到会是这般浩大，这等阵容，恐怕已经出动了逐鹿大半的人员。
    “轰隆隆”的雷鸣声由远及近，在奔腾了盏茶功夫后，这群逐鹿的佣兵们，终于来到了天霞镇前，此刻，只见漫天黄沙飘扬，瞬间为那晴朗的天空披上一层灰蒙。
    “吁~”
    随着一道清亮的马嘶声划破天际，那千马奔腾之势戛然而止，瞬间，原本动荡的场地变得静谧下来，千匹骏马在同一时间止住，这等配合，已经不能用默契二字形容了。
    这一刻，天霞等人的目光，全部聚焦在了那为首之人身上，此人一身戎装，除了其裸露出凌厉的双眸，整个人都被盔甲所包裹。
    看见此人，天霞佣兵们似乎看见了洪荒猛兽一般，此人身上弥漫出的暴戾气息，让人心悸不已！
    “这便是逐鹿的鹿影肖吗？传说他是我们这片区域的第一强者，今日得见，的确如此！”人群中，众人窃窃私语，都被鹿影肖的气势所迫。
    羽天齐站在人群中，平静得看着这一幕，目光也完全落在了鹿影肖身上。这一刻，所有人都没有察觉到，羽天齐那深邃地眼眸中，流露出抹凝重。或许，旁人只能感觉到鹿影肖实力非凡，但是羽天齐却不同，能够清晰地看出鹿影肖的修为。
    这鹿影肖，传说是宗师巅峰强者，可如今，羽天齐仅仅看了一眼，便知道，传闻错了，这鹿影肖，并不是宗师，而是已经突破至了圣师，是一名货真价实的三星圣师，这等实力，恐怕足以横扫整个逐鹿佣兵团了。
    “难怪传言逐鹿是最有机会晋升为五阶佣兵团的存在，原来他们的团长，拥有圣师的修为！”羽天齐心中喃喃自语道，“恐怕今日，天霞佣兵团会有大麻烦！”原本羽天齐自信还能给逐鹿的人造成一定的威胁，但是有名圣师在，自己所做出的准备就稍显不足了，毕竟，圣师虽然与宗师仅仅一阶之差，但实力却是质的飞跃，这鹿影肖一人，就足以横扫整个天霞佣兵团，更何况其随行人员中，还有近乎二十名宗师强者，这等实力，的确不是天霞佣兵团所能比拟的。
    第九百八十八节 交锋
    就这样，双方不成比例的队伍，遥相对峙着。这一刻，整块战场充满了肃杀之气。虽然天霞佣兵团的实力，远远落于逐鹿佣兵团，但是天霞佣兵们却没有绝望，有的，仅仅是战到最后的疯狂与坚定。
    天霞佣兵团有如此威势，这也不奇怪，毕竟，这些留下的高手，都已经有了视死如归的觉悟，他们心中并不畏惧死亡，所以对于战斗，他们不怕！
    看着那天霞佣兵团慑人的气势，鹿影肖也不禁有些惊叹，他不得不承认，自己在来此之前，的确是小觑了天霞佣兵团，以为可以不费吹灰之力，就能折服天霞佣兵团，但是眼下看来，鹿影肖觉得自己错了，今日的事，恐怕并不会如自己所想一般的顺利。
    终于，在一阵沉默后，鹿影肖率先策马走上前，来到了天霞等人身前的五十米开外，这一刻，鹿影肖那一双锐利的眼神扫过众人，终于朗声开口道，“天霞佣兵团的诸位，在下今日来此，想必你们应该知晓我的来意，现在，我需要一个解释，一个合理的解释，否则，后果自负！”
    “后果自负！”
    随着鹿影肖最后一个字说完，其身后的千名团员，都是各个声音铿锵有力地大声附和道。威势之强，可谓穿金碎石，震颤云霄，那慑人的气势，足以令一般人心惊胆颤。
    不过，此刻的天霞佣兵团所属，都是群疯狂之人，他们又岂会惧怕这等威势，只见他们所处之地四周，形成了一团无形气场，抵挡着逐鹿之人的气势压迫。这股气场，是这些天霞佣兵众志成城的表现，他们誓死都要抗争到底，绝不退缩。
    又是一阵对峙后，天霞才策马迎上前，虽然天霞的声音不如鹿影肖如此宏大，甚至有力，但却有着一抹不容置疑的坚定。
    “鹿团长，明人面前不说暗话，不错，对付贵团佣兵小队的人，的确是我等所为！”
    鹿影肖闻言，神色无悲无喜，平静得看着天霞，道，“天霞团长，请给我一个解释！”
    “很简单，因为，他们对我天霞之人不利！”说着，天霞右手一挥，道，“周虎，上前对鹿团长说明原委，给鹿团长一个解释！”
    周虎闻言，顿时策马上前，声音斩钉截铁的说道，“鹿团长，十五日前，在惜环山脉外围，我等在猎杀魔兽，可是，贵团的那只小队，却不讲道义，背后暗下黑手，重创我小队成员。最后，我小队七死五伤，这笔血仇，鹿团长，你说，该不该报！”
    “哦？”鹿团长眉毛微挑，的确，这等隐秘是他不知道的，不过，知道与否已经无关紧要，毕竟，梁子已经结下，血的仇恨必须用血的代价来偿还。
    这一刻，只见鹿影肖暗叹一声道，“的确，我手下之人违背了道义！只是，贵团似乎也没有按规办事，我手下之人犯错，理应由我团处置，给予贵团一个交代，可如今，贵团却是越俎代庖，似乎根本没将我团放在眼中，现在，我想问问，天霞团长，你准备给我一个什么样的交代！”
    “哼，鹿影肖，明人面前不说暗话，我的人死了，我都没有得到交代，你又何必倒打一耙，照我说，此事就此了结最好，若是贵团不肯揭过，那就划下道来，我们天霞佣兵团接着就是！”天霞此刻也懒得废话，直接直入主题。对方如此人多势众的到来，肯定不会无的放矢，与其浪费时间，倒不如痛快地打上一场，这样双方才能有好好谈判的诚意。
    “嗯？”鹿影肖眉头一皱，也没想到天霞脾气竟然如此火爆，当即，鹿影肖目光阴冷的扫过众人，道，“天霞，难道你不想听听我的建议，或许，这对你的天霞佣兵团，有好处！”
    天霞眉头微皱，虽然天霞不认为鹿影肖不会为难自己，但如果真的能兵不见血的解决此次争端，倒也不失为一个好机会。至少，天霞也不想自己佣兵团覆灭。
    当即，在一阵踌躇后，天霞耐下性子，冷声道，“那你就说说看吧，不过，我不保证我会答应！”
    “哈哈，没事，只是个建议！”那鹿影肖冷笑一声道，“天霞，我的要求很简单，我不要你天霞佣兵团一分赔偿，更不会让你手下的人偿命！我只要一件东西，那便是你！只要你肯跟我，我立马掉头走人，从此不再为难天霞佣兵团，而且，我保证，日后在这块区域内，你天霞佣兵团，无人敢惹！如何！”
    “什么，你！”天霞闻言，气怒不已，而天霞佣兵团其他人员，也是各个神色大怒。虽然鹿影肖的确没有要什么物质补偿，但是他的这个所谓优厚的条件，却是赤裸裸的阳谋。不要一分赔偿，甚至不要杀人者偿命，光是要个天霞，这看起来，似乎并没有什么，但明眼人却知道，这是鹿影肖吞并天霞佣兵团的野心。
    试问，天霞若是跟了鹿影肖，那这天霞佣兵团，改名姓鹿，也是迟早的事，可以说，鹿影肖这个条件，是直接要整个天霞佣兵团作为赔偿的条件，试问，这样的要求，众人又岂能答应。
    “鹿影肖，你休要白日做梦，今日就算我天霞战死在此，也绝不会答应你！你若是执意要战，那便战吧，我天霞佣兵团，绝不会怕你！”天霞一字一顿地说道，美眸中已经隐隐浮现出一抹火气。
    “哎，天霞，你这是又何必呢！我对你的真心一片赤诚，你应该明白才对！跟了我，不仅你天霞佣兵团自此以后不再会受到威胁，你的弟兄们，更可以得到生存的保障，甚至，我可以让你成为我逐鹿的副团长，拥有一人之下万人之上的地位，难道这些，你都不动心吗？即使你不动心，也该为你的团员好好考虑一下，否则，今日天霞佣兵团，也没了存在的必要！”说到最后，那鹿影肖话语中的杀意，已经不言而喻了。
    天霞内心一颤，的确，鹿影肖说的没错。自己可以不顾自己的安危，可是，自己能不顾自己队员的安危吗？他们都是与自己出生入死的好兄弟，让他们去送死，天霞心中的确不是个滋味。
    然而，就在天霞内心处于彷徨挣扎之时，其身后的魏岳却是一步踏出，朗声道，“逐鹿的贼子们，你们休要做梦，我天霞佣兵，岂会做人走狗，只有战死的天霞佣兵，没有寄人篱下的天霞佣兵，今日，就算战死，我等也绝不妥协！”
    “对，即使战死，我们也绝不妥协！”这一刻，随着魏岳惊怒出声，所以天霞佣兵们爆发出一阵激烈的抗议，显然，他们都不愿做亡团奴！
    天霞一怔，回过身看向众人，见所有人都是面露坚定与决绝，顿时，天霞只感觉内心一暖，一股无可畏惧的勇气再次升腾而起。这一刻，天霞知道了自己该如何做，当即，天霞浑身气势一变，变得凌厉起来，道，“逐鹿的人听着，今日，你们休要我天霞的人妥协，你们要战，便战，纵使死亡，我们也要让你们付出惨痛的代价！”
    鹿影肖闻言，脸色顿时阴沉了下来，这一刻，只见其嘴角抽搐，终于，在一阵愤怒后，其脸上露出抹嗜血的笑容，道，“既然如此，也罢，那我们便手底下见真章吧！”
    说到这里，鹿影肖退回了人群前，大手一挥道，“今日，天霞佣兵团犯我团威严，死不足惜，兄弟们，杀光所有天霞佣兵团之人，以儆效尤，我逐鹿的威严不容侵犯！”
    说完，鹿影肖大袖一挥，顿时，其身后千人的团队，便爆发出一股惊天动地的强大气势，然后，千匹骏马变得暴躁，黄沙又再度滚滚扬起。
    “哼，我天霞佣兵团岂会怕了你们，既然如此，那便战吧！天霞佣兵们，誓死保护家园！”说完，天霞佣兵团的所有人，也全部隐隐蓄势，准备出手。
    “杀！”“杀！”
    这一刻，在一阵准备后，两块方阵的所有队员，均爆发出一股凛冽的杀意，然后，两只队伍，彼此对冲而上，展开了最后的交手。
    不过，眼看着双方的队员就要冲撞在一处时，忽然，天霞佣兵团的队伍突然停下。这一刻，随着他们停下，他们所积聚出的威势瞬间跌落至谷底，这种情势，在两军交锋时乃是大忌，这无疑只会增加对手的威势。
    不过，这并没有让天霞佣兵们过多在意，这一刻，他们一停下，便各自从怀中取出了一个小玉瓶，然后每个人运足全力，猛烈的抛掷出去。
    此时此刻，只见那天空中数百个药瓶朝逐鹿方阵飞去，顿时，逐鹿佣兵们各个变得错愕起来。不过，也就在此时，鹿影肖却是瞳孔一缩，浑身爆发出一股强大的气势，只见其双手虚空一按，顿时一道巨掌横空出世，朝着那群药瓶拍去。
    “砰”的一声巨响，在鹿影肖这强大的一掌之下，那数百的药瓶，全部炸裂，其中弥漫出一团团浓郁的白雾，这些白雾一出现，便急速弥漫而开，朝着双方队伍笼罩而去。
    不过，奇异的是，在这团白雾快要落到天霞佣兵团人群中时，只见在他们停止的身前，忽然爆发出一道耀眼的白色屏障，这屏障一出现，就挡住了白雾，然后将其倒卷而去，再次冲向了逐鹿的阵营。
    鹿影肖看到这里，神色大骇，没想到对方竟然有如此准备，虽然不知那白雾究竟是何物，但凭借多年来的经验，鹿影肖却是心中明朗，那白雾威胁极大。
    当即，鹿影肖不敢多想，赶紧命人催动元力抵挡，在自己队伍身前，也凝聚出一道防御屏障。只是，由于鹿影肖等人是仓促应对，并不能第一时间挡住这些白雾，还是被这团白雾侵入了队伍中。
    这一刻，逐鹿团内那些被白雾触碰到的元力师，顿时发出一声声惨叫，只见他们神色狰狞的仰天怒吼起来，然后各个神色痛苦无比，相继失去了控制，摔落在地。一时间，整个马队人仰马翻，不管人还是马，都在这团白雾的侵袭下变得痛苦起来。
    然而，这不是最可怕的，可怕的是，在团队变得混乱之后，伤亡便相继出现，这些可怜的死伤之人，并不是被天霞佣兵团的人所害，而是被自己的队友，被那乱奔的骏马伤害的，许多人，都是惨死在马蹄之下。
    鹿影肖神色呆滞地看着这一切，怎么也没想到，那一小团迷雾竟然有如此威势，当即，鹿影肖想也没想，浑身强大的气势瞬间发出，笼罩住了自己的团队，吓得所有人都是双腿一软，停止了挣扎，仅仅身体抽搐的静立原地，克服着灵魂深处的痛苦。
    幸亏鹿影肖出手及时，否则这一混乱，就会导致自己佣兵团的实力大损。不过，这只是天霞佣兵团的第一手。在鹿影肖刚掌控好局势后，忽然，那人群所处的地面中，“轰”、“轰”两声巨响传来，只见两朵蘑菇云无中生有，在人群中绽放而开。
    不过令逐鹿佣兵疑惑的是，这两道爆炸并没有什么强大的威力，仅仅激荡出一层层烟层，飘散而开，并没有带来损失。
    “嗯？怎么回事，这是什么东西！”就在众人隐隐疑惑间，豁然，那队伍后方一名宗师强者脸色大变，声音惊惧的嘶吼出声道，“所有人注意，这空气中有毒，换做内呼吸！”
    这一刻，随着这名宗师提醒出声，所有逐鹿佣兵内心一紧，赶紧毫不犹豫地按那人提醒行动，虽然不知道原因，但这些拥有良好素质的佣兵们，却能最好的服从命令。
    做好了防备，众人才查看起原因，瞬间，众人便明白了那毒气的作用，就是削弱自己等人实力，先前一时不查，连带着那出声提醒的宗师在内，尽有上百人实力大损，只拥有了原本一半的战力。
    这一情况，直接令鹿影肖脸色难看到了极致。大战开始不到数个呼吸，己方不仅未建寸功，反而在占尽优势的情况下先是损兵折将，实力削弱了几层之多，这等耻辱，还是逐鹿佣兵团至今尚未遇见过的事！
    “天霞！”鹿影肖咬牙切齿地低吼出声，双眸中能喷出火来，在一阵愤怒后，终于，鹿影肖不再隐藏实力，属于圣师修为的强大气势弥漫而出，瞬间震慑全场。
    这一刻，只见鹿影肖高高的一飞冲天，浩瀚的元力荡漾而开，瞬间笼罩住了团队上空所有的空气，将他们全部包裹在内，连同那些白雾一同送上了天空。若是换做宗师强者，或许做不到这般，但是对于圣师，却是能轻易做到掌控一片空间。