“呵呵，报答！我一定报答！”被小娟这一调皮，青年顿时一扫失落的心情，笑道，“走吧，你爹已经回去了，我们也回去吧！”
    “嗯，好！”
    “阿牛哥，这半个月我们在山中可遇见了不少事情，回头我都告诉你！不过，作为回报，你也得讲故事给我听！”走在路上，少女调皮地说道，“我都有半个月没听你讲故事了，好怀念！”
    “呵呵，只要你喜欢，我一直给你讲下去！”青年微微一笑，看着少女脸上洋溢着的满足与幸福，青年心中也不知为何，也会跟着满足，或许，这就是平淡中的幸福。
    夜幕降临，整个村落变得安静下来。在村中一间普通的屋舍内，小娟一家，正开心的用着餐。小娟一家只有四口人，除了小娟和山叔，还有小娟的哥哥桑平和小娟的母亲琅姨。不过自从三年前，小娟家又多出了第五位成员，那便是被小娟家收留的瘦弱青年。
    此刻，五人正一起吃着粗茶淡饭，虽然饭菜简单，但五人都很满足。山叔更因为此次狩猎收获颇丰，极为开心，所以多饮了几杯，这还换来了琅姨不少的埋怨，逗得小娟一直咯咯直笑。瘦弱青年一直面带微笑地看着这一切，不时地饮上两口山叔的烈酒，感受着烈酒入肚后的那阵阵火辣，虽然青年虚弱无比，但奇异的是，其酒量却是好的可怕，这也是小娟一家一直费解的事情。
    不过青年似乎并不喜欢饮酒，每次也只是饮上少许。谁也不知道青年为何不喜喝酒又会去喝酒，或许只有青年自己知道，唯独喝酒，自己才能感受到一丝活着的感觉。
    众人吃了一会饭，听着小娟讲述了一些狩猎的事情后，终于，桑平站起了身，沉默不语地走回了自己的屋舍。桑平看起来虽然也是弱不禁风，但是，他却比瘦弱青年强上不少，在桑平身上，有着一股书生气。而桑平，也是整个桑家村，唯一一名读书人，而他，也是被桑家村寄予厚望，有望第一个考取功名，走出村子的人。所以小娟一家，没有让桑平成为一名猎人，而是一直培养他读书。
    “哥哥真是努力，今年年底，便是乡试的时间，希望到时候，哥哥能够功成名就！”小娟有些钦佩地看着自己哥哥的背影，在小娟看来，他心目中最为钦佩的，除了自己的父母，便是自己的哥哥。耐得住寂寞，顶得住压力，勤勤恳恳地发愤图强，无疑，桑平的心性极为成熟。
    瘦弱青年也对桑平钦佩不已，这桑平出生普通猎户家庭，虽因为读了书显得与众不同，但其却没有骄奢之气，为人谦卑有礼，的确是个谦谦君子。甚至，对于自己，桑平也是乐意接纳，虽然家庭贫困，但桑平却也有着其独特的血性，知道救困扶危的道理。
    是夜，躺在宁静的院落中，瘦弱青年一直看着夜空，看着那满天星光闪耀，双眼渐渐迷离。在夜晚仰望夜空，是青年每日最喜欢做的事情，而这个事情，自青年来到这里，已经保持了三年。
    “阿牛哥，为什么每天晚上你都喜欢看星星？”躺在青年身旁的小娟，有些不解地问道，话说这三年，小娟也经常陪着青年看星星，只是她一直不理解青年为何要这么做。
    瘦弱青年闻言，微微一笑，目光仍就迷离，若有所思地说道，“看着夜空，我能感觉宁静，我很小的时候，就喜欢看星星了，只是有很长的一段时间没有看见，如今有机会，我自然要好好珍惜！”
    “哦！”小娟轻嗯一声，展颜笑道，“虽然我不知道阿牛哥你说的宁静是什么，不过，我知道星空很美！”
    “呵呵，是啊，绚丽而夺目，可是，星星也有坠落的一天，不管他曾经有多么的耀眼，他始终还是要尘归尘，土归土的！”青年喃喃自语道，心中有着数不尽的心酸。月光柔和，照在青年的脸上，露出了其那英俊的脸庞，只是此刻，这青年的脸庞上，却是挂着感伤。
    这名青年，正是羽天齐，自羽家一役后，消失三年的羽天齐。
    第九百六十七节 桑家村（下）
    三年前，羽天齐被白鸾凤丢在桑家村旁，被小娟父女发现，带回了家。当时，羽天齐昏迷不醒，后来，在小娟一家细心照顾下，沉睡了足足两个月，才终于醒转。但由于元晶破裂，羽天齐失去了所有能力，所以变成了一介凡人，身体还变得弱不禁风，就一直生活在小村子内直到现在。
    期间，羽天齐试过各种办法恢复，可惜，让羽天齐失望的是，自己已经再无修炼之能，凡是被自己汲取的灵气，在体内按照星图诀运行一周后，都会自行散去，根本无法保留。羽天齐知道，这一切，与自己元晶的溃灭有关。
    虽然对此，羽天齐很不甘心，但元晶溃灭，能够奇迹般的存活下来，已经让羽天齐心满意足了。而自己之所以能够存活，羽天齐也感觉到，是与星图有关，若不是星图在自己元晶消散时，暂时取代了自己元晶的地位，借助天火那一丝本源帮自己续命，恐怕自己真的熬不过那最艰难的时刻。不过庆幸的，羽天齐终究活了下来，只不过变成了一介凡人而已。
    对于这样的结果，羽天齐起初虽很不开心，甚至有时候因愤怒和不甘而自暴自弃，但是，在小娟一家子细心的照料和感化下，羽天齐终于走出了失败的阴影。虽然未来让羽天齐迷茫，但是羽天齐知道，自己还必须活下去，不管能不能报仇，自己都必须为了自己的母亲而活下去，否则，羽天齐自问对不起母亲的一片苦心。
    仰视着星空，羽天齐心中充满感伤，自己就犹如那星星的坠落，始终逃不过天道的轮回。
    “或许，这便是天道给予我的劫难！让我变得和愚贤老师一样，空有一颗逆天之心，却没有了逆天之力！”羽天齐惆怅一叹，当初在历练之地，羽天齐还雄心万丈，敢与天道一拼，如今，却是落到了这番田地，果然印了那句老话，天道之下，皆为蝼蚁！
    “阿牛哥，你在说什么啊，我怎么一句都听不懂！星星也会坠落吗？”一旁的小娟见羽天齐有些出神，不免有些疑惑地问道。
    羽天齐闻言，缓缓回过神，展颜一笑道，“会，星星就好比人，也有生老病死，逃不过轮回！”说话间，羽天齐翻然起身，目光炯炯有神地看向了小娟，道，“小娟，下次进山狩猎，我随你们一起去吧！”
    “嗯？”小娟闻言，顿时一惊，道，“阿牛哥，怎么了，你的身体柔弱，进山狩猎太过危险了！”
    “呵呵，我知道，但是除了进山狩猎，我真的想不出还有什么办法能够添补你们的家用了。你们家也不富裕，我已经拖累了你们家许多，也该做点事情了！”说话间，羽天齐卯足力气起身，道，“小娟，你别看阿牛哥如今弱不禁风，但是遇见野兽，我还是有些本事的。”说着，羽天齐轻轻比划了两拳，展露自己的本事。
    看着羽天齐那无力的动作，小娟看的咯咯笑了起来，显然是被羽天齐逗乐了，当即，小娟站起身，制止了羽天齐的比划，打趣道，“好了，阿牛哥，我知道你厉害，不过还是先养好病再说吧！我们家虽然不富裕，但多养你一个也没问题，如今我已经能帮助爹爹一起添补家用了，可不需要你的帮忙，所以，你就安心养病吧！”
    见小娟压根就没指望过自己，羽天齐苦笑一声，当即放弃了自己的坚持。的确，羽天齐如今的身体，不适合进行剧烈的动作。虽然羽天齐对于击杀野兽，有着十足的把握，但是依靠身体跋山涉水，对于如今虚弱不堪的羽天齐，的确太过困难。不说届时能否帮上忙，或许赶路途中，自己就会成为众人的拖累，所以羽天齐还是放弃了。
    “好了，阿牛哥，你今天还没给我讲故事呢，我要听你说故事！”见羽天齐放弃了执拗，小娟当即直入主题，期盼地看向羽天齐。对于羽天齐口中那些奇异的故事，小娟是最喜欢不过。
    羽天齐闻言，当即点了点头，然后，坐在星空下，羽天齐开始缓缓回忆起以前的事，讲述起了关于自己一些在玉衡学院的见闻。当然，羽天齐自不会告诉小娟，自己所述的内容，都是真的。
    深夜，满足了小娟的期待，羽天齐才缓缓回到了自己的住处，住处虽然简陋，但却让羽天齐感觉温馨。关上屋门，羽天齐默默地走到床榻旁，然后盘膝而坐，开始了修炼。
    虽然羽天齐如何修炼都已经不可能产生元力了，但是羽天齐知道，自己还是必须修炼，因为唯有修炼，自己才能恢复虚弱的身体。毕竟，自己身体之所以变得如此虚弱，一是因为当年所受创伤实在太重，另一点，就是因为星图！
    所谓成也星图，败也星图，星图能量损耗实在太过庞大了，当年羽天齐处在巅峰，恢复起来或许不算什么，但如今，羽天齐变成了区区凡人，对于灵气的吸纳还不如当初学徒级的元力师，所以靠这种恢复速度，即使过去了三年，羽天齐还始终填不满体内星图的力量。
    “若不是填不满星图，我的身体就一直要处于虚弱状态！”羽天齐黯然摇了摇头，的确，星图是救了自己，但如今也成为了自己的负担。
    “若是还有元力，就一切好办了！”思考间，羽天齐的目光看向了自己的胸膛处，那里挂着两枚戒指，一枚是天火所在的生命之戒，另一枚，则是羽天齐的储物戒指。自羽天齐来到这里后，就将储物戒指挂在了胸口，不让别人看见，之所以如此做，羽天齐也是不想被别人瞧出什么端倪，毕竟，那储物戒指虽然外形古朴，但看起来绝非凡物，若是此事传了出去，很可能会引来元力师的窥觊。
    “储物戒指内还有许多丹药，帮助我恢复星图之力搓搓有余，只可惜，如今的我，却连打开戒指都成为了一种奢望！”羽天齐只感觉内心苦涩，元晶是羽天齐一切能力的源泉，也是元力师的命晶，失去了元晶，就等于失去了一切。虽然羽天齐保存了一条命，但也等同于失去了一切。
    惋惜间，羽天齐的目光豁然看向了天火所在的生命之戒，目光中充满了柔和。要说这三年，最让羽天齐牵肠挂肚，支持着羽天齐的动力，无疑是天火！若不是为了天火，羽天齐也不可能快速走出低潮，如今，羽天齐唯一的心愿，就是等天火苏醒，然后，或许是送它回家，完成自己最后的一件心事。
    “天火，你慢慢恢复吧，不管多久，我都会等下去！我相信，我们还有再见的一日！”羽天齐的心极为落寞，对于天火的伤势，羽天齐也隐隐感觉到了，靠自己的灵魂之力联系，丝毫唤不醒沉睡中的天火，羽天齐便明白，天火受到了多重的伤势，或许这种伤势，靠天火很难恢复，但是羽天齐能够做的，便是等，不管等多久！
    时间随风而逝，转眼间即将跨入年关，而这一次，桑家村的猎户队伍开始了最后一次的进山狩猎。而这次后，整个村子也将开始准备过冬，所以在此之前，各家各户的首要任务，便是收集足够的粮食过冬。因为一到冬天，万物龟息，桑家村也将断了粮源。
    村口处，五道人影不舍的一一挥别。小娟随着山叔继续进山狩猎，而羽天齐和桑平、琅姨，仍就留下来等候。而这一次，待小娟等人狩猎归来，便是桑平离开的时候，因为一个月后，乡试便要开始，桑平需要去乡里准备考试了。
    “哥，你放心，我们会及时回来的！我向你保证！”小娟挺着胸脯，信誓旦旦地保证道，“说什么，我也要送哥去获得功名！”
    “呵呵，小娟，哥哥明白你的心意，放心，你不回来，哥哥就不会走，哥哥要你为我打气！”今日，桑平话似乎特别多，也免不了与小娟互勉一下，毕竟，大家分别的日子已经不远了，小娟一家都极为珍惜这难得时光。
    终于，日上三竿，猎户队伍开拔，众人依依不舍的道别。而羽天齐，满含微笑，目送着队伍缓缓远去。
    就这样，队伍进山了，桑家村又变得平静起来。羽天齐习惯性的每天傍晚，来村口等待，给孩童们讲故事，晚上则是躺在院中看星星，默默算着时间。
    时间如梭，转眼十日过去了。桑家村的人仍就静静的等待着，按照以往的习惯，猎户队进山一般都会有半月时光，所以算算，距离他们归来还有五日的时光。
    这一日晚间，羽天齐仍就照常坐在村口，给孩童们讲着故事。夕阳西下，就在羽天齐的故事接近尾声时，忽然，羽天齐的眉头微皱，声音戛然而止，目光有些诧异地看向了那片树林。只见林叶婆娑，一道道强壮的身影由远及近，快速穿出了树林，出现在了山村口。
    此刻，瞧见这些人出现，羽天齐豁然起身，目光中闪过抹冷芒。这群归来的人，尽皆是桑家村的猎户，只是此刻的他们，却是狼狈不堪，有的甚至浑身浴血，显然受了极重的伤势。
    目光扫过这群人，羽天齐瞳孔顿时一缩，这些人，只是出外的一部分人而已，显然，还有人没有归来，而那没有归来的人中，就包括小娟父女。这一刻，羽天齐也不知哪来的力气，当即从巨岩上跃下，迎了上去。
    虽然羽天齐的动作极为麻利，但是虚弱的他，也是差点绊倒，不过这些并没有引起羽天齐的注意，这一刻，羽天齐满脑子有的，只是对小娟他们的担忧。
    此时此刻，看着那为首回来的汉子，羽天齐当先迎上前，虚弱道，“年叔，究竟发生什么了，你们的伤势，究竟是怎么弄的！”
    这群猎户一回来，那惊恐的目光才缓缓收敛，此刻，这名被羽天齐唤作年叔的壮汉，深深地看了眼羽天齐，才心有余悸地说道，“阿牛，是狼群，是狼群来了！”
    “狼群！”羽天齐心中一惊，对于这两个字，羽天齐并不陌生。每到年关，狼群都会集体出外狩猎，凡是其所过之处，群兽退避，毕竟，狼是所有猛兽中，最为凶残，也是最为团结的存在，甚至一些单独的霸主，也不敢轻促其锋！
    “狼群！怎么会是狼群！他们怎么会来到这山外围！”羽天齐心中不知所措，狼群一般都喜欢呆在深山之中，很少来到外围，而今年，却是出现了这种意外。
    思考间，羽天齐瞬息反应过来，迫不及待地问道，“年叔，还有的人呢？他们没回来吗？”这一刻，羽天齐的心无疑沉入了谷底，猎户遇见狼群，不管猎户队伍再怎么强大，都不是狼群的对手，毕竟，狼群的数量远远不是猎户所能比拟的。
    听见羽天齐发问，年叔顿时反应过来，脸色一沉道，“他们还被困在山中的一处洞穴内，我们这支队伍，是专门突围出来寻找救援的！阿牛，事情就是这样，你也帮着我们进村里召集些壮丁吧，不管是谁，统统拉上，我们必须回去救他们，否则，他们危在旦夕！”说着，年叔不再多话，加快脚步，走进了村落，当即发起了号召。
    羽天齐脸色阴沉地看着大山，心中充满了担忧。这一刻，惆怅地看着草木皆兵的村落，羽天齐内心一狠，当即，羽天齐迈开脚步，朝着大山内走去。
    此刻，村里的人都因狼群的到来而沸腾了，所有人都是惊怒交加，根本没有注意到，完全被忽略在外的羽天齐，会独自一人走进了大山。
    “小娟，山叔，你们坚持住，等着我，等着我的到来！”羽天齐心中布满了杀机，一步一个脚印地朝前行去。山路崎岖，对于虚弱的羽天齐来说，简直就是艰难险阻。羽天齐不怕狼群，但这绵延起伏、一望无际的山峦，却是成为了羽天齐前进的最大阻碍。虽然羽天齐卯足全力的朝前行去，但是赶路速度，实在令人不敢恭维，毕竟，羽天齐太过虚弱了。
    拄着一根木条，羽天齐目光充满坚定的朝前行去，一路上羽天齐也不知摔了多少次，但是羽天齐依旧坚定，不断地穿梭在山林间。
    对于这么名虚弱的青年能够进入山峦深处，简直是一件令人匪夷所思的事，不说羽天齐那脆弱的身躯能赶上这么多的路，光是那沿路所遇见的野兽，就绝不是任何猎人能够轻易对付的。不过这一切，羽天齐却是做到了。路上所遇的野兽，在出现的第一时间，便会被羽天齐吓走。虽然羽天齐没有任何力量，但灵魂威压，却是注定了会成为羽天齐最强的依仗。
    这些野兽的灵魂力量，哪能和羽天齐相比，只要羽天齐想，一念之间覆灭周遭山林中所有野兽都不是问题。不过，羽天齐已经三年没有杀戮了，此刻即使遇见野兽拦路，羽天齐也只是吓唬吓唬，并没有妄动杀念。
    “小娟，山叔，你们要坚持住！”进入大山没多久，羽天齐的灵魂力量，便滂沱的四散而开，搜索起周围的全部山脉，第一时间发现了山叔等人的下落。此刻，他们虽然被困，损失惨重，但庆幸的是，他们尚未被狼群吞没。他们占据了一处有利的洞穴，严守以待，外加狼群数量有限，大部队尚未赶至，所以他们并未让狼群轻易得逞。
    查看了这些情况，羽天齐便收回了灵魂力量。对于身体虚弱的羽天齐来说，动用如此庞大的灵魂力量，只会对身体造成极大的负担，所以羽天齐并不敢一直保持灵魂探查，否则，羽天齐恐怕尚未赶至，就会先将自己的身体累垮了。
    确定了方向，带着希望，羽天齐全力朝前赶去，虽然速度不快，但羽天齐却也尽了自己最大的努力。
    足足一日后，羽天齐终于接近了目的地。而期间，羽天齐也查看了三次山叔等人的情况，见他们仍就能够抵挡，羽天齐便安下了心。羽天齐知道，只要自己一到，那些狼群，不足为惧。
    第九百六十八节 援手
    不过，虽然羽天齐已经全力赶路，但这救援的速度，却实在太慢了。一日的功夫，对于元力师来说，或许只是眨眼间，但是对于普通人来说，实在太过漫长了。小娟等剩余的猎户们，虽然一直苦守着山洞，但一天一夜饱受狼群的煎熬，使得众人都是疲累交加。
    虽然有干粮和清水维持体力，但是不眠不休，却带给了众人极大的压力。
    此刻，山洞内，一名猎户终于忍受不住，沉声说道，“诸位，已经一天一夜了！救援的队伍按理说应该来了，可是他们却没有到，我想，我们应该采取其他的行动，毕竟再这么拖下去，对我们不利！”
    众人闻言，疲累的眉宇间都流露着抹苦涩，对此，众人也是心知肚明。拖下去，只会生生地将自己等人拖垮，毕竟，若是狼群一到，自己等人就再无生机可言了。
    “狼群随时会到，一日的时间，已经是我们支撑的极限了！我们还是想办法突围吧！”
    “不错，不管救援队伍是否在路上，我们都不能再拖了，狼群一到，所有人都必死无疑！”
    “……”
    一时间，众人都发表了各自的看法，显然，对于经验老道的猎户们来说，继续坐以待毙，只有死路一条。所以唯一的生机，便是突围。只可惜，如今这小部分的狼群，足有百头之多，而所有猎户加起来，才不过六十人左右，想要凭这股力量安全突围，显然是心有余而力不足，加上其中大多数已经负伤，众人的战力更是大打折扣。
    “诸位，不要迟疑了，再拖下去，谁也活不了！”一名猎户有些悲愤地说道，“虽然这样逃出去，会给我们造成极大的损失，但这是我们唯一的希望！”
    众人闻言，尽皆沉默，并不是众人不以为意，而是众人已经默认了这个选择，不得不说，此人说的极为有理，这是唯一的出路。只是众人清楚，这样以来，自己等人的损失，会很恐怖，甚至，全军覆没也不一定。
    良久，待压抑笼罩着众人心间时，忽然，一名年轻的猎户哈哈大笑出声，站起身道，“诸位叔伯兄弟，今日不管谁逃出去，都是村子的希望，所以为了村子，我们应该去拼！今日突围肯定会有人牺牲，我桑牧原，愿留下断后，所以还请各位叔伯兄弟答应，代我照看家人，这样我也死而无憾了！”
    “牧原……”
    众人神色一暗，心中都是暗暗惆怅。也不知过了多久，一名老猎户也站了起来，道，“老子做了一辈子猎户，今日死在狼群手中，也值了，老子也留下断后。幸存的兄弟们，帮我照顾老母，我啥也不说了。”
    “不错！不管谁最后活着，都是村子的希望！我们可以死，但是村子不能亡！我愿意留下断后！”
    一时间，人群中出现了许多猎户甘愿牺牲，因为他们明白，要想让其他人突围出去，必须有牺牲，而这种牺牲，就是付出生命的代价，因为只有这样，才能换来其他人一线生机。
    “哎，我做了一辈子的猎户，今日与兄弟们一块死，我也死而无憾了！我也留下断后吧！”就在众人慷慨赴死之时，山叔也站起了身，目光中流露着抹坚定。
    小娟见状，顿时大急，眼眶顿时被泪水打湿，有些哽咽道，“爹……”
    山叔微微一笑，厚实的手掌轻轻拍了拍小娟，道，“乖女儿，回去之后，好好照顾家里，照顾你妈，等你哥入了仕途，家里日子也好过了！”
    小娟闻言，浑身巨震，泪水更是不受控制地夺眶而出，浑身隐隐颤抖起来。要让自己的爹为自己牺牲，小娟怎可能答应，当即，小娟一把擦拭掉自己的泪水，语气极为坚定道，“爹，既然要死，就让我去死吧！您为了家里，辛苦了一辈子，也该是你享清福的时候了。女儿无用，只恨是女儿身，未曾帮助过爹，更是没敬过孝道，所以，还是让我去！我愿留下断后！”
    众人瞧见山叔父女争执，都是默默的一叹，若说众人中谁最不值得死的，或许就是他们二人，因为，他们都知道，山叔一家等桑平已经等了二十年，如今桑平的成功近在眼前，要两人选择赴死，的确需要莫大的勇气。可惜，有些事，注定要有人完成，所以众人保持了沉默，这种事，还是让别人自己做主为好。
    山叔听见小娟激进的话语，顿时老脸一板，沉声道，“小娟，你胡说什么，爹养你这么大，能看你去死吗！等会你随叔伯们离开，爹为你断后，此事就这样定了，不需要多说！”