严文珂却不以为意地笑道：“妹妹是不愿见我那位堂妹吧！唉，其实也怨不得你，御花园那件事我也听说了，可是这回，是姐姐求你陪我去一趟。”
    蕊心讶然道：“难道这请柬不是令堂妹下的？”
    严文珂笑道：“我那个堂妹一到了这些场合就会整治人家，弄得京城的许多贵女都不愿给她捧场了，她才再三地来请我，我本是不愿去的，可是又想着这一二年的工夫，我就得订亲成亲了，到时候她也必是要来捧我的场的——没办法，我只当是还她这个人情，又琢磨着她结交的那帮人，我实在是看不上，去了也没话说，所以才叫妹妹陪我一起去。”
    原来这烫手山芋是严文珂替她要来的。
    蕊心有些挠头，严府那个龙潭龙穴她实在不愿涉足，又不好驳回严文珂的请求，她踌躇了一会儿，一咬牙，决定去会一会严小姐。
    这些天来，她身边出的蹊跷事太多了，好好地去买首饰，出来一看车轮却被人砍掉一块，作为回赠，第二天严小姐的车帷上就出现了一摊墨渍，然后是侯府的赶车师傅在街上被人蹭了车，这辆车正是蕊心常坐的，幸运的是那天蕊心没在车上，蕊心本想礼尚往来，选一位技术高超的师傅，在路上跟严小姐碰个瓷。
    但是思虑再三，她还是撤消了这个计划，严如珂发疯，她不能跟她一起发疯，一个弄不好就会连累侯府。
    那就去吧，总不能因为要避着严如珂，影响她的生活质量，到时候严如珂要耍什么诡计，她也只好兵来将挡，水来土掩了。
    到了桃花宴那日，严文珂早早地就来接蕊心一道前往。严首辅家在朱雀大街的中段，这一段儿属于有钱也买不到的地盘，侯府离严府也不太远，只走了一盏茶的工夫，就到了。
    蕊心还是第一次来严府，尽管前世游览过无数名胜，自认为世面见得也不少了，可一踏进严府，这里的富丽奢靡还是把她震了一下，朱墙碧瓦她见得多了，但是一进严府，就见到一道用缂丝罗制成的路障长长地延伸到正堂，路障上密密匝匝地桃花，缕金线的桃蕊，淡玫色的花瓣，暗合桃花宴的意趣。
    一径行至后园，花园中桃花虽开，但是未开花的树上，也用镜花绫做成巧夺天工的绢花，粘在树上，蕊心凑过去仔细一看——是货真价实的镜花绫，自前朝起就作为贡品的镜花绫！乖乖，蕊心暗暗咋舌，严大人您得贪多少银子，才能做这样大的气派啊！
    桃花宴设在严府的花园里，正是春寒料峭，京城的桃树多半还未开，但是严小姐动用府中家丁，就近引了温泉水来灌溉自家桃树，使严府的桃花早已开得云蒸霞蔚如火如荼。
    看来严小姐想走桃花运还真是想疯了！
    蕊心裹了裹冰蓝色绣缠枝翠叶的云绫襦裙，见应邀而来的贵女们已经三五成群的走进花园中最大的一座楼阁——桃香圃，楼阁高大轩敞，堂中摆开十几桌席面，席面上玉粒金莼自不必说，难得的是每一道菜都加入了桃花桃叶为食材，可见用心之深。
    蕊心跟严如珂的交际圈子基本没什么交集，所以堂中的贵女她或是只觉面熟却不知名姓，或是点头之交，平日却没有说过话，看起来严文珂跟她也是差不多的情形，所以自始至终只有她们俩同行说话。
    二人随便找了一张宴桌坐下，打量了一圈周围的人，居然看到了阔别多日的灌表姐，蕊心出于礼节跟她打了个招呼，灌表姐淡淡地还了个礼，二人就不再说话。然后灌表姐就转过脸去跟她邻座的贵女嘁嘁嚓嚓地说话了，从她们诡异的表情来推断，一定是编派蕊心和谢家的话，因为那位贵女听完灌表姐的一段悄悄话之后，用鄙视和不屑的眼神，把蕊心从头到脚打量了好几遍。
    蕊心打量了一圈与她和严文珂同坐一桌的贵女，贵女们的表情无非分为两类，一类如灌表姐似的阿谀奉迎，一类如严如珂似的目中无人，不过有一位贵女，似乎有所不同，在座的除了蕊心，都纷纷地上赶着跟她搭讪说笑，只是这位贵女虽不倨傲，神情却是淡淡的，礼节周全却不与人亲昵。
    蕊心很好奇，又悄悄地仔细去打量她，只见她穿着翠绿烟纱碧霞罗的襦裙，胸前用金丝银线镶绣着大朵的芍药，珠白羽纱半臂里隐隐露出白皙的半截胳膊，赤金缠丝双扣臂钏一圈一圈绕在上面，这样的穿戴，就是放在皇室女子中，也不会落了俗。
    就在蕊心沉思的时候，那位女子也抬眼向蕊心这里看过来，跟着唇角边露出一抹不易令人觉察的笑意，那意味令人琢磨不透，她与这位女子并不相识，难道她听说过蕊心？
    这时严文珂也与那位女子饮了一回酒，又笑道：“没想到堂妹的面子不小，竟能请到云妹妹，实在是使严府蓬荜生辉啊！”
    那位云妹妹谦逊笑道：“严姐姐说笑了，严首辅是皇上的肱股之臣，天下人想窥一窥严府的门庭只怕还不能呢，咱们能成为严姑娘的座上宾，才是三生有幸呢！”
    贵女们纷纷说道：“姐姐谦虚了，我们能来是‘三生有幸’，姐姐是何等人？咱们岂配与姐姐相提并论！”
    蕊心想这位女子不是公主也是皇室女子，而且地位还不低，她八卦心起，忍不住悄悄地问严文珂道：“这位小姐是谁？为何大家都这样奉承她？”
    作者有话要说：感谢拂晓亲的长评，红包奉上～～～～～～～～～～宋表哥的感情观后面还会有描写，这个人物的某些特质也来源于现实，尽管这样的人放在小说里让人不大爽，但是现实中，这样的人比痴情男主式的人物吃得开得开～～～～～～～～～～～～～～
    第46章 紫晶手串
    严文珂好像很诧异，道：“你不知道她？她是含山公主的伴读沈小姐啊！”
    含山公主的伴读！怪不得这样大的气派，严如珂也是伴读，只不是乐安公主是刘芳仪所出，而含山公主是皇贵妃所出，皇贵妃统驭六宫，有皇后的实权，含山公主又是她唯一的女儿，怪不得连严如珂都要让她三分。
    不过看起来这位沈小姐是个低调的人，不像严如珂，开宴之前一直在跟贵女们炫耀乐安公主赏给她的衣裳首饰，桃花宴简直成了她一个人的珠宝秀和时装秀。
    严文珂却叹道：“可惜那时妹妹失足落水，无缘去应选伴读一职，不然，这份荣耀，兴许就是妹妹的！”
    蕊心想起来了，明心是跟她提过这件事，怪不得明心当时痛心疾首的样子，原来做伴读真是有好处的，且看这位沈小姐此时众星拱月的派头就知道了。
    严文珂说完，又怕蕊心为以前的事不开心，就笑道：“不过含山公主的伴读也不是好当的，就说当时应选的时候，尚宫局的女官们就出了好些棘手的题目，来为难她们呢！”说着，就给蕊心说了几件应选伴读时的事，“我也是听云妹妹说的，不然，咱们还不知道，竟有这样繁难呢！”
    这时，沈小姐又在不着痕迹地打量蕊心了，蕊心侧了侧身子，问道：“姐姐怎么知道这些？您跟她很熟吗！”
    严文珂羞涩地笑了笑：“她是宣城侯的嫡女——沈云姜，她外祖家就是锦乡侯程家，你说我怎么知道她的！”
    蕊心一下子明白了，宣城侯的嫡女，不就是沈云飞的嫡亲妹子吗？再细细一瞧，果然那眉眼处与沈云飞肖似，怪不得她总是看自己呢，想必她哥哥跟锦心换过庚贴的事，这位云姜姑娘也是知道的——蕊心的心底蓦然一凉。
    桌上的菜式上得差不多时，严如珂身边的一个丫头过来，对严文珂笑道：“大姑娘，我们姑娘昨日在楼上找缎子，可巧找着几匹好的，想着给大姑娘添妆最是合适，大姑娘请过去看看吧！”
    严文珂不大放心蕊心一个人在这儿，蕊心又何尝愿意与这群话不投机的贵女坐在一起，可严文珂的嫁妆毕竟是大事，那边又郑重其事地来请了，蕊心就笑道：“姐姐只管去挑吧，我在这里等着便是！”
    严文珂只好嘱咐了蕊心几句，跟着那丫头去了。
    严文珂走后，贵女们也差不多吃饱了，又兼今日席间不知从哪里弄来的梨子酒，香甜可口，后劲儿却大，贵女们大多不胜酒力，纷纷地邀了自己相熟的姐妹，到园子里透气去了。
    蕊心没找到能搭得上话的姐妹，只得叫了樱桃，扶着她去园子里走走。
    蕊心只觉头重脚轻，频频地扶额，樱桃见了，要带她去找盥洗之处，可巧迎面来了一个穿深紫绣袄的丫鬟，看样子像个管事的，对樱桃笑道：“那梨子酒后劲儿大，好多姑娘都禁不住呢，如今盥洗的地方挤了许多小姐，姑娘去了也多有不便，这么着，姐姐先扶姑娘去那边的八角亭子里坐坐，过会我叫小丫头把洗漱之物端过去。”
    蕊心顺着丫鬟所指望过去，见那八角亭子地方僻静，但周匝空旷，连树木都极少，心想严如珂肯定没法在这种地方弄出花园私会之类的戏码，就对那丫鬟点点头，两人一径过去了。
    那八角亭子建在水边，半边探进湖里，碧水潆洄，微风贴着湖面吹过来，凉凉的，湿湿的，蕊心经风一吹，酒就醒了一半。
    才想敛裾坐下，忽然地下光华一闪，刺了她眼睛一下，她又映着日头一瞧，见是一串紫晶躺在地上，樱桃也瞧见了，说道：“是条紫晶手串，不知是哪家小姐也来过这儿，掉在这里的，奴婢拿回去问问，看是谁的，还给人家！”
    蕊心拾起紫晶手串，对着日光，翻来覆去地看了看，而后轻轻一笑，又扔在地下，道：“严小姐又有妖蛾子了，咱们别管她。”
    樱桃素来憨厚，问道：“姑娘怎么看出来的！”
    蕊心指着那串冷笑道：“你刚才没听见严如珂在跟人炫耀么？这紫晶手串是罗兹进贡的，宫里统共就那么几串，乐安公主就把其中的一串赏了她！若是一会儿她诬陷咱们偷窃，岂不是有嘴也说不清！”
    贵女们虽然多是出身世家，等闲的金银珠宝也不会放在眼里，可是因为世家之间亦高下有别，交往之时，难免有些家道中落，眼皮子浅的人，会做出些上不得台面的勾当。蕊心就听杨氏和明心说起过几桩。
    一桩是云贵总督的庶女，才来京城时，在一次生辰宴会上，偷拿了晋昌郡主的翡翠手镯，被郡主的侍女发现了，要说晋昌郡主不愧是皇室贵女，眼里不揉沙子，当场就按住了那位小姐和她的丫头搜身，果然翡翠镯子就在那位小姐的丫头身上，虽然事后云贵总督家百般的向晋昌郡主赔不是，说是丫鬟偷窃，但众人心知肚明，从此那位小姐名声也臭大街了，还连累了云贵总督家里的其他姑娘，都没找到好婆家，后来云贵总督将这位庶女远远地嫁到了云南，事情才慢慢地被人淡忘。
    还有一桩，是湖北巡抚的小姐，要说这位小姐的确是被贴身丫鬟所连累，她的丫鬟在贵女们结伴游春时，偷了平阳伯小姐的随身的玉佩，后来被人查出，湖北巡抚的小姐平素为人和善，平阳伯小姐也知道不干她的事，就未再追究，但经此一事，巡抚小姐到底得了一个对下人教导不利的坏名，贵女们交际时，也很少再请她了，后来听说那位小姐的亲事也不大好，总之是低嫁了，一个连自己的贴身丫头都收服不了的小姐，还怎么指望她到了婆家管家理事，替丈夫往来应酬吗？
    总之，跟偷窃的事沾上了边儿，不管失主追不追究，那个嫌疑人也就别想独善其身了。
    蕊心就跟樱桃说了这两件事，又笑道：“我知道你最是谨慎，有时候却少了一点防人之心，往后还需要多多砺练。” 主仆二人一壁说着，也不等着洗漱之物端来，就赶快离开了八角亭子。
    蕊心扶着樱桃，一路往回走，路过一片花圃时，从几枝洁白的玉簪后头转出一个淡绿的身影来——是个梳着双鬟髻的丫头，那丫头向蕊心行了个礼，笑道：“三姑娘且慢走一步，奴婢有样东西要交给姑娘！”说着，拿出一条手串来，竟是方才亭子里那一串紫晶。
    蕊心一惊，警觉道：“你是谁？给我这东西做什么？”
    那丫头却不慌不忙，笑道：“姑娘请借一步说话！”
    蕊心半信半疑地挪了几步，随她到花丛之后，那个丫鬟对蕊心耳语一番，笑道：“这样，对姑娘也有好处，不是么？”
    蕊心低头沉思，忽而幽幽一笑，道：“是个好计策，也罢，我就信你一回！”
    蕊心手腕翻转，已将那串紫晶大喇喇地戴上，悠悠地踱着方步，回了桃香圃。
    因为宴后还有联诗作画的环节，因此贵女们在园子里逛了一逛，此刻也就都回来了，严如珂见人都来得差不多了，忽然大叫：“佳期，我的紫晶手串哪里去了？刚才还好好的在这儿呢！”
    果然来了，蕊心暗自莞尔，一面将手腕上的紫晶手串向绣着碎花的袖子里拢了拢。
    那个叫佳期地仿佛很害怕的样子，扑通一声跪在地上，“回姑娘的话，方才奴婢给姑娘收拾首饰时，看见紫晶手串不见了，就暗地里着人去找，原来那手串在……在……”
    严如珂呵斥道：“在哪里？说呀！”
    佳期道：“在谢三姑娘那里！”
    严如珂的目光径直朝蕊心刺过来，似乎要在她身上戳两个透明窟窿，蕊心微微一笑，道：“我身上可并没有严姐姐的紫晶手串呀，想必是这丫头眼花了吧！”
    前来赴桃花宴的贵女虽然都是严如珂相熟的，却也多少知道襄阳侯的名头，凭谢家的家底，谢家的三姑娘还不至于眼皮子浅到去偷严如珂的紫晶手串的地步，因此大多数贵女都觉得应该是佳期怕受主子责罚，一时慌乱看错了。
    严如珂却不这么想，她整饬了一下表情，笑道：“佳期的眼神向来好使，必不会看错，我也不信三姑娘会做这事，可三姑娘身边的丫鬟侍女，就不一定了！”
    樱桃听了，脸上青红不定，蕊心暗暗安抚地拍了拍她的手背，又对严如珂笑道：“我j□j出来的丫头，我自然更有数，更是不会做这些事的！”
    严如珂眸色一沉，口气也冷硬起来，道：“若是旁的东西，只要三姑娘喜欢，我这里拱手相送也没什么，只是那条紫晶手串是乐安公主所赐，断不可丢失！既然佳期说在三姑娘身上，说不得只好搜上一搜了，这也是洗清你们主仆的好法子，如果真的没有，到时候我给三姑娘斟茶认错。”
    严如珂之所以这样笃定，是因为她早就在桃香圃的门口设了两个丫头，只管眼不错珠地盯着蕊心，那两个丫头一看见蕊心手上带着紫晶手串，早就悄悄地去禀报严如珂了。
    严如珂话音才落，就有两个严府的粗壮嬷嬷，上来欲搜她们主仆的身，蕊心看到这个架势，心道，准备得很充分啊！
    一垂手臂，手腕处泠泠一响，紫晶手串就露了出来。
    佳期眼尖，立时叫道：“姑娘快看，不是在三姑娘手腕上么？”
    贵女们的眼神唰地一下聚了过来，有的鄙夷，有的唏嘘，有的不解，所有人都不知道为什么谢家姑娘会去偷窃，严如珂如获至宝，狞笑道：“三姑娘还有什么话说？”
    蕊心抬起手腕晃了晃，笑道：“这难道有什么问题吗？这串紫晶又不是你那一串！”
    严如珂没想到她竟会这样不讲道理，只当蕊心是被逼到绝处，心存侥幸，才这样说的，努力按下怒气，道：“不是我的？哼！这是罗兹国年前才贡来的紫晶，尚功局的司珍统共只做了十串，皇贵妃只赏了几位公主，而乐安公主把其中的一串赏给了我，大梁朝民间绝无此物，宫里赏赐东西可都是要记档的，难道你还想赖？”
    只听人群中一个清婉柔和的声音响起，笑道：“严姐姐误会了！这紫晶手串是我的，方才三姑娘看着我的手串新鲜，我便摘下来给她赏鉴一番，怎么只许乐安公主赏姐姐，叫姐姐在人前现弄，就不许含山公主赏了我，也叫我在三姑娘面前夸耀一番么？”
    众人不用看，也知道说话的是谁，除了含山公主的伴读沈云姜，谁有这个底气？况且沈云姜这话夹枪带棒，把方才严如珂在一帮贵女们面前显摆衣裳首饰的行为一通嘲弄，还叫严如珂找不出说辞来回嘴。
    作者有话要说：春天来了，亲们也在偶的花园里多开几朵花花吧～～～～～～～～～～～～
    第47章 摊牌
    要说严如珂身边的那个佳期还真是个伶俐得用的丫头，立时反驳道：“宣城侯府与长宁侯府素来交好，沈小姐与谢小姐交好也是平常，只是两串紫晶本就一模一样，只怕是谢小姐在赏玩之时不慎将沈小姐的手串弄丢，才想要拿了我们姑娘的手串来顶的！”
    这推理！太有才了！蕊心打量了一下佳期，觉得她没给福尔摩斯打下手真是屈才了！她说的这种可能性，比单纯说蕊心见财起意还有说服力，蕊心立即就看到有几位贵女露出信服的神情。
    幸亏沈云姜还有后招。
    云姜慢慢地抚着纤指上一枚翠宝戒指，淡淡道：“你这丫头还真是没见过世面！谁告诉过你两串紫晶是一模一样的？你家姑娘的那条手串的其中一颗紫晶里，刻着一个‘安’字，而我的这一串，刻的则是一个‘山’字，暗合了两位公主的封号。严姑娘要不要看看？”
    这话一说出来，别说佳期一头雾水，就连严如珂也是茫然，乐安公主赏她的时候，可没告诉过她这个。
    原来乐安公主素来爱与姐妹争长论短，小周后还在的时候，曾经赏了公主们一人件孔雀毛织的绣氅，有一次合宫宴饮时，公主们的外裳都放在一起，乐安公主的那件烧坏了，就颠倒黑白地硬说烧坏的那件是含山公主的，那时皇贵妃还是德妃，乐安公主的生母刘芳仪又是依附蒋贵妃的，皇贵妃为了少生事端，只得叫含山公主受了这个委屈。
    所以，德妃在做了皇贵妃之后，无论赏赐公主们什么东西，都要暗暗地做上记号，就等着什么时候乐安公主故伎重演，好叫她大大地丢一回面子。这次的紫晶手串也不例外，皇贵妃早就悄悄命夏司珍在每人的紫晶里都雕上各人的封号或名字。
    乐安公主当然不知道这回事，对于欺负过自己女儿的乐安公主，皇贵妃能喜欢她才怪！
    可乐安公主事事与姐妹较劲儿的性子依然不改，她见含山公主将手串赐给了伴读云姜，也有样学样地把手串赏给了严如珂，以表示她并不稀罕这样东西。
    蕊心当然不知道里头还有这份儿曲折，但是看见严如珂的一张俏脸顿时变成了苦瓜状，就足够她开心的了。
    蕊心笑道：“哎呀，这可怎么办哪？乐安公主赏给姐姐的紫晶手串上还刻着她的封号呢！那可就更金贵了！姐姐一定要找到才行啊！不然公主怪罪下来，可如何是好？”
    严如珂的额头上隐隐露出青筋，桃香圃里这么多贵女，这样一闹，她把刻有公主封号的手串弄丢了的事不愁不会传遍京城，若是传到乐安公主耳朵里去，那位姑奶奶的性子岂是好相与的？
    她本来想她本来想即使蕊心不拿，到时候她还可以让佳期趁着人多，悄悄把手串塞到蕊心身上，佳期没进严府之前曾在戏园子里变戏法卖艺的，手上功夫很是灵活，没想到搬起石头砸了自己的脚，严如珂生吃了蕊心的心思都有，可是眼下，她必须要把紫晶手串找到，方才侍女已经去看过了，八角亭子里的紫晶手串已经没有了，严如珂想，一定是被别的贵女捡了去了，事出紧急，她也顾不上得不得罪人了，仗着她首辅之女的威势，一声令下：“谁也不许动，都在这里给我搜检一遍，不然谁也别想走！”
    这下贵女们可炸了锅，京城上层权贵交际中，最重视的是脸面，贵女们如果在严家被当作贼搜了身，可真成了一生一世地奇耻大辱了。
    严如珂也是丝毫不让步，在她看来，捡到她紫晶手串的人就在贵女中间，如果叫那个人在她眼皮子底下溜了，才是奇耻大辱，严如珂的为人颇有严首辅之风，媚上而欺下，在她看来，哪怕把京城所有的贵女得罪一遍也无所谓，只要能得到乐安公主的欢心，做什么都是值得的，父亲从小就教导她，只要有上司的赏识，就不会失去权力，只要有权力，就可以号令他人，谁也不敢把你怎么样！
    双方争执不下，但是严如珂这边人多势众，桃香圃门外涌进一群身材壮实的嬷嬷，把屋子围了个水泄不通。
    沈云姜一扯蕊心的衣袖，笑道：“我们两个可是被搜检过了……”蕊心咋舌，心想，我是被搜检过的，你哪里有？
    屋子里怨声如沸，搜检的嬷嬷哪里顾得上她们二人，云姜早拉着她躲到一隅的小茶案上喝茶看热闹去了。
    蕊心看着沈云姜那张俊俏中透着一点邪魅的脸，心想，这姑娘真是沈云飞的亲妹子，行事作派一丝儿不差！
    严如珂总算没有白白付出得罪众多手帕交的代价，她的那条紫晶手串果然在灌小姐的丫鬟阿秀身上找到了。灌表姐一把鼻涕一把眼泪，一口咬定那条手串是阿秀偷的，跟自己无关。
    蕊心不屑，灌表姐还是这个老毛病，这世上只有她自己是宝，旁人都是草，凡事只顾自身，却不知这一回是聪明反被聪明误。这条手串一定是她们在八角亭子捡到之后，灌表姐叫阿秀收起来的，如果灌表姐照实情说出来，再加上今日严如珂因为这条万恶的手串得罪了这些贵女，日后众人议论起来时，灌表姐就算有些嫌疑也是有限的，可是她为了把自己洗脱干净，不惜将偷窃的罪名扣在贴身丫鬟的头上，阿秀固然逃不脱或撵或卖的命运，她自己的名声……哼……蕊心冷笑，也好不到哪里去！