昭穆皇后走到坤宁宫前，狠狠心，咬咬牙，双膝跪了下去。她跪在冰冷的地上，心头悲凉：曾几何时，自己已沦落到这一步了？梦月而生、其贵无比的张皇后，怎么会沦落到这一步？
    阿延、阿鹤，姐姐都是为了你们啊。张皇后想起两个弟弟，柔肠寸断。
    宫人吓了一跳，很快报了进去。没多大会儿，皇帝、祁皇后并肩走了出来，身边跟着众多内侍、宫女，皆摒声敛气，异常恭谨。
    “嫂嫂何以如此？”皇帝客气的询问。
    张皇后形容狼狈，皇帝心中却是毫无怜悯。她有多少回想害妞妞、想害小聪聪，她又有多少回纵容娘家弟弟为恶，为害乡里？她不配得到哥哥的敬爱，一点也不配。
    哥哥一世英名，唯一的污点就是她，就是张家。皇帝冷冷看着长跪不起的张皇后，眼中闪过丝厌恶。
    青雀站在皇帝身边，微笑道：“嫂嫂何必行此大礼？请起来说话。”
    对小聪聪有过坏心思的女人，青雀是没有办法同情她的。一位母亲，或许可以宽容大度不记恨要害自己的人，可是要害自己孩子的人，永远不会原谅。
    张皇后含羞忍耻，为自己两个弟弟求情，“妾无状，求陛下看在先帝的份上，赦了张鹤、张延的罪，留他二人一条性命。”
    事到如今，张皇后再不情愿，也只好做出一副顺从的样子，再也骄横不起来。她曾经把整个天下都不放在眼里，因为天下是她丈夫的，而她丈夫宠爱她、敬重她，事事以她为先。
    不过，那是过去的事了。
    过去，她的两个弟弟犯了罪，自有皇帝姐夫包庇着，袒护着，别说下狱了，连句重话也舍不得说。如今，事易时移，她苦无良策，只好屈辱的跪在辽王、辽王妃面前，替她两个弟弟乞命。
    皇帝缓缓道：“皇兄生前，勤于政事，禀性节俭，善于纳谏，朝野称颂。他唯一受人诟病之处，便是放纵外戚为祸，对张家太过优待。嫂嫂，这都是拜你所赐。”
    你不只是张鹤、张延的姐姐，你还是我哥哥的妻子，是天朝的皇后。你可曾为我哥哥着想过，为天下的百姓着想过？你但凡肯稍微约束，张鹤、张延也不至于嚣张至此，哥哥也不至于为此遭人非议。
    张皇后心中忿恚，却不敢和皇帝拗着，只一味认错。
    皇帝轻轻笑了笑，“张鹤、张延两人，心中全无畏惧，什么事都敢涉足，什么话都敢说。嫂嫂，他们两个有一天若是死于非命，全是你害的。是你纵容他们，包庇他们，把他们惯成这样的。”
    张皇后大惊失色，苦苦哀求，“陛下，饶了他俩的性命吧！”我是你皇嫂，我都跪在你面前了，如此低声下气，你还不肯高抬贵手，放过阿延、阿鹤么。
    ☆、第172章 不管
    皇帝才召见安南使者回来,朝服还没来的及换下。此时他一身明黄十二团龙盘领宽袖衮服，气度高华,威仪棣棣,令人不敢仰视。他身畔的祁皇后,也是同样颜色的一身宫装，神采飞扬,殊色无双,和皇帝正是一对璧人。
    张皇后跪在皇帝、祁皇后面前，泪水渐渐模糊了眼睛。辽王，辽王妃，你们欺人太甚！你们原来不过是藩王、藩王妃，我和先帝是君,你们是臣……
    颠倒了，反了，这是什么世道啊。
    张皇后疼爱两个弟弟入骨，为了他们，只好放低身段，苦苦哀求。她曾是多么高高在上的一个人，此时此刻跪在帝后面前乞怜，却显的无比卑微、渺小。
    “朕暂且饶他们不死。”皇帝声音冷冷的，“朕曾答应过皇兄，善待于你。这是你头一回求朕，朕应了。这是头一回，也是最后一回。往后张氏兄弟若再犯了王法，休怪朕无情！”
    皇帝挥袖而去。
    祁皇后笑道：“嫂嫂想是为娘家的事正忙着，我就不请你进去坐了。嫂嫂，慢走不送。”跟在皇帝身后，也回去了。
    内侍、宫女前呼后拥，如众星捧月般围绕着皇帝、祁皇后，飘然远去。
    张皇后失神看着他们的背影，又是抱愧，又是恨。张皇后的前方，是坐北朝南的皇后寝宫，坤宁宫。黄琉琉瓦重檐庑殿顶，面阔九间，富丽堂皇，光彩夺目，美不胜收。
    她曾经在这里居住过十几年，享受着皇后的尊荣和弘治皇帝的宠爱，达到了她人生的顶峰。如今，她却是穿着破旧的衣裳，神色卑微的跪在这座宫殿前请罪。
    情何以堪。
    夕阳西下，张皇后跪在地上的身影，无比凄凉。
    ---
    翌日，皇帝对几位阁臣叹息，“昭穆皇后为了寿宁侯、建昌伯，茶饭不思，以泪洗面，竟至衣敝襦席藁为之请。皇嫂伤心至此，虽张氏兄弟事涉谋逆，朕亦不忍深究。”
    杨大器目光中露出赞赏之色，恭敬的俯身，“陛下英明仁厚，臣敬佩，臣遵旨。”
    张氏兄弟要整治，那是毫无疑问，可是不宜太急。否则，会引起弘治旧臣的反感以至抵对，得不偿失。
    弘治皇帝是位好皇帝，极得人心。他去世虽已有一年有余，朝中缅怀于他的臣子大有人在，提起他泪流满面的人有，失声痛哭的人也有。昭穆皇后是他生前挚爱之人，若直接了当把张氏兄弟绳之以法，在弘治旧臣看来未免太过严苛，不近人情，对不起九泉之下的弘治皇帝。
    对张氏兄弟，说的文雅一点，是“缓缓图之”。说的难听一点，是钝刀子割肉，慢慢来。
    收笼人心，稳定朝局，才是最要紧的事。
    许大学士等人也表示同意，“皇上宽仁，臣等感佩。”卓次辅原来是次辅，上任首辅离任之后本该他往前进一步的，结果还是次辅，心中未免郁郁。他思索片刻，向皇帝进言，“虽说皇上仁慈，不忍加诛，可也不能再把他们放出来为祸。臣以为，不如终身监禁，以警世人。”
    卓次辅心里有气，就是要跟皇帝拗着。你不是要放了张氏兄弟，得个好名声么？不让你放，不让你得这宽厚仁慈、善待先帝遗孀的好名声。
    皇帝很好说话，无可无不可，“卓卿所虑，亦有道理。若把他们放了，恐再生祸事。”
    卓次辅一惊，自己这是着了道么？皇帝是不是根本没有放了张氏兄弟的意思，就等着有人出言反对呢。
    卓次辅大为烦闷。
    好巧不巧的，李首辅的小儿子昏迷多日之后，竟是药石无灵，断了气。皇帝很为叹息，“李卿必定伤心之极，可叹可怜。”也不好意思再提放了张氏兄弟，依旧把他们关在牢里。
    皇帝意欲释放张氏兄弟的消息传出来后，忠心于弘治皇帝的老臣子大为感激，盛赞新皇帝的胸怀、度量。也有朝臣对张氏兄弟深恶痛绝，不依不饶的要求严惩，皇帝一一抚慰，“监牢森严，他二人已不能再作恶，卿等稍安勿燥。”
    皇帝虽是宽待昭穆皇后，因而惠及寿宁侯、建昌伯兄弟，情愿不追究他们阴谋废立之事。可是李首辅的幼子命丧建昌伯之手，要是就这么放了张氏兄弟，让他们大摇大摆的出了狱，哪能对得起为朝廷鞠躬尽瘁、死而后已的李首辅？皇帝左右为难，只好继续关着张氏兄弟。
    “皇上，为难啊。”不管是拥戴弘治皇帝的老臣，还是追随李首辅多年的官员，都对新皇帝万分感激，也颇能体谅新皇帝的为难之处。
    张氏兄弟就这么被关起来了，罪名久久未定。后宫中的昭穆皇后日夜忧惧，不知皇帝究竟会怎样对付张家，不知两个弟弟能否脱离困境，逃得性命。
    张皇后生活在恐惧、忧虑之中，日渐憔悴。
    她想命宫人、内侍常去探监，偏偏宫禁极严，根本不许她宫里的人随意进出。无奈，她只好想着托个人情，求个宽待。
    后宫之中，她和祁皇后向来冷漠，皇帝又没有妃嫔，干着急找不着下手的地方。两宫皇太后呢，邵太后她一向没放在眼里，即便是对王太后，她也不过是面上恭敬，实则不以为然，要开口求两宫皇太后，她有些没脸。
    虽然如此，她还是厚颜去了王太后居住的清宁宫。王太后谨慎惯了，哪会兜揽她这麻烦事，委婉回绝，“宫务是皇后掌管，我不便干预。”
    王太后就是这样的性子，这样的处事方式。张皇后住在坤宁宫时，她不会无缘无故得罪张皇后。如今换了祁皇后当家作主，她也不会和祁皇后过不去。王太后，一向识时务。
    而且，王太后并不同情张皇后。她也是做过多年皇后的人，如今还成了更为尊贵的皇太后，可是她一向约束家人、族人，不许他们嚣张跋扈，触犯刑律。
    张皇后是如何宠溺两个弟弟的，王太后一直以来都看在眼里。如今这种情形，只能说他们是咎由自取了。
    张皇后无奈，只好硬着头皮去了清兴宫，求邵太后。邵太后听了她的哭诉哀求，叹了口气，“可怜见的，虽然不争气，到底是亲姐弟，哪能狠心不管呢。”吩咐宫人到坤宁宫去说一声。
    张皇后感激涕零。
    没多大会儿，宫人就回来了，后面还跟着坤宁宫的女官。女官恭谨的给邵太后行了礼，“皇后娘娘给您请安，谨遵懿旨。”
    张皇后在清宁宫，顺顺利利的达到了目的。对邵太后谢了又谢，张皇后起身告辞，出了清宁宫。
    走的远了，张皇后忍不住停下脚步，回头痴痴望着清兴宫，无限眷恋。皇太后可真是威风，她开口说一句话，皇后便会乖乖的听从，不敢有违。
    “我本来应该是皇太后的。”张皇后懊悔无限，“阿朝，阿伟，不拘哪个活了下来，我都会是皇太后啊。我若是皇太后，谁敢对付我弟弟，谁敢？”
    张皇后痴痴立了许久，回想起往事，后悔莫及。
    得到邵太后、祁皇后的允许之后，张皇后宫中的内侍时常出宫去监牢探望她的两个弟弟。张皇后不知道她两个弟弟的情形，是心中忧虑，彻夜难眠，知道了狱中情形，更是愁的睡不着觉。
    张延、张鹤在狱中的情形并不好。他们各自住着一间小牢房，牢房中很是简陋，跟家里比可是差太远了，一个天上，一个地下。他俩怨气冲天，见了内侍也没好气，“我姐呢？怎不救我出去？”
    “娘娘，照这情形下去，两位舅爷怕是……撑不了多久。”内侍战战兢兢回道。
    张皇后心肝儿肺都是疼的，阿延、阿鹤撑不了多久？这不是要我的命么。
    张皇后又厚颜去求邵太后，“您心地最是慈悲，求您劝劝皇上，饶了我两个弟弟吧。”
    邵太后温声道：“你要出入宫禁，无妨，我许了。赦免你弟弟，那可不是我能管的，朝堂之事，我向来不过问。”
    张皇后还想哀求，邵太后微笑看着她，“朝堂之事，我真的不管。便是有人要废了我亲生儿子，另立他人，我也不管。”
    张皇后蓦然抬头，惊诧的看了邵太后一眼，落荒而逃。
    她的两个弟弟，就是想要废了皇帝，废了邵太后的亲生儿子，另立益王之子。
    “阿延，阿鹤，你们都是为了我呀。”张皇后回去之后，扑到榻上哀哭，“你们都是为我抱不平，为了让我做皇太后，才会落到这一步的！”
    不得不说，张皇后自作多情了。张延、张鹤哪是为了她的心愿，分明是为了继续做国舅爷，继续肆无忌惮的胡作非为。为张皇后着想？真为张皇后着想，恶事就会少做一点了。
    嘉兴二年，对于天朝来说是很美好的一年。这一年里风调雨顺，全国没有大的灾害，税收增加，太仓存粮增多；西北的蒙古、东北的女真都被拦阻在长城之外，东南沿海的倭寇，也接连受到重创。
    形势一片大好。
    新皇帝清查皇庄、清理勋戚庄田、还田于民的诸多举措，也得到文官们的赞誉和追捧。朝局，非常平稳。
    曾经吸引过朝臣们无数眼光的张氏兄弟谋逆一案，因为新皇帝的宽容大度，并没有引起血腥的杀戮。张氏族人各自暗暗庆幸，有些机灵的已辞职还乡，远离了京城这是非之地。
    新皇帝对张氏兄弟的格外优容，除了为他赢得宽厚的名声，还为他赢得了不少弘治旧臣的拥戴。看看，阴谋要废了他的人，都能因为是先帝的小舅子而容忍，这是什么样的胸襟，什么样的度量。
    因为李首辅幼子的惨死，张氏兄弟最终没能无罪释放，而是以杀人罪的名义一直被监禁。“皇上已经仁至义尽了。”朝臣之中，并无人再为张氏兄弟求情。
    如果只是把他们关起来也要再叽叽歪歪，对得起李首辅么。
    张氏兄弟在黑暗的牢狱中艰难度日，昭穆张皇后在后宫之中如履薄冰，曾经不可一世的姐弟三人，同时从天堂掉到了地狱，过着从前不可想象的凄惨日子。
    张鹤已被酒色淘空了身子，在狱中不久，便得病死了。张皇后在后宫苦苦的挨了几年，郁郁而终。而张延，在狱中度过了十年暗无天日的时光之后，终于以杀人罪，被斩首于菜市口。
    张延被斩首的这天，菜市口里三层外三层的围了许多人，全是当年被他祸害过的苦主。“他抢了我家的田！”“他占了我家的地！”“我家里穷，小儿子卖了给他，不到一年就被他虐杀啊！”对张延的骂声，痛詈声，不绝于耳。
    张延被处决后，有人冲上去争着吃他的肉，场景相当的恐怖。
    街角，一名素衣女子独自站着，静静的、眼睛一眨不眨的看着张延被刽子手斩下头颅。看着张延人头落地的那一瞬，她泪水流了满脸。
    哥哥，害死你的仇人，全都有了报应。
    老天有眼啊。
    素衣女子到郊外拜祭了哥哥何鼎，抹抹眼泪，离开京城，回了老家。她终身未嫁，不过，她回老家后在族中挑了个小孩子，过继给哥哥何鼎，精心抚养这孩子长大。
    这，都是后话了。
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    嘉兴二年九月，皇帝千秋节，朝中举行了盛大的庆典。皇帝在前朝接受百官朝贺之后，带着妻子、三个儿子，去了清兴宫。
    邵太后见了他们一家五口，眼睛咪成了一条缝，“小聪，小明，小勇，快到祖母跟前儿来。”见了孙子，亲呢的不行。
    祁皇后表示很嫉妒，皇帝也附合，“是呢，您不能见了孙子，便把儿子、儿媳妇抛诸脑后。母亲，我俩会伤心的。”
    邵太后更乐呵了。
    她一直是位快乐的、知足的母亲，也是位体贴孩子的母亲。有这样的母亲，是阿原的幸福，也是青雀的幸福。
    皇帝和祁皇后要走的时候，邵太后把小勇留下了，“好孩子，晚上跟着祖母，好不好？”小勇大声答应，“好啊，我喜欢祖母！”
    小聪聪回慈庆宫，小明明回皇子所，本来一直缠着爹娘的小勇，留在了清兴宫。
    一身轻松啊。皇帝大喜，祁皇后也蛮高兴，两人并着肩，亲亲热热的走了。