“让他到外厅候着。”
    沈妍知道归真派一个管事来回话没大事，整理好手头的活计，才出去见人。
    “大掌事，吴拥要请辞，这是他写的请辞书。”刘管事递给沈妍一封书信。
    “请辞？”沈妍一怔，皱眉问：“什么时候的事？”
    沈妍以金半两的名誉第一次出诊，吴拥就给她写方子、做记录，相当于她的秘书。吴拥确实是有才之人，沈妍怕人才外流，就做主把雪梨许配给他。没想到雪梨不但没留住吴拥，反而带着吴拥一起外流了，真是可笑。
    “昨天他来上工，就找归先生请辞，归先生见他去意坚决，就答应了。他匆匆交接了手头的事务，就回家了，今天派一个小厮送来了这份请辞书。”
    沈妍暗哼一声，摇头一笑，象是跟刘管事说话，又象是自言自语，“再过几天就要发年终的赏钱，每个人都有一份丰厚的年货，他都不要了，也太急了。”
    “属下听说他的一个亲戚给他在官府谋了一份体面有差事，他本来就有秀才的功名，给官家做事，大有前途，将来没准也能混个官儿当当。”
    “祝他好运。”沈妍看也没看请辞书，直接吩咐刘管事说：“你转告归先生再聘一名书记官，凡济真堂和吴拥相关的事务都让他留心，防人之心不可无。”
    “是，大掌事。”
    沈妍回到暖阁，打开准备送给雪梨的锦盒，摆弄里面的东西，连声冷笑。吴拥请辞了，说明雪梨已为自己找好发退路，准备另投新主了。她就是送上再多的钱财，留住人，也留不住心，不过是肉包子打狗，徒添了笑料。
    黄芪回来，向沈妍禀报说雪梨这几天很安份，没有和任何人来往，做事也很尽心。雪梨表现如常不是好事，她隐忍收敛，只能说明她察觉到沈妍的动向。她的新主子也会因此提高警惕，沈妍想要暗中反击，难度也会增大很多。
    暗中反击难度增大，干脆就挑到明处，真刀真枪反而更易躲避。沈妍本想再观察几天，现在看来没必要了，必须速战速决，才能做出更好的防范。
    “黄芪，你带平嫂子去找雪梨，就说我让平嫂子接任逸风苑的管事，让雪梨到郊外庄子主事。她要是不愿意去，就离开逸风苑，她现在是自由身，把帐目事务交接清楚即可。”沈妍想了想，又吩咐道：“黄精，你告诉引凤居的管事，让他揪个错处，把陆嫂子夫妇打发到庄子里，越远越好。白术，你让帐房详查今年庄子的帐目，发现漏洞就秉公处理，雪梨的哥哥这管事之职也当到头了。”
    几个丫头见沈妍面色沉谨阴贽，与平时大不相同，都为雪梨一家捏了一把冷汗，赶紧敛眉应声，分头传话行事。沈妍思虑片刻，又把白芷等人叫进来仔细了嘱咐一番。和雪梨一家交好的仆人也要筛选防备，免得留下隐患，惹来麻烦。
    处理完雪梨一家，沈妍回到暖阁，窝到软榻上，一动也不想动，连送给沐元澈的裘氅都不想做了。她翻来覆去，想睡也睡不着，心里不舒服，浑身也不自在。
    她不是无情无义之人，雪梨是她的第一个丫头，相识十来年，朝夕相处，既是主仆，也有姐妹情份。就这样打发了雪梨一家，她于心不忍，也愧疚自责。可若不狠心处理他们，就会遗患无穷，谁让他们被人诱惑利用了呢？
    长在身体内的毒疽，不管有多疼，必须要忍痛割掉，否则就有可能危及性命。
    躺了一会儿，沈妍心里平静了一些，坐起来，继续绣裘氅上的花纹。她看天气不错，准备吃过午饭到街上去转转，快过年，她想亲自置办一些年货。
    丫头见沈妍今天情绪不好，就让厨房多准备了几道沈妍爱吃的菜。饭菜刚摆上桌，赶饭的人就来了，还带来了一瓶好酒，要与沈妍一醉方休。
    “你还没洗手就拿筷子，脏不脏？”沈妍沉着脸，就象训斥小孩子。
    沐元澈把筷子叼在嘴里，冲沈妍翻了翻手，说：“我的手不脏，吃面之前还要洗手净面，哪那么讲究？别说我带兵打仗的时候，就是此次押运粮草，吃饭之前也没洗过手。除非刚方便了，自己都觉得吃不下，抓把雪搓搓手就吃。”
    沈妍微微皱眉，本想嗔怪他几句，想到他风餐露宿的辛苦，就不忍心了。她拿过毛巾，用热水沾湿了，扯过沐元澈的双手，给他仔细擦拭。给他擦完手，沈妍又把他的手轻轻拍干，拿出一瓶特制的桂花蜜，要给他涂手，被他挡开了。
    “不要不要，我要是涂上粉蜜，就成娘娘腔了，哪还有脸见人？”沐元澈把桂花蜜丢到一边，紧紧握住沈妍的手，趁她不注意，在她额头上印下深深的吻痕。
    “你……”沈妍轻哼一声，把那瓶桂花蜜托在手中，挑着眼角睃视他。
    “好吧好吧！”沐元澈明白沈妍的意思，不等她再开口，就拿过那瓶桂花蜜打开，往手上倒了许多，双手用力揉搓，又皱着眉头去闻。
    “是不是很香呀？”
    “淡淡的清香，不象桂花那么甜香馥郁，就象是你的味道。”沐元澈眼底充溢着浓情，他冲沈妍眨了眨眼，就把桂花蜜塞进袖袋，据为己有了。
    “哼！懒怠和你计较。”沈妍斜了他一眼，拿起筷子吃饭。
    “妍儿，你别生气，我现在特别怕桂花的味道，一见是桂花蜜，我心里特别腻烦。哪知道你的桂花蜜根本没有桂花的甜香味，是我太想当然了。”
    沈妍夹来一根青菜准备往嘴里放，听到沐元澈的话，那根青菜就定格在红唇上，蹙眉沉思。蛾眉微挑，青红交映，仿佛缱绻的情思袭上眉头，带着芳香的诱惑逗留唇梢。几缕青丝垂下，一张素面半遮半掩，流露出少女青涩的风情。
    此情此景令沐元澈心神荡漾，他呆呆看着沈妍，饱含柔情的笑容甜蜜而又略带几分傻气。眼前这般模样，仿佛美梦又现，竟然真实持久到令他心醉。
    “你为什么怕桂花的味道？是不是吃亏了？”沈妍突然出语，她的筷子按住了沐元澈的筷子，那根青菜也吐到了碗里，“该不会是你半推半就成了好事，现在又后悔了吧？你只排斥桂花的味道，为什么不检讨自己意志不坚定呢？”
    “妍儿，你在想什么？想到哪去了？”沐元澈皱着眉头，笑容古怪，“我腻烦桂花的味道，是因为我小时候吃桂花糕吃撑了，接连几天又拉又吐。我不喜欢闻桂花的味道，两府的园子里连同映梅轩，一棵桂花树也没有。”
    “我没想什么，吃饭，要不菜就凉了。”沈妍夹了许多菜放在碗里，埋头苦吃，饭碗里堆起了小山，遮住了她的脸，她希望也能遮住她龌龊的心思。
    好吧！多疑不是她的错，想法猥琐确实是她不对，可也不能全怪她。沐元澈和庞玉嫣俊男美女同居一府，又有夫妻之名，难免让人生出瓜田李下之疑。
    沐元澈猜到沈妍的想法，见她一副犯了错的模样，又气又爱，牙齿直痒。他冷哼一声，抓起筷子，又拿过酒杯，狠吃狠喝，还不时以气愤的小眼神扫视沈妍。
    沈妍端起茶盏，陪笑说：“我以茶代酒敬你一杯，为我胡思乱想道歉。”
    “茶能表诚意吗？哼！要道谢就拿出诚意，连干三杯酒才能表诚意。”
    “好吧！喝就喝，谁让我生出腌臜龌龊的心思，怀疑你这位柳大神坐怀不乱的节操呢。其实我不是想怀疑你，只是一个提醒，有则改之，无则加勉。”沈妍挑着嘴角给自己倒了三杯葡萄酒，慢条斯理品尝，一点道谢的诚意都没有。
    “看美酒佳肴的情面，我不跟你一般见识，喝酒。”沐元澈冲沈妍连翻了几个白眼，摆出一副大人大量的高姿态，享受美酒美食，还有美人的笑脸。
    两人都几杯酒下肚，言谈放开了，话也就多起来了。两人一边吃喝一边谈笑几声，既有郎情妾意的甜蜜和美，又有久逢知己的惬意畅快。菜热了又热，酒添了又添，一顿饭吃了两个时辰，接近尾声时，两个人都晕晕乎乎，半醉半醒了。
    一觉醒来，日已西沉，沈妍揉着眩晕疼痛的头，暗叹男色误人。她本想吃完饭去逛街、采购年货，让沐元澈一耽误，又要拖到时天了。
    她洗漱完毕，喝了一碗醒酒汤，又吃了几颗酸梅，酒劲总算解了。她坐到软榻上，抱起那件裘氅，比划了一番，刚准备刺绣，门就被人撞开了。
    “沈妍，你竟然怀疑我和别的女人有私情，你、你太让我心痛了。”沐元澈冲到软榻前，挑起一双微长的凤目，注视沈妍，脸上交织着痛心、委屈和无奈。
    “大哥，我连喝了三杯酒向你道歉，你忘了？怎么又来找后帐？”
    “你怀疑我对你的真心，冤枉我节操不保，是三杯酒就能弥补的吗？”沐元澈双手抚在胸口，噘着嘴，愤恨咬牙，那满脸委屈无奈让人心酸。
    沈妍轻叹一声，拍了拍轻榻，示意他坐下，“你想让我怎么弥补你？直说。”
    沐元澈满脸怒愤顿时烟消云散，笑脸似露非露，他规规矩矩坐到软榻上，挽住沈妍的胳膊，轻声说：“妍儿，我想看看你给我准备的聘礼。”
    “这就是你让我弥补你的条件？”沈妍不禁皱眉，又忍不住笑出声。