“妍儿，别把这些烦事放在心上，我帮你想想办法。”
    “不会，我也想开了，拖着吧！拖上十年八载，谁也别成亲，我还有自由呢。”
    正如汪仪凤所说，不退亲，两人都不能成亲，吃亏的是女子。徐慕轩可以纳妾，甚至娶平妻、收丫头，而她不可以。可这样对她也并非全无益处，她不用嫁人，就可以自由自在，做自己想做的事，说不定也是塞翁失马、焉知非福呢。
    沐元澈细细宽慰沈妍，之后，又送她们主仆去了逸风苑。从逸风苑回来，他沉思了半晌，心中有了主意，叫来几名贴身亲随仔细吩咐一番，让他们分头行事。
    这件事要是做成了，由不得徐家不退亲。
    第一百四十四章 春闱
    岁末天寒，滴水成冰，圆日泼洒凛冽的光芒，空气中涌动着浓郁的冷气。
    炮竹阵阵，笑语声声，年节将至的浓浓喜庆渲染寒气，跃动兴奋的意味。
    当然，也有气氛与欣喜格格不入的人家，比如项家。
    项家嫡系项老太爷这一脉共有一嫡一庶两个儿子，嫡子项大老爷（以后称项伯爷，因项云珠死得不明不白，项家又复了爵）掌家主事，另外还有项二老爷一脉。目前，项二老爷这一房嫡子有爵位，儿孙有前途，比项伯爷一房要强得多。
    可不管庶子一房有多强，总会比嫡子低一头，这就是嫡庶尊卑的宗族礼法。
    项家长房复爵，因项云珠丢脸、项云诺未中而覆盖多日的阴云一扫而空，嫡系一脉又风光了。因为项云珠做出丑事，项大奶奶一直抬不起头，连大门都不愿意出。现在不同了，项家长房因项云珠之死复爵，项大奶奶又“母凭女贵”了。
    项大奶奶休整了一段时间，年关将近，又要接管项家的掌家大权。汪仪凤也不傻，她只把处理长房事务的权利交给了项大奶奶，两房共同的事务她保留了参与权。为此，项大奶奶很不愤，没少找她的麻烦，也都被她见招拆招破解了。
    腊月二十三是本年的最后一个早朝，过了今日，朝堂、太学等全部放假，准备过年。就在这时候，项大太太和项大奶奶来找汪仪凤，借口项家今年不顺，不让外姓人在项家过年，要在年节将至时，把沈妍和沈蕴赶出项家。项伯爷也找项二老爷说了此事，好象项家流年不利，都是沈妍姐弟惹来的灾星一样。
    汪仪凤气昏了，项怀安也很生气，可都没有办法，因为长房掌家。再说谁敢拿一个家族的荣辱来意气用事呢，要是万一明年项家还不顺，沈妍姐弟岂不成了罪人？汪仪凤是项家妇，项家的命运与她息息相关，只能遵从长房的安排。
    好在沈妍已给沈蕴置买了宅院，本打算明年搬出去，现在搬虽说匆忙，也少了一番口舌。沈蕴倒是很兴奋，积极准备，他早就不愿意住在项家、寄人篱下了。
    正当汪仪凤忍气替沈蕴收拾、精神压抑紧张时，平氏派人登门了。来人是孙嬷嬷和唐嫂，都是徐慕轩和平氏从金州带来的人，跟沈妍和汪仪凤也很熟悉。
    她们不是来送年礼，只说求见汪仪凤，带来平氏的一封信。平氏在信里说徐家的日子过得很艰难，她在济真堂的股份有几万两的红利银子，沈妍一直也没告诉她，导致银子打了水漂，话里话外就有埋怨沈妍的意思。最后又说徐家备年货的银子还差一部分，明年徐慕轩考试还要打点，让汪仪凤借给她几千两银子。
    昨天，汪仪凤被项家长房气昏了，看到平氏的信，又气得差点昏过去。退亲的事腻腻歪歪，正卡到节骨眼上，平氏反过来跟她借钱，天底下哪有这样的道理？
    汪仪凤在金州平家住了不到一年，对平氏的性情和为人处事的方式还算了解，料想她不会腆着脸做出这种事，估计又是被徐家人逼迫，情非得已。
    可不管是平氏还是徐家人，退亲闹了这么久，竟然又来借银子，岂不是滑天下之大稽？只要不是傻子，都能想到银子借给他们是肉包子打狗――有去无回。
    所以，汪仪凤就是有座金山，也打定主意，决不会把钱借给平氏。
    孙嬷嬷和唐嫂是带着任务来的，见汪仪凤脸色不好，怕完不成任务，都哭哭啼啼。汪仪凤感念在金州平家时跟她们相处不错，尤其是孙嬷嬷，对汪仪凤母子很好。她可怜她们，想给她们一些银子打发了，可二人很惊慌，说什么也不走。
    听说徐家二房来了人，不是送年节礼，而是来借银子，项大太太和项大奶奶就带着几房媳妇来找汪仪凤，那气势汹汹的样子明显是来监督她的。
    项大太太带来的人不少，可没人真正帮汪仪凤，反而都想看她的热闹。几件事积压在一起，汪仪凤心烦意乱，只好让人到引凤居去找沈妍过来。
    生产间做出的产品供不应求，沈妍和管事们商量之后，决定年节期间继续生产。只放除夕和初一两天假，工钱提前发放，是平时的三倍，工人自愿去留。听到这条件，就有多一半的人想留下来生产，监工管事多数留在引凤居过年。
    打算回家过年的工人今天就可以离开了，沈妍让管事们给众人发了红包和节礼。又轮流把管事们叫过来，格外发了红包，简单给他们分派明年的任务。计划的事情安排完毕，沈妍思虑了一会儿，让人又另外把平海叫来。
    平海听说沈妍单独叫他，心里就敲起了鼓。因为平二舅多嘴，给沈妍惹来很多麻烦，沈妍要和徐慕轩退亲的事他也听说了，只怕沈妍会撵他离开。他现在是大管事，主管采买，差事很肥，又风光，丢了这份差事，他会遗憾一辈子。
    “东家，你找我？”平海小心翼翼，问话的语气很客气。
    沈妍点点头，低声问：“你到了京城跟平芙有过联系吗？”
    听到沈妍问起平芙，平海心里咯噔一声，他也听说平芙乃到平大夫一家全被人杀了，不知道沈妍为什么会问起，害怕惹麻烦上身，不知该如何回答。
    “我听你说过平大夫一家在京城落户了，据我所知，他们一家没干正经事。”
    平海急出一身冷汗，忙说：“大伯一家几年前来了京城，嫌我在武烈侯府做奴才，都装做不认识我，只说是同乡。我爹来京城那几天见过平芙一次，也说是同乡，没认亲。后来，平芙谢我替她保守秘密，给我媳妇送来两只簪子。”
    沈妍心里一颤，一本正经说：“听说平大夫因为卖毒药才连累一家人被人杀死，平芙也弄些乱七八糟的药。现在你媳妇怀了孕，可千万小心，别戴那些东西。”
    “没戴没戴，我不让她戴。”平海总算松了口气。
    “这样吧！你把簪子拿过来，我替你检查检查有没有问题，再还给你。以后不管谁问起，你都说跟平大夫一家只是同乡，从没来往，明白吗？”
    “明白明白，小人这就去拿。”原来不是要撵他走，平海终于放下了心。
    平芙送给平海媳妇的簪子其实是铜制的，在外面包了一层银纸。簪子看上去很粗，却很廉价，一般乡下妇女喜欢戴这种簪子。难怪平海不让他媳妇戴，大概是觉得戴不出去。簪子不值钱，自送来之后，就压了箱底，平海夫妇也没动过。
    沈妍连簪子带装簪子的锦盒一起收下，随口嘱咐了平海几句，就打发他走了。
    两根簪子份量很轻，装簪子的锦盒却很重。沈妍掂了掂锦盒，就发现锦盒有夹层。可她找了半天，也不知道怎么打开，怕毁了锦盒里的秘密，她不敢硬来。
    “姑娘，夫人派梅红姐姐来说话。”
    听说汪仪凤派梅红过来了，沈妍吃了一惊，梅红是汪仪凤的贴身大丫头，没大事，不可能派梅红来。不知道项家又出了什么事，沈妍不由就悬起了心。
    她赶紧把锦盒和簪子锁到她特制的保险柜里，才让人叫梅红进来。梅红开门见山，说了项家长房要赶沈蕴出去以及平氏派人来借钱的事，气得沈妍直跳脚。