自徐秉熙两次代表武烈侯府支持御亲王上位不成，徐氏一族就被当“肉干”挂起来了。徐家合族子侄为官者不少，但最高没超过从六品，而且都是闲职。
    几代人的功劳为徐家挣来一等侯爵，可有爵无权，照样看有权者的脸色，爵位也形同虚设。徐秉熙为改变现状，做了不少努力，可都没起到成效。
    权贵朝臣最会见风使舵，见皇上和慧宁公主冷落了徐家，他们也都跟徐家疏远了。徐秉熙等人到处钻营结交，却投靠无门，一家感慨唉叹，却无计可施。
    今年徐老太太过寿，徐秉熙就想利用这个机会，重新得到皇上和慧宁公主的眷顾。不枉徐家上下一片苦心，此次徐老太太过寿，皇上除了例行赏赐，还特意赐下五百两黄金，说是他和徐皇后两人对徐家长辈的一点心意。慧宁公主全家都来给徐老太太做寿，带来的厚礼自不必说，这份体面也无人能及。
    朝廷上下见皇上和慧宁公主仍厚待徐家，也蜂涌而来，名为贺寿，其实就是蓄意巴结、恭维结交。若今天传出徐家有与西魏勾结的嫌疑，再遭皇上和慧宁公主的猜忌和冷落，徐家就会走到穷途末路，再无转机可言。
    所以，徐秉熙哀求慧宁公主详查些事，还徐家合族清白。徐秉熙确定自己没与西魏勾结，其他有嫌疑的人被处死处罚都是小事，关键是徐家不能被人猜忌。
    慧宁公主蹲下身，与跪着的松阳郡主平行，面对面说：“西魏虽说惨败，可野心不死，西魏飞狐营广布细作，意图有一天改变现在的局面。这些年，本宫也查出许多与西魏有勾结的人，只是还不到严办他们的时候。做人要放聪明些，二舅母，你说是不是？本宫一向觉得你很聪明，可今天这件事真是做得不漂亮。”
    “臣妇不知公主在说什么，今天、今天这件事……”松阳郡主小心翼翼。
    “我早就想到是你做下的蠢事，你、你想毁掉徐家吗？你这个蠢妇。”徐秉熙蹦起来，照松阳郡主的脸就重重踹了一脚，仍不出气，又接连狠狠踹下去。
    前些年，徐秉熙无爵，又领了一份低微的闲职。松阳郡主总觉得嫁给徐秉熙委屈，徐秉熙袭爵，她被封一品夫人，又有郡主的封号，她才平衡了。这么多年，徐秉熙一直被松阳郡主压得死死的，不敢违背她的意思。
    自松阳郡主的娘家被削去爵位，贬为普通的皇族宗室，只靠朝廷发的周济银子过日子，每个月都要武烈侯府要钱要物，徐秉熙才扬眉吐气、翻身做主。
    “你这个蠢妇，把女儿、外孙女都宠得无法无天，徐家迟早让你毁了。”徐秉熙见松阳郡主脸上流出血，仍一脚一脚往她脸上、身上踹。
    “父亲、求您饶了母亲吧！是女儿错了，是女儿……”徐瑞月抱住徐秉颐的腿哀嚎，松阳郡主要是因为这件事闹出个好歹，他们一家就没好日子过了。
    “父亲，求你饶过母亲。”徐瑞宙也扯住徐秉熙的衣服哀求。
    徐家上下都哀求徐秉熙，哀泣讨饶，为松阳郡主求情。松阳郡主满脸血泪横流，目光空洞，表情呆板，被打都不知道躲闪了。今天的事若是传出去，单凭她挨打之事，人家就确定策划这件事的人是她，谁也不管她是不是冤枉。
    汪夫人和项氏站在屏风外面，看到松阳郡主被踹得满脸流血，都翻起白眼要昏倒了，这才装作匆匆忙忙进来，给慧宁公主行礼，又阻拦徐秉熙。
    “侯爷，这件事真不是二太太所为，而是另有其人，我有证人。”汪夫人冲门外招了招手，几个婆子押进来两个十二三岁的小丫头。
    海氏、徐慕绣和海婷婷顿时吓得魂飞魄散，跟敌国细作勾结可是死罪。这两个小丫头是海氏房里三等丫头，对她们设计沈妍之事，虽没全程参与，也知情不少。听说香梅死了，她们松了心，却没想到这两个小丫头被汪夫人抓住了。
    “奴婢们猪油蒙了心，听信二奶奶的话害人，请主子们恕罪。”两个小丫头痛哭哀求，并你一句、我一句控诉了海氏三人的罪行。
    海氏三人只想用催情香害沈妍，却没想到陷害安纹和沐元澈的罪责也落到了她们身上。两个小丫头讲述得句句合理，众人信以为真，由不得海氏三人反驳。
    听到两个小丫头的话，徐秉熙怒不可遏，一脚踹向海氏的脸。众人愤恨海氏三人的理由各不相同，但都气怒至极，恨不得把她们生吞活剥。
    “陆公公，通知项卫长，全力缉拿那个圣女，京城凡与圣女来往过密之人全部秘密审查。”沐元澈冲慧宁公主行礼，说：“我还有公事，先走一步。”
    “先等等，这三个人怎么处理？”慧宁公主冲海氏三人抬了抬下巴。
    海氏三人并不清楚平蓉的身份，只是互相利用，达到陷害沈妍的目的。本来她们只是被蒙蔽，并没有犯下什么大罪，用徐家的家规处理就好。可沐元澈恨透了她们，她们不只催情香害了他，还差点害死沈妍，他决不会轻饶她们。
    沐元澈笑了笑，问：“她们毕竟是徐家妇人，徐侯爷认为怎么处理合适？”
    徐秉熙思虑片刻，“家规不能有悖国法，还请伯爷按律处置她们。”
    在徐秉熙看来，海氏三人只是小菜一碟，只要能保住徐家，牺牲她们算什么？
    “好，那就把她们秘密押往金翔卫羁候所。”
    海氏三人已经吓昏了，有人进来把她们拖走，她们也没有反映。就算金翔卫断她们无罪，放她们出来，等待她们的是什么，也就不言而喻了。
    沐元澈看了沈妍一眼，微微皱了皱眉，大步离开。慧宁公主轻哼一声，给桂嬷嬷使了眼色，又让太监给安纹准备一顶小轿，抬上她起驾回府。
    安纹被抬走了，徐家上下谁也不敢多说半个字，反而都松了口气。松阳郡主昏倒了，徐瑞月大哭一场，也不敢再闹腾，就去伺候松阳郡主了。
    徐家计划徐老太太正寿日的后两天也要摆席宴客，可后两天几乎就没有宾客登门了。可见正寿日那天发生的事已经传开了，这对徐家又是一很大的打击。
    徐老太太大寿一过，徐秉熙就关门谢客，同徐瑞宙一起大肆整顿，又严令武氏清查内院。几天下来，查出不少问题，打罚发卖了一批下人，也处死了十几个。
    过了七八天，徐家才渐渐安定下来，紧张压抑的气氛慢慢缓解。无论主子仆人都暗暗松了一口气，可心中那根弦依旧崩得很紧。
    松阳郡主挨了打、丢了人，受惊受气，急怒攻心，当天就病倒了。徐老太太正过寿，徐家不便于大大方方请医用药，以至于松阳郡主的病越来越重。前几天都奄奄一息了，棺椁丧仪都已备下，这两天，她的病情又好转了。
    徐老太太过寿正高兴，家里的事都瞒着她，可人老成精，她能一点也感觉不到吗？所以，她也病了，但病情比松阳郡主要轻得多。
    徐家上下都知道沈妍通医术，不方便请大夫，就让她给徐老太太和松阳郡主看病。沈妍推脱医术不精，也忙不过来，武氏就只让她照顾徐老太太一人，又给松阳郡主另请大夫。徐老太太的病很快好转，沈妍大功一件，人也放松了。
    海氏、徐慕绣和海婷婷被抓进金翔卫羁候所的第二天就被放出来了。三人进去老实交待，也没吃苦，但也没少受精神折磨，回来都不成人样了。
    徐秉熙下令打了海氏四十大板，连伤都没给她治，就把她关进了家庙。徐慕绣也被禁足在院子里，让几个婆子教她规矩，肯定也不少受罪。关键是她进了羁候所，就算是无罪释放，名声毁了，以后再想嫁户好人家就难上加难了。
    海婷婷被徐家赶出去了，海家怕受牵连，也把她拒之门外。她母亲的娘家在外省，她在京城没有母家的亲戚，海家的亲朋对她都避之不及。她无处可去，无人可投，只能在破庙里栖身，跟一帮乞丐混在一起。
    沈妍大发善心，让白芷给海婷婷送去了一些银两、吃食和衣物，又帮她寻到她母亲的远房表哥。她这个表舅为人豪爽热情，很仗义地收留了她，养了她一个月，又把她许给一个商户做填房。对此海家不闻不问，任由她表舅安排。
    嫁过去第二天，海婷婷就被商户送回了她表舅家，因为她不是处子之身，而那个商户却按处子的标准给她表舅送了彩礼。两家闹起来，她表舅无奈，只好退了一半的彩礼给商户，又嫌她丢人现眼，就把她卖到了离京城一千里的一座下等妓院，做起皮肉生意。对于她的遭遇，海家一字不提，连她的父亲都没过问。
    当然，海婷婷罪有应得，这些也都是后话了。