“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，特别是――贵宾们，”邓布利多说，笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。争霸赛将于宴会结束时正式开始。我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
    德姆斯特朗的学生终于脱下了毛皮斗篷，露出里面穿着的血红色的长袍。
    “哇哦，我喜欢他们的打扮。”艾拉拿了一份杂鱼汤，许是为了照顾这些外国学生的口味，今晚的饭桌上多了很多异国菜肴。
    用餐结束后，邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。
    “这个时刻终于到来了，”他说，朝一张张扬起的脸微笑，“首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们。这位是德克·克莱斯韦先生，魔法部国际合作司新任司长，”――礼堂里响起了稀稀落落的掌声――“这位是哈米什·麦克法兰先生，魔法部体育运动司代任司长。”
    本来该站在这里的两个人，巴蒂·克劳奇和卢多·巴格曼，一个因为包庇自己的儿子被投进监狱，一个神秘地失踪了。
    “他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力进行打分。”邓布利多继续说，“一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行。将有三位勇士分别代表一个参赛学校，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
    费尔奇先生捧出一个盒子，邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
    “每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。”邓布利多开口，“同时，为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，我会在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
    第二天早晨，礼堂的装饰又有了变化。因为是万圣节，一大群活蝙蝠绕着施了魔法的天花板飞来飞去，同时还有几百只南瓜雕成的小人儿在每个角落里斜眼望着大家。
    “你要参加吗？”德拉科似乎笃定了艾拉一定有办法。
    “不。”艾拉面无表情给面包涂着果酱。
    “为什么？”小少爷惊讶地瞪大眼。
    “因为德姆斯特朗的卡卡洛夫昨天一整晚都躲避着我的视线，我怕万一我成了勇士，他会带着德姆斯特朗连夜坐船离开。”她信口胡诌。
    当然不是这个原因，其实她昨晚夜游的时候就来试过了，投不进去。听说弗雷德和乔治用了增龄剂也不行，那更没辙了。
    “好吧。”小少爷很是失望，“沃林顿投进去了，我觉得他没戏。你认为霍格沃茨的勇士会是谁？”
    艾拉想了想，“大概是塞德里克，学校十七岁以上的巫师里，他是数得着的。”
    “迪戈里？那个赫奇帕奇？”小少爷拧着眉头想了一会儿，涂果酱的餐刀快把面包片戳烂了，“好吧，总比格兰芬多要好。”
    晚上八点，万圣节宴会终于结束，邓布利多用魔杖敲了敲火焰杯，准备宣布勇士的人选。
    “德姆斯特朗的勇士，”他接住了从火焰里喷出来的羊皮纸，用清楚有力的口吻说，“是威克多尔·克鲁姆。”
    掌声和欢呼声席卷了整个礼堂，大家都在为这个魁地奇明星喝彩。
    “布斯巴顿的勇士，”邓布利多继续说，“是芙蓉·德拉库尔！”
    一个有着长长的瀑布似的银亮头发的女生站了起来，她有着一双湛蓝色的大眼睛和一口洁白整齐的牙齿。当那女生在礼堂里穿行时，许多男生都转过脑袋望着她，其中有几个似乎一时间变得不会说话了。
    火焰杯再次变成红色，火星迸溅，邓布利多从火舌尖上抽出第三张羊皮纸。“霍格沃茨的勇士，”他大声宣布，“是塞德里克·迪戈里！”
    礼堂刹那间成为了欢呼声的海洋，每个赫奇帕奇都在跳上跳下，都在尖叫、跺脚。
    “太好了！”当喧闹声终于平息后，邓布利多愉快地说道，“好了，现在我们的三位勇士都选出来了。我知道我完全可以信赖你们大家，包括布斯巴顿和德姆斯特朗的其他同学，你们一定会全力以赴地支持你们的勇士。你们通过给勇士加油，也会为这次活动做出很大的贡献！”
    第46章 迷情剂
    星期天的早上，艾拉背对着初升的太阳坐在天文塔的栏杆上，小腿悬空荡着风，西奥多正在给她画像。
    吸血鬼有这样的本事，能够长久地维持一个姿势不动，他们的脸庞也堪称完美，绝对是每一位画家最理想的模特。
    “伏地魔已经死了，你不会再继续诺特的命运。”艾拉浅笑，微微向太阳侧着头，摆出一副在沐浴着霞光出神的样子。
    西奥多没有说话，专心涂抹着色彩。
    过了好一会儿，太阳完全从山的那一头升了起来，艾拉整个人几乎发着光。
    “圣诞节要举办舞会，你愿意当我的舞伴吗？”他把那幅画转过来，栩栩如生。“用这幅画邀请你。”
    艾拉轻快地从栏杆上跳下来，“那这个圣诞节不能去因弗内斯看日出了怎么办？”