然而，这个时候的义军已经膨胀到“三十万”，哪怕曹文诏天资出众，由于资历所限，也难以指挥五万以上人马作战。
    故而，又不得不作为将军，委屈巴拉的领了四营人马参与“东征”大战。
    在这场大战中，他先后夺取了蒲州，与李信联手攻克了潞州，前些日子又斩了后金名王阿济格，可谓一时间风光无两。
    然而，不论自个如何风光，那曹文诏自家人知自家事。
    如今的平定州已经远离了南北两处战场的中心，像阿济格那般“守株待兔”的事情可遇而不可求。
    若无意外，决定义军生死存亡的这场大战恐怕最终要与自己无缘了。
    然而，哪个想得到，就在这曹文诏唉声叹气之际，突然间峰回路转，立刻就接到了张顺的调令。
    “好，好侄子，叔父这一次要发达了！”曹文诏对着曹鼎蛟晃了晃张顺的手书，不由兴奋道。
    “此……此话怎讲？”曹鼎蛟不明所以，不由连忙开口问道。
    “舜王准备调我去宣府，让你留守平定。”曹文诏解释道。
    “那……那恭喜叔父，贺喜叔父！”曹鼎蛟听到没有自己的份儿，虽然心中有几分失落，但是仍然忍不住恭贺了一番。
    “好了，不说了，我这就整顿人马前往宣府去！”曹文诏哪里按捺得住，不由笑道。
    “叔父……叔父欲从何处赶去？”曹鼎蛟闻言迟疑了一下，不由开口问道。
    “自然是走太原，然后一路北上大同，再往东前往宣府。”曹文诏收起了张顺的手书，不由顺口应道。
    “这……若是这般绕道，须行千二百里。”曹鼎蛟皱了皱眉头道，“日行五十，尚需二十余日功夫。”
    “待到叔父赶到，恐怕菜都凉了！”
    “不妨事，我准备带领身边家丁轻骑前往，麾下标营任由他去！”曹文诏不由笑道。
    “既……既然如此，叔父何不化妆成往来商客，东出固关，然后一路北上，走倒马关、广昌、蔚州抵达宣府？”曹鼎蛟不由提议道。
    “如此南北只有九百里，比绕道太原还少了三百五十里，省却了数日之功。”
    “哦？这倒也是！”曹文诏闻言沉吟了片刻，不由点了点头道。
    他素来胆大，如今义军纵横南北，北直隶明军早已经一片混乱，处于崩溃的前夕。
    若是他率领二三百亲卫，轻装快马，一路北上，估计没有哪个不开眼的敢来拦截。
    如此这般，他只需四五日功夫便能赶到宣府，实在是非常诱人。
    “这样，你即刻为我挑选三五十精干的斥候探子，东出固关，往平山、灵寿、行唐、曲阳等处至倒马关一线探查情报。”曹文诏思索了半天，最终决定到。
    “我这就去选取亲卫快马，准备齐整休息一晚，明天一早就快马加鞭前往宣府。”
    “好！”曹鼎蛟闻言点了点头，领命去了。
    不多时，果然有三五十义军斥候立了平定城，一路向东穿过了固关，进入到井陉县内。
    而第二天一早，天不亮，曹文诏便一跃而起，穿戴整齐，前去寻那曹鼎蛟。
    曹鼎蛟尚再沉睡，被他扯了起来问道：“北直情况如何，可有斥候来报？”
    “叔父如今已经穿戴整齐，又带了亲卫，准备这就出发。”
    “啊？还早着呢，昨天派遣的斥候一个都还没回来……”曹鼎蛟不由迷迷糊糊道。
    “什么一个都还没回来，你不会没派出去吧？”曹文诏闻言哪里肯信，还道是曹鼎蛟偷懒耍滑。
    “真的，如此大事我岂敢大意……”曹鼎蛟话刚说了一半，顿时整个人打了几个激灵，完全清醒了。
    “不对，情况不对！”叔侄两人不由相视一眼，异口同声道。
    这曹文诏、曹鼎蛟两人又不是第一天用兵，他们麾下的斥候又非流民荡寇，岂能儿戏？
    从昨天至今早，这大半天功夫，任凭那斥候探子如何偷懒耍滑，断没有不回来汇报的道理。
    除非……除非全部被人截杀了！
    想到此处，曹文诏、曹鼎蛟两人都看出彼此眼睛中的震动，不由大声道：“传令兵，传令兵，即刻召集全城士卒，披甲带戈，前往固关。”
    “如有违逆，格杀勿论！”
    等到曹鼎蛟下达完命令以后，曹文诏又补充了两句道：“即刻遣使前往太原，报于太原留守孙传庭知晓。”
    “别遣一人，召集南下辽州召集‘花关索’王广恩，再前往潞州通知左帅李信知晓，不得有误！”
    第362章 突袭
    两山壁立，中有一河，两山翠翠，河水涓涓。
    时又鸟雀三两只，叽叽喳喳，在枝头喧闹；又有野鸭、野鹤三五只，悠然自得，在河水里划出一阵阵清波。
    俄而有鱼儿耐不住水底的寂寞，一跃而起，“啪”一声打出了不知多少水花，随后又归于平静。
    突然一阵急促的马蹄声响起，彻底打破了山谷的宁静。
    一时间，鸟雀鸭鹤齐飞，鱼儿也跟着“噗通”一声沉入水底，屏声静气以待。
    “驾，驾！”不多时，一骑从青山遮蔽之处闯入，踏入了本来已经趋于平静的山谷。
    然而，随着这一骑疾驰而过，随后又有三五个骑卒一晃而出，紧随其后。
    “哪里走？”尾随其后的骑卒眼见双方距离接近，不由抽箭搭弓，只一声“着”，前面那骑士应声而倒，摔到了道旁。
    由于山谷道路狭窄，那人落地以后，滚了两滚，竟将半边身子浸在了水里，一时间染红了本来清澈的河水。
    “这家伙真能跑！”不多时，尾随其后的骑卒赶到，跳下马来用手里的长弓拨了拨那骑士的尸体，不由讥讽道。
    “走吧，赶快向额真复命去吧！”其中一人确定了骑士的身死，这才一把掀开了罩在脑袋上的头盔，露出了一个光秃秃的脑袋。
    “这天真热！”其他人见状也不由纷纷学有学样，纷纷褪去了头盔，露出了光秃秃的脑袋。
    待他们转过身去，这才露出来那光秃秃的脑袋后面拖着的一条“尾巴”。
    原来他们都是女真人，当然若是仔细论起来，应该说是“女假人”。
    原来这些人有的是辽东汉人，有的是辽东降人，自从归化女真以后，纷纷剃头易服，卖了祖宗，故而能说一口流利的汉话。
    而正由于他们有这些“特长”，后金兵每次入关，常以之为前导，用来探查敌情，捕杀明军斥候。
    刚才这几人所杀之人，正是义军斥候。
    由于后金多骑，这一次为了行动隐秘，豫亲王多铎又大力派人捕杀，故而曹文诏等人一直见不到有斥候回还。
    而就在这斥候战死身后二三十里处，正有一支骑兵组成的大军如同一条长蛇一般，正蜿蜒而来。
    “豫亲王，恐怕再有一日咱们就能抵达固关了！”随着前面的后金斥候折回汇报，那固山贝子尼堪不由打马上前几步，赶上豫亲王多铎汇报道。
    “还有多少里？”多铎年轻的面孔不为所动，而是冷静地问道。
    “到前面井陉还有四十里，过了井陉往西五十里便是固关！”尼堪闻言笑道。
    “这样，本王分你三个牛录，你即刻倍道兼行，为本王夺下此关，此战便计你首功！”多铎沉吟了片刻下令道。
    别看这多铎颇为年轻，但是能够名列后金“四小贝勒”之一，自然是非常之人。
    多铎，即为“胎儿”之意。
    年方七岁，便被老奴封为“和硕额真”；不满十周岁，便在后金朝贺典礼上名列第七。
    及年满一十三岁，便被封为和硕贝勒，统领正白旗。
    年十五，从洪太讨伐多罗特部有功，被赐号为“额尔克楚呼尔”。
    随后在“己巳之变”中数战有功，几乎参加了后金与明国的所有大战。
    并在崇祯五年从征插汉儿部；七年攻略宣府，围龙门，破保安，攻朔州；八年击败名将祖大寿，斩获无算。
    在如此赫赫战功之下，他当然根本没有把一个小小的固关放在眼里。
    依照他对明军的认知，估计自己等人一旦攻克固关以后，便能长驱直入，如入无人之境，再度杀入山西境内。
    “喳！”那固山贝子尼堪未曾和义军交手过，自然同样也不把固关放在眼里。
    不多时，他便率领三个牛录离开了主力，率先沿着冶河河谷一路往固关方向行去。
    固关，本名为故关，由于“虏寇太原密迩故关，其关虽地当冲要，而旧城险不足”，故而西迁十里，新筑一城，取“固若金汤”之意，唤作“固关”。
    明廷曾在此设立井陉兵备副使，兼辖三关，即倒马关、龙泉关和井陉固关防务。
    当然，这三关兵备其实也无甚用处，别说面临后金大军，就是当年张顺起兵之初，就曾沿着太行山东麓一路北上，夺取倒马关，威震京师，如何抵挡得住？
    故而那尼堪带领三个牛录女真精锐，用了一日功夫，等到当天晚上便赶到了故关。
    这故关早已经废弃，只有旧关城在此。
    城中草木遮天，几为废墟。然城外山高谷深，颇为险要，让尼堪心中不由惴惴难安。
    他不由下令道：“留下一个达旦驻守，其他人等，稍作歇息，即刻与我趁夜前去偷城！”
    所谓“达旦”，乃是后金牛录一下的编制，一般情况下一个牛录下辖四个“达旦”，每个“达旦”约莫有七十五人，设一章京统领，下设一个拨升库主管文书。
    大致相当于明军的“哨”，或者义军的“旗”这一级的基本编制。
    不过，无论明军的“哨”，还是义军的“旗”编制都比后金的“达旦”要大。
    前者一般编制一百人左右，而后者则秉承张顺“精锐不够，人数来凑”的思想，拢共下辖五队一百二十五人。
    且不说三国编制如何，且说那尼堪让士卒歇息了片刻，吃了些吃食，然后带上了铠甲，留下了大多数战马，便一路沿山路往固关方向去了。
    那故关本就以险要著称，那么两者之间的道路更是崎岖险要，再加上天黑道滑，尼堪和麾下八百精锐又行进了半个时辰，这才堪堪摸到了固关关外。
    尼堪看那固关关内漆黑一片，又无人巡逻警戒，不由大喜，连忙命士卒披了铁甲，就去攻城。
    谁曾想刚刚赶到固关关下，只听得三声炮响，关上灯火大亮，一时间不知道多少士卒出现在关上。
    只听得有一人笑道：“狗鞑子，何来之迟耶？亏得爷爷我等待多时，不意这时节方才赶到！”
    第363章 死地
    “你是何人，爷爷手下不死无名之辈！”那尼堪闻言不由怪叫一声，不惊反喜。
    “爷爷行不改名，坐不改姓，大同曹文诏是也！”那曹文诏闻言冷笑一声，上前一步道。
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