萧擒虎这才暗松了一口气，连忙取了纸笔，书写了书信一封，管教士卒连夜送往洛阳。
    如此又过了两三日，湖广巡抚熊文灿才率领大军赶到了南阳城下。
    镇南将军萧擒虎登城一看，不由心中一凛。
    只见那城外人山人海，数阵官兵密密麻麻列在城外，好像无边无垠一般。
    当先一排是官兵的火器营，密集地排列着八十余门火炮，黑洞洞的炮口斜指着南阳城。
    其后则是许成名三千镇筸兵列阵于中，其左尤翟文，其右张应昌，共九千官兵列为前阵。
    其后乃湖广巡抚熊文灿六千中军，其阵法以长矛、鸟铳夹杂，颇类棱堡之形。
    再其后，乃是尤世威、张外嘉的五千关门铁骑，虎视眈眈，似乎随时准备扑上来撕咬敌人。
    其侧又有百余艘船只漂泊在淯水河上，随时准备完成支援、阻断等任务。
    萧擒虎咂了咂嘴，不由下死命令道：“都给我谨守城池，不许出战！”
    虽然说守城之法切忌死守，奈何官兵布置的密不透风，没有一丝破绽，如今若是贸然出战，也只是白白送了士卒性命。
    那熊文灿也是知兵之人，等了半晌，见城上毫无动静。
    他不由笑道：“守城之将不知兵，只顾一味死守，我军之胜可知矣！”
    左右闻言纷纷溜须拍马道：“微抚军，天下危矣，能平定天下者必抚军也！”
    “哎，过誉了，过誉了，待到擒杀顺贼，再说此话不迟！”湖广巡抚熊文灿志得意满道。
    见萧擒虎龟缩城中不出，熊文灿倒也没有失了智，让士卒猛攻。
    而是按照原本计划，让火器营架起火炮慢慢的轰击南阳城。
    南阳城作为府城，又是唐藩所在，自然是坚固异常。
    官兵轰击了半晌，等到天色稍晚，熊文灿这才派遣许成名带领镇筸兵前去攻城。
    巨大的攻城器械在众多士卒卖力推动下，很快靠近了南阳城，攻城器械是的官兵纷纷跳将出来，跳到了南阳城墙之上。
    只是官兵立足未稳，突然听到一声冲杀声，随即有许多义军士卒如同变魔术一般跳将出来，冲杀过来。
    官兵登城士卒不多，又无法展开列阵，哪里是义军的对手，顿时被杀得大败，退了回来。
    有的未能及时退出，则被义军当场斩杀，把尸体从城墙上扔了下来。
    “呵，乱臣贼子还敢反抗？给本官继续轰！”熊文灿不由恼羞成怒道。
    如是者三四次，官兵从早到晚，日夜不停的进行攻城，却每次都被打了出来。
    “这是什么鬼？”湖广巡抚熊文灿差点要哭了，说好的“红夷大炮所向无敌，所击者无不粉碎”呢？
    怎么连压制城头上的贼人都做不到，这到底是怎么一回事儿？
    第218章 先下手为强
    “哈！”张顺看了看面前的书信，不由笑道，“萧二哥也是个人才，居然想得出如此主意！”
    “此法灵感或来于舜王的‘紫微星堡’，虽然一点就破，却是好用！”幕僚长洪承畴也不由感叹道。
    “幸好那西安城中左光先不晓得此法，不然我军危矣！”
    你到怎地？
    原来这萧擒虎所用之法，颇为类似后世“反斜面战术”。
    其方法是把宽厚的南阳城墙内侧挖下去三尺，但等官兵火炮过后，再跳出来和登城官兵厮杀。
    这个主意是萧擒虎受张顺所建“紫微星堡”壕沟启发而来，刚开始他原本想在城墙上挖一条壕沟，结果因为城墙厚度有限，若是强行挖掘壕沟，有可能造成墙体防御不足。
    于是，他便改为在城墙内侧挖出一截，能够让士卒猫在里面躲避红夷大炮炮弹即可。
    那湖广巡抚熊文灿哪里想到这个臭名昭著的“十恶将军”还有这种骚操作？
    他蛮干七八日，结果被义军打的满头是包，也未能取得任何进展。
    而就在萧擒虎和湖广巡抚熊文灿打的难解难分之时，西安这边三边总督梁廷栋也带领三万边军精锐和张顺交上手。
    只是张顺早做好了决战准备，似梁廷栋这边匆匆忙忙赶来这般，哪里是义军的对手？
    三边总督梁廷栋吃了几次小亏以后，干脆龟缩到西安城中，坚守不出。
    众人还只道这是梁廷栋只是慑于张顺威名赫赫，而义军兵马又多，所以才不敢出城浪战。
    唯有张顺和洪承畴则认为这是梁廷栋正在等待战机，意图一举歼灭义军。
    表面上看义军号称十万，人多势众，其实除却带甲三万以外，其他无甲士卒也就能够做一些守御、辅助工作，当不了主力。
    与官兵四万精锐比起来，其实双方势力相差仿佛，任何一方并不具备碾压性优势。
    从实力上来说，三边总督梁廷栋不敢打，似乎在情理之中。
    但是如果考虑到多尔衮、岳讬两位亲王率领万余女真精锐，驻守在归化城虎视眈眈，而其他多处又有兵变、“流寇”等威胁，那么梁廷栋的行为就显得诡异了起来。
    等到张顺接到萧擒虎的书信以后，这局势才愈发明朗起来。
    既然湖广巡抚熊文灿开始对南阳大举用兵，那么漕运总督兼凤阳巡抚朱大典、山西巡抚吴甡等人有所动作还会远吗？
    “梁廷栋果然在等，在等一个机会，在等我们后院失火的一个机会！”张顺斩钉截铁的判断道。
    “臣亦持同样看法！”聪明人和聪明人说话就是省心省力，洪承畴闻言亦点了点头，一副完全理解的模样。
    “只是此战甚是凶险，还请舜王早做打算才是！”
    “危机危机，有危亦有机！”张顺闻言冷笑道，“原本我还担心南阳战况，生怕义军经不住风霜，一触即溃。”
    “如今萧擒虎既然能够以新募弱兵抵住熊文灿的进攻，那么我就底气十足了！”
    “这三边总督梁廷栋想打多久，本王就陪他打多久；梁廷栋想拖多久，本王就陪他拖多久，我倒要看看他有什么招数，能对付得了本王！”
    “须知当官兵给本王下套的时候，焉知本王没有趁机给他们下套！”
    “那舜王的意思是？”洪承畴沉默了一下，心道：这舜王倒也不像鲁莽之人，怎会做出如此凶险的决策？
    兵法曰：主不可怒而兴师，将不可愠而致战，合于利而动，不合于利而止！
    须知如今萧擒虎顶得住，不代表萧擒虎会一直顶得住。即便是萧擒虎能顶得住湖广巡抚熊文灿，那谁又来顶得住其他官兵的进攻呢？
    用兵之法，最忌讳将所有的手段用尽，不给自己留一点余量。
    不然，万一稍有差池，便是全局皆崩的下场。
    如今敌强我弱，义军明显没有必胜的把握，当以防守为上。若是贸然和官兵开战，岂非以卵击石？
    “在洪先生到来之前，本王已经预感到情况不对，早已经给张三百下达了命令，命他主动出击，给那漕运总督兼凤阳巡抚朱大典点颜色瞧瞧。”张顺冷笑道，“如今从时间上算来，他也差不多也该发动了！”
    “你不让老子按部就班的攻取秦地，难道老子还会让你按部就班的合围我不成？”
    “张三百？”洪承畴闻言一愣，不由连忙问道，“其人原本驻守何处？”
    洪承畴虽然加入张顺麾下数月，但是由于军务繁多，倒还没有全部弄清楚张顺麾下将领的部署。
    “在襄城，此外还有蒋和一营驻守在许州！”张顺笑道。
    “舜王难道准备让他们顺流直下，直扑凤阳？”洪承畴闻言一愣，不由大惊失色道。
    “没错！”这条线路张顺太熟悉了，以陈州颍岐口为交汇点，从北往南，分别有贾鲁河、颍河和沙河三条支流汇入颍水。
    其中贾鲁河则以朱仙镇为航运起止点，颍河以禹州为航运起止点，而沙河则以北舞渡镇为起止点。
    不过由于沙河还有一条支流北汝河，水量很大，船只也可以很容易通航到襄城县。
    话说当初张顺击败河南巡抚傅宗龙和漕运总督兼凤阳巡抚朱大典以后，率领主力前去解南阳之围，便留下了张三百、李信、李际遇、柴时华、蒋和、曹变蛟和赵鲤子七营人马驻守各处。
    其中任张三百担任主将，李信和曹变蛟为副。
    然而，虽然此人代替张顺指挥了两次大战，又擒获了五省总督洪承畴，能力虽然不错，但是实打实的战绩颇为不足，依旧难以服众。
    所以等张顺离开以后，张三百就一门心思琢磨打仗，非要做出一番成绩不可。
    有句话叫做“世上无难事只怕有心人”，这张三百琢磨久了，还真让他琢磨出来一番道理来。
    驻守他下游郾城的官兵主将乃是塞外降将的猛如虎，其为人勇敢果决，善于打仗。
    归附明朝以来，他不但曾经剿灭河套蒙古酋长干儿骂，还先后阵斩了义军将领“九条龙”、“五条龙”和岢岚高加计等人。
    当初张三百也曾和他数度交手，并不曾讨得便宜，只是由于张顺连破督抚，气势如虹。
    那猛如虎才不得以退守襄城，以遏制义军东进之路。
    张三百试探了许久，发现猛如虎果然是一员良将，却无破绽可趁。
    本来他已经准备放弃了这个目标，有一天刚巧他带着士卒在城上散心，刚巧看到城外汝河上的船只。
    张三百不由灵光一闪：是了，猛如虎这厮是个塞外降将，但善马步，却不晓得水师之利。
    既然如此，我何不偷偷营建水师一支？
    即便不能借机击败此贼，也可在将来舜王大军东出两淮，南下江南之时，建立一番功勋！
    第219章 后下手遭殃
    这张三百也是做事之人，想到便做。
    他一边上书张顺，请求派遣“河神”黄守才助自己一臂之力，一边开始偷偷收集木料、船只，准备大干一场。
    当时张顺本着“下雨天打孩子，闲着也是闲着”的精神，就把闲着无事，天天打鱼晒网的黄守才等人派遣了过去。
    那黄守才和麾下水师除了每月按时领饷以外，还能打鱼补贴点家用，小日子正过的美滋滋的，哪里想去？
    只是“食君之禄，忠君之事”，他们也不得不收拾了行李，依照军令上路。
    由于从洛阳到襄城并无水路相通，黄守才麾下的船只也无法开过去。
    他只能挑选了数十个骨干，和他一起走陆路赶到了襄城。
    当黄守才赶到的时候，张三百已经收集了五六十艘各色船只。
    “怎么样？随时可以出发吧？”张三百得意的对黄守才笑道。
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