待到了殿中央，沈铎寒牵起她的手，将她交到新皇手中。
    “吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁——”
    ……
    *
    “天舒七年四月二十八日，西辽新皇登基，封北浔怀思公主为后，改年号为天瑞。当日，太傅庞世忠于典礼上谋反被俘，自戕而亡。”
    “三日后太傅府被查封，太傅嫡系皆流放至边疆。然而就在昨日，流放队伍刚出千叶就遭遇拦截。据说拦截之人武功极为高强，一人力压众皇军，将那太傅嫡系几人尽数救走，是以今日千叶周边几座城镇都严查进出之人！”
    临近千叶的小镇襄城一处茶馆内，说书先生绘声绘色言说天下事。
    茶馆对面的客栈里，缓缓走出一位沧桑老妇，而她身旁，一位模样格外俊秀的少年搀扶着她，上了一辆马车。
    待老妇坐稳后，那少年便一跃而上，驱车赶马。马蹄错落，车轮滚滚，载着这二人驶离街区。
    到了城门口，眼见前方出城排起长队，萧乙停下马车，询问前面的人缘由，再探头望去。只见那些个官兵人手持有一张画纸，正对照着出城之人一一检查。
    车内，庞老夫人听闻此事，心中担忧，便放轻声音对萧乙说：“穆儿，你我分开走吧，万一我被查出来，也免得连累了你。”
    萧乙却掀开车帘，半探进身安慰庞夫人道：“没事的，萧乙必定会将夫人平安送去荔城与令郎他们会合。”
    等了一阵子，轮到萧乙二人的马车。一个官兵围了上来，毫不客气说：“马车上坐的什么人，还不赶快下来！”
    车厢内传来一阵又一阵的咳嗽声，萧乙商量着回他：“这位爷，马车内坐的是我外祖母，年岁大了身子不好吹不得风，还请您体谅一下。”说着，他悄悄往那官兵手中塞了一淀银子。
    然而那官兵却立即眉眼一横，将银子扔了回去，拔出腰间佩刀喝道：“现在就下来接受检查，不然别怪我不客气！”
    萧乙微微眯起双眸，正欲出手之时，只听旁侧传来一声“慢着”。
    扭头望去，一身黑色劲装的男子由远及近，手中朝那官兵展示一块令牌，便见那人顿时没了嚣张气焰，埋头跪在地上。
    “贵人有令，此事不可声张。”
    “是！属下遵命！”
    收起令牌，黑衣男子看向萧乙道：“公子，我家贵人有请。”
    驾着马车来到一处茶馆外，萧乙搀扶老夫人来到二楼，却被黑衣男子拦下，“太后只说见公子一人，她在三楼雅间等候。”听闻太后二字，萧乙心中惊诧，再回首看向老夫人。
    见老夫人朝他点点头，他这才放心将她交给黑衣男子保护，独自一人上了三楼。
    整座茶馆空无一人，一上三楼，便看见唯一门外有人看守的那间。走了过去，轻轻敲门，室内传来女子话音：“进来吧。”声音听起来格外婉转悦耳，分毫没有太后的威仪感。
    萧乙倒是略有耳闻，这位新太后实则是上任皇帝的一个宠妃，早前只是得宠，膝下却无一子女，位份也不高。新皇生母早亡，一直都是这位宠妃抚养长大，如今新皇继位，她便被推上了太后之位。
    推门而入，落座于窗边的妇人侧颜姣好，能看出岁月的痕迹，也能看出保养得体。
    听到关门声，妇人回过头来，定定望着萧乙，神色哀哀，似是在透过他看着别人。
    “不那么像，却又很像。”她开口道。
    见这少年面上流露出一丝疑惑，妇人回过神来，轻轻抬手点了点眼尾，拭去零星泪渍。
    “坐吧。”她又道。
    虽是茶馆，桌上却放着一壶酒。萧乙只走到茶桌旁，温声道：“见过太后。”
    这位太后看起来与他想象中略有不同，年轻许多，容貌清丽秀美，眉眼间似是笼罩着淡淡的清冷与凄哀，不似传言中“宠妃”的形象。
    “哀家在那次晚宴上见过你。”见萧乙不欲落座，李太后也不强求，淡声道，“从那日开始哀家便派人调查你，跟踪你。”
    见萧乙眸色惊讶，她淡然一笑，“不必惊慌，你是屿白的儿子，哀家不会对你怎么样。”
    宋屿白，正是先太子的名讳。既是父亲旧人，萧乙也不再犹豫，坐到对面的席位上，问道：“太后认识先太子？”
    李太后端起酒杯，轻抿一口，望向窗外，话语间尽是无限回忆：“是啊，那都是很多年前的事了。”
    “我同屿白哥哥自幼青梅竹马，我知他一直将我当妹妹，但我还是无法控制地一点点爱上他。然而那年家道中落，父亲遭人陷害，深陷牢狱之灾，是屿白哥哥保下我全族。”
    “后来我向屿白表明心中爱意，然而他却婉转地告诉我，他只把我当成妹妹。那时他已经迎娶你母亲为太子妃，你知道我有多羡慕你母亲吗，她拥有全天下最温柔的男子全部的爱。”
    “为了断了对他的念想，我那时便答应了翊王的求亲。在你小的时候，我见过你，也抱过你。再往后的事，也许你都有所听闻。太子府一夜被灭全族，呵呵呵呵，我都不知道那段时日我是怎么熬过来的。”
    说完这番哀婉的话，一滴泪悄然从她面颊流下。
    她抬手掩去泪珠，又端起酒杯喝了一口，语气立转，“从那之后，我便想着，有招一日要杀了翊王，替屿白报仇。可翊王此人阴狠且狡诈多疑，我便用慢性毒一点一点、一日一日地毒害他的身体，就算没有晚宴那日的意外，他也断然活不了多少时日。”