男子已经受了伤，双手被紧紧捆缚于身后。刑房内仅有四角燃着烛灯，忽明忽暗的光照在男子平平无奇的面容上，却衬得一双眼眸灿如星辰。
    宋清琢定定看了那双眼睛一会儿，冷冷开口：“你要说什么本王并不感兴趣。”他指了指木桩上鲜血淋淋的女子尸体，又道，“说出是谁派你来的，否则，你的下场只会比她更惨。”
    男子从进入刑房就见到这具惨不忍睹的尸体，此刻便是头也不转：“宋清琢，有人让我给你带句话，‘你惦记的那个人还活着’。”
    听闻这话，宋清琢瞬间有微微怔神。
    待回过神来，他看向左右两侧的侍从：“都出去吧。”
    “是！”
    刑房内再次恢复死寂，光影随着烛火的摇曳而扑朔。宋清琢嗓音似有压抑地问：“你刚刚，说什么？”
    男子却不再言语，只一双澄澈的眼眸看着他。
    “怎么可能？这怎么可能！”
    他似乎忽然醒悟过来，执手取下墙壁上挂着的鞭子。
    那鞭子上布满荆棘倒刺，狠狠挥下，黑衣男子身上瞬间多了条血肉绽开的鞭痕。
    “是谁告诉你这些的！你还知道些什么？”
    黑衣男子依旧一语不发。
    “你说啊！！”宋清琢的嗓音逐渐癫狂，再次挥下鞭子。
    一鞭！两鞭！！三鞭！！！……
    男子跪立于地，抗下数十鞭带有沉厚内力的鞭刑后，身上早已血肉模糊，见不到一块完整的皮肉。
    刑房之内，青砖之上，血水蜿蜒流淌，在低洼处汇聚成一片又一片血泊。
    “啪！！”
    又一记重重挥下，鞭子再也承受不住宋清琢体内骇人的内力，硬生生从中间崩断。而那黑衣男子，却依旧低垂着头。
    凌乱的乌发绞着血水肆意散开，掩盖住那张寡淡的脸。男子重重喘着粗气，摇摇欲坠，却偏偏紧咬牙关撑住最后一口气。
    “宋清琢……”只见他忽然抬起头，嗓音嘶哑，每说一个字都格外艰难，“别费劲了，你是不会知道的。”
    “呵，倒是个硬骨头。”宋清琢重新看向桌上那一排刑具，从边上拿起一个小木盒，走回男子身旁，半蹲下身，打开木盒，“本王有的是耐心让你开口。”
    木盒内放着一只漆黑扭曲的蛊虫，腥臭无比，让人闻之作呕。
    宋清琢一手捏起蛊虫，另一手拽着男子发尾，强迫他抬起头，迅速将蛊虫塞入他口中。
    蛊虫一入人口，便立即钻下咽喉，落入腹中。
    “咳咳……咳咳咳……”男子顿时一阵咳得撕心裂肺，试图将蛊虫咳出。
    “没用的。这是用本王鲜血养成的噬骨虫，虽不致命，却会让你日夜饱受焚骨之苦，生不如死。”
    话音刚落，只见黑衣男子顿时栽倒在地，痉挛着左右挣扎起来，就连那双眼眸也逐渐染上痛苦神色。
    奇怪的是，在这般处境之下，男子面颊上却依旧维持着原先的肤色，不见丝毫受极刑之苦的痕迹。
    宋清琢睨着眼眸看了会儿，忽而将人一把拽起，一只手抚上那人下颌处，摸索一番，随后便揭下了一张薄如蝉翼的人皮来。
    而那人皮之下，却是一面容无比精致俊秀的少年。
    少年的眉眼因痛苦而深深拧起，面色惨白如纸。在人皮被揭开的瞬间，他眸中露出一丝惊慌，被宋清琢尽收眼底。
    强烈的熟悉感顿时涌上心头，让宋清琢心中一慌。
    “你是谁？究竟是谁派你来的？”他拎住少年的衣领，摇晃着想问个究竟。
    然而这一晃动，少年随即口中吐出大口血来，脖子一歪，昏死过去。
    *
    “宋清琢此人，有一心结，便是他的一位故人。”
    脑中，模模糊糊响起七爷的话语。
    “萧乙，这个任务只能你去完成。不过任务难度极高，恐有生命危险……”
    “属下必当竭尽全力，万死不辞！”
    意识清醒的瞬间，来自身体皮肉骨骸的疼痛感让萧乙猛地倒抽一口凉气。
    睁开眼，四周一片漆黑。在这间暗无天日的地下刑房，他不知自己昏睡了多久。
    腹中空空，口唇生涩干哑。鼻腔之内，只能闻到无比浓稠的血腥味，耳边，一下接一下传来水滴坠落的声响。
    他的双手依旧被紧紧捆缚在身后，已然僵硬麻木，身体躬着躺在地上，连爬起来的力气都没了。
    每一寸骨骼都有如被烈火焚烧，又似被刀片切割般。
    宋清琢说的没错，皮肉外伤尚可驱动内力调理，而焚骨之痛，却是当真教人生不如死。
    忽而，刑房的门被打开，很快，四角的烛火再次被点亮。
    紧接着，有人走到近处。萧乙闭起眼睛，感觉到自己的头发被人狠狠抓起。
    “我知道你醒了。”是宋清琢的声音。
    萧乙缓缓睁开眼，对上那双刀锋剑眉下如漆的黑眸。
    宋清琢的面部轮廓极为英挺深邃，那双眼眸在打量人的时候，仿佛一把利剑，带着审视感，似乎要刺穿人的内心。
    这是来自常年领兵的将帅身上的肃杀之气，萧乙在七爷身上也曾经感受过。
    不同的是，七爷给人的感觉更为冷冽，而宋清琢则更为狠厉，这份狠厉中，又透着一股嗜血感。