西北的情况，复杂多变，隐患重重，或许不容乐观，令人头疼，但所幸，也就此一隅罢了。对于处在初生上升期，国力也远未发展到巅峰的大汉帝国而言，也不可能处处都是问题，都是隐患。
    大汉四境，数来数去，也就北方的契丹，最具威胁，或者说能够对大汉产生威胁。不只是历来农耕文明对游牧文明的警惕与排斥，更因为辽国的体制，那些汉制、汉礼、汉臣，是最为大汉的贵族与士大夫阶级所忌惮的，因为那意味着契丹入主中原的野心与文化基础，这十分遭有识之士嫉恨。
    而事实就是，大汉的统治阶级，宁愿北方是一个愚昧、野性的游牧部族，也不愿意看到一个糅合了汉家文化制度的半游牧、半封建的王朝长期存在。
    如今的大汉帝国，与原史同期的宋王朝不可同日而语，对北方的强邻的态度与应对措施自然也不同。大宋是没办法，打不过，就是打不过，大汉则是寻得机会，就要北上，寻求灭了“辽”。
    在一统天下之后，作为帝国周边唯一的一个具备威胁的庞大势力，大汉对契丹辽国的关注也持续上升。两国的交流，也愈发频繁了。
    作为东亚地区的老大与老二，相互接壤，国境线漫长，汉辽双方，也不可能没有交流，不管是友好的还是恶意的，双方之间，往来堪称密切。
    尤其民间，山阳、燕山两道，边市贸易发展到开宝四年，已然十分繁荣。不要把契丹当作纯粹的蛮夷，占据着东北以及广袤无垠的草原，其物产可一点都不贫瘠。来自草原的牛马羊驼以东北的药材毛皮，在中原可市场都是十分受欢迎的。
    汉辽大战血肉横飞的场景，历历在目，双方将士的尸骨，尚有露于野者，然而两国之间，却在复杂矛盾的政治背景下，保持着“友好”往来。
    也可以想见，说友好，但不可能真正友好。有和谐安宁的一面，自然也有矛盾冲突之时，边市上也不是没发生过契丹抢掠的情况，汉军北出关城“搜捕匪盗”，同样也有“照顾”契丹部族之时。
    只是，始终保持着一种整体的稳定，都克制着。并且，在开宝三年，辽国往东京送来了一名宗室女，名叫耶律翎，十八岁的豆蔻年华，为此，刘皇帝也回赠了一名“公主”。
    自汉辽大战以来，已经七年多了，通过这么长时间，辽国国力军力都有所恢复，休养生息可不只是中原的专利。
    而在这七年中，除了消除叛乱，安定臣民，巩固统治外，辽国对外主要办成了两件大事。
    其一就是西征高昌，灭西州回鹘，其战果前面已叙，此处不表，效果也很明显，辽国回了一大口血。
    不过，因为这一年多来，与黑汗王朝对上了，鏖兵日久，使得战争红利不复此前，反而空耗兵力，对于西域之事，辽国内部也出现分歧了。
    一部分人觉得也捞够了，希望放弃西域，减少无谓的损失，撤军东返；一部分人则舍不得西域那块肥肉，坚持要守住西域，继续创造财富，甚至提出，继续增兵，把胆敢与大辽作对的黑汗王朝给灭了，全据西域，尽取其钱财牲畜。
    对此，辽主耶律璟也尚在犹豫，不得不犹豫，若是黑汗像高昌回鹘那般好打也就算了，关键那时块不好啃的硬骨头，而南边的大汉，又不得不备，因此，对于西域之事，契丹永远不可能投入太雄厚的力量。
    而对于西域这块宝地，又着实舍不得，来自西域的财富，近几年可让耶律璟阔绰了一番，连赏赐臣子都大方不少。
    与西征相比，另外一件事，就显得不那么轰轰烈烈了。在大汉开宝二年冬，朝廷忙着平定东南吴越叛乱之时，辽主耶律璟以东京留守高勋为主帅，发兵灭了盘踞在其后花园的定安国。
    这个由渤海遗族组建的弹丸小国，在辽国真正下定决心要歼灭它时，却也没有什么反抗能力，结果也没什么意外，城破，国灭。
    由于前一年，定安国的贵族们，曾希望能够内附大汉，由于地理路程限制，朝廷拒绝了。但是，为了安抚之，由大汉出面，邀高丽、定安共商其事。
    毕竟，定安国背靠高丽国境，于是，其国虽灭，却有不少贵族百姓，南逃至高丽境内，接受高丽国的庇护。只有少数人，浮海而来，投靠大汉，被安置在登莱一带。
    这少数人，算是幸运的，除了旅途艰难些，但到大汉之后，财产性命得到了保障，有一栖身之地，表现得好，还有入籍的机会。
    而被高丽收容的那些人，日子可就凄惨了，据闻，很多人被敲诈勒索，只能为奴，寄人篱下，饱受压迫，发展到后面，很多人选择逃回辽国，宁愿做契丹人的顺民。同样是被奴役，至少契丹还强大些。
    高丽对于定安国人的做法，实则让朝廷很不满，此事本是大汉牵头的，结果高丽表现得如此贪婪不义，甚至是在打朝廷的脸面。
    虽然没有发作，但大汉与高丽之间的关系，开始出现裂痕了。尤其是，东北后面的局势，没有如大汉君臣所期待的那般发展。
    在高丽收容定安国人后，果然触怒了辽军，高勋亲自领军叩边，一副要打高丽的样子，毕竟，灭定安国实在没费什么军力。
    对此，高丽国的应对倒显淡定，一面增兵加强边境戍守，一面又准备了大量的酒肉食物用以犒赏辽军，姿态做得很足。
    最后，两国没有打起来，高丽把一部分定安贵族的头颅斩下，送给高勋，以示诚意。于是，辽军耀武扬威一番后，果断撤军，打高丽，他们还没有那个计划。
    东北的局势详情传到大汉后，自刘皇帝以下，无不愤慨，高丽国表现太过，行事全然没有考虑大汉朝廷的感情。
    对定安之事，遣人问罪王昭，结果王昭表示边境之事，都是地方的将领擅作主张，他不知情，当即彻查。然后，在汉使归来之时，带回一颗人头，说已经为定安之事做了处罚，这颗人头就是给朝廷的交代。
    如此做法，如此伎俩，岂能瞒得过大汉君臣的眼睛。真正让刘皇帝感到气愤的，是东北传来消息，辽国与高丽之间，也开始交通往来了，这可大大触及了刘皇帝的底线。
    为何与高丽交好，对王昭予以支持，还不是想在北伐之时，利用高丽的力量。结果呢，事还没成，其已露反骨仔本性了。
    高丽如此表现，也不是难以理解，只能说，大汉强大之后，带给周边国家的压力太大了。如今，汉强辽弱的形势明显，高丽王王昭也不是傻子，当然愿意看到辽国能顶住大汉的压力，他就可安安稳稳做东亚地区的老三，甚至伺隙从中渔利。
    当然，与辽国交好，可不代表彻底得罪大汉，与帝国翻脸，仍旧恭恭敬敬地侍奉着，每年使者贡物不断，但大汉想要干涉其军政，显然也是不可能了。王昭希望的，还是能够在汉辽之间，左右逢源。
    然而对此，刘皇帝是真的恼火了，一度将高丽的贡物给摔到地上，大骂王昭，说他翅膀硬了。但是，愤怒之余，却真拿此时的高丽国没什么办法。
    或许有些惩治手段，但是使出来真没有什么太大的意义，反而会彻底把高丽推向辽国。刘皇帝，毕竟不是个感情用事的人，更不会为愤怒影响思路，但是，心中已然暗暗把高丽记恨上了。
    第75章 去吧，杨无敌！
    “好箭法！”
    宫苑之中，殿前司副帅杨业，高赞一声，对刘皇帝的箭法做了一个肯定的评价。刘皇帝呢，甩了甩发酸的膀子，望着三十步外，正中靶心的羽箭，脸上也露出了笑容。
    闲下来之后，刘皇帝也多习箭法，虽然没有太高的天分，但勤能补拙，总归有些进步的。如今，他已能自三十步外射箭，并保证一定的命中率，进步突出。当然，三十步，换算一下，也就三十六米左右。
    比起军中那些七八十步开外，也能箭无虚发的神射手，完全没有可比性。不过，刘皇帝的目标，也不在射得有远多准，享受的锻炼的过程，与取得的进步。
    “你们可就别恭维朕，练了这么多年，射艺仍旧平庸，不足为道！”刘承祐冲杨业笑道：“让你们这些将帅陪朕练箭，挺无趣的吧！”
    这些年，刘皇帝时不时便会召公卿将帅们进宫，陪他聊天、吃饭、骑马、射箭，笼络功臣，亲近感情，是他长期坚持的事情。而作为禁军中的高级将帅，杨业可是刘承祐座上的常客。
    弹了弹弓弦，听了听有些悦耳的颤音，刘皇帝弃弓，回身坐下，接过内侍递来的丝帕，擦了擦额头的细汗。见状，杨业也停下动作，近前，慨然说道：“陛下何需自晦的，以天下之大，以陛下用人之明智，如有仇雠猛兽，自有将士为陛下射之！”
    “好！”闻之，刘皇帝眉开眼笑，看着自己的爱将，道：“不愧是杨无敌，这话听着提气！正是有像你这样的勇略之士，朕方可安坐龙庭，一观天下承平！”
    “也是陛下英明，贤臣猛士，得以施展智勇，为陛下镇守内外！”杨业说。
    “在京中这些年，见识大涨啊！”刘皇帝笑道。
    “多仰赖陛下提拔培养！”杨业道。
    “好了！这些谦辞就不要多说了！”刘皇帝看着杨业，说道：“你如今也有三十五岁了吧！”
    “正是！”杨业微讷，怎么关心起自己的年纪了，应该不是嫌自己年纪大吧。
    注意到他的眼神，刘皇帝示意他坐，略带感慨地说道：“朕近来常常追忆往昔，就不由想起当年在晋阳的日子，朕还记得当年那顿饭。一顿饭，换来一个名震天下的大将，值！”
    刘皇帝言语中，仍旧充满了对杨业的褒奖与喜爱。杨业则道：“陛下谬赞，能追随明主，建功立业，也是臣的荣幸。”
    “有人和朕说，杨业将帅之才，当用事于边陲，保国家，威戎狄，束于京中，反倒屈才了，你怎么看？”刘皇帝又道。
    谁和刘皇帝说的，这并不重要，重要的是，杨业听出了皇帝意思，似乎有外用自己的想法。当即拱手道：“陛下信重，以禁兵高职委之，臣感激涕零。如陛下欲用兵，臣也愿为王前驱，在所不辞！”
    刘皇帝喜欢杨业的，就是这种忠正豪情。
    看着他，问道：“你觉得，倘若要用兵，将之何处？”
    见皇帝这幅表情，杨业也不由郑重起来，应道：“如今堪为大敌者，唯契丹辽国！”
    “你觉得，朕若再兴北伐，可当其时？”刘承祐直接问，好像真的一样。
    想了想，杨业也认真地回答：“若纵汉骑之雄，横行塞北，破其部民，掠其牛马而还，事易；如欲破其国，灭其祚，掳其主臣而还，恕臣直言，时机未至，大汉准备未足！”
    听其言，刘皇帝露出了满意的神色，道：“朕还以为，你会直接建议朕，进攻辽国！”
    杨业神色庄重地应道：“臣固愿为陛下长驱以破敌，然军国大事，终非意气之争，不可不慎！”
    看着在自己面前自信从容，对答如流的杨业，刘皇帝心生感慨，现在的杨业，才真正成长为一名可托大事的将帅之杰。
    “朕也不绕弯子了！”摆了摆手，刘承祐说：“朕确有用你之意！”
    “请陛下吩咐！”杨业一下子站起，躬身道。
    “不必如此拘束！”刘皇帝再让他坐下，而后道：“北伐辽国，朕必定用你，不过，如你所言，时机未至。先小试牛刀，朕想让你去西北一趟，收取夏绥地区！”
    “陛下终于决定，要对定难军动手了？”杨业双目中焕发异彩，有些振奋。
    “皮肉之中，存在一块异物，长久下去，肌肤会溃烂，坏的是整个身体！”刘皇帝做了一个比喻，然后才说出，动兵的真正原因：“朕才收到消息，李彝殷病死在府中了，朕已下诏，让李光睿进京扶棺……”
    自从乾祐十二年，李彝殷入京，其后就一直被扣留在开封，一晃已然七年过去了。对于李彝殷而言，这七年是煎熬的，虽然好吃好喝待着，但是毫无自由，并且限制并没有随着时间的推移而有所放松，反而越加严厉。
    而李彝殷呢，已经病了多年，原本刘皇帝觉得他熬不了多久，没曾想，病而不死，一直到这开宝四年，方才卒于府中。
    李彝殷一死，再加刘皇帝本就想解决定难军的问题，于是，决定付诸于行动了。而选择的负责人，文为关内按察使王祐，武为杨业。
    了解到皇帝的想法，杨业也琢磨了一下，说道：“只怕李光睿，不敢来东京吧！”
    “当然不敢！”刘皇帝肯定地道：“不过，他若违诏不来，既是对朕不忠，也是对父不孝的，如此，朝廷师出有名，是以有道伐无道。届时，朕倒要看看，定难军与党项人有多少人能附之？”
    见刘皇帝轻描淡写地说出谋划，杨业不由更生敬畏之感，这种阳谋，似曾熟悉的感觉，这些年，刘皇帝做得太多了。
    嘴里则恭维道：“陛下运筹帷幄，必然决胜千里！”
    “哈哈！”轻笑了两声，刘承祐道：“朕在东京，哪里真能决定千里之外的事务，军事问题，还得靠前线将士！”
    收敛起笑容，刘承祐对杨业说：“此番对夏绥用兵，朕也不打算大动，用盐、延、丰、胜戍卒以及关内都司共三万兵马，你为招讨使，总督诸军，可有问题？”
    杨业自信地道：“定难军地狭军弱，平之不难！”
    说着，看了刘皇帝一眼，杨业又道：“然而党项人甚众，如若同李氏顽抗，必生阻难！”
    “朝廷经营多年，也不是毫无用处的，分化拉拢，利益联系，也是有效的！”刘皇帝淡淡道：“不过，非我族类，其心必异，想来也不乏顽固之人。朕对你只有一个要求，降者生，不臣者死，如是而已！”
    对党项人，此时的刘皇帝是底气十足，根本不怕其造乱。
    第76章 太子还京
    “恭迎殿下回京！”
    祥符驿外，太子车驾当道停下，道前，一名文质彬彬，看起来极具涵养的青年，上前躬身迎拜。
    帘幕打开，太子刘旸探出半个脑袋来，见到来人，面上顿时露出一抹和煦的笑容：“有劳二舅相迎，不必多礼！”
    “谢殿下！”
    迎驾的青年，也就二十来岁，但风度翩翩，仅从太子的称呼与态度就可知，这是何人了。符昭愿，国丈、陈留王符彦卿的次子，符皇后的弟弟，也是刘旸的亲舅舅。
    自从符彦卿长子符昭信英年早逝之后，年少的符昭愿毫无疑问成为了符氏家族未来的接班人，得到重点培养。多年下来，在东京的勋贵子弟之中，名气也不小，人设立得很正，温文尔雅，谦恭待人。
    两年前，被安排在东宫之中，担任侍读，陪太子刘旸读书。显然，符家也根本不必隐讳他们对太子的支持，关系摆在那里，藏也藏不住。
    虽是舅侄，但刘旸与符昭愿的年纪相差却不大，两个人的关系也一向亲近。因此，对于符昭愿，刘旸也显得亲热，问：“不过回京罢了，何必亲自来迎。”
    符昭愿答道：“臣奉少傅之命前来！”
    如今，东宫的官吏又经过一轮调整，除了没有独立的宫卫率府之外，一应属吏都配备齐全。宰相魏仁溥挂着太子太傅衔，李昉则为太子少傅，成为东宫事务的总管负责，当然，随着刘旸年纪越长，份量也渐增，需要辅助太子处理宫务以及政务。
    今年春，刘旸作为太子，代替刘皇帝西巡，查察吏治，劝课农桑。并且，刘皇帝下令，让刘旸独立出巡，李昉等东宫重臣，不得随行。
    这一次，算是刘旸头一次，只带着自己的脑袋出巡，刘皇帝对他的培养，也算是煞费苦心了。如今，近半年过去，终于返京。
    太子卤簿在此，祥符驿的馆吏，自是积极安排好驿内秩序，做迎驾事宜。面对殷勤的驿丞，看了看天色，又注意到被占据的道路，以及那些被清开的行人百姓，刘旸说道：“天色未迟，孤就不在此留宿了！”
    “传令起驾！不要占着主道，影响行人！”刘旸又轻声吩咐着。
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