小舟是秦桢，秦桢就是小舟。
    他陡然捂住胸口闷哼了声，喉间隐隐有股腥味滑过。
    乌黑的鲜血骤然溢出，洋洋洒洒地落在桌案上，泛黄的纸张上被血渍浸湿，圆润饱满的字迹被乌血覆盖，吞噬了消散。
    他的指腹慌忙擦拭过纸张上的血渍，可越擦消散的字迹越多，多到他已经看不清眼前的字到底是什么。
    嘴角血渍淋漓滴落，印在他凌厉的下颌上。
    沈聿白眼前视线迷离，抬眸看向乔氏时身?影忽而颤了下，眸中划过绵密的痛，“娘，她去哪儿了？”
    桢桢走了。
    一刻钟前，他的母亲告诉他，秦桢走了，他的小舟走了？
    涌到嘴角的血骤然洒出，沈聿白眼前微黑，陡然倒下。
    触目惊心的一幕落入乔氏的眼中，吓她身?影颤抖了下，颤着音唤着：“快！快去请陈太医来?！”
    值守在宣晖园的陈太医不过一会儿就赶到了。
    擦拭着沈聿白嘴角血液的乔氏连忙后退几步让位给他，指尖绞着帕子焦急地看着。
    陈太医把了下脉，指腹划过血迹尚未干枯的手臂，闻了闻。
    良久，他皱起?的眉梢落下了几分?，拱手对?乔氏道：“沈少卿并?无大碍，只是一时之间气急攻心而已，待老夫开上些许安神药，一日?一用，过段时日?就会恢复。”
    “气急攻心？”乔氏喃喃道，眸光掠向床榻上眉梢拧在一起?的沈聿白，又看向不远处大开的门扇，对?陈太医道：“多谢陈太医，麻烦您了。”
    “沈少卿为朝付出，这是老夫该做的。”陈太医摆摆手，也受不起?国公夫人一拜，“老夫先去开方子，夫人留步。”
    乔氏递了个眼神示意田嬷嬷送陈太医出门。
    目送陈太医离去后她不疾不徐地收回目光，落向眼眸阖紧的沈聿白身?上。
    血渍虽已经擦拭去些许但还是留有印子，她抿了抿唇走出卧阁，眸光扫过桌案上字迹尤为相似的两份信，叫来?鹤一。
    入屋的鹤一一眼就看到桌案上的信，心中暗道不好?。
    不过乔氏并?没有看他，视线在两封信中来?回交替，不可思议的想法涌入神思时她抓着信的手紧了紧，抬眸之余瞥见?鹤一好?似十分?担忧她手中紧拽着的信，沉着脸，“这封信是何人送来?的。”
    鹤一垂着头，不知该如何说起?。
    乔氏替他说了，“我的儿子心中始终都有一个素未谋面的女子，对?吗？”
    虽是疑问，言语中充满了笃定之意。
    顶着凌厉目光的鹤一头又垂了几分?，心知乔氏是如何宠少夫人，若是真被她知道这事?，不知该如何收场。
    问出的两个问题得不到半个回复，乔氏不知是该夸这群跟在沈聿白身?边的人还是出言骂上一番，她深吸了口气直白地点明：“你可知这来?信人是桢桢。”
    鹤一猛地抬起?头，满脸错愕。
    乔氏扫了眼桌案上的两封信件，微阖眼眸。
    不知这都是些什么事?！
    但不论如何，她的桢桢受到的苦难是真的，是这一封又一封的过往信件并?不能抵消的难。
    乔氏沉沉地叹了口气，收起?和离书装入信封中，“给你家大人。”
    鹤一满眸不解地接过信封，看清信封上的‘和离书’时也是怔在原地，愕然地看向乔氏离去的背影。
    国公府中所?发生的一切秦桢全然不知情。
    和闻夕穿过国公府街道走入另一条街时，秦桢才停下了脚步。
    跟着她的闻夕不明所?以地看向她，“姑娘，不走吗？”
    秦桢回过身?，看着眸光欣喜的闻夕，心中闪过些许难言的情绪，抬手整了整她绑着双丫髻的绸带，道：“我这次离开尚且不知道要去向何处，也不知道往后的日?子会怎么样，你跟着我离开，或许会受苦，不如留在……”
    “姑娘。”闻夕抿唇打断她的话，眼眶微红，“你是不要奴婢了吗？”
    秦桢当然不是，“我只是不希望你跟着我吃苦而已。”
    说到底，高?门府邸中的贴身?丫鬟过得甚至比普通官宦人家的小姐还要甚，闻夕跟在她身?边多年，就是留在府中姨母也定然不会亏待她，何必跟着漂泊无定的自己四处操劳。
    闻夕知道她心中在想些什么，抿唇道：“可是遇到姑娘前，奴婢过得本?就是受人欺负的日?子，奴婢幼时手忙脚笨，姑娘本?就有更好?的选择，但还是在一群人中选中了奴婢，那以后奴婢才成了别?的丫鬟小厮羡慕的人。”
    “而且今日?奴婢出来?时，夫人就有问过奴婢的想法，奴婢选择了跟着姑娘走的。”
    闻言，秦桢嘴角微启。
    没想到她出来?前还有这么一遭，她呼了口气：“跟着我你会受苦的。”
    “奴婢不怕吃苦。”闻夕忙道。
    秦桢久久地凝着她，沉默许久，扬唇笑?了笑?。
    “那以后你也不要再奴婢长奴婢短了，我不是什么高?门姑娘，也不是什么金枝玉叶，就只是秦桢而已。”
    这些话她跟闻夕说过多次，但闻夕每次都当作耳旁风，也跟她说若是不奴婢长奴婢短，那些个眼珠子有脏东西的不知道该怎么数落院中没有规矩可言。
    顿了顿，秦桢见?闻夕眸中闪过纠结，又道：“若是你不愿意，我也不要你跟着我了。”
    “奴……”闻夕开口一刹那连忙止住嘴，改口道：“我愿意的，只要能跟在姑娘身?边，我自是愿意的。”
    秦桢霎时间笑?开了颜，又道：“也不要再叫我姑娘，就唤我名字。”
    “不可。”闻夕这下毫不犹豫地拒绝，也不等姑娘再说什么，掏出了袖中的信封给她，转移话题道：“这是夫人让我带来?给姑娘的，夫人说姑娘独身?一人离开京城并?不是上上选，留在京城若是以自己的名义买下宅邸终有一日?会被查到，这是夫人母家在京郊购入的院落，这么些年也没有人居住，姑娘可暂时到那儿落脚，日?后再想着购宅邸之事?。”
    秦桢闻言，错愕地打开信封，果然看到信封中叠放整齐的地契。
    她没想到，乔氏不仅不责怪她的离去，甚至还给她准备了后路。
    “夫人还说，若是姑娘住在这儿，她有时也能寻寻姑娘，若是京中有其他异动消息也能够及时递给姑娘。”闻夕将乔氏叮嘱于她的话一点一点地道出，“夫人还说，得些日?子她空了，再将姑娘屋中的玉石以其他名义送过来?。”
    秦桢紧抿的唇瓣颤了颤。
    抬起?的眸只能看到其他府邸的墙垣，再也看不清国公府的影子。
    她手心紧紧地拽着这份地契，眼眶中漫起?了不知名的雾气。
    良久，秦桢掀开裙摆缓缓地跪下，隔着层层墙垣给乔氏磕了道离去时来?不及磕的头。
    磕完头后，两人也不在这儿多做停留。
    围着帷帽的秦桢也没有直接去临近酒楼的宅邸，而是先回了酒楼，酒楼的掌柜的听闻她们要退客房时也没有着意阻拦，而是爽快利落地将余下的银钱退还。
    离开酒楼时，睨见?了两道熟悉的身?影，他们不知去向何处。
    秦桢没有叫住他们，而是去向了他们相反的方向。
    他们本?就是萍水相逢之缘，又何必出言叨扰。
    远在京郊的宅邸已有多年无人居住，可院中却被收拾得甚是干净，就好?似有人着意来?收拾过一番，二进二出的宅邸自然是无法与?国公府相比拟，但对?于秦桢而言已经是很不错的去处。
    离开国公府时秦桢身?上带的东西并?不多，闻夕离开时为了不引人注目除了地契之外其他身?外之物也是一点儿都没有带，两人在院中转了一圈后便开始采买日?常所?需物品。
    京郊的市集比不得长安、永乐等街道，但也是应有尽有。
    新入屋所?需采买的东西并?不少，银钱恰似崖间瀑布奔腾而出，止都止不住。
    秦桢知晓，若是如此花费下去且无收入，这日?子还不知道要怎么过下去，是以翌日?入了夜后也冒着风险，留下闻夕收拾府邸独自一人带着早前就已经制作完善但始终不忍挂出的玉饰前往璙园。
    她到长安街时，璙园还未闭门谢客，街道两侧的人影也不少。
    思忖须臾，秦桢去向璙园的偏门，有节奏地叩了五下门。
    不多时就听到一阵急行?而来?的脚步声，门扇推开，来?的人是李掌柜。
    秦桢掀开帷帽，露出容颜。
    这本?就是他们留下的暗号，李掌柜也没想到秦桢深夜会来?到这儿，他向后看了眼没看到其他人，疑惑地问：“只有姑娘一人？”
    “嗯。”秦桢颔首，迈过门槛走入璙园，“我来?寻掌柜的商议些事?情。”
    相识多年，李掌柜还是头次听到她用到‘商议’二字，心中顿时意识到此事?的重要性，引路道：“姑娘这边走。”
    已到深夜，但璙园雅院人烟繁多，偶尔还能听清其他雅院传来?开石的声音。
    两人就近寻了处寂静的雅间。
    李掌柜看着桌案上的几样玉饰，样样栩栩如生，他捧起?样玉鹤，疑惑地问：“姑娘这是？”
    “这些玉雕，还要麻烦李掌柜帮我挂起?。”秦桢眸光挪开，呷了口清爽的茶水醒神，“日?后我会让闻夕经常给您送来?些玉饰，届时还要麻烦掌柜的帮忙挂起?。”
    “经常？”李掌柜喃喃。
    过去的几载中，闻夕送来?的玉饰聊胜于无，一年四季中能送来?四次已然是多的。
    可这次秦桢独自送来?的玉雕，足足有五样，且看起?来?样样都放了段时日?。
    想着想着，李掌柜忽而想起?昨日?听到的传闻，人人谈起?皇家别?院中的事?情时都宛若当时纷纷在场，不少人都为沈家少夫人不值，可这世道就是如此。
    如今看秦桢独自送来?玉雕，他心中有了些许猜想，不憋在心中试探性问道：“姑娘是从沈家出来?了吗？”
    秦桢摩挲着茶盏纹路的指腹微顿，不语。
    李掌柜是聪明人，见?状也就明白了。
    他沉吟须臾，道：“姑娘，我那日?说的事?情，您考虑下。”
    那日?说的事?情？
    秦桢微顿，不明所?以地掀起?眼眸看向李掌柜，目光对?上的刹那间她才想起?，长公主?的盛筵正?在筹办中。
    “以您的才华不应该被拘于这小院中，若是参与?那场盛筵，就算不是一飞冲天也定会被更多的人知晓祁洲。”李掌柜收好?那几样玉雕，小心翼翼地放回匣子中。
    他不再言语，而是等待着秦桢。
    秦桢心知李掌柜说的是对?的。
    此前她不参加这些活动，是不想被更多的人知晓祁洲。
    祁洲的名号要是被更多的人知道，说不准会有其他手段通天的人找出证据证明秦桢就是祁洲，彼时的她并?不想受到那么多的关注，也不愿因?自己而叨扰了国公府平静的生活。
    但现下她已然脱离国公府，往后也就只有她和闻夕两人。
    若是参加盛筵，就算只是小有名气往后的日?子也不会受困于钱财，且她的才华也得以展露。
    秦桢抿了抿稍显干涩的唇瓣，呷了口茶水润喉。
    她需要再考虑考虑，“多谢李掌柜，这件事?我还需要再考虑考虑。”
    参加长公主?举办的盛筵，必然需要和长公主?交流，可那日?别?院相见?，秦桢不是不能看出长公主?对?章舒墨的宠溺。