“我们是在与死神赛跑，不是吗？”工藤新一说道。
    快一天抓住凶手，那欲坠的达摩克里斯之剑才能被取下，而慢上一刻，也许就有更多的受害者出现。
    “是你在。”柳原月并不揽功，“我可真担心你被死神赶上。明天报纸上说某高中生侦探为破案而猝死，我都不会觉得奇怪。”
    工藤新一正要接话，面前却突然出现了一个短发女人。
    “不好意思，打扰了。”女人拘谨地抓紧手提包，说道，“请问您是工藤新一吗？”
    “我是。”工藤新一点头，“有什么事吗？”
    “工藤君，您好。我是小坂田慧的妹妹小坂田樱，我是来委托工藤君的！”她鞠了个躬，再抬起头时，灼灼的目光穿过帽檐垂下的黑纱，落在工藤新一的脸上，“之前中世美术馆的案件在美术界十分有名，我听姐姐说是工藤君侦破的。我相信、我相信工藤君一定能够抓住杀害我姐姐的凶手！”
    她意识到自己说得太快，怕对方仍不明白，补充道，“我姐姐就是最近──”
    “我知道。”工藤新一打断她，“是连环杀人案的受害人之一。”
    他的话一说出口，小坂田樱的眼眶就红了：“果然，工藤君有关注这起案件。如果是您的话，一定可以的！我想委托您办理这起案件，委托费我已经带来了，是两百万日元，如果不够的话还请直说，我可以再加！”
    “啊。”工藤新一被她说的数额吓到，虽然他偶尔也能接到委托，但大多是寻找东西之类的事情，更不用提委托费，骤然听到高额报价，他甚至有些没反应过来。
    见小坂田樱已经在打开手提包，他赶紧说道：“不用的，我正在查这起案件。即便您不来，我也会竭尽全力抓住凶手！”
    小坂田樱将他的拒绝置若罔闻，捏着支票朝他手中递，一定要他收下：“这是我的一点心意，请您不要拒绝。姐姐是对我最重要的人，如果不能抓住凶手，我无论如何也不肯罢休！我一定要让凶手受到惩罚！”
    “收下吧。”见两人僵持，柳原月建议道，“这样小坂田女士才能安心吧。”
    对于成年人来说，只有付出金钱交换的东西才是踏实的。无偿的帮助只会令他们担忧对方是否不够尽心，或是考虑对方是否还有更昂贵的报酬亟待索要。
    小坂田樱这时才看向柳原月，说道：“这是工藤君的女朋友吗？真漂亮。”
    她的眸光中带着怀念：“姐姐也留着这样的长发。”
    连环杀人案的新闻已经播出，东京市内的适龄女性人心惶惶。即便警方没有给出更多信息，但民间议论甚嚣尘上，早已流传出凶手偏爱杀害黑发女性的猜测。
    小坂田樱说道：“您的女朋友这么好看，您一定也很担心吧。”
    “啊，不、不是女朋友！”工藤新一的脸瞬间变红，连忙摆手否认。
    小坂田樱也不在意他的回答，只是恳求地看着他：“工藤君，您一定可以理解我的心情，请您一定要抓住那个杀人魔！为姐姐报仇！”
    工藤新一正色道：“我会的。”
    但他仍然将那张支票推开：“小坂田女士，请您相信我，我一定会抓住凶手，委托费还请您收回。”
    他的动作很坚定，脸上的表情同样毅然，令人不由自主对他付出信任。
    小坂田樱咬了咬唇，将支票收进包内：“我明白了，工藤君，我相信您。”
    在拉上皮包拉链的时候，她的手腕被男生骤然按住，让她停下动作。
    小坂田樱有一瞬的茫然：“怎么了，还是……”决定收下支票吗？
    但少年的目光落点却并非那写着一串数字的支票，而是旁边的一盒香烟。
    小坂田樱更加不解，试探着将烟盒取出：“您要来一根吗？”
    工藤新一皱眉，将红白相间的烟盒拿在手中打量了一会：“你知道你姐姐抽烟吗？”
    “姐姐她……”小坂田樱有些犹豫，“毕竟是画家，她偶尔压力大，会抽一点，这件事外界媒体都不知道。”
    一直被隐瞒的秘密骤然被揭露，还要从她的口中说出，小坂田樱十分不习惯，但见到工藤新一的眼神，又猜测这件事会对抓捕凶手有帮助，最终还是坦白道：“其实是我先抽烟的，后来姐姐被我影响了，也开始抽烟，逐渐在画画遇到瓶颈的时候就会抽一根。”
    “是被你影响的，那你们偏好的香烟应该是一类？”工藤新一问道。
    “对。”小坂田樱点头，指着烟盒上的标记说道，“我们喜欢更刺激一些的口感，这款是浓香型烤烟。不过两周前姐姐忽然变了喜好，包里带的都是凉烟，我那时候还觉得奇怪，问她她也只说是想试试其他口味，觉得这样能更有灵感。我就没再多问了。”
    工藤新一：“你和警方说过吗？”
    “没有。”小坂田樱瞪大眼睛，“这是很重要的线索吗？我这就联系警方！”
    “小坂田女士，您的责任是提供所有信息，至于有没有用，是否重要，需要交给专业人士判断。”工藤新一追问，“还有什么是您没有告知警方的吗？”
    “我不知道。姐姐上周还在和我聊，她最大的梦想就是能去巴黎办一次画展，让全世界都知道她的名字，让所有人都能看见她的画。她说她快要实现自己的梦想了，她真的好高兴，我……”说到情绪激动处，小坂田樱哽咽了一下，语调中都是哭腔，“我始终不能接受她已经不在了的事实。求求您，工藤君，帮帮我，拜托您了！”