“那倒不至于?，他虽可恶，却还没有那般下作。”秦放鹤摇摇头。
    程璧生于?富贵乡，长?于?温柔冢，怜香惜玉要得，歌功颂德也要得，但唯独向死而?生，他是真不行。
    他没吃过苦，所以对自己不够狠。
    而?偏偏寻死是一件极其需要勇气和决心的事?，注定了他不行。
    对世家子而?言，荣誉脸面大于?一切，求死的心，应该是从得知他被家族除名那一刻就?坚定了吧，只是一直不敢。
    而?自己的拒绝见面，可能就?成了压垮骆驼的最后一根稻草。
    意识到?自己真正被所有人抛弃之后，程璧彻底绝望，自杀了。
    可惜没成。
    晚间正陪女儿玩七巧板的阿芙听了，也是摇头，“他早就?被吓破胆了。”
    若真要寻死，多少法子没有？
    远的不说，如玉那等?撞墙的，最是干脆利落，瞬息之间，谁也拦不住。
    但程璧曾亲眼目睹撞墙寻死的惨烈，所以他不敢，也不敢咬舌自尽，最后才决定解下外袍，悬在牢门上吊死。
    奈何求生的本能使?他挣扎，本就?注意着这边动?向的狱卒们及时赶到?，把人救了。
    秦放鹤难得听她说这些，也来了兴致，“那你说该怎么办呢？”
    阿芙才要开口，瞥见女儿好奇的小肉脸，下意识伸手捂住她的耳朵，平静道：“若是我，我会打碎饭碗，藏起一块碎片，然后夜深人静时剖开自己的胸膛，用淋漓鲜血在墙上写一个大大的冤字。”
    事?情到?了这一步，程璧的前途尽毁，名声也没了。
    他活着一天，子孙后代?也要被人戳脊梁骨。
    还真不如死了。
    既然如玉可以用她的死来把程璧坑死，那么程璧又为什?么不可以用自己的死，挽救摇摇欲坠的程家声誉于?万一呢？
    死者为大，如果他真的那么做了，必然全天下都为之动?容，天元帝也会回想起他在世时的种种好处，并不断美化?、放大。
    如此一来，局势扭转，生者势必会同情孤儿寡母，不会再?继续追究。哪怕为了名声，程氏一族大概也会照看程璧的妻儿，叫他们不至于?孤苦无依。
    甚至或许有极其微小的概率，激发金汝为等?人所剩不多的良心，日后拉那两个孩子一把。
    而?民间那些富有想象力的百姓们，也会转变对他的看法，觉得是不是之前冤枉了这位程探花……
    阿嫖以为母亲在跟自己玩闹，仰起脸儿咯咯笑起来，两只酷似秦放鹤的眼睛弯成月牙。
    秦放鹤听了，以一种全新而?奇异的眼神打量着阿芙，忽然凑过去，在她面颊上飞快地?亲了下，“知我者，阿芙也。”
    同样是死，多一个步骤，就?能改变许多事?。
    说到?底，他这个人，还是不够狠。
    对敌人不够狠，对自己也不够。
    这么一折腾，程璧非但得不到?同情，反而?会招致嘲笑，大家都会觉得他在做戏。
    但自杀……是多么需要勇气的一件事?啊。
    阿芙面上飞红，顾不得女儿，抬手推了他一把，“要死了，当着孩子的面……”
    秦放鹤大笑，“你我夫妻一体，这有什?么！”
    阿嫖见了，也跟着笑，撅着屁股爬起来追着秦放鹤跑，“爹，讲故事?！”
    爹爹可会讲故事?了！
    秦放鹤一把把她抄起来，用力举高，笑道：“好，今天讲什?么呢？就?讲个尊重?别人得善报的故事?吧……”
    阿芙跟着站起来，看着两人笑闹，也跟着笑了。
    她抬手摸摸面颊，那里似乎还残存着烫人的温度。
    怪羞人的……
    果然，程璧自杀未遂的闹剧一出，天元帝彻底没了耐心，不几日便降下旨意，废其为庶人，即日离京，永世不得返。
    也就?是说，迄今为止程璧的骄傲，他的家世、他的地?位、他的荣耀，一切曾经他所珍视的东西，都成了虚幻泡影。
    此事?看似没有牵连他的儿子，网开一面，但有这样的父亲，日后会有人愿意为他的儿子做保人吗？
    即便后代?有了功名，有其父必有其子，朝廷愿意选这样的人为官吗？
    程璧离京当日，据说无人相送，秦放鹤也没去。
    都这样了，再?去多少显得虚伪。
    天元三?十?一年的探花程璧便如一颗流星，光芒璀璨地?划过这片天空，却又如此短暂且迅速地?陨落了。
    此事?便算告一段落，接下来的几个月竟难得太平，不觉时光飞逝。
    七月底开始，各省乡试在即，天元帝根据各处考场距离远近，先后点了主考官，胡立宗赫然在列。
    先有南下巡堤，后又巡考，这是天元帝要重?用他的意思。
    九月，各省乡试结果陆续报到?朝廷，秦放鹤也接到?了久违的好消息：汪淙自不必说，肖清芳和齐振业都中了。
    其中齐振业险而?又险，侥幸得中本省倒数第三?，但无论如何，终究迈过了这道门槛。
    一次性考出两名举人，这在章县本朝的县志中是前所未有的事?情，少不得一通庆贺。
    那白云村、林县令和孔老爷子也各有书信带给秦放鹤和孔姿清，等?到?齐振业收拾了家当抵达京城，已是十?一月初。
    虽说接下来他考中进士的可能性微乎其微，但不管怎么说机会难得，还是下场试一试的好，万一就?是踩门槛中了呢。
    举人还是进士出身，那差距可太大了。
    如果中了，说不得要留京，如果不中，那么就?照原计划去周幼青那边做个幕僚小官。
    无论哪一种都不会再?回章县，所以齐振业这次直接就?是搬家，将清河府辖下除了祖宅之外的所有产业都处理了。
    肖清芳的家境跟高程差不多，都是在县城中算富裕，但还没富到?能在京城有产业的地?步，他这次是自己先过来投靠一个在京城定居的远亲，预备会试。
    若不得中，马上返回县城备考，减少开销。
    因为不是自家，总归不大方便，来的第一日他未曾登门拜访，只先在亲戚家熟悉，就?托齐振业代?为问好。
    阿芙、孔姿清之妻吴夫人，还有齐振业之妻翠苗，都聚在一处说话?，十?分快活。
    三?年不见，妞妞已经是个半大姑娘了，那后有的弟弟也三?岁了。
    孔姿清之子两岁多，再?加上一个一岁半的阿嫖，真是满屋的小萝卜头乱跑，热闹得厉害。
    孔姿清的儿子像极了他，少年老成模样，分明是个弟弟，偏要去照顾哥哥，又因孩童天性，想跟妞妞和阿嫖她们玩，只不好意思开口，粉嘟嘟的小脸儿都憋红了。
    孔姿清是亲爹，看出儿子心思，偏不帮忙，只含笑瞧着，想看这小子能憋到?什?么时候。
    齐振业看了，不免指着妞妞感慨，“想当初我头回见你的时候，也不比她大多少。”
    男孩发育本来就?晚，况且当时九岁的秦放鹤生活穷困潦倒，吃了上顿没下顿的，可谓面黄肌瘦，论身高体型还真就?跟这会儿的妞妞差不多。
    听到?自己的名字，妞妞蹬蹬跑过来，“小秦叔，妹妹漂亮！”
    阿嫖就?在后面傻乐，“漂亮！”
    秦放鹤招招手，妞妞就?跑到?跟前，仰起红扑扑的小脸看他，“叫我干啥？”
    阿嫖也跑过来，抱住秦放鹤的大腿，手脚并用往上爬，有样学样，“叫我干啥？”
    秦放鹤失笑，帮她顺了顺乱糟糟的小辫子，故意逗她，“没叫你。”
    阿嫖跟着笑，笑嘻嘻往他怀里钻。
    秦放鹤托着她的小屁股，又拍拍妞妞，赞许道：“如今这官话?说得越发好了。”
    齐振业这一家子一来秦放鹤就?发现了，如今当爹的嘴里几乎已经没有了关中腔，连带着两个小的，张口也是半生不熟的官话?了。
    妞妞撅撅嘴，“爹说女孩子大了，也要正经学着说点好听的，不然来到?外头叫人笑话?……”
    孔姿清就?戏谑地?看齐振业，后者挠挠头，“嗨，就?是这个事?儿……”
    自打他单独回到?章县，再?对外时，愕然发现学里竟没有能跟他说关中话?的人了。直到?那会儿他才后知后觉地?意识到?，好像自己确实是被秦方鹤惯坏了。
    过去几年中，哪怕和秦放鹤一起外出游学，齐振业也时常忍不住说关中话?，旁人不是没意见，但大多看在秦放鹤的面子上，忍了。
    如今……也是时候改过来了。
    不过偶尔他也会觉得奇怪，秦子归那小子分明从没去过关中，当初二人相识时年纪也小，怎么就?能听懂自己说的话?，偶尔还能接几句，听着味儿也挺正……
    第136章 【捉虫】新人（一）
    旧友久别重逢，各有际遇，自然是说不完的话，晚间孔姿清和齐振业两家就都没回去，留在秦放鹤家里过了一宿。
    齐振业舍不得睡，倒背着手满院子溜达，边溜达边稀罕，“瞧瞧，这就是陛下御赐的宅院！如今我也算开了眼了！”
    所以说，当自己不中用的时候，记得督促朋友，苟富贵，勿相忘！
    妞妞小尾巴似的跟在他身后看，就觉得挺美，“爹，啥是御赐么？”
    “御赐，就是陛下给的。”
    “白给啊？”
    “那?可不！”
    “那?以后陛下给你不？”
    “……这个么，够呛。”
    “咋就够呛了么！”
    “……小孩子家?家?的，知道个甚！去去去！”
    妞妞一撇嘴，转身找阿嫖玩去了，中?间还抽空跟翠苗告状，“娘，爹咋不知道上进么，你看小秦叔都有御赐的宅子了，你叫他也?弄一个么，多好看！”
    翠苗：“……”
    你还挺敢想。
    白日秦放鹤和孔姿清要去衙门，齐振业就去找肖清芳，然后二人再一并去寻高程。
    其实高程为人孤傲，除了秦放鹤之?外，跟章县县学内谁的交情都不深。但此?刻远离家?乡，昔日同窗再次聚首，倒是比从前?多了几分亲近。